熊熊大火在曹軍大營中的糧倉升起。
袁紹根本來不及下令去救，也根本就救不了。
在那火光的映襯下，此刻顯得袁紹的臉龐卻是沒有一絲血色。
「阿瞞，你……奸詐……」
袁紹「嘩」地吐出了一大口鮮血，意識到了曹操不惜燒掉大量糧草的舉止，不僅僅是因為匆匆撤走的曹操根本帶不走這些糧草。
更重要的是，曹操就是為了明晃晃地燒給無數袁軍士卒看。
曹軍也沒糧了。
即便袁軍大敗了曹軍，甚至繼續追擊曹軍，曹軍也既沒有也不會有糧草交給袁軍繳獲。
袁紹好不容易通過種種手段激起的士氣，幾乎是止不住地狂泄。
跟著一併狂泄的，還有袁紹的精氣神。
這一燒，連帶著袁紹這段時間來強提的那一口心氣也跟著徹底燒掉了。
「顏良文丑！」
騎在繳獲自白馬義從的一匹白馬上的袁紹，整個人搖搖欲墜之際，急呼。
「主公！」
顏良文丑看著袁紹的狀態，臉上儘是憂色。
可事已至此的袁紹，明白自己當下絕無退路可言。
看似向全軍所公開的糧草狀況，實則被袁紹多說了一倍。
最多維持到後天，糧草便會徹底耗盡。
不能在那之前尋找到曹軍主力，屆時袁軍將如待宰羔羊一般的結果。
「快，尋找曹操撤走的痕跡，無論如何都要儘快找到曹軍所在，我軍生死存亡，盡繫於汝二人之手！」
袁紹瞪大著已布滿血絲的雙目，死死盯著顏良文丑下令道。
這無疑是袁紹最後的希望所在。
只要能在糧草耗盡前，徹底找到曹軍主力且擊敗，那麼就還有絕境翻盤的可能。
「逢紀、郭圖，汝二人分別隨顏良文丑左右以為智囊，尋覓曹操蹤跡，勿中其緩兵之計……」
「軍中諸務，暫由沮授所制……」
等袁紹勉力說完此句，再也堅持不住從馬上栽倒。
幸好護在袁紹左右的淳于瓊眼疾手快，及時托住了袁紹，然後將昏迷的袁紹攙扶到地上歇息，一眾目睹這一幕的文武俱如天塌了一般，人人面露憂色。
尤其是顏良文丑，這兩個虎背熊腰的漢子淚水止都止不住，就欲護著袁紹前去尋找醫師治病。
最終還是審配配合著沮授主動穩定大局，一邊令將士們就地休整，以緩解數日強攻下來的疲乏之餘，督促顏良文丑即刻率領騎兵追尋曹軍去向。
沮授、審配、逢紀等一眾謀士冷靜下來後，所做出的判斷與袁紹相近。
曹操無馬，僅憑兩條腿就算不眠不休地跑上一夜，也絕對不遠。
此刻顏良文丑各率騎兵前去追尋，理應很快就能找到曹軍蹤跡，然後咬住曹軍，再以重兵在無有險地可守的界橋南側平原圍殺對方。
還有……希望！
袁紹帳下諸多謀士，在這般生死關頭，難得地做出了一致的判斷，合力穩定著袁軍軍心。
然而，這一絲渺茫的希望。
隨著顏良很快就循著曹軍撤離的蹤跡，在距離界橋約三十里外發現了一座布置了大量防禦工事的曹軍大營而希望消散。
一夜之間，曹操變不出一座近乎武裝到牙齒的營寨。
答案，僅有一個。
那便是曹操怕是提前五六天，就在後方開始修建另一個營寨。
等已經數日未眠的袁紹在昏迷了一天一夜後醒來，第一時間就是追問守在身旁的袁譚是否找到曹軍主力。
當袁譚艱難地說出了曹操尚有一座營寨，且諸將已強攻一日未曾停歇，但曹軍營寨尚未告破之時。
袁紹目光呆滯地看著上方足足十餘息，嚇得守在榻邊的袁譚、袁熙連連呼喚卻沒有任何反應。
下一刻，原本面無血色的袁紹猛然坐了起來，臉色轉瞬間變得紅潤之極，聲音宏亮盡顯威嚴，道。
「拿我大印與紙筆來。」
袁譚連忙為袁紹準備一應物品，袁紹則是龍行虎步地起身跪坐在榻邊的桌案，威儀十足地伏案書寫了一份文書，然後加蓋大印。
緊接著，袁紹將筆跡未乾的文書遞給一旁的袁熙，沉聲道。
「吾命不久矣，這數以萬計的強兵亦將盡損於此地，但仍有賢臣猛將可用，疆域仍有千里之遙，來年未嘗沒有與阿瞞一決雌雄的可能。」
「汝當多聽良言，多用猛將，袁氏大業便託付給你了。」
袁熙愣愣地接過文書，一時甚至沒能反應過來。
一旁作為長子的袁譚，則是滿臉嫉恨不解，看向袁熙的眼神甚至流露出凶色。
不過，當袁紹看了過來的時候，袁譚連忙收斂表情，衝著袁紹哭訴著開口道。
「父親將基業盡託付給二弟，莫非是認為吾不堪重用，不配為袁姓？」
袁紹沒有理會袁譚的哭訴，甚至像是完全沒有聽到似的，將自己的腰牌遞向了袁譚之餘，自顧自地沉聲道。
「譚兒可持我腰牌調動親衛所用，速速護你一路南下，投奔劉備，只需向劉備多訴為父當年曾拔劍怒指董賊，亦曾與其合力討董，必不會為難於你……」
低著頭的袁譚聽著聽著，發現袁紹的聲音漸弱，抬頭一看，發現袁紹的頭顱低垂，已無半點聲息。
這一幕，令一開始抱著前來表現一下孝心的袁譚、袁熙，為之一愣。
正值壯年的袁紹，居然死了……
下一刻，袁譚的雙目沒有流出淚水，而是猛然伸手想要搶奪袁熙手中的文書。
袁熙的反應也是極快，往後一退躲了過去之餘，皺眉道。
「兄長意欲何為？」
「將文書交出來，否則休怪我不念兄弟情誼。」袁譚厲聲道。
「父親屍骨未寒，汝莫非欲手足相殘？」袁熙震驚地問道。
「將文書拿來！」
死死盯著文書的袁譚，甚至不給袁熙廢話的機會，拔劍就衝著袁熙刺去。
袁熙見狀，來不及拔劍，幾乎是連滾帶爬地衝出了營帳，大呼救命。
而緊跟著提劍沖了出來的袁譚，本想繼續追殺袁熙，迎面卻看到了大量守在營帳外疑惑且不解的一眾親衛的眼眸。
下一刻，袁譚靈機一動，將手中腰牌舉起，大呼道。
「眾親衛聽令，逆弟袁熙氣死父親，速速將其拿下，若有反抗，格殺勿論！」(本章完)