「他說的法子跟那老胡說的一樣。」
青影站在裝修華麗的包廂內，與正仔細看手裡兩柄雙面繡團扇的蘇念惜說道：「不直接將生絲送入京，而是先轉給織造司，由織造司做成上等的緞子，再送入京城。」
蘇念惜沒說話，沈春托著下巴坐在她旁邊，伸手拿了其中一柄團扇扇了扇。
青影翻了個白眼，道：「這法子一來能避免生絲一路耗損，二來也免去京城織造司還要耗費大量人力織造成緞。所以京城採買司這幾年從江南收的生絲都是直接以綢緞運回京城。」
「嗯。」
蘇念惜點點頭，將沈春手裡的團扇拿過來，兩麵團扇一起舉起來，道：「能瞧出這面料的區別嗎？」
良辰和南梔湊過來，左看看右看看，倆粗人愣是沒看出一點分別。
倒是南梔，伸手在團扇前招了招，指著其中一面道：「雖都用了香料，可這一面的氣味有些……厚了。」
幾人都朝她看。
沈春托起下巴，笑了下。
南梔心頭一顫，只看向蘇念惜，道：「奴婢的老家是有人養蠶制絲的，奴婢小時候也見過人做絲綢。生絲織綢後，還需用草木灰精煉，去除生絲本身帶的污漬和氣味。這一把扇子，好像在精煉這一步加了旁的香料遮掩。」
蘇念惜將那一柄團扇舉到跟前，仔細聞了聞，確實能聞到其中一股隱隱刺鼻的香味。
她眉梢一挑，將那扇子遞給沈春，沈春卻沒接，就著她的手聞了下，懶慢道：「確實有股子臭味。」
蘇念惜瞥了他一眼，總覺得這是在擠兌自己方才在馬車裡說他臭的事兒。
南梔卻不敢再說話，退到了蘇念惜身後。
蘇念惜又道，「這一柄是我讓良辰在附近的胭脂鋪子買的。這一柄氣味重的，是影衛去織造司附近的綢緞鋪子買的。」
眾人心頭一跳。
「看來問題還是出在織造司。」青影接過那有問題的扇子看了看，「只是以劣等生絲織造出這般精緻面料，此等工藝當屬精妙，織造司不該瞞著才是。緣何要這般遮遮掩掩？」
「確實。」蘇念惜道：「能研製出這法子，便能讓生絲無論任何品質都能織造，提升桑蠶的發展，帶動財力運轉，乃是利國利民的好事兒。若是上報朝廷，整個江南織造司都是一件極大的功績。」
青影幾個點了點頭。
唯獨沈春嗤笑一聲，也不說話，伸手拿了桌上的糕點吃。
良辰等人都厭煩地朝他看去。
唯獨蘇念惜卻噙著笑，仿佛看穿了他的心思般，慢悠悠地問：「若是春郎官，這功績與金山銀山，你會選哪個？」
沈春勾唇，笑意森惡，「幾句空口誇讚，不能成仙的玩意兒，要來幹什麼？不若抱起金山銀山，享盡這人間榮華富貴！」
青影等頓時臉色一變！瞬間反應過來這其中的關竅！
重點在於這生絲優劣之差所能獲得的大筆利潤！
良辰瞪眼，「就為了一己私慾，就任由那些桑農水深火熱？他們可是該操心天下蒼生的官員！」
「官員也並非人人正直。」南梔忽而輕聲道，「有些為官的，說一句人皮禽獸都不為過。」
沈春又笑起來，朝後靠在椅背上，悠哉悠哉地拍著腿，似在附和什麼腔調。
良辰和青影都臉色難看。
他們跟隨殿下，雖見過無數陰謀算計，可因著受裴洛意影響，骨子裡就認為高位者掌權者，哪怕不願，也要肩負起自己該承擔的責任。
第一次直面這般自私自利的行為，還是整個衙門甚至於有可能牽連整個江南，實在覺得荒唐。
蘇念惜倒是面色尋常，依舊看著半闔著眼的沈春，「揚州本就富饒，在此為官就算不貪，也不會缺銀子，織造司更是肥水衙門。織造生絲若真有那般妙法，那他們掙的可不是蠅頭小利。」
她的手指又下意識點在桌面上，「一個並不缺銀子的衙門，要這麼多銀子，只為享受嗎？」
依舊闔著眼的沈春勾起了唇。
將那張本該清冷高雅的臉扭得陰森又詭異。
他慢悠悠地說道：「六娘，這揚州的水，看來……深著哪！」
蘇念惜靜默，片刻後，再次看向青影，「生絲能悄無聲息地替換，必然不可能只是這幾年的事兒。宋家當年僅僅貪墨幾萬兩，便落了個滿門覆滅的下場，這其中未免沒有滅口的嫌疑。你去查查，宋家可還有什麼人。」
青影應下。
蘇念惜的手指點在桌面上，冷笑一聲，道：「劉掌柜這個魚餌再加上宋家的案子，我就不信，這揚州城的水，我炸不翻。」
靠在椅背上的沈春斜睨著她戳在桌面上的蔥白指尖，低低一笑，又閉上了眼。
……
京城，皇城，東宮。
文德殿內，此時卻是一片狼藉。
「噗！」
跪在地上的裴洛意一口血嘔出，倒了下去。
「殿下！」
玄影等人大驚失色，撲過去扶住裴洛意。
玄影僵著臉跪下，朝對面的人說道：「娘娘，殿下的傷才好些，聞大夫也說殿下需得靜養，不可再鬱結於心！您就別逼太子殿下了！」
站在幾步外的王釗斕瞪大了眼看向臉色慘白的裴洛意，驚慌地瞪大眼，「本宮，本宮沒有逼他啊！不過就是怕他在宮裡養傷苦悶，所以才辦了個食蟹宴，想讓他去中宮坐坐。他何必這般氣急？」
裴洛意又咳了兩聲，一旁，紀瀾走過來，將他扶起來，為難地看向王釗斕。
「皇后娘娘，這食蟹宴若是為了給太子解悶，又何必邀請那麼多官眷家的貴女千金前往？您的用意，當真以為太子殿下不知曉嗎？」
王釗斕看著他，眼神一閃，隨即道：「那也沒什麼妨礙。他若不願見，那些姑娘一個都到不了他眼前啊！」
這等於是把心思揭破。
「咳咳咳。」裴洛意臉色愈發虛白，幾乎已站不穩，卻還轉臉強撐著說道，「阿娘，我與平安即將成婚，這時候，您讓我相看旁人，傳出去，外人如何議論平安？」