第101章 「平安錢」

  我與紫煙穿過蔥鬱的林間小道，終是抵達了石峰縣城。一踏入這座原本應繁華的小鎮，眼前所見卻令人心生寒意。街道上，隨處可見衣衫襤褸的乞丐，他們三五成群，交頭接耳，眼中閃爍著異樣的光芒，仿佛正密謀著什麼不可告人的秘密。空氣中瀰漫著一種壓抑與不安，使得這座本應寧靜的小鎮變得詭異莫測。

  「陸大哥，你看這些乞丐，他們的神情似乎有些不對勁。」紫煙低聲說道，眉宇間透露出幾分憂慮。

  我點了點頭，心中暗自戒備，低聲回應：「確實如此，我們得小心行事。」

  為了不打草驚蛇，我與紫煙決定先找一家客棧投宿，順便探聽些消息。走進一家看似普通的客棧，店內雖有幾桌食客，但氣氛卻異常沉悶，每個人的臉上都寫滿了憂慮與無奈。

  掌柜是一位中年男子，面容憔悴，見到有客人上門，勉強擠出一絲笑容，迎了上來：「二位客官，吃飯還是住店？」

  「我們先住店，再吃點東西。」我回答道，同時不動聲色地觀察著四周。掌柜引我們至一間還算乾淨的客房，待我們安頓好後，又端來了幾盤簡單的菜餚和兩碗熱湯。我們邊吃邊聊，我趁機向掌柜打聽起鎮上的情況。

  「掌柜的，最近這鎮上似乎不太平啊？」我試探性地問道。

  掌柜聞言，臉色一變，低聲嘆息道：「唉，客官有所不知，這鎮上突然冒出一大批乞丐，他們不僅不乞討為生，反而勾結官府，欺壓百姓，強收保護費，美其名曰『平安錢』。我們這些小本生意人，哪敢不從？只能忍痛割愛，交上這筆冤枉錢。」

  紫煙一聽，拍案而起，怒道：「豈有此理！這些乞丐怎敢如此囂張！」

  我連忙按住紫煙的肩膀，示意她冷靜：「紫煙，稍安勿躁。這裡是淨衣派的地盤，他們雖然武藝不高，但人多勢眾，我們不可輕舉妄動。」

  掌柜見狀，更加小心翼翼地問道：「二位莫非是江湖中人？若是有能力，還望能解救我等於水火之中啊！」

  我沉吟片刻，問道：「掌柜可知這些乞丐的大本營在何處？」

  掌柜搖了搖頭，苦笑道：「他們行事隱秘，我等小民又怎敢過問？」

  我們暫時沒有頭緒，決定先休息一晚，待明日再作打算。入夜後，鎮上的喧囂漸漸平息，然而正當我們準備就寢之時，一陣急促的鑼鼓聲突然打破了夜的寧靜。

  「陸大哥，你聽，好像有什麼事情發生了。」紫煙翻身坐起，神情緊張。

  我披上外衣，拉著紫煙走出房門，只見街頭火光沖天，原來是旁邊的尼姑庵不幸遭難，被熊熊大火所吞噬。而那些乞丐，正手持火把，在火光中肆意狂笑，他們的臉上寫滿了殘忍與快意。

  「紫煙，你去救火，這些人交給我來處理。」我迅速作出安排，同時心中暗自盤算著對策。

  紫煙點頭應允，立刻奔向火場，試圖尋找水源救火。而我則身形一閃，瞬間出現在那些乞丐面前，冷聲道：「住手！你們這群敗類，今日便是你們的末日！」

  乞丐們見狀，紛紛拿起棍棒朝我撲來，然而他們的攻擊在我眼中如同兒戲。我身形靈動，如同鬼魅般穿梭於人群之中，每一次出手都精準無誤，頃刻間便將這些乞丐一一制服。

  我隨手抓住一個看似領頭的乞丐，冷聲問道：「說！為何要對尼姑庵下手？是不是因為她們拒絕交那所謂的『平安錢』？」

  那乞丐面露懼色，顫抖著聲音回答道：「是……是的，她們不肯屈服，所以我們……」

  話未說完，我的劍已穿透了他的胸膛，鮮血染紅了劍尖。「為了一己私利，殘害無辜，你們該死！」我冷聲喝道，隨即轉身投向火場，協助紫煙救火。