當明蘭石回到明府時,整座明園已經完全籠罩在了悲憫中。
明家的那些主事者們,紛紛圍在中心,哭得泣不成聲。
明青達身著青衫的背影站在一旁,已經哭過了一輪,正在忍著哀意處理剩下的事。
明蘭石走過去,看著他的父親,最後一句話也沒說。
明老太君那雙一直不肯閉上的眼睛往外突著,有下人給合攏上了。
明蘭石看了一眼,內心不知不覺湧起傷感,同時伴隨著一點犯噁心。
與父親說了幾句話,這股噁心感更重了。
明老太君上吊自殺的消息很快傳開,要不了半日,整個蘇州城舉民皆知。
同時也伴隨著大丫鬟的話術,明老太君是因為內庫招標一事,有愧國恩方才演變出這般悲痛的結果。
如果真要尋一個罪魁禍首,很多人都會刻意的將目光投到西湖邊上的莊園中。
如明青達所言,明老太君在蘇州城百姓中的地位極高,這位老婦人總是隔幾天就會做著救濟百姓的事。
便是江南的富商大賈們,也有不少得過恩惠,他們都見過明老太君慈祥的面龐,覺得這是一位天生的大好人。
流言漸起,鬧的事也就多了。
「都快那欽差,逼死了明老太君,我們要為明老太君討個公道。」
「對,明家經營內庫生意以來,江南煥然一新,根本沒什麼問題,我看那欽差就是來無理取鬧的。」
「有明老太君這樣的人在,生意怎麼會虧空。」
自第二天的天明起,陸陸續續便有大把的蘇州人圍攏在西湖的莊園外,高舉為明老太君討公道的旗幟,將光鮮亮麗的府邸圍了個水泄不通。
虎衛和監察院的官員們都忙碌了起來,防止無知民眾的擅闖。
他們挾刀帶劍,能夠起到很大的威懾作用。
不過雖然維護住了一時的情況,但數百上千的謾罵聲仍然是透過牆壁傳到了莊園內,使得有些人煩躁地捂起了耳朵。
「什麼情況,外面天下大亂了。」海棠朵朵便是這樣的情況,心中氣得發悶,大早上就被人擾了清夢。
「明府的老太君死了,民眾們以為是大人害的。」宗追說道。
「不是,誰有空去殺一個老婆子啊。」海棠朵朵覺得不可理喻。
「上吊自縊,傳言是說因為內庫招標一事,深感有愧朝廷的信任,方才以死謝罪。」宗追又說道。
海棠朵朵算是聽明白了,道:「合著就是內庫招標,讓這老太太良心過意不去了?」
荒唐,太荒唐了。
這事真論起來,那她海棠朵朵不是也有一份責任。
「不行,這裡是待不下去了。」海棠朵朵打算回師兄那兒去。
林若坐在院子裡,這時候才說話道:「去吧,外面都是人,你出去的話,府里就清淨多了。」
海棠朵朵雙手緊緊捂住耳朵,顧自回房了。
王十三郎從府外回來,嘆道:「這位老太太說是位大善人。」
宗追哼了一聲,嘲諷道:「看不出來,玩以死相逼這種戲碼,心腸倒是挺歹毒的。」
王十三郎看著林若:「這事打算怎麼解決?」
林若不滿道:「這事與我們沒有關係,你要是認為有關係,那你可以自己去解決。」
後面還附帶了一句冷話:「王十三郎,以後找問題時,儘量先從別人身上找,而不是從自己身上找。」
王十三郎破天荒點了點頭:「我記住了林先生,內庫招標就在這兩日,突然發生這樁事,全城的民怨下,那還有大商敢與明家爭標,事情顯然是帶著利向性的。」
林若詫異地看了一眼,心情平和了許多:「分析的一點毛病也沒有。」
「那該怎麼處理?大人。」宗追問道。
林若不在意擺了擺手:「與明家爭標,我們本來也沒指望江南這些蛇鼠一窩的富商,夏棲飛那邊堅定就行了。」
宗追顧慮道:「但,民怨還是有必要解決的。」
「過幾天就淡化下去了,解決他沒必要,內庫招標在即,趁早添把火,將明家烤得更熱才是重點。」林若不想解決,他更想反其道而行。
「明家的私生子回來了,並且指控老太太為爭奪財產,屠殺明家妾室,到時候該慌都就不是我們了,搞輿論戰而已,人人都會。」
……
總督府中,師爺又一次慌亂的跑進園子,吵醒了正在椅上養神的薛清,雖然遭過斥責,但這個消息可容不得他冷靜。
「大人,林大人有麻煩了,莊園被圍住了。」
薛清從椅上坐起來,皺著眉頭道:「那群百姓不會衝進去了吧。」
師爺搖了搖頭:「那倒沒有,不過情形還是挺危急的,大人,我們要不要派人去維持一下秩序。」
「哼,去維持秩序,讓那些刁民把氣撒我們身上嗎?」薛清冷視道,「我們是江南的官,還是不要與江南的百姓作對好。」
這話說的有道理,師爺也並非沒有想過,但他顧慮的另有一點,擔憂道:「可是大人,欽差怕是會怪罪。」
「所以得尋個兩全其美的法子。」薛清冷靜道,摸著下巴的鬍子。
隨後說道:「趕緊給明家帶消息去,讓他們想辦法處理此事。」
師爺啊了一聲:「那這不是又與明家交惡了嗎?」
在他看來,顯然也不是所謂兩全其美的法子。
薛清怒地瞪了一眼,想著究竟誰才是師爺,真是平日裡清閒日子養慣了:「蠢貨,你就問那明家,想不想與欽差大人鬧翻,他們比你懂得多。」
總督府的話還沒帶過去,明家那邊就已經有了分歧。
明蘭石一直注意著府外的情況,得知莊園被圍,立即找到父親道:「父親是不是該管管,再鬧下去就真無法挽回了。」
他心裡也並不是不知道,祖母死亡的說法傳得太快了些。
這般下去,雙方真就不死不休了。
「管什麼,你要讓你祖母白死嗎?」明青達換了喪服,身子挺得更直了。
「就真要與林大人斗個你死我活嗎?依孩兒昨日的會面看來,還是有迴旋餘地的。」
「畜牲話!」明青達清脆一把掌打在了自己兒子臉上。
(本章完)