第5章 帝國最高機密
布蘭德利斯莊園的會客室內，作為公爵信使的年輕人和威廉少校正坐在沙發上品著茶。
「布蘭德利斯家族已經衰落到這種程度了嗎？這麼大的莊園居然一個僕人都看不到，就連給我們上茶都是管家親自來。」年輕人微微皺眉，為進入莊園後的待遇感到了有幾分擔心。
布蘭得利斯家族也算是有爵位的貴族，家族還有封地和莊園，按理來說就算家裡已經沒有成年人了也不至於衰落到這種連僕人都請不起的程度。
尤其是珀菲科特還是一位卓有成就的鍊金術士，她手中任何一點成果拿出去變現都能換來大把的金錢。
所以布蘭德利斯家族是出什麼問題了嗎？年輕人蹙眉思考著。
但威廉少校卻搖了搖頭，隨意的說道：「這是珀菲科特的習慣，自從三年前那場悲劇發生之後，她就辭退了所有的僕人，只留下老管家福斯特先生。」
「啊！雖然不是不能理解，但一位貴族家裡沒有僕人這未免……」年輕人不知道該怎麼形容，總覺得作為貴族該將就一點的臉面還是不能少。
對此威廉少校則只是挑了一下眉毛，並不在意的說道：「而且什麼給了你錯覺認為這個房間裡沒有僕人的？」
「什麼？」威廉少校的話讓年輕人露出了驚訝的表情，隨即警惕的向四周環視了一圈，從他緊繃的身體和手中以持劍姿勢握住的手杖來看，他並非像是表面上表現得那麼輕浮。
只是他環視一圈，卻並未有什麼發現，唯一和「女僕」兩個字有聯繫的，也就只是擺放在房間角落裡的一個放在柜子里製作精美的人偶了，它身上穿著一件精美的女僕長裙。
這讓他略有些懷疑的對威廉少校問道：「你該不會是說，那個人偶就是你所謂的『僕人』吧？」
「那是珀菲科特的得意之作，鍊金人偶。」威廉少校向年輕人介紹著，隨後便解釋道：「伱之前一直在新大陸的殖民地，或許對這個不太了解，這是去年開始在朗頓流行起來的一種新時尚。
最早的時候就是珀菲科特送給公爵大人的生日禮物，四名重甲騎士型鍊金人偶，被公爵大人放置在他的書房和臥室。
平時看起來只是不起眼的裝飾品，可一旦被激活它們就能發揮出不遜色於正式騎士的戰鬥力，是非常不錯的防禦設施。
因為是在公爵大人的生日宴會上亮相併且得到了公爵大人的喜愛，這東西一下子就受到了朗頓上流社會的推崇，珀菲科特也藉此機會開始售賣普通僕從型號的鍊金人偶，當時銷量可是十分的火爆。」
「原來這就是鍊金人偶嗎？即便是在新大陸，我也曾聽人提起過這種東西的。」年輕人露出了恍然的表情，隨後稍加思索臉上表情頓時一變，向威廉少校問道：「威廉，你說布蘭德利斯小姐在鍊金人偶上的研究，能否應用到更大型的東西上？比如說用來建造房子的大型機械或者……」
聽到年輕人的詢問，威廉少校略作思考之後肯定的回答道：「應該不會有太大問題，雖然我不太懂鍊金術，但想來在原理上應該是差不多的吧？或許這就是公爵大人想要邀請珀菲科特加入危機應對委員會的原因？」
「不管是什麼原因，至少我們現在知道了這位年輕的小姐確實有著在這場危機當中發揮她的才華的地方了。」年輕人從口袋裡掏出手絹，仔細清潔了一下自己的面容，又整理了一下自己的儀表，這才重新危襟正坐，等候著珀菲科特的到來。
顯然，通過這一番交談，這位原本有些輕浮的年輕人終於正視起了珀菲科特，將會以最嚴肅認真的態度來應對自己的這次任務。
只是雖然他重新整理和收拾了自己的儀容儀表，但那副宿醉過後的憔悴面容和他凹陷的黑眼圈還是讓他看上去有幾分像是縱慾過度的花花公子，讓他的嚴肅認真少了幾分莊重。
於是，這也讓第一眼看到他的珀菲科特對他的印象並不算太好。
「好久不見了威廉表哥，我印象里你在新大陸的服役時間應該是三年才對，怎麼提前回朗頓了？是發生了什麼事情嗎？」珀菲科特首先向威廉少校打著招呼，畢竟是還算熟悉的親戚。
此時的她換上了一身翠綠色的長身直裙，與此時朗頓上流社會貴族小姐們流行的佛朗斯風格的華麗蕾絲長裙有著截然不同的造型，這讓她看起來頗有幾分樸素，但卻又流露出了一種簡單明快的幹練風格，讓人一見就印象深刻。
注視著這位有著令人驚艷的完美容貌，並且青春靚麗的天才少女，縱使她還是一朵尚未綻放的嬌花，也讓年輕人眼神里掠過一絲驚嘆。
不過他並沒有搶在威廉少校之前發言，而是等他回應著珀菲科特的詢問。
「久疏問候，珀菲科特你還是像以前一樣美麗，就如同夏日裡最絢爛的花朵一樣。」威廉少校雖然依舊滿面愁容，但還是得體的向珀菲科特打著招呼。
在三人重新落座之後，威廉少校這才回答著珀菲科特的問題：「我確實提前從新大陸回來了，因為發生了一點意外，我和貝隆娜號的任務發生了一些改變。」
貝隆娜號是一艘帝國海軍的最新式巡洋艦，剛剛服役不到兩年，而威廉少校正是這艘軍艦上服役的軍官。
「據我所知，貝隆娜號之前的任務是擔任新大陸分遣艦隊的旗艦，執行為期三年的巡邏任務？」珀菲科特打了個響指，原本待在玻璃櫃裡的精緻人偶動了起來，自己打開了櫃門走了出來，來到珀菲科特的身邊為她斟滿了一杯茶。
端著茶杯的珀菲科特打量著眼前的兩個男人，眼神之中帶著幾許探究。
威廉少校肯定的點了點頭，隨後便解釋道：「我們在抵達了新大陸後的不久，就接到了來自帝國的新命令，護送一支科考隊從新大陸深入北極進行科學考察。
在進行了為期九個月的考察之後，科考隊得出了一個非常重大的發現，所以貝隆娜號奉命護送他們返回朗頓，我也跟著一起回來了。」
「非常重大的發現？該不會是全球氣候變冷吧？」珀菲科特隨後說了一句，卻沒想到她的這句話讓眼前的兩個男人都頓時臉色大變。
其中年輕人更是不敢置信的大聲質問道：「你是怎麼知道這個消息的？這可是帝國最高機密！」
(本章完)