往府外跑的日子漸漸消停，宋溓又日夜不歇的將自己關在書房，溫讀詩書，精益求精。
而跟了他這些日子的青夏也看的分明，原來，縱使身家如大少爺這般的人，於科舉之路也並非易事，雖不到頭懸樑錐刺股那等，但他每日天未亮便起，有時夜已深了也不見他有片刻鬆懈，那書往手裡一握便是一整日。
難怪那時喆友對她說，在大少爺身邊伺候，能勸得他多用一碗湯都是極大的不易了。
襄吉書院有位名士大儒作學講座，每日前去聽學的學子不知凡幾，當初大少爺進舉人時曾去那書院，卻被那大儒留了兩日，而後，大儒只留下八個字—天才無量，文公臨世。
能得這樣稱讚的兒郎，除卻身份，靠著真才實學也能創出一番天地來，連老夫人都心疼兒子太過較真，有些路，是可以替他鋪平的，可他卻沒要，他好似並不想依靠家族榮耀，僅靠自己那過人的才學，自去闖出一番天地來。
這等人物，尚且如此努力，也不難說他為何能年紀輕輕就中會元，更是下一屆狀元的熱門人選。
青夏心裡欽佩他，也不由得為自己的兄長擔憂。
她是看過兄長如何做學問的，家裡農活重，他天不亮要起來走十幾里路，去那老先生家中聽學，中午回來吃的飯了，為爹減輕作活，夏日頂著烈陽下地，冬日忍著凍瘡做些編織手藝，夜裡爹也辛苦些，要去老先生那接他回家，一家人磕磕盼盼，如今兄長一中再中，村長早就不遺餘力的襄助家中，日子倒比以前好過很多。
她生平見過最刻苦努力的便是兄長了，如今多了眼前這一位，不由得輕嘆了口氣。
宋溓看了半日書，眼睛發酸，剛放下來揉了揉眉目，聽得那一聲嘆息，便問:「何故嘆氣？」
青夏抬頭，有些擔憂:「是奴婢動靜太大擾您溫書了？」
宋溓放下手來，沉潤的眼眸發著紅，他沉了口氣，示意並未打攪，青夏才回他方才的問題。
「奴婢每日見您用功，不由得想起家中兄長，這月份家裡農活重，也不知會耽誤兄長多少功課。」
宋溓挑眉，從遇到她開始，已經不止一次聽她提起家中的兄長，可見她有多關心，他也知，貧寒之家出一讀書人有多不易。
「閒來無事，便與爺講講你那位兄長吧。」
看他苦讀書整日沒個話，也沒個笑臉，喆友整日唉聲嘆氣想讓大少爺放鬆些許，享受些許，此時竟放了那書那筆，同她說起話來，青夏「受寵若驚」，便同他說了起來。
「我兄長自小就與村里其他人不一樣，聽我爹說，在兄長三歲那年村里來了個秀才，尋了個荒屋做學堂，村里但凡有男孩子的，皆會送去認兩個字，我家甚是困難，兄長沒法去，直到有日那朗朗讀書聲傳了出來，引的兄長自個兒跑去，扒著那窗看的入迷，那秀才明明發現了卻並未驅趕，由得他去了幾回，後來被娘發現了，覺得沒給秀才學費不好叫兄長偷師，去領了他離開。」
說到此處，似乎是想起年幼時，爹娘將自己放在盆里，兩人在地里做活，許是怕她哭鬧亂跑，娘溫聲細語同自己說話。
即便如今已經大了許多，再想起過去，還是叫她不禁露出溫柔懷念的表情。
「娘說，那是一個下午，日落黃昏，兄長坐在門口摘豆角，竟默默背那秀才教的一首詞，不過是秀才讓學生練口的詞，許多正經學生都未記住，卻叫聽了幾回的兄長記牢了，從那以後，爹娘就下定決心，無論如何都要送兄長去念書。」
宋溓看她柔順的臉龐，清雅的聲音訴說著過去的故事，不覺便恍惚了起來。
她十分擅長背書，從她嘴裡說出來的事，便是一件小事，也叫人印象深刻，好似能通過她那溫軟的聲音，就能身臨其境一般。
她不知，從她的嘴裡，她的家是何其溫馨，何其令人嚮往。
「現在呢？」
青夏彎了彎唇角，眼裡亮晶晶的滿是希冀。
「現如今，兄長越來越好了，大少爺您準備科舉考試，兄長也將準備會試。」
「你兄長今年多大了？」宋溓不免訝異，一屆貧苦貧民都過了鄉試，看她這般輕鬆的模樣，想來是對她兄長十分有信心了。
「過了今年六月便要滿二十四了。」
宋溓不由得目光深沉，這般年歲，確實不容易了。
「你兄長既是可塑之才，此等明珠不能埋沒。」
青夏一時沒聽懂他這話的含義，只待他下一句:「爺惜才，一會兒叫喆友去給你取銀票來，你送回家中吧。」
青夏傻眼了，腦子裡想到那句兄長常掛在嘴邊的話，此時脫口而出:「無功不受祿……」
宋溓涼涼的看了她一眼，淡淡的吐了句:「識時務者為俊傑。」
青夏一邊欣喜若狂，一邊又隱隱擔憂，她自在這府上伺候主子們，拿的每一分銀錢都有出處，便是偶爾賞銀拿在手裡也不覺虧心，可現在大少爺悶不響的來這麼一招，屬實叫她有些驚愕，緊隨而來的便是擔心。
若她當真是目安院的侍妾，這錢她或許就拿了，可她不是，未來也沒再打算往那上面去，她只求平穩待到年底郡主入府，或許還能求個恩典放她回家去。
此時無緣無故拿了大少爺的錢，還是為家裡人，青夏只怕有所牽扯，將來牽扯不清。
看她猶豫，宋溓不虞:「怎的，莫非你還擔心這錢來路不正，怕爺坑耍你等？」
青夏忙低了頭去，連聲道不敢。
宋溓冷哼了聲，暗自腹誹了句「不知好歹的女人」，嘴上卻沒那麼刻薄。
「爺說了，欣賞一個人，不忍明珠蒙塵，忍不住出手相助，你那多餘的心思盡可收了。」
否則過了這一茬，他可不會再大發善心去做那吃力不討好的事了。
青夏抿了抿唇，此時心裡打鼓的很，不知為何，她的潛意識告訴她，這錢拿不得，可大少爺話都到這份上了，她再拒絕，可就真給大少爺沒臉了。
更何況，大少爺有理有據，反而是她小人之心了。
正想開口說什麼，那門被敲響，宋溓就沒再管她了。
……