拋開秘密會議和焦頭爛額的高層領導不談，厲正功他們這屆學員已經到了該結束學習的時候了。
厲正功返回學校，立即受到了幾乎所有學員的歡迎，不過風光是短暫的，根據規劃，厲正功他們還需要再通過一門考試才能真正獲得入伍資格——太空小型機項目，這個項目包含三種不同類型的載具：登陸機甲、小型太空作戰機和太空工程機。不過這三種載具只需要通過兩樣就可以了。厲正功很早以前就通過了小型作戰機的考核，雖然成績很差。剩下一種，厲正功選擇登陸機甲。
登陸機甲的課程十分刺激有趣，厲正功覺得這比自己用終端模擬對抗都有意思多了，教他們使用機甲的教員是EX-15D型太空登陸作戰機甲的設計者——劉夢蓉，她在介紹這型號機甲的時候仿佛是在介紹自己的孩子：
「EX-15D型太空登陸作戰機甲，我的作品，它們將伴隨你們的服役而正式列裝，你們當中很多人可能就是第一批正式駕駛員。至於這款機甲的參數，我可以告訴你們絕對和你們以往接觸過的不同。」
劉夢蓉走下講台，打開了運輸艙的艙門，出現在學員們面前的並不是他們想像中身材魁梧稜角分明的機甲，而是一團疙疙瘩瘩的物體，而且看起來像是軟的活的，外殼甚至還有類似於呼吸的起伏感。厲正功最先反應過來，他曾經聽老兵講過，有一款實驗型的戰艦，採用弧面特殊合金裝甲，還塗了特殊塗料，這種塗料共兩層，是一種極為先進的多項隱身迷彩，還具有干擾肉眼觀察的能力。想必，眼下這台機甲就採用了類似的技術。
劉夢蓉見大家都面面相覷，也有些得意，剛想詳細介紹一下自己的得意之作，厲正功卻突然抬起了頭：
「學生有個問題想請教，不知道合不合適？」
劉夢蓉仔細打量了一下厲正功
「哦，是那位被各部隊瘋傳的天之驕子，新晉參謀軍官，被譽為最年輕有為新軍官的厲正功同志啊，請問您有什麼問題呢？」
學員們哄堂大笑，他們都聽出來這位年輕的教員語氣中帶的一絲調皮的感覺，認為這大概是想捉弄一下厲正功。
厲正功清了清嗓子，緩緩走向運輸艙緩緩伸手撫摸著機甲的外殼：
「不知道教員認不認識一個叫馬光堯的人？」
劉夢蓉皺了下眉，立刻意識到這個厲正功比傳聞更厲害，他似乎了解了一些平常人不知道的事情。
「不錯，這個新型號機甲確實和馬光堯有關係。」
劉夢蓉走回講台，接著介紹：
「三年前，一名18歲的學生提出了一種特殊合金和塗料概念，並斥重金製作了一塊薄如蟬翼的樣品，自此影響了新型戰艦和機甲護甲的研發，幾乎所有新式裝備都希望採用這套塗裝和合金設計。兩年後，在一些測試中這套裝甲體系發現了一些問題，一名年僅19歲的院士提出了改進方案——雙層塗料和新的合金比例，並加入從其他星系運來的礦物，由於目前只有少數幾個穩定雙通道，因此極其珍貴。這兩位年輕人分別是厲正功提到的馬光堯和你們的面前的我，劉夢蓉。」
劉夢蓉緩緩道出這台機甲材料歷代改進的原委，也包括了自己的年齡，當聽到眼前的教員僅僅只有20歲還是個院士的時候，所有學員都驚呆了，在這批學員中厲正功算是非常年輕的了，也已經22周歲，卻沒有想到今天站在他們面前的教員竟然比厲正功還要小兩歲。隨後劉夢蓉又以略帶惋惜的語氣說道：
「非常可惜的是這類飛船和機甲仍有致命的弱點，那就是在戰鬥時刻這些裝甲的偽裝效果極差，戰艦武器充能和機甲引擎都是能被偵測出高能反應，完全失去了偷襲的優勢。目前看來僅僅是因為這類合金的低密度和高強度，還有搭配塗料後那一點點光線偏轉能力而被採用。」
厲正功沒有再出聲，靜靜地等劉夢蓉分析完，其他學員們也在下面議論紛紛，終於等到學員們都安靜下來，劉夢蓉這才走回了講台，她並不清楚，馬光堯實際上是厲正功的表弟，而且這個合金並非完全絕密，因此厲正功從表弟那裡知道了一些隻言片語而推斷出了這些，劉夢蓉只以為厲正功在科研方面也有所成就因此有權知道這些，一時之間敬佩之感油然而生：
「我很佩服你，你的每一篇作品我都讀過，你的思想極具前瞻性，而且我聽說你的指揮能力也極強，正是我們最需要的人才。感謝你做的提問，幫我省了一點時間。這個計劃對你們來說並非那麼絕密，因此我本來也要向你們介紹它的研發歷程，好了，讓我們繼續……」
劉夢蓉說完以一個手勢示意，厲正功趕緊坐下，劉夢蓉才接著介紹：
「這型號機甲的具體參數：高8.5米，重約56噸，算是一台重型雙足機甲，但是由於是登陸型的緣故，這個雙足在機動性上的貢獻其實沒有你們想像中的那麼重要，這台機甲的平衡性是目前為止最好的，我希望不會有人把她開翻。」說著，眼睛時不時往前排看，這時候一個學員悄悄告訴厲正功：
「前面那小子叫危中平，他之前在其他學院參加過一次機甲駕駛資格考核，聽說是摔了個底朝天。」
厲正功這才留意到這個小個子軍官，不過也沒有特別注意他。
講解環節結束，大家開始在終端上了解這台機甲的基本駕駛技巧，而厲正功此時也和大家一樣開始閱讀操作和模擬裝置使用方法，這點倒是讓劉夢蓉大失所望，眼看著時間一分一秒過去，馬上就該下課了，劉夢蓉走上講台：
「同學們，我想請兩位學員來試著操作一下，完成啟動和校對流程即可，有沒有願意來試試的？」
「我來試試！」
劉夢蓉話音剛落，前排的那個小個子危中平就站了起來，在得到許可以後麻利地穿上作戰護甲，隨後進入機甲駕駛艙，隨著一聲聲指令確認和一步步操作，機甲的引擎響了起來，同時推進器也開始啟動，在完成簡單的校對動作以後，危中平打開待機模式向劉夢蓉匯報：
「學員危中平，試駕機甲啟動完畢。請指示！」
現場響起了雷霆般的掌聲——大部分人都聽說過這個小個子曾經在機甲考核時鬧的笑話，而如今精湛的技術不得不令人折服。
於此同時，再沒人主動去駕駛這台機甲，因為操作實在是有些複雜，實際上一半左右的人甚至在模擬的時候亮了高危紅燈，這時候厲正功的響亮名頭卻有點害了他，劉夢蓉掃視一圈後，把目光落在了厲正功身上：
「厲正功同志，你來試一試吧？至少啟動步驟應該還是可以的吧？」
大家回頭看了看厲正功，也都點了點頭——在他們眼裡厲正功雖然像個異類，但是實力也在那裡擺著，每次推演都是奇招百出，戰艦指揮也是沒得說，再一個他們也聽說厲正功已經通過了太空小型機考試，那種東西比一般的機甲駕駛都難，厲正功在百忙之中還能一遍通過就算是墊底的成績也是足以令人羨慕。
厲正功也看出大家的意思，面無表情地走進機甲駕駛艙，開始按部就班地操作，厲正功明顯不如危中平熟練，但是操作也是有條不紊，反而給人一種十分沉穩的感覺，厲正功用了兩倍的時間完成了啟動和校對的操作，也打開待機模式向劉夢蓉匯報：
「學員厲正功，試駕機甲，啟動完畢，請指示！」
當他看向劉夢蓉時他看到劉夢蓉眼中閃過一絲失望，隨後卻又帶頭鼓起了掌。
待厲正功走回學員中去，劉夢蓉宣布第一階段教學就此結束，剩下的時候就是一步一步練習，不出意外她應該不會來了，畢竟讓她來只是學院覺得機甲的設計者應該親自來上第一節課而已。
接下來一個多月又經過幾十次次教學，也確實像劉夢蓉所說，她在日後再也沒有出現，直到考核開始她才又來到了學院的主席台上，觀看著學員們一個一個操演機甲。
這次教學活動僅持續了不到兩個月就宣告結束，而此時距離厲正功正式入伍也就還有一年時間，不知道是不是他的錯覺，厲正功突然感覺最近兩個月世界突然太平了好多。