八月初一的南京城外，一片肅靜。
兩百緹騎守在碼頭邊上，批紅掛綠，將東廠提督太監的威勢展露的淋漓盡致。
這是天啟朝第一次派出天使到南京來，整個南地官員對此都非常的重視。
南京六部衙門上下以及旁邊的浙江省的布政使、按察使、都指揮使，學政，以及巡鹽使等，早就接到了消息，紛紛來迎。
「皇帝派東廠提督到南直隸，恐怕是來著不善啊。」
站在人群的最後，已經年近六十的浙江按察使看了眼其他的官員後，對身邊的人小聲的到。
「我們還不知道這位天使帶著什麼使命來的，就怕他來是要殺人。」
聞言，他身側的學政小聲的道。
「去年京城就派了御史南下巡查，想要看看欠稅到底是個什麼情況。」
「但那些人整日花天酒地，到現在還沒給京城一個交待，恐怕就是衝著這個來的。」
說著，學政抬頭看了眼天上的太陽，而後又道。
「而且，京城如今在做什麼，你又不是沒聽說過，裁撤衛所，增設縣城，清查田畝，一個個都是要命的差事。」
此話一出，學政身邊的人一個個的都沉默不語。
這話題太沉重了。
如果說京城因為有皇帝在，還能保證對朝廷百分之八十的忠誠，那麼曾經的大明京師南京，能有個百分之四十都是謝天謝地了。
如果京城的那些新政要在南直隸試行，恐怕非得弄的掀翻天不可。
別的不說，南直隸的土地兼併問題非常嚴重，光是境內的諸多衛所田畝想要清查，就涉及到了一個個的士紳，一個個的大族。
那些個軍戶們無權無勢，掀不起什麼大浪來，但是那些軍頭、士紳們，一個個要勢力有勢力（家丁佃戶），要人脈有人脈，甚至家中許多人詩書傳家，官宦之家。
兩百多年下來，那些人早就將衛所田吃干抹淨，想要從他們的袋子將衛所田掏出來，難度不亞於重開大明。
「來了！！！」
不知道是誰喊了一聲，就看到碼頭外駛來了十幾艘兩桅大船，蔚為壯觀。
「感情這前面來的兩百緹騎只是打前哨的，大部隊在後面呢。」
看著魏忠賢如此之大排場，應天巡撫胡應台不由的搖頭嘆道。
「那個負責兌換陛下親自弄出銀幣的王體乾，來的時候都沒這麼威風吧。」
「品階不一樣。」
聞言，浙江巡撫蘇茂相搖了搖頭道。
「那個王體乾只是從四品的太監，而這個魏忠賢，可是宮裡四大璫之一，正二品的冠帶，人自是有一番排場的。」
說著，蘇茂相砸吧下了嘴道。
「而且，這魏太監來，我怎麼感覺不像是來巡視的，反而像是平叛的呢？」
蘇茂相這話一出，他身邊的人都紛紛搖頭，苦笑不止。
南直隸是個啥情況，大伙兒都知道。
「誰知道呢？」
胡應台搖著頭，看著從正中央哪艘船上下來了一個身著紅袍的太監。
只見這人頭戴璫飾，身著大紅團領衫，腰系束帶，身前縫著一塊狼形補子，威風凜凜。
「臣應天巡撫胡應台。」
「臣浙江巡撫蘇茂相。」
「率闔衙屬僚，恭請聖安！」
呼啦啦，一大群人在兩位巡撫的帶領下，曲身而拜，顯得氣勢非凡。
看著眼前一眾跪下的官員，魏忠賢只感覺到心臟跳躍加速，渾身都起了雞皮疙瘩。
往日在皇帝的身邊，即便是很多的官員們都敬畏於他東廠提督的權勢，對他奉承頗多，但卻從沒有享受過其中的滋味。
因為京城中還有一個位列他之上的劉時敏，在劉時敏的上面還有個皇帝。
但此刻不同，身負皇帝使命的魏忠賢，算是第一次真正的享受到了權力是種什麼滋味。
雖然心情激盪，但魏忠賢沒有忘記流程，連忙拱手對北方行了一禮。
「聖恭安！」
行完禮後，魏忠賢從身側小太監的手中接過內閣擬寫的聖旨，大聲的念了起來。
「奉天承運皇帝，詔曰，自古聖人治世，無不以民為本，愛民為上。。。」
洋洋灑灑三百餘字，通篇的意思只有一個，朝廷派天使南下來看看，南直隸到底是個啥情況，民心還向不嚮往大明。
聖旨的內容里，關於魏忠賢這次南下的真正目的，是一句都沒說。
「魏公公，我應天府已經準備好行轅，設好宴席，還望魏公公賞臉。」
待到宣完聖旨之後，應天巡撫胡應台上前對魏忠賢道。
「這就不必了。」
聞言，魏忠賢將手中的聖旨重新卷了起來，重新交還給身後的太監道。
「陛下有旨，宮內朝廷，內外需要分明，雜家本次南下，是奉命前來巡視，為了避嫌，本督與隨行之人的一應衣食住行，都是由京城戶部來出，就不必勞煩南直隸了。」
腦海中還記著皇帝讓他小心背中五刀是自殺的話，魏忠賢對這南直隸的官員們也不敢信任，當即就明言謝絕了對方的好意。
「聖旨呢，諸位已經聽了，就請回吧。」
說著，魏忠賢揮了揮手，就在錦衣衛的護送下，重新上了自己來的船。
「。。。」
看著離去的魏忠賢，再轉頭看看已經開始「驅趕」官員的錦衣衛緹騎，站在最前面的胡應台與蘇茂相兩人，對視一眼後，腦子都嗡嗡作響。
好傢夥，這連招待都不受，明顯的是來者不善啊。
「怎麼辦？」
躬身站在碼頭上，胡應台與蘇茂相兩人小聲的交流著。
「讓人盯著欽差，我們先回去再說。」
「好。」
對視一眼後，兩人同時轉身離開。
「乾爹，他們已經走了。」
就在魏忠賢在船艙里換便服之時，他的乾兒子魏文進入船艙內，小聲的到。
「知道了。」
將毛巾交給身邊的侍女，魏忠賢出聲問道。
「馬車都準備好了嗎？」
「準備好了。」
聞言，魏文連忙點了點頭到。
「一共三輛，一輛是去魏國公府上的，一輛去南京鎮守太監府上，一輛去尋王體乾。」
「好，我們這就出發，給他來個三路同出。」
點著頭，魏忠賢從身側的一個小箱子裡拿出一個信封，遞給魏文道。
「你去魏國公府上，將這封千歲娘娘的信，親自交給魏國公。」
說著，魏忠賢覺得不保險，又補充道。
「記住，讓他當場拆開來看，還有，別讓魏國公的幾個兒子在場。」
「乾爹放心，孩兒知道了。」
聞言，魏文連忙點了點頭，而後又問道。
「那乾爹您去哪兒？」
「我？我當然是去尋找鎮守太監了。」
「今天來迎我的人里，沒有鎮守太監讓我覺得很是奇怪，難不成這廝是不想回京城了？」(本章完)