「可惡，我們追！」
念揉了揉發酸的眼睛，後背的機械輪翼風扇轉動，就要再次沖向天空。
「念！」一隻手抓住了他的胳膊，是大蛇丸。
他微微皺了皺眉，「還是先調整下狀態吧，再繼續追下去，你的眼睛真的沒問題嗎？」
念看了他一眼，暗紅色的眼眸略顯黯淡，「三代風影也是強弩之末，這個時候再加把勁，應該可以拿下他。」
「算了……」
二人同時轉頭，看向緩步走來的卑留呼，因為這話正是出自他口。
他扯了扯嘴角，笑容多少有些無奈，「是我好高騖遠了，堂堂一村之影，五大國最強戰力之一，豈是那麼容易就能活捉的……」
經過幾乎一整夜的戰鬥，他的種種手段，在三代風影所展現出毀天滅地般的忍術面前，竟然毫無辦法，如此匱乏無力。
可以這樣說，是大蛇丸和念承擔了對方90%的攻擊欲望，但僅僅就那10%的壓力，就已經讓他喘不過氣。
況且，實力抵達影級層次，分勝負容易，但要是分生死那就很難了，更何況還是要在保證對方生命的前提下活捉目標……
現在想想，活捉一村之影，還是歷代最強風影，何其狂妄啊。
經此一役，卑留呼此前所累積的信心幾乎都被打掉了。
「鬼芽羅之術」初成，親手製造出融合忍獸的興奮……
笑傲戰場，指點江山，從敵人手中救下曾經羨慕之人的暢快……
首次狩獵成功，藉助「金環日蝕」完美融合目標，獲得「鋼遁」血繼限界的振奮……
洗劫空忍成功，隨意主宰他人生命的癲狂……
或許是因為這一切成功得太容易，以至於讓他自己都有些錯判了自己的實力。
實力暴漲，並熟練掌握新的血繼限界後，他立刻將曾經謙遜卑微的自己徹底踩在腳底，殊不知，今天能取得的一切成就，實際上都源自於師父的培養、以及同伴的幫助……
是他忽略了這一點，依舊匱乏的實力匹配不上日益膨脹的野心，這才釀成了如今的後果。
所幸，現在迷途知返，還為時未晚。
無論是大蛇丸還是念，這二人但凡在抓捕過程中出現一點意外，卑留呼都難辭其咎，將會悔恨終生。
他抬起頭，拍了拍念的肩膀，長長地嘆息一聲。
「念，大蛇丸，是我太過急躁了， 將夥伴的無私給予都理所當然地當做了自己實力的一部分，每一步都想做到最完美，但憑我現在的器量，需要的是穩紮穩打，不疾不徐地慢慢前行，這三代風影……或許可以等我更強時，再施行抓捕……」
「再抓捕？」大蛇丸皺了皺眉：「我不理解，你的下一個目標如果不是『磁遁』的話，往後的所有計劃幾乎要全部推翻重來吧？哪裡還有第二次機會？」
卑留呼笑了笑 ，「你還是不夠了解我的『鬼芽羅之術』啊，大蛇丸，實際上，『鬼芽羅之術』的進化之路，存在兩種吞噬方式……」
「兩種？」
「那就再容我好好介紹一下吧。」卑留呼清了清嗓子，娓娓道來：
「鬼芽羅草終其一生無法開花，葉片卻修長堅挺，且每一株草都是相同的5片，這或許在冥冥中契合了某種天道，也預示著『鬼芽羅之術』只有5次吞噬與融合的機會，完成全部的5次後，達到陰陽平衡，五行循環，花蕾才能孕育，最後在施術者的體內綻放出最為完美的花。」
「第一種方式，是暫時吞噬，也就是除了第1次和最後1次吞噬外，中間的3次吞噬都不需要藉助天時地利，隨時都能展開吞噬，倘若不滿意融合後的力量，可以隨時更換除始末兩次外的吞噬目標，直到融合第5位目標為止。」
「此法雖然容易，屬於速成之法，但卻始終受限於『暫時』二字，吞噬後，施術者的身體會出現不規則的縫合線，無法避免，這些代表融合裂隙的縫合線同樣是弱點所在，一旦遭受重創，『鬼芽羅之術』就會失控，強行分裂出已融合之人的身體。」
「而第二種方式，便是永久吞噬。」
「與先前不同，無論是第幾次的吞噬都需要藉助完整的儀式，天時地利人和缺一不可，吞噬條件很苛刻，且過程相當漫長，充滿了各種各樣的不確定性，吞噬的機會只有5次，一旦吞噬則無法修改。」
「當然，優點也是很明顯，吞噬後則會完美融合目標的血脈，基因徹底改寫，曾經所欠缺的東西會被補全，不分彼此，就如同我現在這般，不存在縫合線的問題，除非時光倒流，否則沒有任何外力能剝離融合後的力量。」
說到這裡，卑留呼搖了搖頭，苦笑道，「這第二種方式就是我曾經所選擇的，但如今看來，確實充滿了挑戰。」
念若有所思，莫名回想起，在自己曾經極度渴望力量的那些年，大伯和斑大人也對他說過差不多的話：
『不要好高騖遠。』斑大人語重心長道。
『步子邁得太大，容易扯到襠。』大伯如是說。
看著卑留呼堅定的眼神，念深吸一口氣，瞳孔紋路變換，由萬花筒轉為消耗更小的三勾玉。
他輕聲問，「你確定嗎？」
「在你回答之前，我可以要提醒你一句，經過我們這一鬧，風影絕對會在事後調查我們的身份和來歷，並展開瘋狂的報復，對方的身後可是站著一整個忍村。」大蛇丸若有所指地說：「一朝被蛇咬，十年怕井繩啊。」
「沒錯，當你下次再抓捕時，可能就沒這麼容易了。」念點了點頭。
卑留呼緩緩抬眸，語氣堅定，「下次他再面對我時，也不會這麼容易就跑掉了。」
清風流轉，大蛇丸緩緩退出了「仙人模式」，揉了揉肩膀，「既然這樣，你的下一個目標應該很容易抓吧？」
「嗯，既然抓不了最強的『磁遁』，抓一個差不多也可以。」卑留呼若有所思，顯然已經有了新的計劃。
「我有必要提醒你一句，最強的『磁遁』是師父。」大蛇丸有些心有餘悸地說。
他始終忘不掉當年「仙人模式」初成，卻被神羽一手御劍直接砍翻時的感覺，那把看似輕巧修長的「霜降之一心」，所帶給他的壓迫感，依然遠遠超過了今夜這漫天的砂鐵黑雲。
那漫不經心的語氣，似乎音猶在耳：
『用刀的話有點欺負你了，來，試試拳腳。』
他身子一顫，連忙晃了晃腦袋。
還好他的終極目標只是長生，以見證世間所有忍術的奧秘而已。
要是換成「逐步變強，最終獨步天下」的話，只要一想到師父的身影，怕是直接會道心受損吧。