第14章 求親
葉傾懷睡了個好覺。第二天一早，她是被狗吠聲吵醒的。
她推開房門，外面天已大亮。
然後，她和同樣睡眼惺忪剛推開房門的秦陽打了個照面。
秦陽看到葉傾懷，登時醒了大半。
他伸出一根手指，在葉傾懷和她身後的房門之間來來回回指了幾次，才語無倫次地問道：「你你你……你怎麼從我妹子的屋裡出來！」
說到最後，他怒氣沖衝著朝葉傾懷走來，雙眼赤紅。葉傾懷幾乎已經能預料到自己被他老鷹抓小雞一般拎起來的畫面了。
「不是你想的那樣！」葉傾懷連連擺手，道，「秦兄留手！」
秦陽忍著火在她面前站定。他又高又壯，葉傾懷整個被他罩在了影子裡。
「秦姑娘昨日將這間房讓給了我，她自己睡在西廂房裡，並不是你想的那樣。」葉傾懷連忙解釋道。
但秦陽馬上捕捉到了另一個盲點：「她為啥要把自己的房間讓給你？」
葉傾懷被他問得一愣，不知該如何作答。
不想秦陽卻自我攻略了一番，沉吟道：「她該不會是看上你了吧？」
葉傾懷倒抽一口冷氣，心道：應該不會。
正此時，文心堂院門處突然傳來了熙熙攘攘的人聲。
葉傾懷和秦陽一齊向前院看去。秦陽臉色突變，呢喃道：「不會又是那傻小子吧……」邊嘟囔著邊往前院走去。
葉傾懷見他面色不善，也跟在他身後趕了去。
文心堂的前廳的大門開了一半，秦寶珠穿著一身藍色的布襖，單手支著門擋著外面的人。
葉傾懷從縫隙間望出去，卻見幾個下人抬著三四口箱子要進文心堂的門，卻都被秦寶珠攔了下來。葉傾懷向後面望去，看到這些下人身後還站著一個華服男子，那男子批著一件翠紋織錦的斗篷，料子柔軟滑膩，一看便是價值不菲。
令人矚目的是，這樣冷的天裡，他手裡還緩緩搖著一把紙扇，紙扇上畫著幾根蒼竹，葉傾懷仔細看了看，似乎還是大家手筆。
她心道有趣，這寒冬清晨的，哪裡來的附庸風雅的富家公子跑到這裡來堵門。
「杜公子，文心堂這百年清風，不敢沾惹您這樣的富貴，還請帶著這些珠寶回吧。」秦寶珠一邊攔著下人，一邊對那公子道。
那杜公子卻仍陪著笑臉對秦寶珠道：「這些都是給秦姑娘你的聘禮，礙不著書堂的名聲。」
沒想到這杜公子竟然是親自來提親的。葉傾懷不禁問身旁的秦陽：「秦姑娘和他定親了嗎？」
「定了個大頭鬼！」秦陽惡狠狠地道，「是那小子一天到晚死纏爛打，仗著自己家裡有幾個破錢，想要我妹子過去給他當個妾室。」
「我看著秦姑娘也到談婚論嫁的年紀了，家裡沒有給她說親嗎？」
「她自己又不願意，我說有什麼用。」秦陽懊惱道。
「那這杜公子上門求親，你不管麼？」
「我不敢管。」秦陽看著秦寶珠的背影，道，「那傻小子用不著我出手，么妹自己就能擺平。我要是動了手，回頭她還得說我。」
果然，葉傾懷聽秦寶珠看著地上的寶箱對那杜公子道：「公子下這麼大的聘禮，莫不是要八抬大轎迎小女過門，做當家主母的？」
那杜公子臉上的笑意減了幾分，道：「秦姑娘，我雖不能給你正位，但是我保證，你過門之後，我對你那絕對是正妻的待遇。」
「寵妾滅妻可是要論罪的，杜公子這樣當街嚷嚷不怕落人口實嗎？」
那杜公子聽她一說，果然掩了掩口，不敢再說了。
「還有，杜公子可是忘記了，小女曾立過什麼誓言來著？」
「我當然記得。姑娘說非進士不嫁。」那杜公子突然抬起了頭，又搖起了手中紙扇，志在必得道，「不瞞姑娘說，今次春闈，我必能中榜。姑娘收下我的聘禮，放榜之日，便是我迎娶姑娘之時。」
葉傾懷心中突然一緊，腦中似有警鐘作響。
「公子既然如此自信，小女子便等著公子的好消息了。只是這聘禮，待發榜之日再帶來不遲。」
杜公子似乎沒有察覺秦寶珠話中婉拒之義，只道她真是盼著他高中了再來求娶。
「好，那姑娘再等我幾日。」說完，他興高采烈地帶著下人離去了。
待人群散去，秦寶珠才回過頭來，見到葉傾懷和秦陽一起看著她，笑道：「別擔心，要不是他爹替他疏通關係，就憑他肚子裡那點墨水，連考個舉人都費勁，不要說進士了。」
葉傾懷神色卻沉了沉。
既然舉人可以疏通關係，那進士呢？是不是也可以疏通關係？
「你手裡拿著的是什麼東西？」秦陽的問話打斷了葉傾懷的思緒。
葉傾懷也向秦寶珠手中看去，只見她手裡還拿著一張大紅色的帖子。
「哎呀，我忘記了。這是他遞的求親拜帖，得還給他去。」
葉傾懷看著她手中火紅的帖子，心中生出了一個想法。
「在下替秦姑娘去還給他吧。叨擾諸位，正要拜別，此事便由在下代勞吧。」葉傾懷對兩人行了一禮。
秦寶珠看了她半晌，將那拜帖遞交給了她，道：「如此勞煩公子了。他家住在咸福坊，出去往西去便是。」
葉傾懷接過拜帖，道：「在下這就去，秦姑娘放心。」
她抬起頭，正對上秦寶珠的視線，少女對她笑了笑，道：「小女預祝公子旗開得勝，金榜題名。」
葉傾懷怔了一下，笑道：「那便借姑娘吉言了。」
這一別，約莫是不會再見了。葉傾懷心中竟莫名地生出了幾分不舍來。
她也說不清是留戀些什麼。或許是秦寶珠做的紅燒牛肉，或許是民間兄妹間的日常拌嘴，又或許是文心堂對她這個外人樸實的善意。
然而，她這一錯愕，落在秦陽眼中卻成了和自己妹子的深情對視，眉來眼去。
「你怎麼還不走？一會兒追不上他了。」秦陽沒好氣地提醒葉傾懷。
葉傾懷這才回過神來，對著秦陽點了個頭致歉，轉身便走出了文心堂的大門。
身後不出預料地傳來了秦寶珠對秦陽的數落：「你多大人了怎麼還這麼沒禮貌？難怪到現在還討不到媳婦。」
「我討不到媳婦和這個有啥關係？」
……
在兄妹二人的爭論聲中，葉傾懷向著車馬如龍的大道而去。
(本章完)