崇禎二十五年三月初九午後。
定王朱慈炯來到王永吉的中軍帳內和他閒談起來。
聊了一會其他無關緊要的話題後，朱慈炯忽然似笑非笑道：「王總督，你說吳三桂怎麼打的這麼費勁啊？」
王永吉轉過頭：「殿下的意思是...吳三桂消極作戰？」
「我可沒說。」
「殿下的意思已經很明顯了。」
「哎，」朱慈炯嘆道：「界凡寨確實易守難攻，但也不至於攻了這麼多天都毫無進展，這裡面肯定有貓膩。」
說完這句話，朱慈炯用眼角餘光觀察王永吉的反應。
他要以此判斷王永吉和吳三桂是不是一夥的。
王永吉也嘆息道：「殿下，有些話您可以說，我不方便說。」
「懂了！」朱慈炯秒懂，他迅速從懷裡拿出李定國的那封信，「王總督請看。」
「這是？」王永吉拿著信問。
「黃台吉的第五個兒子碩塞成了李定國的俘虜，這是他的口供。」
王永吉渾身一震，立刻低頭看了起來。
不看還好，看完之後他身體涼了一半。
「這...這...」
「王總督覺得口供有問題？」
「不是，」王永吉搖頭，「殿下為何不早點告訴我？」
「因為不確定口供的真實性。如果是假的，提前告訴你反而會影響平遼大軍內部團結。」朱慈炯解釋。
「如果是真的呢？」王永吉問。
朱慈炯回答：「如果是真的，建奴必然會在吳三桂換防時發起進攻。如此一來，證據就坐實了。」
「那為何現在又告訴我了？」
「事關十幾萬人的生死，我不能隱瞞。」
王永吉又氣又惱，「殿下懷疑我和吳三桂是一夥的？」
「咳咳咳！」朱慈炯重重咳嗽幾聲掩飾心中的尷尬。
「殿下糊塗啊！」王永吉身上的涼意越來越濃，「如果我和吳三桂是一夥的，平遼大軍根本不會收復瀋陽，更不會來到薩爾滸。」
「事已至此先別說那些沒有的了，請王總督趕快想一個對策。」朱慈炯岔開話題道。
王永吉皺著眉快速思考了一會，開口道：「換防的事不能變，否則會引起吳三桂的注意，導致建奴改變計劃，導致失去證據。也不能坐視不管，否則有全軍覆沒的風險。」
「那王總督打算怎麼做？」朱慈炯說話時不經意朝著軍帳外面看了一眼。
王永吉敏銳的搜集到這個信息，他黑著臉問：「定王殿下，我能問一個問題嗎？」
「王總督請問。」
「外面是不是已經被錦衣衛包圍了？」
「他們都是我的隨從，王總督不必多想。」朱慈炯說話時眼神有些閃躲。
他畢竟還是太年輕，第一次處理這種事的經驗不是很足。
「哎！」王永吉長嘆一聲：「有錦衣衛不可怕，可怕的是我的那些親兵竟然沒有告訴我。殿下方便告訴我是怎麼收買他們的嗎？」
「沒有收買，就是私下裡交朋友，王總督想多了。」朱慈炯繼續打哈哈。
「哎！」王永吉無奈搖頭：「這件事回頭再說，先考慮當下吧！」
「王總督所言極是。」朱慈炯附和道。
王永吉來到地圖前，指著界凡寨說道：「只有建奴的話，我軍還能應付。但如果吳三桂的關寧軍也趁亂參戰，兩面夾擊之下我軍必然不敵。」
「王總督的意思是？」
「做兩手準備！一方面要調兵遣將，應對建奴的偷襲。另外...還要做好兵敗的準備。」
朱慈炯猜測道：「兵敗的準備？王總督是打算在敗兵時把糧草和輜重全部焚毀嗎？」
「對。」
「別對了，趕快安排吧，再晚就來不及了。」朱慈炯吐槽道。
「只是...」王永吉面露難色。
「只是什麼？」
「只是可惜了那些又貴又重的火炮，從京師運到遼東已然不易，直接炸了實在可惜。」
「一點也不可惜！」朱慈炯保證道：「工部製造的火炮價格低的嚇人，炸了也比留給建奴強。」
「確實，」王永吉點頭對外面喊道：「來人！」
等了一會，外面沒有動靜。
朱慈炯連忙走出去示意錦衣衛讓開道路，王永吉的親隨這才得以來到中軍帳內。
王永吉指著一個親隨說道：「你拿著本督的手令即刻前往瀋陽，命劉肇基連夜率兵趕往撫順駐守。如遇潰兵，只許他們在城外紮營休息，不許進城休整。」
「末將遵命。」那名親隨拿著手諭跑了出去。
「你們，」王永吉指著三個親信說道：「你們拿著本督的手諭交給黃得功，李憲忠，高一功，李過，命他們按令行事。」
三名親信走後，王永吉再次下令道：「命各部兵馬集結，準備掩護關寧軍換防。」
傍晚前。
黃得功和高一功率部集結，準備出發前往薩爾滸。
他們的任務是接替吳三桂，駐守薩爾滸，並於次日朝界凡寨的建奴發起進攻。
與此同時。
薩爾滸的吳三桂也在集結兵馬並收拾輜重，準備轉移到渾河北岸休整。
六里外的界凡山。
多爾袞帶著百餘親兵沿著山路來到山腳。
建奴探馬立刻迎了上去：「王爺！」
「附近可有明軍探馬？」
「有，已被末將的人驅趕到三里之外。」探馬回答。
「好！」多爾袞點頭對著身後下令：「傳令各部迅速在界凡山北面集結，動作要快，貽誤軍機者斬立決！」
轟隆隆的馬蹄聲此起彼伏。
在建奴集結的時候，李憲忠，劉體純，李過和李來亨等人也在集結。
傍晚時分。
黃得功與高一功緩緩啟程，朝著關寧軍的營地行進。
探馬沖在最前面，騎兵在中間，步兵殿後。
數里之外的薩爾滸明軍營地，吳三桂正在等待消息。
「報！」探馬疾馳到吳三桂面前：「黃得功和高一功所部兵馬已經離開營地，朝這裡走來。」
吳三桂看向旁邊的心腹大將胡心水，並問道：「我軍輜重收拾完了嗎？」
「回大人，已經全部裝車。」
吳三桂看了一眼天上的太陽，下令道：「立刻啟程，前往渾河北岸休整。」
「可是大人...」胡心水小聲提醒：「黃得功他們還沒來呢，按照約定，他們進駐營地之後我軍方可離開。」
「呵，」吳三桂冷笑道：「按照約定，我軍應該在山腰落日時離開薩爾滸。約定時間已到，現在離開並無不妥。」
（山腰落日的意思是夕陽落至半山腰。）
「總兵大人！」謀士方光琛扯著嗓子喊道：「三思啊！事後朝廷追究起來，恐怕...」
吳三桂看著天邊的太陽，咬牙說道：「旭日終究落下，更何況箭在弦上不得不發，我只能這麼做！」