第17章 《牧者密續》
阿瓦隆王國，玻璃島，白皇后區監察局。
今天上午的監察局依然忙碌異常。
身著輕甲或是皮甲，英姿颯爽的男男女女匆匆走過。肯特局長辦公室的牆上仍舊掛著銀白色的威嚴龍首像——銀冕之龍無時無刻不注視著他們。
如今已經四十多歲，卻仍然體格健壯的肯特局長坐在自己的皮質座椅上。
他脊背挺直，渾圓的肩膀與大臂將寬鬆的衣服撐起。古銅色的皮膚、以及臉上的橫肉給人以一種兇惡硬漢的感覺。一道深深的疤痕從他的左眼上方一直蔓延至唇邊，他戴著黑色的眼罩、看起來像是獨眼的海盜。
作為儀式與禮節，即使已經十餘年沒有參與過一線戰鬥的肯特局長，仍然要著甲辦公、坐姿必須標準、儀態不能有半點動搖。他的大臂、腹部與小腿這些負擔不高的地方都穿戴著金屬質地的銀白色盔甲。其他地方則掛著亮閃閃的甲片。
若非他也是等級不低的超凡者，恐怕光是坐在這裡一整天就會累得不行。
早在四百二十年前，阿瓦隆王國的開國君主蘭斯洛特一世便建立了三大律政機關。
負責「監察保護民眾」的監察局，負責「督察騎士官員」的督察院，負責「裁定正邪是非」的仲裁廳。在建立之初時，這三大律政機關彼此之間的地位是平等的。都由能進入參議院的圓桌騎士擔任重要職責。
阿瓦隆王國的國徽，就是一顆綠色的眼睛、嵌套在象徵著權力的銀白三角中。
眼睛意味著王室，象徵著他們如今那位年近八十仍然健康的老女王索菲亞一世。
而保護王室的銀色三角，指的就是監察局、督察院和仲裁廳。
但隨著時代發展，監察局所要負責的事務越來越多。稅務、安全、衛生、消防、治安、審查、監禁……於是監察局的內部逐漸分出了諸多子部門，在各地都要建立分局，要招納大量的見習監察、監察與監察長，來負責當地事務，權力也因此而被分潤。
督察院與仲裁廳則因為要處理更為困難、更加具體的事務，因此規模沒有擴張。前者成為了某種近似特務機構的組織——負責審查大小官員是否忠誠、世襲的騎士家族是否道德缺失、基層監察是否做了違反紀律與章程的行為，以及監視他國間諜、或是單獨游離在國外收集情報；而後者則成為了如今的法院。
共同點是，它們如今都比監察局要高上一級了。
以至於在監察局中凡是能抵達第四能級的人才，全都要被上調到督察院與仲裁廳。美其名曰是「反正你們也用不到這種人才」。甚至連白皇后區這種毗鄰玻璃台階的核心地區，它的局長肯特也就只有第三能級。
最近調來的那個叫哈伊娜的年輕女孩，也就才二十歲出頭、與如今已經直奔五十大關的肯特局長實力已然不相上下。
肯特想都不用想，就知道督察院肯定會過來要人。
這是盛產天才的時代。哈伊娜也好，夏洛克也好……這些新一代的天才，比起他們這些成長在和平時代的老人要強一大截。
這可不吉利啊。肯特心想。
這或許是亂世將至的預兆……
他拿起了桌上的電話，轉動著輪盤。0——1——2，電話接通。
「叫哈伊娜來我辦公室一趟。」
肯特局長吩咐著：「還有，找人去把我們的那位顧問也叫來。」
掛下電話，他將手中的《玻璃台階報》丟到桌上。起身走到了書架前。
這份報紙的頭條頭版，正是哈伊娜與莫里亞蒂家的那位小少爺的合影。
那溫和笑容的俊美少年，正坦然坐在精靈藝術風格的輪椅上，膝蓋上覆蓋著一張毛毯、雙手交疊置於腹前，態度溫和、自然大方的講述著什麼。而站在他身後的哈伊娜，則站的筆直、扶著腰間的劍柄，全身肌肉繃緊。
像是注意到了攝影師、又像是在給攝影師周邊的什麼熟人打招呼。
那位少年說到一半，目光突然從記者身上偏移到了鏡頭的方向。
他露出了明媚如太陽般的溫柔笑容，微微抬起手來向著這邊招了招手。卻給人一種正在與看著報紙的讀者微笑、招手的感覺。
下一刻，這畫面便跳回到開頭。艾華斯繼續坐在輪椅上，對著記者認真說著什麼。
——這是來自「美」之道途的「魔畫」能力。
按理來說，美之道途在阿瓦隆是被立法禁止的道途，但雅妮斯大師例外。這位世界知名的精靈畫師所開創的「玻璃日報社」，是阿瓦隆最大的、也是唯一稱得上是官方的報社。
玻璃日報社負責會整理每日阿瓦隆王國最重要的情報，匯總給王室與圓桌廳的大臣們看。三大律政機關也都會提供免費的《玻璃台階報》給員工們看。
或許是跟風、或許是為了緊跟上層政策，也或許只是為了表達自己關心王國政局。一些既不參政也不當勤的富人，也會湊熱鬧買《玻璃台階報》。緊接著，一些大學生也會購買它，來作為年輕學生之間的談資。
雖然每一期都有累計時長十五秒的「魔畫」，每一份報紙光是材料成本就高達一紅幣，但它的價格卻反而並不算高。因為雅妮斯大師並不需要靠它牟利。《玻璃台階報》的零售價每期只要兩紅幣零五銅幣——這五銅幣還是給分銷商留的利潤，有時還會打折。稍微體面一些的人都能買得起。
這種能看動畫的報紙，是一種很新奇的體驗。雖然它沒有聲音，而且是黑白的。但至少畫是能動的——這基本上是普通人以最廉價的手段，確實感受到超凡之力的途徑了。
而這一期的《玻璃台階報》，光是版頭的艾華斯·莫里亞蒂就占了足足十二秒。只剩下了三秒留給一個自行車GG。
肯特局長高度懷疑，是因為艾華斯太過英俊、這個笑容又充滿了魅力，所以雅妮斯大師才足足給他留了十二秒的時間。
「笑這麼好看……一看就不是什麼好東西。」
有著野獸般直覺的肯特局長撇了撇嘴，低聲嘟噥著：「也不知道打算禍害誰家的姑娘……」
……不過，他看的很清楚。
能在這種年紀獨力解決這種大案，日後必定會成為遠比自己更高的大人物。
這次他們平白無故撿了一個大功勞，一定要給予足夠的獎勵才行——原本這種大活應該是給督察院的，無論如何也輪不到他們。
並且，這還是一個能夠與莫里亞蒂教授搭上線的機會。
所以挑選的獎勵必須要夠好，否則對莫里亞蒂家族來說就等於是垃圾。送了人家看不上的東西，那就反而是丟了監察局的臉。
……真是麻煩啊。
「奉獻道途的牧師……神學院的學生嗎……」
肯特局長低聲喃喃著，翻找著書架。
突然，他的動作停了下來。看向了一個角落。
那裡擺著一本封皮黝黑的書，書脊上沒有名字。
局長單手拿起它，另一隻手輕輕在彈了彈封皮。書頁上便迸出了星星點點的火花，就像是鐵錘敲打鐵砧。
「這本或許可以。」
他低聲喃喃著，讀著書名：「《牧者密續》……看名字，應該與『牧師』有關吧。」
這整個書架都是下面的人查封禁書時收上來的好東西。
阿瓦隆王國嚴禁以各種形式收受賄賂，因為那是足以動搖「威權」的行為。但反過來說，職權範圍之內的適當牟利是被默認的。這也是為了防止官員、大臣們在缺錢的時候被外國間諜——尤其是星銻王國的間諜收買，亦或是將重要情報與內部資源出售到民間的行為。這同樣會動搖「威權」。
其中一項被默認的牟利方式，就包括將沒收的禁書售賣給騎士家族——從這個角度來說，這個書架也可以算是肯特局長的個人財產。
肯特不是奉獻道途的前行者，他是肯定翻不開這本書的。
但從名字上、以及這迸射的火花來看，這怎麼看都是屬於奉獻道途的神秘典籍。
在超凡者死去之後，他們的靈魂就會落入夢界的「九岔之河」、流淌到自己所行最遠的道途之中。其中的力量就成為後行者於進階儀式中獲得的「道途特性」，而他們的記憶與知識就會散落各地，凌亂的落入在夢界的花草、果實、雲海與浪潮等自然存在中，成為構築夢界的部分材料。
那些智慧之道的游夢僧，可以從夢界中捕捉並收集起來這些無頭無尾的、散亂的秘傳知識。
他們會將其收集起來、整理成書。這種蘊藏著魔性知識的神秘典籍，就被稱為「原典」。
「原典」的文字以笈多文寫成。那是一種已經消亡很久的文字，一般人是無法讀懂的。這往往需要當地智慧道途的翻譯者，使用神秘技藝將其強行翻譯後才能讀懂。
按照翻譯界的約定成俗，這種以笈多文記載夢界知識的原典都被統一翻譯為某某密續。前綴是什麼，主要看翻譯者對這本原典內容的理解。
在一本密續中，通常可以獲得一項完整的神秘技藝——雖然有可能在後世被人們同樣復現了出來，但也有不小的概率會是失傳的技藝。
雖然不一定有用，但那畢竟是失傳的。
換句話來說，也就是通過正常手段無法獲得的……
「那它作為獎品與『禮物』，就足夠有牌面了。」
肯特局長自言自語道。
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(本章完)