第636章 鎮壓殖民地
在首相選舉的前期活動進行的如火如荼的時候，離開北境三月有餘的安妮長公主終於完成了對帝國各個殖民地的鎮壓或者說收復，重新回到了切諾伯格。
長公主的歸來，無疑給了保皇黨一劑強心針。
原本他們就在計劃推舉長公主成為首相候選人，只是礙於安妮長公主一直沒有從海外回來，所以這件事才一直耽擱著。
現在安妮長公主終於平定了帝國的各個殖民地，讓各地重新歸屬於帝國中樞的統治之下。
有著這樣的大勝之威，安妮長公主在民間的支持率一時之間也算是風頭無兩。
於是保皇黨趁機將安妮長公主推上了首相候選人的位置，並發動了手上全部的資源為她的參選造勢。
對於這種臨時增補候選人的事情，本來應該是會招致所有人的反對的。
但是因為一些微妙的原因，這件看起來很離譜的事情居然獲得了國民議會的通過，甚至連御前會議都沒有人反對。
這頓時令很多人大跌眼鏡，因為原本在他們看來，北境勢力必定不可能會讓安妮長公主參選。
在安妮長公主歸來之前，首相競選的局勢是北境勢力一家獨大，畢竟北境和自治領的聯合參選所帶來的民意支持是驚人的。
再加上珀菲科特的種種手段操作之下，如今北境勢力推舉的候選人可謂是一騎絕塵的領先。
幾乎可以說，只有其他各方勢力加在一起，才能夠與北境一家的勢力相抗衡。
畢竟他們推舉出來的候選人實在是有些……不能說爛泥糊不上牆，但也很難說比之強上多少。
這些候選人本身倒是沒有什麼特別大的問題，除了個別人選是真的沒有什麼能力和經驗之外，大多數候選人還是擔任過帝國的公務員或是有相關工作經驗，並不能說完全不勝任帝國首相這個職位。
只是他們大多數距離擔任帝國首相有一定差距，而珀菲科特的宣傳操作則放大了他們的這種差距，使其與北境推舉出來的候選人之間差距越來越大。
威靈頓和卡蓮因為有著珀菲科特的指點，因此拿出了一整套完整且完善的施政綱領，在競選的宣傳上也儘可能的做到有的放矢，精準定位自己的支持人群，然後專門針對性的對其進行拉攏。
這樣一套十分專業的競選策略的操作下，威靈頓和卡蓮的支持率自然是蹭蹭上漲。
至於其他各方勢力顯然就比較缺乏這方面的經驗了。
雖然也不是沒有人向威靈頓和卡蓮效仿，重新整理出相對完整的施政綱領，也開始放下身段去拉攏選民，但總是流露出一種東施效顰的感覺，令其宣傳效果大打折扣。
更不用說威靈頓過去就是一位工作經驗豐富的帝國公務員，而卡蓮也是自治領的工人運動領袖，兩人的實際工作經驗也是非常豐富的。
這種無論候選者的個人能力、綜合素質，還是競選團隊的宣傳策略都要比對手強的局面下，他們要是還不能遙遙領先，珀菲科特就要考慮推舉他們參選是不是正確了。
其他各方勢力自然也看出了自己和北境方面巨大的差距，因此也有人在危機感之下開始串聯和準備進行聯合選舉。
畢竟一家打不過，總不至於兩家三家加在一起還打不過。
只是聯合雖然可以稍微扳回一點頹勢，但因為缺乏足夠台面的領軍人物，還是很難和氣勢已成的北境分庭抗禮。
但偏偏在這個時候，安妮長公主回來了，這頓時為已經難有勝算的各方勢力提供了一個絕佳的對抗北境的人選。
所以，即便有人對此提出質疑，在各方勢力的妥協之下，保皇黨成功的將安妮長公主替換成了他們的候選人，並且將原本的候選人直接降格為安妮戰公主的副手。
在向安妮長公主解釋如何競選，以及其他各項相關事宜的同時，保皇黨人也開始大肆串聯其他派系，似乎是想要搞個聯合執政出來對抗北境和自治領的共同參選。
安妮長公主對此還是感到一頭霧水，但很快在相關人士的解釋下搞清楚了大致的情況，於是倒也沒有多說什麼，就認真的投入到了競選的準備當中。
對於安妮長公主來說，只要能夠讓帝國變得更好，她都可以努力去做。
而在另一邊，珀菲科特也接見了之前派去和安妮長公主一起鎮壓殖民地的那名年輕官員。
「各殖民地的情況如何？你們能夠這麼短時間內返回北境，倒是有些出乎我的預料。」辦公室內，珀菲科特坐在自己的辦公桌後面，看著眼前風塵僕僕的年輕官員，露出了好奇的神色。
這名年輕官員去的時候意氣風發，頗有一種捨我其誰的鋒芒畢露，而在經過了這番歷練之後，整個人都變沉穩了許多，看上去倒是有一種經過磨礪之後的幹練。
「托您的福，這一趟還算是順利，不過要是沒有神恩騎士的話，估計我就回不來了，長公主殿下估計也無法完成對殖民地的鎮壓。」年輕官員先是向珀菲科特行了一禮，隨後才介紹起了他們這一次的經歷：「長公主殿下第一站去的是沙漠王國，那裡的受寒冬的影響較輕，部分地區甚至還有尚可耕種的土地，因此相對來說局勢也是最亂的。
我們抵達的時候，邪神教派已經徹底控制了沙漠王國，他們當中的一位王酋就是邪神教派的掌控者，和我們發生了相當激烈的衝突。
如果不是長公主殿下調動了當地駐軍，配合騎士團發動了一場迅速而果決的斬首打擊，恐怕我們需要花費幾個月的時間才能夠平定沙漠王國的這場動亂。」
「沙漠王國的動亂嗎？意料之中。」珀菲科特對此倒是沒有感到意外，當年瓊斯博士在沙漠王國遭人囚禁，這件事本身就說明沙漠王國地區有著邪神教派在活動，而且勢力非常強大。不過當時珀菲科特並沒有多少精力關注這件事，加上沙漠王國遠離帝國本土，她也就沒有去管。
從現在這名年輕官員所說的情況來看，或許當初她更關注一些事情或許會有不一樣的發展。
之後珀菲科特又詳細詢問了一些關於沙漠王國地區的問題，了解到了不少細節性的內容。
沙漠王國地區在過去並不是帝國關注的重點，只不過這片區域距離舊世界足夠近，帝國才會和大多數舊世界國家一樣，將這片熱砂之地當成開拓殖民地的起始站。
整體來說，沙漠王國的土地相對貧瘠，再加上受限於當地落後的農業水平和炎熱的氣候條件，即便開墾耕種也難以有令人較為滿意的收穫。
帝國當初在這裡建立殖民地，主要是為了能夠獲得開拓東方航線的補給點，以及這裡黃金和象牙之類的物產比較豐富。
至於說奴隸貿易，那都是後來了，一開始帝國可看不上這些『野蠻而落後』的土著生番。
只是後來隨著帝國在當地的殖民活動日益發展，帝國的勢力也逐漸滲透進了當地，並在一些人野心的驅使下開始對整個沙漠王國地區進行控制。
畢竟彼時帝國的東方航線航路已經打通，如果不希望繞遠路在海上兜一個大圈子的話，將貨物運到沙漠王國通過陸路運往舊世界是最合適的做法。
於是控制沙漠王國對於帝國來說就成了剛需，尤其是當時帝國還計劃開鑿一條運河將舊世界與東方航線之間的阻隔打通，大大縮短從東方航線運輸貨物到帝國本土的航程，讓貨物可以直達帝國本土。
也正因為如此，帝國在才會在沙漠王國地區掀起戰爭，和弗朗斯就沙漠王國的歸屬權大打出手。
安妮長公主基本上也就是那個時候在沙漠王國服役並參加了戰事的，也正因為如此，安妮長公主對沙漠王國很是熟悉和了解。
沙漠王國並不是單一的王國，而是由大大小小不同的王酋統治各自的部落，嚴格來說更像是一個部落聯盟。
因此其中自然有傾向於帝國的王酋，也有不願意倒向帝國的王酋。
當末日寒冬到來的時候，帝國對當地的控制力迅速下降，這使得一部分王酋覺得這就是反抗帝國的好機會，於是便掀起了又一輪的戰爭。
帝國方面因為缺乏本土的支援，當地駐軍無心作戰，也就自然沒能及時壓制住這股反抗的勢頭，以至於當安妮長公主抵達沙漠王國的時候，帝國已經基本上失去了對這片區域的掌控。
所以在抵達了沙漠王國地區之後，安妮長公主很快就聯繫上了以前熟悉的沙漠王酋，並以長公主的名義控制了當地的帝國駐軍。
憑藉著帝國長公主的身份，安妮長公主很快就穩固了尚在帝國控制之下的區域，隨即便讓神恩騎士配合她的騎士團一起對幾個主要反抗帝國的王酋進行了斬首打擊。
蒸汽騎士配合神恩騎士，對沙漠王酋那些還在使用彎刀和弓箭的軍隊來說是絕對的降維打擊，即便他們當中有一些超凡者，又或者有人裝備火槍，卻也依舊無法對抗足以碾碎一切的蒸汽騎士。
再配合上當地駐軍，局勢很快得到了好轉，帝國在這片土地的統治迅速恢復。
但一個很要命的問題也很快呈現在安妮長公主面前，那就是有一部分王酋倒向了邪神教派，他們通過獻祭之類的手段搞出了一些對於一般蒸汽騎士來說也比較棘手的敵人。
那位本身就是邪神教派掌控者的王酋是一點都不在乎人命，他通過獻祭直接為自己召喚了一整隻軍隊，令當地駐軍很是吃了一個大苦頭。
不過在一名神恩騎士解放超限模式的情況下，他們還是迅速斬首了這名王酋，並摧毀了他的軍隊。
帝國才得以在短時間內收復沙漠王國地區。
之後在莫沃殖民地和澳新殖民地的經歷基本上和沙漠王國大差不差，兩地都有邪神教派活動，尤其是莫沃殖民地，邪神教派的活動尤為猖獗。
他們之所以花了三個月的時間，其實有很大一部分時間都花在了鎮壓沙漠王國和莫沃殖民地上了，反倒是澳新殖民地因為本身就是囚犯流放地和地廣人稀，沒有花費什麼太多時間。
了解了事情經過之後，珀菲科特倒也沒有覺得意外，她派去的兩隊神恩騎士被消耗了七名，可想而知他們遭遇了怎樣激烈的狀況。
「如此說來，現在帝國的幾塊主要殖民地都已經回歸了帝國的掌控？」珀菲科特有些漫不經心的用手指敲擊著自己的辦公桌，不知道她在想些什麼。
年輕官員肯定的點了點頭：「目前帝國主要的殖民地都已經回歸了掌控，至於其他一些較小的殖民地，體量實在太小的已經被放棄，畢竟他們無法為帝國帶來什麼利益，在過去也僅僅只是因為帝國控制世界的航線需要補給。
至於那些有一定價值，但體量不算太大的殖民地，安妮長公主的計劃是在選舉之後再去處理。
她覺得帝國首相選舉和國民議會改革是關乎整個國家的大事，她必須先趕回來見證，至少要和帝國的第一任首相進行相關事宜的接洽和交接，確保被鎮壓的殖民地能夠得到後續的妥善處理。」
「安妮阿姨倒是打得一手好盤算，只是可惜她沒有想到，那些保皇黨計劃是把她推出來做帝國的第一任首相。」珀菲科特不由得嗤笑一聲，隨即站起身來，轉身走到了窗戶前看著外面的景色：「如果這事真成了，那她倒也算是帝國唯一一個當過宰相的女皇了，這也未嘗不是一件樂事。」
年輕官員沒有接話，這種話題可是非常要命的，他還沒有那個膽量和資格接這種話。
不過珀菲科特似乎也沒指望他接什麼，只是很快對他做出了新的安排：「你去找威靈頓先生，擔任他的秘書協助參與競選，多鍛鍊一下，說不定以後也有機會參選。」