崇禎二十六年十月初，京師的消息傳到了南京。
以徐文爵和朱國弼為首的這幫勛貴第一反應是震驚，隨後開始高興。
在他們看來。
如果崇禎真打算廢掉太子，那麼朱慈烺就有了造反的動力和理由。
南京東林黨的反應與勛貴截然相反。
一旦朱慈烺被廢，他們之前所有的努力都會化作泡影。
為此他們開始統一行動。
在他們的號召下。
整個江南有資格的人全都給崇禎寫奏疏，要求讓太子回京。
可惜，這些奏疏全都石沉大海。
南京的東林黨真的慌了。
「錢老，陛下難道真要換太子？」馬士英問。
錢謙益無奈道：「就目前的情況看，已經八九不離十了。」
南京兵部右侍郎曹溶問：「滿朝文武都反對的事，陛下能如願嗎？」
「當然！」錢謙益想起了劉孔昭的話，他重複道：「如果陛下在彌留之際留下遺詔說廢除太子儲君之位，並傳位於定王殿下，你們說這皇位到底是誰的？」
馬士英搶著說道：「京師朝堂在謝三賓的控制下，肯定會支持定王。如此一來，咱們就徹底完了。」
「不對，」曹溶搖頭：「據我所知朝廷上下都在反對陛下的旨意，到時候皇位是誰的還真不好說。」
馬士英同樣搖頭：「現在確實有很多人反對陛下，但如果真的像錢老說的那樣陛下留有遺詔，朝中大臣恐怕會按遺詔擁立定王登基。」
「兩位大人！」南京兵部左侍郎任浚打斷了兩人的對話，「兩位先別說了，當務之急是咱們怎麼辦？」
馬士英和曹溶都沒說話，而是看向錢謙益。
錢謙益很糾結。
他有造反的想法，卻沒有造反的膽量。
他想把別人拉下水，卻又怕自己被拉下水。
過了很久，錢謙益站起身緩緩說道：「咱們可以試探一下太子的口風，如果太子有反意，咱們就跟著造反。如果太子沒有反意，咱們就繼續等下去。」
「等到什麼時候是個頭啊？」馬士英苦笑著問。
錢謙益說道：「無論等到什麼時候也得等，只要太子不反，咱們想反也不能反，否則不但會敗的很慘，還會死無葬身之地！」
眾人聽罷無奈告辭離開。
太子是造反的關鍵！
在錢謙益的認知里，朱慈烺絕不敢造崇禎的反。
而朱慈烺不造反，其他人就沒辦法造反。
所以錢謙益只能等。
最好的結果是崇禎駕崩前沒有廢掉太子，朱慈烺順利登基。
最差的結果是崇禎駕崩時留下遺詔，廢掉朱慈烺儲君之位，讓定王朱慈炯繼承皇位。
如果是最差的結果。
他們會慫恿朱慈烺造朱慈炯的反。
朱慈烺監國近十年，早已習慣了掌握權力的日子。
再加上不是造崇禎的反，沒有心理壓力。
朱慈烺很可能會同意造反。
錢謙益能明白的道理，崇禎當然也明白。
可是崇禎等不到那時候，所以他打出了第二張底牌。
十一月十五，南京下起了雪。
凜冽的寒風中，人們行色匆匆不敢再大街上久留。
南京皇陵附近的一間草房內，前東廠提督王之心正在火爐旁燒水喝茶。
屋外寒風刺骨，屋內熱氣騰騰。
一里一外形成了鮮明的對比。
王之心喝完一杯茶放下茶杯，心情十分愉悅。
自從來到南京，他的日子過的很舒坦也很愜意。
和人打交道需要勾心鬥角。
而與墳墓打交道只需要每日清掃，逢年過節購買祭品祭奠即可。
他對這裡的日子很滿意。
就在王之心打算午睡一會的時候，他在外面的風聲中聽到了若隱若現的腳步聲。
王之心立刻警覺起來。
大雪天來這裡的人絕不是什麼好人。
他立刻從枕頭下面拿出腰刀，躲在門後側耳向外傾聽。
門外的腳步聲很快停了下來。
王之心屏住呼吸，通過門縫向外查看。
只見門外站著一個頭戴斗笠，身穿蓑衣的人。
（古人下雪時也會穿蓑衣戴斗笠，參考柳宗元的詩：孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。）
由於對方的斗笠壓的很低，再加上雪花十分密集，導致王之心根本看不清那人的相貌。
那人站在門外既不說話，也不活動，很是詭異。
王之心瞬間把心提到了嗓子眼。
他輕輕咽了一口唾沫，緩緩抽出腰刀，死死地盯著門外那人。
這時，門外的人懂了。
就在王之心以為對方會衝進草屋對自己下手時，那人卻蹲下身子，用右手的食指在雪地上比比劃劃寫了幾個字。
寫完字後，那人朝草屋看了一眼，又側耳傾聽了一下。
輕咳一聲轉身離開。
隨著腳步聲漸行漸遠，那人的身影也消失在遠方。
王之心不敢大意，提著刀打開房門向四周看了又看。
確定周圍沒人之後，他才走到剛才那人蹲下的地方仔細查看。
只見雪地上寫著四個字：時機成熟。
「時候到了？」王之心先是一愣，隨後心中大駭。
他急忙跑回屋內關好房門，跪在地上向床底看去。
只見擺著一個箱子。
三尺長，兩尺寬，一尺高。
由檀木製作而成，無論乍看還是細看都非常精緻。
王之心清楚地記得自己在離開京師前，大明皇帝崇禎將這個箱子交給了他。
同時告訴他，到了南京後，箱子暫時由他保管。
在保管期間不能打開箱子查看裡面的物件，等到了合適的時機，他要打開箱子把裡面的物件交給合適的人。
這件事一直被王之心銘記在心，不曾忘記。
可是他實在搞不清楚，什麼是合適的時機。
崇禎不上朝的消息傳到南京時，王之心有過打開箱子的衝動。
可是他忍住了。
因為他覺得這個消息雖然重要，但與時機無關。
崇禎患病的消息傳到南京時，他又有了衝動。
可是他又忍住了，
後來接連傳來南京勛貴私鑄大明圓寶，鄭芝龍走私資敵，東林黨內鬥等等一系列的消息。
王之心還是沒打開箱子。
現在有人在雪地上給他留消息，說時機成熟。
「此人必然是陛下派來的！」
「對，時機已經成熟，可以打開箱子。」王之心開始自言自語。
此時的他非常興奮。
自言自語了半天后，王之心伸出顫抖的雙手放在箱子上面。
上面有一把銅鎖，鎖上插著鑰匙。
王之心扭動鑰匙，咔噠一聲銅鎖開啟。