厲正功回到警備軍指揮中心後受到了熱烈的歡迎，警備軍的副指揮率領全體指戰員和全軍精英戰士為厲正功舉行了盛大的歡迎會，這樣超規格的歡迎會搞得厲正功連續幾天都有些頭昏腦漲的。但是他又不能拒絕上級的美意。歡迎會結束又經過連續幾天的參觀和學習後，厲正功才算是正式加入了這個新團體。
太空警備軍，和之前組建的作戰軍太空艦隊性質不同，從任務方面講：作戰軍像是刀劍，而警備軍則像是盾。新時代的作戰軍的主要作戰目的是牽制敵主力遠離家園並且殲滅，從而維護國家和平；而警備軍則是固守一方，若有戰端則需要就地堅守等待作戰軍趕到。因此，警備軍並沒有裝備先進的戰艦和艦載武器，卻大量裝備了陸基海基武器，還有大量大氣層飛行器的框架和模塊。而這些裝備則會增加敵方太空部隊突破防線的難度。這樣看來，在警備軍擔任參謀更考驗厲正功的綜合戰術技能水平。
果然，就在一個月後，聯合政府提出要組織一次超大規模軍事演習來確保目前軍事學院所教授的課程是符合實際的。於是：作戰軍第一艦隊三百多艘各型戰艦、第二艦隊四十餘艘新式快速襲擊艦、第三艦隊後勤分艦隊一百餘艘戰艦和補給艦、警備軍第一、三、四軍共10萬人一百五十艘改裝護衛艦和若干登陸艦均參加本次軍演。而這次軍演分為兩個階段，第一階段進攻方的指揮層整個換掉，換成軍方從其他軍種篩選出的代表；第二階段則是守方如此。如此一來，可以更好地模擬出戰場的偶然性。當然，指揮層內還是要保留幾個本部軍官作為顧問並承擔穩定秩序的職責。初來乍到卻有實戰經驗的厲正功正好是作為顧問的最佳人選，總部也不管厲正功的實戰是不是這方面的，直接點名安排了他進行顧問工作。
為了準備這次演習，各參演部隊在外的部隊都必須儘快趕回太陽系，而警備軍本來就駐紮在地球上，因此利用這空餘的時間提前演練了起來。
在這段時間裡，厲正功特別忙碌，雖然有專用網絡和終端用於模擬戰術部署，但是武器裝備畢竟還是親眼所見更為直觀，於是他每天上午要去指揮部進行戰術研討，下午去觀察各裝備實際操演的情況，而晚上則要參與社交活動，努力融入新集體，另外每天晚上還要為第二天的會議做準備。偶爾還會聯繫一些軍事學院的老教官和科研院的老教授們。
今天不出意外的話，厲正功又要去指揮部開研討會，他特地起了個大早，穿戴好輕型外骨骼盔甲，隨便沖了一碗濃湯當做早餐就直奔指揮中心而去。走在半路上，突然終端傳來了消息提示音，厲正功按了一下耳朵旁邊的開關接收了消息，那是參謀長的留言：
「今天的室內集體研討會取消，改為室外分散研討，與裝備演練同時進行。」
「厲正功收到！」
「泰勒收到！」
「博克收到！」
……
幾名參謀紛紛回復收到，隨後厲正功走向旁邊的交通艇，這種交通艇可以往返於大氣層內外，但是穿越大氣層時非常慢，所以大多數人都會選擇搭乘穿梭機，而厲正功等人在大氣層內活動，乘坐交通艇卻是非常合適的。
不一會兒，他們來到了一處新開闢的訓練基地，在這裡進行訓練的是新開發的作戰機器人和機甲（其實就是同一款機甲的有人和無人兩個型號）。
「紅戰士Ⅷ，又是那些老毛子的作品，結構相當簡單粗暴，但是卻使用了最新的複合合金裝甲，雖然熔點低於純金屬，但是卻比任何純金屬都更能抵禦雷射武器的襲擊，當然，對付戰艦級別的雷射武器就不行了。」
副總指揮指著前面的七八台機甲對幾位參謀說：
「前面這幾台紅戰士，裝備了強化裝甲，這玩意確實能夠抵擋幾乎所有的輕武器攻擊，但是抵擋力度十分有限，但是戰艦用的粒子流護盾放在這種機甲上又不合適，只能採取這種折中方案。」
「是能量盾？」
博克大吃一驚，他印象中護盾就像古早遊戲裡的護盾一樣，有一層能量形成的薄膜，卻可以阻擋任何形式的攻擊。
「這位同志，這個能量盾實際上和大家所看的古代科幻片什麼的不太一樣，那種能自動辨別敵我攻擊的能量盾根本沒有，我們現在的能量盾分為兩種，一種是帶利用高速移動的粒子來抵擋攻擊的粒子流護盾，另外一種就是更早些機甲所使用的利用納米級的特殊金屬網之類的在一定範圍形成一個電網和電磁屏障，能夠阻礙部分武器的攻擊，但是這種護盾只能做成圓形，而且還有個小弊端，那就是對能量的吸收效果很差，遇到一些高能炸藥最多只能保證關鍵部位不被炸碎。」
博克撓了撓頭：
「原來是這樣啊，我還以為……」
「顯然博克同學上課時沒有好好聽講啊，哈哈……」
後面的參謀們笑成了一團，大部分參謀軍官都是軍事學院畢業的，武器裝備的定義分類都是他們的必修課。博克聽見戰友們的嬉笑聲不由得地下了頭，也跟著憨憨地笑了兩聲。
這時候副總指揮轉向厲正功和泰勒：
「厲正功同志，泰勒同志，我們的總指揮同志帶著部分將士已經去了火星演習基地，現在需要你們兩位去跑一趟，不過也不是馬上出發，大概還需要等個七八天的樣子，你們將帶著這一批機甲和作戰機器人一起過去，同時還有一批新的防禦平台圖紙和建築材料。」
「是！」
厲正功和泰勒異口同聲地答道，隨後副總指揮就帶著剩下的幾名參謀走了留下二人進行準備工作。
二人相視一眼，厲正功轉頭就開始聯繫運輸艦和機械部隊的指揮官，泰勒則去聯繫地勤，要做好起降場的調度。兩人聯絡好各處負責人以後，返回了剛剛厲正功乘坐的交通艇，泰勒先手打開艙門，等厲正功進去做好以後才跟著進去，熟練地繫上安全帶以後，泰勒問厲正功：
「厲參謀，你是不是已經到過太空基地了？那邊感覺怎麼樣？」
「你還沒去過嗎？我也只是短暫待過那麼幾天，如果我要形容的話，那就是大，太大了。」
泰勒一時笑了起來：
「哈哈哈，那那邊是不是停靠了很多特別大的戰艦啊？」
「確實停靠了幾艘，哎，對了，你們沒見過嗎？」
泰勒不好意思地歪了一下頭：
「我跟你可能不太一樣，我主修是地面防禦的，你是太空作戰的，我見過最大的也就那兩艘五百米的運輸艦，我可聽說有幾艘千米級別的巨艦，你見過沒？」
厲正功稍微愣了一下，像是在回憶：
「嗯，你一說我也想起來了，是見過一艘挺大的戰艦，只不過還在建造當中，建造這玩意特別耗費資源和時間，當時我記得才剛剛建完主體框架，數據嗎，大概是1225米吧。」
厲正功在太空基地僅僅待過幾天，稍微參觀了那麼幾個地方，其中一個地方就是臨時湊出來的巨型船塢，這個龐然大物能製造最大1.6千米長的巨艦，但是由於是臨時搭建，實際施工造艦速度非常緩慢，所以上頭決定縮減巨艦尺寸，退而求其次重新設計了一艘1225米的戰艦。而戰艦越大越強，這艘千米巨艦可以搭載最新驗證型的曲率引擎和數量龐大的電磁炮，這也是地球文明本土所製造的最大太空戰艦，而整個地球文明所製造的最大太空戰艦，是三支開拓者陰差陽錯湊到一起以後合力打造的，雖然航速很慢武備也不足，甚至連護盾和重力系統都是幾時年前的標準，但這艘巨艦達到了驚人的2.5千米，他們為此在一個小行星帶建造了一個臨時船塢，附帶有冶煉廠和加工廠，就這樣直接在材料堆里建造都花費了五十餘年，幾個月前，這艘巨艦的服役的消息才傳到這裡，那三支開拓者的後裔們有相當一部分由此加入了軍隊，成為了開拓者軍團的一員。
「這艘不算太大的，我記得第一艦隊的旗艦，採用了模塊化建造，從一處礦星那裡建造的，費勁了周折才建造完成，那艘大概是1.5千米，說起來挺有意思，本來上頭很多人認為這是浪費資源來著，結果一家軍工廠設計了一型巨大的軌道炮，口徑是3米，這門炮誇張到一整套系統要塞滿一艘200米級運輸艦都還不夠，但是這門炮理論上可以一發就摧毀一個城鎮範圍的所有生物，說真的我也不知道這個數據合不合理，於是這艘戰艦就被當做武器實驗平台造了出來，前後消耗十幾年吧，這不，剛成立太空部隊的時候就分給了第一艦隊作為旗艦使用。」
「我的天！」
泰勒驚訝地叫了起來：
「那如果第一艦隊把這艘船帶來，那還怎麼演習啊？這咣咣幾炮打下來，我們拿什麼防？」
厲正功白了泰勒一眼說：
「我們當然能防，據我了解，這門炮貌似需要提前充能，畢竟還不是什麼成熟技術，如果在這期間，我們地面部隊能拖住他們協同登陸艦的那些護航戰艦，就有機會用我們的戰艦去偷襲他們的旗艦，只要破壞達到15%就可以逼他們把旗艦撤出去，這樣我們就有希望成功。」
泰勒聽完點了點頭，也沒再說些什麼。
幾天以後，泰勒和厲正功穿戴整齊地站在幾艘運輸艦的旁邊，旁邊則是來回搬運物資的機器人和整裝待發的戰士們，厲正功做了幾個深呼吸，雖然這不是他第一次升空，但緊張感還是有的，泰勒則有點緊張過度了，聽說太空中不許抽菸的泰勒現在正在過菸癮，但是他的手卻在不聽使喚地發抖，這倒讓厲正功好好嘲諷了他一下，順便還隱瞞了這個型號的運輸艦有吸菸區的事情。
好不容易看著泰勒吐出來最後一團煙氣，厲正功這邊也完成了各類清點，朝著泰勒招了招手：
「走吧，咱們該出發了。」
沒有軍官團的送行，也沒有首長們的叮囑，在厲正功看來卻透露著些自由散漫的氣息，他現在也正享受著這一絲絲的悠閒。隨著電子女聲提示艙門已關閉，一陣陣震動傳來，飛船的引擎已經啟動，緊接著幾下劇烈的晃動，飛船就這樣騰空而起，載著滿艙的戰士和各式各樣的武器裝備沒入了雲層。
似乎沒多久，厲正功就被泰勒叫醒，泰勒一臉興奮得指著窗外的一個小點問：
「那個就是火星嗎？」
厲正功使勁眨了眨眼睛，通過旁邊的小倍率望遠鏡朝那個方向看去，他看到了前面十幾艘戰艦排成的保護隊形，也看到了遠處似乎正在集結的不知道那一支艦隊，最後，他的目光鎖定在了一顆橙色的星球，那裡，就是他們的目的地——火星，他微微地點了點頭說：
「是的，那裡就是火星。」
隨後他覺得有點暈乎乎的，大概是正常的生理反應吧，厲正功這樣想著，抬起頭來忍不住咳嗽了兩下，緊接著，一團鮮血化為一片紅霧從他的嘴裡飄出，覆蓋在半透明的面罩上，他只來的及說了一個字：
「不……。」