劍芒迫近，危機一瞬。
林懷景心中暗叫不妙，眼見利刃即將穿透胸膛，一襲身影驀地掠至，猛然將他撞倒在地。鮮血濺射，如紅梅綻放於林懷景面頰，令他心頭一震，愕然抬眸，望向那突兀出現的救星。
意外，難以言喻的驚詫。他原以為援手自當出自柳青蕪，卻不料，既非柳青蕪，亦非詩柳畫眉兩小妮子，竟是——南越公主靈瑤。
這位遠道而來，肩負和親重任的皇室之女，竟以柔弱之軀，硬生生擋下了奪命一擊。
「哈！」
林懷景陡然間真氣激盪，劍隨心發，真氣灌注的劍芒迫使敵人退卻。他箭步上前，將靈瑤緊緊摟入懷中：
「公主，您沒事吧？」
細察之下，劍傷位於肩部，考慮到男女有別，便高聲吩咐：
「詩柳，速取金瘡藥來！」
詩柳應聲而動，而那幾個殺手見勢不妙，紛紛逃離現場。林懷景抱起靈瑤，步入車內，讓詩柳為其療傷，自己則退出車廂，目光所及，正是車外靜立的柳青蕪。
「不進去看看嗎？」林懷景輕聲問道。
「你已派人照看了，我在外守候便是。」
柳青蕪淡然答道，手指向閻達所在的戰場，那裡的衝突已漸近尾聲，敵人或亡或逃，仿佛任務達成，迅速撤離。
「他們是衝著南越公主來的？」
林懷景心中疑惑更甚，原本以為自己才是目標，如今看來，靈瑤或許才是真正的焦點。
「世子殿下，我家公主傷勢如何？」
安民那頭也料理完了，趕緊過來問自己公主的情況
「在治傷了，沒生命危險，我得謝謝她，要不是她，我剛才死了。」
林懷景感慨萬千，走向自己的馬車。不一會兒，畫眉捧著食物、水果及各類藥物前來，救命大恩，無以為報，僅此微薄心意。
車隊再次啟程，時不知幾何，詩柳返回。
「公主怎樣了？」
林懷景連忙問道。
「肩部受創，劍未深入，無大礙。」詩柳答畢，視線轉向張祁聞：「張天師，小女子有一事不明。」
「你想問，貧道適才何故袖手旁觀？」
張祁聞語氣平和，似乎一切盡在其預料之中。
「正是。」
「他死不了，對方方才出手，不是衝著取他性命去的，那劍快刺中這小子的時候，很明顯的收手了。」
未離馬車，甚至未揭車簾，張祁聞便洞悉了一切？
「您是如何知曉的？」
林懷景滿臉不解。
「聞風而知，劍有風，掌有風，人之呼吸亦成風。聽風辨器，便可知對方招式，乃至窺探四周是否有伏。」
張祁聞的話語再次令林懷景驚嘆不已，先前的輕視之意蕩然無存，這位老道看似超凡脫俗，莫非已近仙人之境？
「厲害！」
林懷景半晌方吐二字。
「他們若非為殺公子而來，那是為了公主？」
詩柳疑問道。
「方才靈瑤救了我，讓我有些緊張，現在靜下心來想想，這事兒有太多疑點。」
林懷景心中已有波瀾。
「什麼疑點？」詩柳追問。
「且不論老道士所言那殺手無意殺我，單就當時情景，若非事先安排，靈瑤不可能在那個時間，那個距離救到我。」
「公子的意思是，她有意為之？」
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「不錯。再者，你是否注意到，上次在後山遇見她時，尚有侍女隨行，而今，蹤影全無。」
「確實如此。」
「還有那個安民，他剛料理完山賊就知道靈瑤受傷了，這明顯都是事先安排好的，這個靈瑤，非等閒之輩，心機深沉，手段狠辣。」
念及於此，林懷景又看向張祁聞，讚嘆道：
「老道長，您這識人之術……」言罷，豎起了拇指，滿是敬佩。
但她為何要選擇這樣的方式？甘願冒險，上演這樣一場戲碼？」
詩柳心中滿是困惑。
「當然是拉攏我，我怎麼說也是懷王世子，背後是三十萬永寧鐵騎和懷王府，師傅，是龍虎山的天師，欽天監的首座，她一個弱國公主，自然需要找靠山。」
林懷景解釋道，語氣中不無感慨。
「可她不是要嫁給三皇子嗎？嫁給了三皇子，這個靠山還不夠，還不夠她倚仗嗎？」
畫眉疑惑未解。
「正是因為要嫁給三皇子，所以不夠。」
林懷景話中留白，但畫眉與詩柳已心領神會。此刻，林懷景對靈瑤更多了幾分敬佩。她竟在尚未與三皇子謀面時，便開始為未來的夫君綢繆布局。
三皇子林懷義與太子林懷仁的權力之爭曠日持久，兩人手段心計都屬上乘，因而局勢膠著，難分伯仲。
可這至尊之位只有一個。在這漫長的儲位爭奪戰中欲脫穎而出，就必須調動一切可用之力。其中，最具分量的助力非懷王府莫屬。
由於皇權制衡，無論是太子還是三皇子，都不敢過於親近懷王府，甚至於在朝堂之上顯露出對懷王府的不滿，以博取皇上好感。
但試想，如若能獲得懷王府的鼎力支持，是否意味著，這場戰役，勝負已分？
這一點，二人內心清明，卻不言而喻。
這平衡的局面，持續許久，而今，似乎將由靈瑤的到來打破。
念及此，林懷景輕嘆一聲，一股莫名的頭痛湧上心頭。尚未踏入上京城，他便已身不由己地捲入那紛擾的奪嫡漩渦之中。
但轉念一想，這倒也不全是壞處——在皇城之內，除了高高在上的皇帝，不論是太子林懷仁還是三皇子林懷義，都不會對他下手。
「小混球，有吃的沒？我餓了。」
馬車外，柳青蕪的聲音傳來，帶著幾分孩子氣。
「讓你護送去上京，連吃的也不給你？」林懷景不禁調侃，隨手丟出一枚果子，她敏捷接住，大口咀嚼起來。
「他們讓我來，想必有事相商。我可機靈著呢。」
柳青蕪倒是通透
「要進馬車嗎？」
林懷景問。
「不必了，我還是更享受策馬奔騰的快意。」
另一側的馬車內。
「公主受苦了。」
駕車的安民對靈瑤輕聲說道。
「相較於那些偽裝山匪，這大越犧牲的勇士，我這點苦算得了什麼。因為他們，我也算是賣給了懷王府一個人情，有了懷王府這個人情，將來林懷義爭奪皇位之時，就不需要考慮懷王府了。」
原來，就連那些山匪，亦是她布局中的一環。靈瑤踏入大周的每一步，顯然都是深思熟慮，籌謀已久。
「公主如此深謀遠慮，我大越定能重鑄昔日的輝煌。」
安民感嘆道。