翌日。
蘇念惜在小秦淮河邊的茶樓里，見到了一直未露面的李同知。
一個瞧著有幾分英武之氣的文官。
他跪在蘇念惜面前，道：「請郡主恕罪，下官也是身不由己。知府大人疑心重的很，若是下官露出些蛛絲馬跡，只怕也會像萬兄那般……」
他開門見山，倒是讓人意外。
站在良辰身旁的大福瞪眼，「李叔，我爹他真的是被害死的嗎！」
李同知眼眶一紅，又朝蘇念惜拜下，道：「郡主見過老胡，想必已知曉江南織造司所行之事。其中利益牽扯盤根錯節，下官人微力薄，實在無力抵抗。這才斗膽讓阿秀傳話，求郡主伸出援手。」
原來大福真名阿秀。
她此時被揭破也沒在意，只追著問：「李叔，我爹到底怎麼被害死的？！」
李同知搖了搖頭，嘆氣，「萬兄就是兩年前發現了織造司能用劣等生絲製造出精品絲綢的技法，便想著上報朝廷助益桑蠶業，卻被知府大人壓了下來。他提了幾次都無疾而終，便生了疑心，開始暗查這生絲來源去處，最終查到了當年被抄沒的布政使司宋大人的貪墨案。之後便……」
他沒說完，可在場的人都聽明白了。
確實是被滅口了。
蘇念惜撥了撥手中的念珠，看著李同知，片刻後，無起無伏地問道：「萬睿查到什麼了？」
知曉織造司的技藝都只是被壓下，可碰了貪墨案就直接被滅了口。
萬睿必定是查到了真正的關竅之處。
李同知再次搖頭，「萬兄出事那幾天，下官剛好被指派到底下的村鎮處理公案，等回來時才知曉人已經沒了。下官亦是懷疑，萬兄平素里那般斯文內斂的一個人，怎會無緣無故去挑釁犯人？便想起他先前跟下官打聽過宋家當年貪墨銀子的案子是誰揭發的事，就悄悄去查。可查了許久，除了找到個跟織造司些小交易的老胡外，就再不到有用的線索。」
阿丟急得上前，「所以我爹就是被知府衙門裡那些人害死的！是不是！」
她撲過去跪在李同知身邊，抓著他的胳膊淒聲道：「李叔，你一直不肯告訴我，是因為害怕那些人。可今日貴人在此，有人替我們做主了！你就告訴我吧！到底是誰害死我爹的！貴人會替我爹報仇的！」
蘇念惜挑了挑眉。
良辰不滿地看向阿秀。
南梔亦皺了眉。
李同知嘆氣，看了眼蘇念惜，道：「不是我瞞你，是怕你做糊塗事。你年紀還小，鬥不過他們的！」
「李叔！」阿秀眼淚都下來了。
李同知無奈，扶著她的胳膊，道：「知府大人必然是指使，不過動手打死萬兄的，是何通判和他那幾個手下。」
阿秀猛地抬頭！
李同知亦是滿臉悲色，「我打聽過了，他們是生生將你爹打死的。先前一直不敢告訴你，是怕你……」
「啊！！！」阿秀忽然慘叫一聲，爬起來就朝外沖，「我殺了他們！殺了他們——」
衝動門口，被良辰一把扯住胳膊給扔了回來。
她跌在地上還想爬起來，又被李同知拉住，「好孩子，好孩子，別衝動！我就是怕你衝動不敢告訴你啊！你若是再有個三長兩短，你娘和阿月怎麼辦啊！我又怎麼對得起九泉之下的萬兄啊！」
娘和妹妹成了定身府，讓激烈掙扎的阿秀猛地僵住！
她愣愣地看著李同知，一下癱軟在地，眼淚陡然砸落，哆嗦著張了張口，忽然一拳頭，狠狠地砸在地上！
砸了一下不夠，又砸了兩下，三下……直到被南梔拉住滿是鮮血的手。
她又轉過身，朝蘇念惜磕去，「貴人！您給我爹報仇！我，我這條命給您！」
蘇念惜笑了笑，捧著茶盞吹了吹，並未說話。
良辰抱著胳膊站在一旁嗤笑，「你的一條命值幾個錢？要主子為你犯險報仇？」
阿秀眼睛一瞪，「可貴人不是要查生絲案？」
她那理所應當的語氣把良辰氣笑了，她看向阿秀，目光裡帶了幾分冷意：「查不查案，那是我們主子的事。你爹的仇，那是你的事兒。自己做不到，就想讓我們主子給你冒險？怎麼，你救過我家主子的命？」
阿秀頓時滿臉漲紅，卻還是不甘心，「我，我……」
倒是李同知，安撫地拍了拍阿秀的肩膀，又朝品著茶的蘇念惜說道：「郡主，整個江南如今因這一項織絲技擰成了一股繩，要想將他們打散，單靠您一人確實不夠。此事，想必還得往上再報。」
往上？
蘇念惜眼帘一掀，朝李同知掃了眼，這才不緊不慢地放下茶盞，笑問：「李同知的意思是？」
李同知神色鄭重了些，俯首道：「還請殿下出手！」
雅室內一片寂靜。
李同知道：「江南若長此以往，必將生亂。殿下既然南下，想必已是聽聞風聲。若是能將這群碩鼠剷除，還江南一個安寧，再將織絲技發展全國，定能壯大我朝國運。國泰民安，必是太子殿下所期盼之盛景！」
「好一番先天下之憂而憂的說辭。」
蘇念惜笑著贊了聲，再次握住腕間菩提念珠，看向李同知，「李大人才是我南景真正需要的人才。」
李同知激動地以額貼地，「下官不敢！下官只是做了一個官員該做之事。」
良辰在旁邊歪了歪頭，小聲問：「他做什麼了？」
「……」李同知差點沒繃住。
蘇念惜瞥了良辰一眼，又朝李同知笑道：「李大人，你也知曉，這江南如今因著織絲技擰成了一股繩，靠蠻力去斷定然是不成的。你對此處熟悉，定然知曉破局的關鍵。不若你給我支個招，如何？」
李同知眼眶一瞪，抬頭看去。
只見那坐在上首的小姑娘，瞧著嫵媚天真，實則滿眼冷漠。
他莫名覺得寒氣繞身，想了想，道：「郡主以生絲案為切口，便是最好的……」
話音未落，蘇念惜點了點頭，「李同知果然聰明，只是，這宋家當初貪墨購買生絲的官銀，刑部卷宗記錄的不過數萬兩。這實際，是不是不止這些？」
李同知張了張嘴，「這，這下官也不……」
「不若這樣。」蘇念惜忽而一拍手，朝李同知笑道：「李大人行走府衙也方便，我給你創造機會，你去府衙的卷宗室，將當年宋家貪墨的真正卷宗調出來，讓我瞧一瞧。說不準能發現端倪，就此一舉找到破這江南局面的口子了呢？」
李同知愕然，「這，這下官不行……」
「不行還是……」
蘇念惜依舊笑著，微微俯身，看向跪著的李同知，「不願？」