「我輸了？」
站在舞台上，才波朝陽喃喃自語著，聲音沙啞而顫抖。
每一個字。
都像是從喉嚨深處，艱難擠出。
他試圖在腦海中尋找答案，但只有混亂和絕望在迴響。
曾經，他是流浪兒，但在接觸到料理的時候，他的人生就猶如開了掛一樣，所向披靡，戰無不勝！
有多少廚師，有多少人的夢想，都在他的異能「交錯之刃」而殞落，而破碎。
而且。
在他的努力下。
一直躲在暗處的深夜料理人勢力，也終於迎來了最高光的時刻！
是啊！
在沒有遇見張凡之前。
才波朝陽，始終都是認為，自己是那位能引領新時代的最強者，自己才是至高無上的「王」。
然而。
曾經的理想、努力、希望……
卻在這份「破魔八陣」料理面前，都化為了泡影。
留下來的，只有無盡的空虛，以及挫敗感！
……
這一刻。
失敗的陰影，如同厚重烏雲，遮蔽了所有的光亮。
讓才波朝陽置身於無盡的黑暗之中，就連空氣都在嘲笑他的無能。
他的眼神。
失去了往日的神采，變得空洞。
但偶爾又會突然閃過一絲瘋狂的光芒，那是內心深處不甘與絕望交織的火花。
而隨著時間推移，他的情緒開始失控。
時而暴怒，瘋狂砸打著料理台上的食材和物品，仿佛這樣就能將內心的痛苦發泄出來；時而又是抱頭痛哭，淚水竟是無聲滑落，卻無法沖刷掉心中的陰霾。
「哈哈哈……」
「我才是最強的，才是這個世界的引領者。」
「什麼廚師得有憐愛之心，所做料理必須得有感情，屁話，都是屁話。」
「我……我……」
「對！」
「我就是不服。」
才波朝陽，臉色猙獰，行為更是變得越來越不可預測。
在月天之間現場，他竟是時而大笑起來，時而尖叫，就像是一個被世界遺棄的孤魂野鬼，在絕望的深淵中徘徊。
最終，他徹底崩潰了。
他的精神世界，被失敗的陰影徹底吞噬，僅存的一絲理智防線，也徹底瓦解。
……
「真是可憐。」
「看樣子，如我所預料的那樣，他完全沒救了！」
評審席上，薙切真凪見著朝陽這般詭異的行為和舉止，不由目光一緊，語氣冷冷道。
在這起深夜料理人事件當中，才波朝陽所做的努力，最終結果無非就是希望自己能一同「里料理界」和「表料理界」。所以，這種對於權力的渴望，往往是驅使他採取一系列極端手段！
包括：
賭上性命。
脅迫所有廚師。與他進行料理對決。
而在每場比賽當中，他展現出來的，也往往是帶著極強的攻擊性和侵略性。
甚至不惜傷害自己，或利用他人的弱點。
說真的，他這種行為和手段，在很多表料理界的廚師眼中，的確不失一個瘋子！
另一方面。
他的人生遭遇。
也造成了他的性格冷傲、陰鷙、狹隘，近乎自虐。
他極力克制自己作為一個正常人的需求，將全部精力投入到深夜料理人事業中。
同時，他也很在意面子和名聲，無法接受自己的失敗，更容不下別人的成功。
因而。
這種極端的性格。
導致他在面對這場比賽時，會因潰敗而容易陷入絕望和瘋狂。
「嘎嘎嘎……張凡，再來跟我一決高下吧！」
「這次，我會用更加高級、更加黑暗的料理，來徹底打敗你的，我會再次向世人宣告，這個時代只有我才能主宰！」
才波朝陽，開始胡言亂語道，說著連張凡自己都看不下去的話語。
而他的行為，也變得愈發怪異且荒唐仿佛完全脫離了現實世界的束縛，是的，他徹底瘋了，成為了一個被失敗和絕望吞噬的可憐人！
「呵！」
「真是世事難料。」
「我只是略微出手，卻不曾想……」看著幾近瘋癲的才波朝陽，張凡感嘆萬分。
隨即，他抬頭望向評審席上的薙切真凪。
或許直至這一刻，他才明白了，這起深夜料理人事件的幕後策劃者，並不是簡單的想要摧毀舊時代，而是……
報復！
「就因為他是薙切薊的私生子，所以你才想借我之手，抹殺他嗎？」
張凡，耐人尋味道。
……
就在這時。
人群之中，一個身影如同穿越人海的光芒，不顧一切向他奔來。
那是薙切繪里奈，亦是他心愛的人，眼中閃爍著比星辰還要耀眼的光芒，嘴角掛著一抹溫柔而堅定的笑。
她的步伐。
充滿了力量與急切。
每一步都踏出了對這場比賽的勝利渴望，和對他深深依戀。
終於，她來到了舞台上，不顧一切的撲進張凡寬廣而溫暖的懷抱時，時間仿佛在這一刻凝固。
「我就知道，你……你會贏的！」
張凡愣了愣。
隨後，便是伸著手，緊緊的抱住她，要將這份來之不易的勝利與她共同分享。
並且，也要將所有的疲憊與努力，都化作此刻的甜蜜與幸福。
繪里奈的頭，靠在張凡的胸膛上，聽著他有力的心跳，感受著那份只屬於他們兩人之間的默契與溫暖。周圍，則都是大家的歡呼與掌聲，但在此刻，他們的世界裡只有彼此！
這一刻。
是勝利的喜悅，更是愛情的見證。
而隨著才波朝陽的潰敗，這起影響重大的深夜料理人事件，就此也跟著落幕。
所有被深夜料理人以強迫、非法和不公平的手段，導致被迫營業的餐廳，全部得以恢復。
至此！
整個霓虹國。
不，是整個世界的餐飲業，又迎來勃勃生機！
張凡，亦是在這場事件中，成為了唯一的救世主，也成為了新時代的主宰者！
……
居酒屋。
不僅僅是一家餐館，更是朋友相聚、放鬆心情、分享故事的溫馨場所。
門楣上掛著暖黃色的燈籠，透出柔和而誘人的光芒，吸引著過往行人的目光。
推開門扉，一股混合著木炭燒烤、新鮮海鮮與清酒香氣的空氣。撲面而來，瞬間喚醒了味蕾的期待。
屋內布置簡約而不失雅致，木質桌椅散發著自然的氣息，牆上掛著幾幅水墨畫或是日式風景照，增添了幾分靜謐與雅致！
「捲簾窺東京，繁華迷人眼」。
在天朝開封城，曾經八個朝代先後在此定都，北宋時期更是一舉成為享譽世界的東京城。
這裡是豫菜的搖籃地，也是眾多傳統小吃的發源地。
而中華名吃之一的灌湯包，就始於北宋年間的開封，灌湯包俗稱為湯包，原本是大籠蒸製，在上世紀三十年代被開封第一樓的掌柜改為了小籠蒸製，此後改名為「小籠灌湯包」。
開封小籠灌湯包，憑藉著皮薄餡大，灌湯流油，吃起來軟嫩鮮香等特點，吸引了無數食客。
後來。
還在全國各地遍地開花，名揚四海。
贏得了「天下第一包」的美譽。
清水。
麵粉。
豬皮。
五花肉。
蔥花。
料酒。
當準備這些東西後，立刻給麵粉中加清水。
只見張凡一邊慢慢倒，一邊攪拌，攪拌到沒有乾粉，成面絮的時候停止倒水。
隨即，繼續將面絮攪拌出來之後，下手將面絮揉成光滑的麵團。
之後。
經過了半個小時的醒面，便將麵團取出來。
案板上撒少許乾麵粉，把麵團壓扁後用擀麵杖擀，擀成大面片！再用擀麵杖把面片捲起來，再反覆地用力擀，擀成薄薄的面片！
緊接著，將豬皮洗淨。
鍋里倒入清水，加入豬皮、料酒、薑片、花椒、八角、桂皮、香葉，大火煮開，煮到豬皮變硬的狀態後撈出來。
再加入料酒、薑片和香料。
蓋上鍋大火燒開後，再變小火煮1小時。
最後，將剩餘湯汁倒進碗裡，肉皮凍凝固，放入冰箱冷藏。
「搞定！」
「看來有了異能之後，現在做什麼樣的料理，都是更加得心應手啊！」
就在此時，張凡那緊繃的神情總算是放鬆了下來。
……
然後，就可以開始做灌湯包了。
只見得，他右手捏住麵皮的邊起一個褶，大拇指不動，食指45°往前拉起面捏第二個，第三個褶，以此類推，後面把所有褶子邊捏到一起封緊。
如此，灌湯包就這麼包好了！
鍋內加水煮開後將灌湯包放入，大火蒸8分鐘即可。
最後，在蒸盤表面刷上一層油，方便湯包的取出。然後，將灌湯包放入盤中，再配一碟醋。
細細一看，那包子皮如嬰兒皮膚般吹彈可破！哪怕就是輕輕碰一下，都能看到湯汁在包子裡面晃動。
……
事實上，無論是湯包、叉燒包、破酥包還是烤包子，它們都有一個共同的祖先，饅頭！
早在西漢，就有關於「蒸餅」的記載。
那時候，麵食統稱為「餅」，湯餅類似於麵條，蒸餅類似於饅頭。
到了魏晉南北朝，麵粉加工手段進步，麵食在中原地區迅速普及，天朝人製作蒸餅的技術也非常成熟。
而到了南宋，包子已經成為大眾食品，品種多樣，與今天的包子已經沒有大的區別了。
周密所著的《武林舊事》之中，列舉了南宋將近20種包子，其中一種的名字就叫「灌漿」，指的就是灌湯包子！
那麼。
灌湯包里的湯，到底是怎麼包進去的？
其實也不是啥秘密，秘密就是：
皮凍！
皮凍的凝固與融化的轉變溫度在30℃左右，而製作湯包時摻入皮凍正是利用了這一特性。
湯包在籠內蒸製時，隨著籠內的溫度不斷上升，餡心中的皮凍可由原來的凝固狀轉變為液態狀。
其結果。
就是湯包內的滷汁大為增加。
味道更加鮮美，從而形成了汁多味美的主要特色。
一開始，選用新鮮豬肉皮。
將肉皮去毛洗淨，放入鍋內，然後一次性加入足量的清水！
用大火把肉皮煮至八成熟爛，即用手指能將肉皮隨意捏碎的程度。
取出肉皮，將其剁碎或用絞肉機絞碎後，再放回原來的鍋內。加入適量調味料，用小火緩慢熬，煮成糊狀，不斷進行翻攪，使其不要糊鍋。
然後倒入容器內，冷卻後即凝結成固態狀的皮凍。
皮凍的形成，是因為肉皮中的蛋白質膠原蛋白在小火長時間的加熱過程中，發生部分水解作用，生成了相對分子質量較小的明膠。
明膠是親水的，在熱水中分散形成溶膠。
所以當溫度下降時，明膠的分子與分子之間開始互相交聯。
溫度下降到30℃以下時，便能形成具有網狀結構的凝膠，有一定的韌性和彈性。單純的明膠並無味道，故在製作皮凍時常加入各種調料，以去腥、增香、調味！
因此，皮凍的凝固與融化的轉變溫度，就是在30℃左右。
而製作湯包時。
摻入皮凍，正是利用了這一特性。
湯包在籠內蒸製時，隨著籠內的溫度不斷上升，餡心中的皮凍可由原來的凝固狀轉變為液態狀。
其結果是湯包內的滷汁大為增加，味道更加鮮美，從而形成了汁多味美的主要特色。
……
吃湯包，同樣是一門技術活！
先在灌湯包側面小小咬一口，破皮即可，同時用調羹快速接住破皮小口接湯，多少隨自己喜歡！
在調羹接好的湯汁中滴一點點調料，一般用於解膩，然後就是入嘴環節……
如此循環。
到包中沒有湯，再正常的吃就可以了。
此刻，飢腸轆轆的小林龍膽，將盤中的一小個灌湯包子緩緩提起，然後湯勺抄底接住包子，將包子咬破一個小口。
「噗嗞」
在咬下的那一瞬間。
那灌湯包的湯汁，竟是猛然迸發而出，將小林龍膽弄得措手不及。
但與此同時，包子皮的筋道和豬肉的鮮美，也在這一刻得以升華。而那種湯鮮汁濃的美味，在嘴中亦是久久無法散去，令人沉醉不已！
「不錯，肉多而不油膩。」
「尤其是肉餡與鮮湯共居一室，可以享用到面肉湯的三位一體化，有一種整合的魅力。」
「若是再搭配以油潑辣子和香醋的蘸料，則更為人間極品！」
僅是吃著一小口，吃貨小林龍膽那雙如蛇一樣的瞳孔，立刻就瞪大了起來。(本章完)