鄭國公常茂急急地進入宮中。
此時的他身上換了一套鎧甲，是銀白的熟銅鎧，鎧肩上的虎頭獸好像帶著一股殺氣，烈日之下，這套跟隨常茂多年的鎧甲閃爍著銀光。
傳聞常茂這套鎧甲是他的父親常遇春傳承下來的，常遇春穿著這套鎧甲百戰百勝，鑄就了常勝將軍的赫赫威名。
後來常遇春死後，這套鎧甲就傳給了常茂，可惜，當時天下大多都已平定，沒再怎麼有戰亂，這也就導緻了這套鎧甲的主人沒大怎麼立下軍功，隻靠著父輩的蔭蔽獲得了一個鄭國公的稱號。
但是常茂如同他的父親常遇春一樣，有一顆善戰的心，在宮內籍籍無名數載，如今聽聞終於有打仗撈取功名的機會，當然是十分積極。
來到內宮，有公公攔住了常茂，示意身邊的人對常茂身上進行例行的檢查。
常茂也不避諱，一邊摘下自己的佩劍交給公公，一邊在由太監檢查過後，請入如今朱棣的寢宮之內。
雖然登上了九五至尊的寶座，可惜，此刻的朱棣不似歷史上那般輕鬆。
金陵城內尚有隱藏在暗處的禍端，城外又有似朱允炆這等疥鮮之疾，實在是讓他頭疼。
他袖手站在屏障之前，大步流星走進來的常茂來到近處，躬身施禮。
「見過陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。」
朱棣這才轉過身來，換了一副禮賢下士的姿態：「鄭國公不必多禮，想必愛卿也知道了本王找卿家來的意圖，此次南上征討朱允炆，本王欲給四萬兵馬，不知卿是否能助朕手刃逆賊。」
可以說現在的稱呼都是十分擰巴的。
底下的人都在尊稱朱棣為陛下，但是對方卻依舊是以燕王自居。
聞言之後的常茂無比自信地朗聲開口：「願為陛下分憂，手誅逆賊首級，獻於陛下！」
常茂身為朱允熥一黨，平日在宮中沒少受朱允炆的打壓，跟對方可以說是勢若水火，不共戴天，如今，能夠帶兵徹底消滅朱允炆，可以說是求之不得。
俗話說得好，牆倒眾人推，鼓破眾人錘，莫過如此。
「那鄭國公可敢立軍令狀？」
朱棣問著常茂，好似對方若是不立軍令狀，這屏風之後，立馬會衝出來無數刀斧手，將常茂斬於階下。
常茂挺直腰杆：「臣當然敢，若是不把朱允炆首級帶回，臣自當以死謝罪！」
對此朱棣大加讚賞：「好！不愧是鄭國公，有先父之風。」
大手一揮，一旁的小太監拿出早就擬好的軍令狀，遞到常茂面前。
常茂硃筆一揮，就是簽下自己的姓名。
朱棣看著對方如此的爽利，笑言：「那麼鄭國公即日啟程好了，朕自當等著你的凱旋！」
卻不料常茂說道：「臣臨行之前，想去看一眼允熥殿下！還請陛下恩準！」
朱棣眼神裏流露出一絲不悅之色，不過似乎考慮到常茂是個粗人，恐怕隻是想出征之前和朱允熥見見面，於是也就同意了常茂的請求。
「去吧，明日是個良辰吉日，還請鄭國公早點出征，切勿耽誤了行軍日期，逆賊一日不除，本王心難安。」
常茂高聲叫道：「定當不負陛下所託。」
待常茂走後，朱棣後面的屏風之內，閃出心腹觀童。
「去跟著他，看看他都和朱允熥聊些什麼！」
常茂絲毫沒有皇家的禮節，大大咧咧地來到了朱允熥的寢宮，經過侍女通報才見到了朱允熥。
朱允熥依舊是一副病入膏肓的樣子，見到常茂，斷斷續續說道：「舅公怎麼來了？」
常茂大大咧咧的坐了下來，拿起一旁的茶水一個牛飲而下：「殿下，臣剛剛被陛下立為討賊大將軍，明日便要啟程前往濟南，捉拿叛賊朱允炆歸京，到時候，我們就可以狠狠地出一口惡氣了！」
朱允熥聽了，微微拱手說道：「那在此祝舅公順利凱旋。」
常茂此時眼神轉了轉，見四下無人，悄悄靠近朱允熥的耳邊，說道：「殿下，待我剿滅了朱允炆，在軍中種下了威望，將朱棣取而代之，指日可待！」
朱允熥卻假裝惶恐道：「如此，舅公有幾分把握？」
常茂思慮了一下，斬釘截鐵：「七成！若是能夠說服藍玉的淮南軍加入，那便有十成的把握！」
朱允熥此時就像是突然得到了寶貝的孩子，絲毫不掩飾自己的喜色，道：「既然如此，那之後便要多多倚仗舅公了！」
常茂心情大好，又和朱允熥聊了幾分家常，就是從宮中離開。
過了不久，卻有人傳朱棣的旨意，要求朱允熥覲見。
明明朱允熥還臥病在床，朱棣卻依舊要堅持見他，不少人猜測起來，恐怕朱允熥要大難臨頭了。
朱允熥卻不緊不慢地，由趙有容攙扶著，來到朱棣目前居住的慈光殿。
「咳咳，咳咳咳……見過陛下，侄兒恭祝陛下聖安。」
朱棣見朱允熥是真的一副虛弱的模樣，心裡有了幾分放鬆與心疼，大手一揮，立刻就有人搬著座椅來到了這邊。
「看坐，允熥侄兒不必行禮，坐著說話。」
朱允熥也不客氣，由趙有容攙扶著坐下。
朱棣來到他面前，一隻手落在了他的肩膀上，就像是蒼鷹緊緊地落下爪子。
「不知道，鄭國公剛才去看望你，你們舅甥二人都說了什麼？」
朱允熥也不隱瞞，直接說道：「舅公久未歷經戰場，聽聞要去北上克討逆賊，心中無比興奮，說是一定要把逆賊朱允炆的首級帶回來，狠狠地出口氣。」
朱棣在朱允熥肩膀上的手稍稍用力，問道：「僅有這些？」
朱允熥此時變得惶恐起來，面若篩糠，撲通一聲跪倒在地，說道：「還求四叔不要殺我！舅公還說他日立下軍功，種下威望，要將四叔取而代之，侄兒並無謀逆之心，全都是舅公一人所言！」
說完，朱允熥朝著朱棣磕頭下跪。
一旁的趙有容被駭的花容失色，也撲通一聲跪下：「陛下，我等並無反心，若是陛下心有懷疑，可將我夫妻二人貶為庶人，我們隻想做個尋常的夫妻，絕不踏入宮中半步。」
自古無情最是帝王家。
此時的朱允熥對朱棣還有用，他自然不可能立刻把朱允熥殺了。
「我隻是例常詢問，允熥侄兒不必害怕，起來吧。」
沒想到朱允熥並不起身，而是說道：「若陛下對舅公，對侄兒還是還有戒心，侄兒不會為舅公求情，陛下儘管殺了舅公，侄兒絕不有所怨言！」
