第902章 喰主之鑰（二合一）
艾華斯沉默著，抬頭望著路西菲爾。
他是如此的高大，甚至讓艾華斯聯想到昔日直面巨人王子時的體驗。
如今想來，巨人會變得如此高大……大概也是因為至高天所留下的那一絲血脈。
在至高天還是有翼者之王的時候，想必也是如此高大……
「……我和他是不一樣的。」
艾華斯深吸一口氣，想要用更強勢的姿態、說出些更有力的言語，但最終卻只是吐出了蒼白如灰的低語：「不要把我們混為一談。」
與之前同伽拉忒亞樞機所說的「我不是蛇」時那種義正言辭、鏗鏘有力不同。
不知為何，艾華斯在面對路西菲爾時，卻莫名有一種心虛的感覺。就仿佛自己真的犯了什麼錯，又仿佛只是被那如孩童般純澈的目光傷到了良心。
艾華斯的言語比起憤怒的警告，更接近於無力的申辯：「我什麼都不記得……我只是被捨棄的殘餘。」
那是一種自己仿佛真正對他有所虧欠的遲疑。
就仿佛是自己過去曾經做了什麼對不起他的事，那種羞愧與懺悔深深刻在了心底。而如今時光荏苒，他早就已經忘卻了那時的故事、昔日的人，可卻還隱隱記得那種虧欠感。
可是自己又確實不認識他啊！
「我說的一般都是實話。」
艾華斯認真說道：「也從來對他人沒有什麼惡意。」
「蛇也是如此，」路西菲爾毫不猶豫的開口回道，「蛇騙人的時候總是說實話。
「他所說的每一句話，單獨分出來都是實話——你不也是這樣的人嗎？」
路西菲爾的言語直指艾華斯的內心：「你說著『我說的都是實話』，但內心卻在說著『偶爾騙人的時候也是說的實話』、『狐狸是很擅長騙人的』之類的言語。」
「……別讀我的心！」艾華斯眉頭皺起。
「我沒有讀心，因為眾生的心靈之門在我面前都是敞開的。就如同你們能看到顏色、嗅到味道一樣，有翼者也能感受到他人的『心』。」
路西菲爾卻只是溫和的笑了，再度單膝跪地：「不過，你與蛇確實是不一樣的。蛇在用真話騙人的時候，他的內心也總是篤信不疑。而你卻會在心裡說著用來說服自己的話……因為你仍舊沒法把虛假的視為真實。」
艾華斯莫名感受到了一種焦躁——在與阿萊斯特再度融合，達成心靈上的寧靜與完美之後，他已經很少感受到能夠觸動內心的東西了。
可如今，在舊世界的天司殘魂面前，艾華斯卻感覺自己仿佛還是個不懂事的孩童。
「你為什麼總要在我面前跪下？」
艾華斯眉頭緊皺，對路西菲爾諷刺道：「我不是你的王，你更沒有必要向我效忠。」
「因為你太小了，比蛇還要小很多。」
路西菲爾沒有絲毫動怒，只是耐心解釋道：「我需要與你視線齊平，以此表示我們的地位平等；而我向你下跪，是在表達一種善意——這是蛇教給我的。他告訴我，下跪是一種儀式，用來分辨上位與下位。
「我無意征服你的存在與靈魂，也不想動用『有翼者之王』的權柄，因此我便在此靜置我的羽翼。逆行儀式，以示友好。如同吞牙縮爪、收劍歸鞘。」
正如他自己所說——作為被本體棄置的愛與光輝，路西菲爾的言語之中確實皆是善意。
艾華斯也意識到了自己的失態。
他抿了抿嘴唇，坦然面對自己的錯誤：「對不起，我不知道為什麼……剛才情緒有些失控。」
「這是好事。」
路西菲爾溫和的說道：「這正說明就算是『蛇』，也對此事有所愧疚——他不得不將自己的愧疚切割出去，以免影響自己的行動。這就證明了他對我們的友誼，不是嗎？」
「……你是這樣想的嗎？」
艾華斯一時啞然。
他不知道自己該如何解釋——就算路西菲爾習得了人類的語言，但他卻不太能理解路西菲爾這些古代人的思考模式。
「沒錯，」路西菲爾微微點頭，那金燦燦的巨人正如祂看上去般輝煌無暇，「他對我們的感情是真摯的，只是為了更高的目的，他不得不捨棄掉我們。就如同族人為了抵達至高，也會捨棄生命用於活祭。
「他沒能爭取我的同意，就將我作為祭品。這一點我是不滿意的。但是他為此而愧疚、痛苦，因此我原諒他。他將自己的善切了下來，那便是你。你為此而痛苦，正是他昔日的痛苦；人有了罪便要悔改，悔改便要贖罪。
「所以我問你——你還會欺騙我嗎，像是過去的蛇一樣。」
解釋完畢之後，路西菲爾再度說出剛剛的言語，對著艾華斯伸出手來。
然而這時，艾華斯這邊的心態與理解卻是已經變得截然不同。
他漸漸已經能夠理解路西菲爾的想法了——
剛才的握手，是與昔日友人的重逢；而如今握手，才是真正指向艾華斯的「初次見面」。
「我不會。」
他鏗鏘有力的說著，與路西菲爾那巨大的右手緊緊相握：「但我不做『我絕不背叛』、『我絕不撒謊』之類的許諾……
「我只能說——我所做的一切，都對得起我的本心。
「我絕不做會讓我後悔之事。更不會將我後悔的心切割出去。」
聽到這話，路西菲爾便是開心的笑了。
他溫和的說著：「那你與他就不是同一個人。
「初次見面，我的朋友。你與我的一個朋友很像……你叫什麼名字？」
「……艾華斯。」
艾華斯沒有說出自己的姓氏，而是沉默許久之後只說出了自己的名字。
比起「莫里亞蒂」這個姓氏所代表的家族，「艾華斯」這個名字才是艾華斯自己真正認可的名字——也就是他的真名。
他相信，路西菲爾能感應到的。
雖然在這裡的它只是一片殘魂、一段意識、一堆餘燼、一張業已凝固的泛黃相片……已經與成為墮天司的那個傢伙完全不是同一個人。
但至少這份真誠，艾華斯希望對方能感應到。
「我感應到了，朋友。」
路西菲爾輕快的、放鬆的笑了：「果然，一直在這裡守護，是有價值的……」
「……守護？價值？」
「人做事就要堅持到底，這也是蛇教給我的道理。」
路西菲爾幾乎三句話不離蛇，但艾華斯卻也感覺這話沒啥毛病：「蛇說，若是事情堅持到最後再放棄，那與從最開始放棄幾乎沒有區別。因此若打定主意，便要行至末路、絕不回頭。
「我從舊我升天之日，便一直守護在這裡。我看著太陽永遠普照大地，世界萬物毫無變化。我能感覺到，外面的時光流轉、不斷磨損我的保存術，我能堅持的時間也越來越少。道途之力滲透進來，那些孩子們被我保存於此的靈魂，也漸漸變成了惡魔，最終沒有任何人能與我交談。
「但我想，我至少要等到第一批人抵達這裡。我要告訴他們太陽如何死去，眾星如何誕生；我要告訴他們當年事情的真相，要讓他們知道墮天司因何而生……我要讓他們小心『蛇』那總是真話的謊言。」
說到這裡，路西菲爾笑著看向艾華斯：「但我沒想到……第一個來到這裡的人，居然還是『蛇』，就和過去一樣。哦，抱歉……我忘了，你不是蛇。只是一個和他長得很像的朋友。
「如此一來，我的任務也就完成了……」
「等等！」
見路西菲爾仿佛要交代遺言般，軀體逐漸變得透明起來，艾華斯便連忙出聲阻止道：「跟我說說『蛇』的故事！還有我要如何小心他……如今我和他已是衝突之敵！但我卻對他一無所知……」
「……你其實是『蛇』的皮蛻吧？」
路西菲爾語出驚人。
見艾華斯瞳孔微微一縮，路西菲爾笑道：「因為『蛇』對我們提過。
「他不是神，卻對神明的事了解甚多。我也問過他，而他總是會說實話——他說他是從未來重生至此，而遙遠的未來迎來了世界末日。他已經循環了好幾次，卻始終沒能打破輪迴。他對我的熟悉，也正是由此而來。」
路西菲爾溫和的說道：「他說，每次他都能與我成為朋友。他說這話的時候，似乎有些悲傷。那時我並不明白為何……而如今我已知曉。是因為每一次，他都需要藉助我來重新登天。
「但我想……若是因為這個原因，倒也沒有必要向我道歉。世界毀滅、時間輪轉，千災萬變再來一遍，最為痛苦的一定是他們這些還在掙扎的人。反倒是我們這些渾渾噩噩之人生得幸福、死的寧靜。
「他懷揣著終究要殺死我的決意，來與我成為朋友。我所享受的只是多了一個朋友的快樂，而他卻要忍受自己良心的折磨。
「他對我說過，他會留下諸多皮蛻。他會在每一個時代不斷斷尾、切割出大量的自我與最重要的那部分記憶，讓他們體會人生、膨脹過後再將他們收歸自身，用這種方式來維持自己的人性。雖然我也不知道他不是柱神，為什麼會缺乏人性……
「蛇說，人活於世，只能有一對眼睛、一段人生。人們只能看到自己看到的東西，只能經歷自己經歷的事。但若是將自己切開，就能有許多段人生……若是以自己的見識始終解決不了的難題，或許換一個人來就能解決。
「看你的模樣，你應該是有辦法解決末日了，對吧？」
金色的巨人聲音溫柔而平靜，給人以溫暖與力量：「加油啊。
「既然你是正確的，那就由你來吃掉他吧。」
「我來……吃掉他嗎？吃掉環天司？」
艾華斯瞳孔睜大。
這真的有可能完成嗎？
「當然。」
路西菲爾肯定道：「蛇說過的，蛇從不說假話。在過去的輪迴中，總有勝利之蛇蛻。他自己也曾是某段歷史中的某段蛇蛻，早已不再是最初的自己。既然他能勝利，那你也能勝利。」
聽到這話，艾華斯豁然開朗！
這是無比重要的情報。
諸多無解之難題，剎那之間瞭然於心——
艾華斯幾乎瞭然了一切！
為什麼環天司的行為，看上去與遠古時期的環天司行為如此割裂，如此執著於要離開這個世界；為什麼柱神紛紛給艾華斯下注，卻沒有一個人嘗試提前出手殺死環天司；為什麼牧者最終寬恕、饒過了墮天司，用自己的生命破壞了環天司的計劃；以及……
艾華斯的系統！
——與自己進入通天塔之前的推測有微妙的不同。
如今，他基本可以否定「系統來自於環天司的記憶」這種推測了——因為環天司與這座塔的誕生與毀滅皆息息相關，可以說沒有一處與他無關。在這種情況下，環天司的記憶中又怎麼可能缺失這裡面的東西？
仔細想來，還有一件事——
在艾華斯短暫的成為樞機主教之時，他從自己剛剛打造而成的【樞機之證】長袍中看到了一句話：
【「——喂喂餵？看得見這行字嗎？」】
他當時已經否定了這行字來自於鱗羽之主，而如今看來……它如此歡脫，也不像是環天司的遺留。倒像是艾華斯自己……卻是更為歡脫的艾華斯。
艾華斯對自己有著系統這件事毫無排斥，是因為他有著在地球時《銜尾之環》這個遊戲的記憶。換言之，是因為這一切都在他的認知之中。
可問題來了。
遊戲中是存在「詹姆斯·莫里亞蒂」的。
可是詹姆斯就是從末世回歸的！
他顯然只經歷了一世，而且是環天司選擇成為「無盡之結」的一世、沒有展開銜尾之環儀式的一世！
——如果說自己的經歷與遊戲中一模一樣，那與自己有著同樣記憶的前七世又是怎麼回事？
詹姆斯顯然對艾華斯沒有什麼太深刻的記憶，否則他對自己的態度也不會是那樣。可如果艾華斯有著末世記憶、又有著能夠快速學習的系統，他沒道理不會成為什麼大人物。
換句話來說，就是過去幾世的艾華斯大概率沒有系統、也沒有《銜尾之環》的記憶！
原本理所當然的「前世記憶」，仿佛於此刻化為無數破碎的玻璃碎片。
從這個角度來說……那就只有兩種可能。
一種可能是，那些沒有系統、也沒有《銜尾之環》的記憶的「艾華斯」，從最開始就被視為了「犧牲品」。他們並不特殊，就如同其他的蛇蛻一樣。
而區區九世，也肯定不足以讓艾華斯對這麼多的職業、物品都有所涉獵，提前掌握、構築出一個近乎完美無缺的系統。因此構成了系統的，是環天司所分裂出的所有「蛇蛻」，它也必然不會像這一世一樣……只分裂出來了牧者與艾華斯，並沒有多餘的蛇蛻。
另一種可能是，艾華斯記憶中的《銜尾之環》的劇情、從最開始就不存在。
這顯然不可能——因為就連環天司本身的行為，都在「遊戲劇情」的預測之中。
而如果排除掉這種可能的話……
環天司對艾華斯明明有著強烈的敵意、多次想要占據他的身體，卻又沒有真正下手；祂明明知道艾華斯已經做好了對銜尾之環的對策、有著諸多柱神的支持，卻還是按部就班的打算執行這個計劃、仿佛什麼都不知道一樣……
各種怪異的行為，在此刻都有了解釋。
——他是在試圖「還原」遊戲劇情！
那些「蛇蛻」，路西菲爾說是「有著最重要的那部分記憶」，而對環天司來說，最重要的記憶是什麼？
那就是他作為穿越者，來自異界的證明！
他不斷將自己作為穿越者的記憶分到物質界，培養出來一個懵懂的「穿越者」、再與對方搏鬥後將一方吞噬。通過這種手段，不斷強調「我是誰」、以免在漫長的輪迴中忘卻自我。
雖然環天司活了九世，但某種意義上他或許只活了三世……
在最初的那個時代，沒有從未來回來的救世主詹姆斯、更沒有與環天司相愛相殺的艾華斯。他從遠古時代成為了天司、成為了柱神「銜尾之環」，卻完全無法拯救世界……
那時的環天司或許是意識到了什麼。
隨後他準備了許久許久……他將「墮天司」引到「正確的路徑」之上，將詹姆斯從世界末日的那一天帶回來，將神聖實體給予雅各布讓他進行切割……將艾華斯與他的系統喚醒，培育出最重要的那一枚棋子。
——「鑰匙」最為重要的，便是嚴絲合縫。
若是換了鎖，鑰匙或許就無法用了。
但這把鑰匙無論如何都不能替換……它就是環天司的「本我」！
因此環天司就為了這把鑰匙，逆向配了一把鎖！
準備舞台、準備劇本、準備演員，將一切的一切還原成了遊戲中的所見、直至演員登場——將這一切砸個稀爛。
祂不敢直接殺死艾華斯、也不敢直接奪舍他……就是因為祂擔心自己的過多干涉會讓「劇本」出現BUG！
那一瞬間，艾華斯想到了自己曾對莫里亞蒂教授說過的一句話：
「——假如我是一把鑰匙，我也終將是一把喰主之鑰。」
那時，莫里亞蒂教授很開心的笑了。
當時艾華斯不知道他在笑什麼……而如今，他似乎有些明白了。
教授或許不知道那些他沒有經歷過的「歷史」，但他卻是最能感覺到命運被牽扯、改變的痕跡的那個人！
他意識到了這個世界的命運在被人擺布，最終意識到了「一切的鑰匙」在艾華斯身上。
所以在艾華斯說出那句話的時候，他才會笑的那麼開心！
「我的朋友。」
而在此時，路西菲爾溫和的說道：「若是你缺乏勇氣、或是力量的話……那就收下我的禮物吧。
「等你站在蛇的面前時，請替我向他問好。跟他說一句，我沒有恨過他。」
他說著，整個人漸漸變淡消失。
而他身後那三對實體的、鑲嵌著黃金的白色羽翼，則在噹啷聲中依次摔落在地。
路西菲爾殘餘的聲音，仍舊在空中迴響：
「我只是有些悲傷——我們本可一同面對末日，他本可無需這般孤單……孤獨到了瘋狂的程度……」
(本章完)