公主出嫁，這個話傳到皇帝耳里時，他笑著合起信件，看了眼站在一旁研磨的貴妃，說道:「揚城的百姓都傳，他們的王女兒出嫁，堪比公主出嫁，貴妃怎麼看？」
宋貴妃微頓，研磨的手停了下來，目光落在他似笑非笑的眼眸:「都是些無知的百姓，沒見過什麼場面，他們何曾知道，公主出嫁是什麼樣的規格？」
看得出貴妃在避重就輕，皇帝也只是笑笑，將她拉過，讓她坐在自己懷中，這樣的姿勢年少時二人經常這樣，可如今都是多年的夫妻了，孩子也都長大成人，再被他這樣拉進懷中，貴妃都有些不適的感覺。
微微掙扎一下，換了個不那麼累人的姿勢，聽得他說。
「京中多少年沒這麼熱鬧了，這樣的貴族嫁娶，也是一段佳話，宋卿乃是朕的股肱，長子娶親，朕也得備上一份厚禮。」
這話聽得宋貴妃頭皮發麻，她說:「宮中如今行儉，就連陛下您的用度都縮減了些，何須厚禮？晚輩年紀輕輕，哪裡能得陛下您如此厚待，臣妾都怕他們福薄消受不起。」
皇帝挑挑眉，倒是沒想到這話居然是從貴妃嘴裡說出來的，看著她如往昔的面容，皇帝沉了口氣，伸手撫上她耳垂上的珠環，似是嘆息，說:「貴妃鳳儀久矣，很久不曾同朕說過這般家常話了。」
宋貴妃眼皮微顫，心頭一時也湧起千頭萬緒，聲音晦澀難當。
「陛下也許久不曾與臣妾這般貼心相對了……」說著話，她抬眸看著愛了很多年，如今愛已消散的男人，神色複雜又透出幾分脆弱依戀來。
「陛下登基以來，臣妾就覺得越陛下越發的遠了，天子威儀，臣妾這個枕邊人都要低下頭顱，不敢直視。」
這宮中美人如雲，不乏有會撒嬌者，會諂媚者，懂人心者，什麼樣的女人皇帝都見過了，可如今，偏偏是這樣平平淡淡的一句話，最叫他戳心窩子。
「朕……也有難處，行至今日，許多事情都身不由己，你知道的，為皇子時，朕是所有皇子中最不受重視的，可偏偏就是朕這般，後來居上，朕有天子之命，即便前半生蹉跎，老天終歸也沒薄待朕，這些年正雖不說，可心裡卻知道虧欠你和幾個孩兒們頗多，待朕百年之後，朕的江山大業都是留給咱們的孩子。」
話語溫馨，可聽在貴妃耳里卻毛骨悚然，她不會忘了如今纏綿病的皇后，更不會忘了三皇子的境況。
她忙用手堵住了皇帝的唇，滿臉焦急:「臣妾不許陛下說這種話，陛下定是長命安康，哪裡就需要孩子們了？」
聽聞此言，皇帝眼裡才揉開了一絲真誠的笑意。
嘴上卻還是說:「子承父業，理之自然。」
貴妃趴在他胸口，滿目寒霜，嘴裡只溫柔說著:「臣妾不管什麼自不自然，臣妾只知道自己的丈夫是要萬歲無憂。」
皇帝的話在貴妃的心裡激起了驚天駭浪，貴妃的話卻讓皇帝本就多疑的心癒合了一條口子，年事已高，需立太子，這是前朝對皇帝的施壓，而他做出的中宮一事，便是對此事最好的對抗。
這也皇帝留宿貴妃宮中，後宮又引起了一片的譁然。
自中宮倒下之後，所有人都在猜下一個皇后會是誰。
呼聲最高的自然還是宋貴妃，但這些日子皇帝對貴妃的態度曖昧不明，對宋家也耐人尋味。
若是早些年間皇帝與宋家，那是君臣中的一段佳話，可這些年隨著皇帝年歲越高，身子越差便對貴妃之族格外忌憚，許多事情即便沒有擺在明面上，可朝廷之上誰不是人精，誰又能看不出來？只是大多心照不宣。
如今陛下又留宿貴妃宮中眾人的猜測就愈發坐實了，貴妃將封后，宋家又上一層樓。
對於此事眼紅的人多，唏噓的人也多，人盡皆知一個道理，盛極必衰，衰極必勝，如今宋家已然是鼎盛之期，再往上進一步，只怕有問鼎之心了，貴妃可是有皇子的。
有了這些猜測，這些日子來往宋家的人就更多了起來，誰都想趁這個機會攀上宋家這棵大樹，宋國公也並非不明此理，客照樣接，禮一概不收，迂迴的話都裝作聽不懂，他是武將，是個出色的武將，孫子兵法他比任何人都要精通，那些文人雅事懂得道理，他未必不懂，甚至懂得更多。
就連國公夫人都收到了許多邀帖，她倒是有很好的理由推脫，畢竟家逢喜事需要她忙碌。
久而久之，大部分人知道他家的態度，有的人尚有氣節，不會一而再再而三的上趕著貼上去，有的人則心生不忿，覺得如今的宋家越發眼高於頂，瞧不起人。
京中的達官貴族心思各異，就連遠在封地的藩王，都有書信來往，這些都是過了明路，宋國公不怕被查。
……
青夏臨窗磨出第一幅尚覺得的拿得出手的臨窗賞梅圖時，時間也到了冬至，郡主上京，國公府紅綢漫天，可卻並不熱鬧。
聽說是因為皇后恐怕就是這兩日了，國母有喪，人間禁娛，這喜事迫在眉睫，可知道宮中變故，宋家便也只能低調行之。
揚城的十里紅妝到京城來時，沒有想像中的鑼鼓喧天，花轎中的新娘也並沒有意料中的喜氣盈盈，黑著一張臉不語，喜婆在一旁都戰戰兢兢。
靈揚甩了帕子，狠狠道:「真是晦氣！偏偏是在我要成婚的時候出這麼一遭事。」
好歹這婚隊裡里外外都是自己人，聽著這大逆不道的話，喜婆子只是流了一身的虛汗，愈發不敢言語。
靈揚心中鬱結，回到揚城之後，父親曾與她促膝長談過一次，父親說話轉彎抹角，可她也聽出了個大概，便是要她嫁進來，心卻還是要放在娘家，做一個中間人，更準確來說，是要她在宋家做一個內應。
把她當什麼了？究竟她是個出嫁的女兒，還是一枚尚好的棋子？用她的婚事來換取他們的利益？
……