「哥哥，附近有不少人靠過來了。」
一個壯漢從邊上走來，神情凝重了幾分。
正在烤火的王三，聞言抬頭，看向西邊，一些人正在探頭探腦。
看著烤火的他們，以及正在火邊烤著的饃饃，一個兩個露出了貪婪的神情和吞咽口水的模樣。
只是稍微一看性別和年歲，全部是正值壯年的男人。
「先不管。」王二隨意的將掛在身上的長槍取下來，左右也都點了點頭，然後將帶著的兵器是掛在腰間。
陝西的民風一直很彪悍，哪怕是老實巴交的農民，誰也不敢保證沒有武藝傍身。
所以，王二將自己的兵器取下來，也是在威懾那些不懷好意的人。
現在糧食不足，大家日子都很難過，沒人敢保證他們不會動手。
似乎是發現了王二他們一行人都是練家子，還有大量的武器，這群人才在附近徘徊。
也不敢靠近。
當然，也有餓得實在難受的，幾個女人顫顫巍巍來，帶著一個兩個半大姑娘，想要弄來換吃的。
「求求幾位老爺，行行好！我家女兒送予你們做仆。求求老爺們賞口吃的就行。」這些女人看王二他們冷漠的模樣，心下焦躁，原本麻木的神情，終於有了悸動，她們按著瘦如竹竿似的乾癟女孩，按著她們的腦袋，聲色俱厲，「快！磕頭！求老爺看賞啊！」
女孩們呆滯的磕著，沒有哭聲，眼神是死的。
但卻沒有換來王二的憐憫。
王三呆呆看著王二他們將這些人趕走，並不交易和買賣。
他也沒說什麼。
因為他不是之前的王三，之前的王三體弱多病，王二出去打拼，想要謀個生路，雙方也是有約定的。
但王三的記憶深處，此間世界的王三很清楚他活不下去了。
這個時代，大旱、天災、蒙古入侵、遼餉加派，都是導致陝西日子越發難過的原因。
現在，家家戶戶都除了當家做主的長子、長孫外，老人、次子、妯娌、女兒都出來了。
他們出來討口子，搏一線生機。
不能全部留在村里，不然連來年的谷種，都可能被一大家子吃掉。
吃掉了，就完了。
要跟地主借，這是高利貸，日子是沒法過的。
王二、王三一家以前都是自耕農，有自己的土地，可惜連年災荒，地都沒辦法種了。
王二賣了所有的地給本地的舉人蔡老爺，打了一副兵器，問城裡的醫生給王三買藥調理身體，王二就想著做個生意，結果賠了本錢，差點被騙下高利貸，王二也在這一連串打擊之中，漸漸變得心如鐵石，出去外邊闖蕩。
是個好漢，但王二隻能護著與自己相熟的人。
現在的王三，也漸漸對眼前的畫面，有了免疫。
他躺在樹根邊，側過頭，只能看到這棵樹已經沒有皮了。
現實就是這麼殘酷。
他之前還能吃草餅，這裡連皮都給吃完了。
「習慣就好。」王二似乎察覺了王三的觸動，伸手揉了揉他腦袋，「這世道，咱也顧不得誰了。指不定哪天，我沒了，你也得靠自己想辦法才能活下來。」
王三頓首一下，不知為何，莫名心酸。
「官衙沒有賑災嗎？」王三脫口而出，或許是他心中對於明王朝的好感在作祟吧。
「賑災？」王二像是聽到了笑話，失笑揉著王三的頭髮，也用力了幾分，「官衙里的老爺不搶你種子糧，都謝天謝地了。好了，好好休息，還得走兩日。」
「嗯。」王三不再說話，閉上了眼。
心中對於明王朝濾鏡更是消解了幾分。
……
砰！
一聲銃響，打破了後半夜的死寂。
王三驚得坐起來，邊上的王二他們已經警戒。
「快跑！是逃軍！」
有三五個穿著破襖的軍戶，衝進了人群，搶掠這些人手中那些保命的糧草，有些則是抓人，似乎準備往山里走。
不過這三五個軍戶掠奪了些食物和人之後，就跑了。
然後死掉的人，很快被一哄而上，三五個就跟鬣狗一樣，大卸八塊，鮮血淋漓。
血腥氣很容易讓快要麻木的人躁動，但更多的人是僅存最後一點理智的光。
「快壓不住了。」王三遠遠的看著現場畫面，他已經沒有作嘔感了。
之前那幾個還喊他叔的小子，被交換去當肉的那一刻，親眼所見那一刻，他已經吐幹了這輩子所有膽汁了。
喧鬧，拂曉時結束，陽光灑在身上沒有一絲暖意，只有露重涼寒的徹骨。
王二喊醒其他人，大家草草抹了雪，激靈清醒後，帶上行李武器，繼續上路。
路邊，溝中，焦骨，齒痕。
一條野狗對著王二他們呲牙，然後不時往溝里探首，叼走這焦骨，舔舐骨頭上殘存的肉。
至於什麼肉。
無他。
吃人的在此時稀鬆平常。
毫無道德譴責。
晌午。
洛河中游，白水縣段。
過了洛河，就是隔壁澄城縣，王二跟著澄城縣的好友種光道，聯手控制了整個白水河的渡口、碼頭。
在王二他們這些兄弟的嘴裡，種光道也不是小人物，他自稱老種經略相公庶子之後，然後把尋了個卜者，把自己的名字改了過去，原本不叫這個。
但他靠著這個名頭，加之義氣、大方，這才在白水河東西兩岸，混出了名頭。
不過，就算混出了名頭，不過早些時候，跟著來討口子的王二交手，敗在王二手中。
後來得知王二是為了給弟弟王三籌措藥費，這才導致雙方起了衝突，所以效仿那《水滸傳》里的義氣兄弟，拜了哥哥弟弟。
王二告訴他，過去要喊種光道為種家哥哥。
王三點了點頭。
來到了碼頭邊，一處粥篷，就看到一個彪形大漢扯著嗓子吼道：「都給我排好！韋家大官仁義，領了粥，謝恩才能走。」
王二看到了大漢在吼，微微皺眉。
「怎麼了？」王三察覺了哥哥王二的慍怒，頗為好奇。
「則個韋家大官不是好東西。他在邀買人心。」王二低聲與王三解釋道，「領了他的粥，他就會挑挑揀揀選人做家丁。
儘是選些身強體健的大漢，然後奴役附近一些流民去加固莊堡。經常欺壓這些流民，忙了一天，吃都吃不飽。
我剛到這附近的時候，就看到咱們同鄉的被騙進去幹活，活生生干到嘔血，被當死狗一樣丟出來。」
王三聞言一愣，沒想到這麼快就有人開始加固莊堡，看來整個陝西境內很多大家族，只怕已經開始嗅到起義爆發的風險了，進行預期管理了。
「或許，這些人看來，陝西快壓不住了。」
王三突然冒出這話，讓王二一愣，他多看了兩眼自己這個弟弟，沉思片刻才說：「行了，直接踩著冰過河就行。韋家莊的渡口被他們捏著，咱們過河之後往北，不要進寺廟，那邊也是武僧不少，往北再走個一天，到了長潤里，就是咱們的地盤了。」