宮中的飛檐屋脊覆滿了白雪，被暖陽鍍上了一層金光。
與往常一樣，今日又是平淡的一天。
下了早朝，秦至並沒有像往常一樣回昭正殿的東暖閣用早膳，而是乘著龍輦徑直往鸞儀殿去了。
懿妃孟吳越，是秦至當儲君時的良娣，容貌明艷大氣，氣質內斂不張揚，在秦至面前也總是溫婉小意，她嫁進宮已有五年，膝下有一個女兒秦榮祿。
聖駕到了鸞儀殿，懿妃孟吳越笑意盈盈的迎了上來。
她一襲紅色鸞鳥暗紋織金雲錦宮裝，身披著沒有一絲雜色的白狐毛披風。
頭上金鑲紅寶石的五鳳釵華貴流麗，發間纏絲珠簪內斂含蓄，點綴在其中，寒風拂過，鬢邊的鳳尾金步搖輕輕地顫動著。
「臣妾給皇上請安，皇上聖躬萬安！」孟吳越屈膝而下行了個規矩得體的禮，她的聲線清朗柔和，像清泉緩緩流過心尖。
秦至見她被風吹的有些瑟縮，握住她的手將她扶起來，順勢將人帶到懷裡中。
「愛妃，冷嗎？」
懷中的妃子十分柔順，她老實地點了點頭。
秦至俊朗的面容，平日裡深邃沉著的黑眸全神貫注地看著她，似乎盛滿了深情。
「天寒地凍，不必去外邊接駕。」秦至低下頭對她溫聲說道。
「陛下，多謝陛下關愛臣妾，可是禮不可廢，臣妾代掌鳳印，若是連臣妾都不守規矩，不能做到以身作則，又怎麼好意思管理後宮呢。」孟吳越順從地倚在秦至胸前義正辭嚴地說道。
「那下次愛妃等朕時，要記得帶著袖爐。」秦至不置可否的點了點頭。
「愛妃可用了早膳？」
「還不曾。」孟吳越小幅度搖了搖頭，否認道。
「餓不餓，朕餓了，剛下朝便來你這了。」秦至漫不經心地用大拇指輕輕摩挲她的耳垂上的紅寶石流蘇耳墜。
「維夏，還在那杵著幹嘛，去看看膳房的人可來了？」孟吳越耳根泛起了紅暈，扭頭對貼身大宮女朗聲說。
「陛下，娘娘，膳房的奴婢們已經候著了，請陛下和娘娘移步側殿。」
來到東側殿，膳桌上已經擺滿了秦至愛吃的菜餚了。
「怎不見榮祿那丫頭？」
「陛下，榮祿還沒醒呢，這冬天天冷，她天天要睡到巳時才會醒呢！」
「你也由著她。」秦至說完輕笑了一聲。
「陛下，大公主還小呢，等明年開春才四歲呢，小孩子總是覺多的。」
「也是，能吃能睡，才能長好身體。」
張德禮恭敬地伺候在桌旁，殷勤地為秦至和孟吳越布膳。
不多時，孟吳越見秦至放下筷子。
便也放下了筷子，側身揚手示意身後端著托盤的宮女上前來，將托盤上的茶碗遞了上來。
「陛下，這是我讓御茶膳房曬的牡丹花茶，冬日養血和肝，陛下嘗嘗？」
秦至端起茶碗抿了一口，隨意誇讚了一句：「花香怡人，並不苦澀，不錯。」
說罷信手置下，茶碗發出了一聲脆響，茶水濺了些許出來。
他沒有在意，笑意盈盈地開口問道：「朕聽說，最近這宮裡在傳懿妃娘娘你會主持明年的選秀？」
秦至的質問有些突然，雖然他臉上沒有怒色，但孟吳越還是有些無措。
「臣妾有錯。」孟吳越直接跪了下去。
秦至溫聲繼續說道：「你代掌鳳印三年，管理著六宮諸事，處事公正嚴謹，後宮都服你，若是要選人主持選秀，你確實當仁不讓，何必認錯，難不成消息是你傳出去的？」
「臣妾沒有，臣妾未能管束好宮人的言語，任由流言肆虐，確實有錯，不敢推脫，任憑陛下處置。」
「起來吧，朕恕你無罪。」秦至輕笑了一聲，消息是誰傳的他當然知道，只是心血來潮突然想逗逗孟吳越。
「朕本來與母后商量著，預備將明年開春選秀的事交由你來主持。
只是近日朝臣提請在這第一屆選秀中擇佳人立後的摺子，朕覺得寫得很有道理，便准了，所以這一屆秀女便不只是選普通的妃嬪了，中宮皇后會從這批秀女中選出，就不便由你來主持這次選秀了，可知曉了？」
「陛下，臣妾知曉了。」孟吳越垂眸輕微地點了點頭。
孟吳越出身十分清貴，不然也成不了良娣。
秦至當初沒有正妃，孟吳越又懷有身孕，若是順利的話，母憑子貴，在秦至登基後，她說不準能當上皇后。
可惜天有不測風雲。
三年前，正當先帝駕崩時，吳王造反謀逆被抄家，而孟吳越的舅舅是吳王的屬官，也被牽連進了謀逆案，判了滿門抄斬。
孟吳越的母親作為外嫁女，雖然沒有被追坐，但在這事之後，她卻以七出之無子為由，自請下堂，出了家。
孟父的表妹安氏則被扶正，成了正妻。
孟吳越原本的清貴出身，染上了污點，變得有些尷尬。
她身在後宮中，秦至並沒有因為她的舅家牽連進謀逆案的事牽扯到她。
只是孟吳越不明白為何母親要自請下堂。
孟吳越是國子監祭酒的嫡長女。
母親傅蘭絮，與父親孟柳年少結緣，青梅竹馬。
及笄後，傅孟兩家就交換了庚帖，很快二人便成了親，婚後恩愛兩不相疑。
聽說那時京都的女子都艷羨她的母親，說孟母嫁對了良人，孟父也是個人人稱讚的痴情人。
兩人只生了她一個女兒，如珠似玉，視若珍寶。
當初孟吳越的母親生她時傷了身子，調養了一段時間，沒等調養好，急於再要一個兒子，不幸遇到了庸醫，吃了庸醫的開的坐胎藥，孟母徹底壞了身體，無法再生育了。
孟吳越還記得她四五歲時，母親曾經提過要給父親納妾，但是父親不願，說母親不能再生育是他的過錯，即便無嗣，也要與母親一世一雙人。
她也曾幻想過，自己與未來的夫婿一生一世一雙人。
可是，她嫁給了秦至，秦至是儲君，是大雍未來的皇帝。
更何況，她甚至都不是秦至的正妻。
再加上後來父親迫於祖母的壓力也納了他的表妹安氏為妾。
基於殘酷的現實，她也就放下了這些年少的幻想了。
在孟吳越六歲時，祖母孟老太君強要孟父納妾，對孟父以死相逼，鬧得滿城風雨。
最後祖母贏了，她做主將父親的表妹安氏父親做了側室。
父親的表妹安氏，是祖母的親侄女，年紀輕輕的守瞭望門寡。
婆家與娘家都不願意接納安氏，她無處可去，就被孟老太君收留了，一直寡居在孟府，與孟老太君作伴。
納妾那日，父親被祖母押著去了他的表妹安氏那裡。
後來父親對她和母親十分的愧疚，常常給她和母親買各種各樣的小物件，帶她和母親去玩。
安氏成了父親的側室，七個多月之後，安氏早產生下來一對龍鳳胎，父親很開心，他終於有後了。
孟吳越當時有些心酸，後來父親待她如初，她心中也就接受了安姨娘和弟弟妹妹了。
想著想著，孟吳越突然意識到一件事。
明年妹妹孟星河也要及笄了，正好到了選秀的年紀了。
不知她會不會進宮。
「維夏，讓人取紙筆來，本宮要給父親寫信。」孟吳越用帕子擦了擦眼淚，對維夏說道。
維夏是孟府的家生子，父母都在孟府做事，她從小就跟在孟吳越身邊，後來又跟著孟吳越進了宮。
「清和，別打瞌睡了，你快去給娘娘取紙筆來。」維夏推了一把身旁昏昏欲睡的清和。
清和打了一個激靈，「欸，維夏姑姑，奴婢這就去。」
清和原本是東宮的婢女，也算是孟吳越身邊的老人了，雖然性格有些疲懶，但是人很機靈。
「娘娘，先喝杯熱茶暖暖身子，這是您最喜歡的牡丹花茶，我還加了兩勺蜂蜜，生津止渴。」維夏將泡好的牡丹花茶遞到她跟前，等孟吳越接過茶，隨即走出去對著一個小太監說：「小夏子，這天氣也太幹了，你快去打盆熱水來，給娘娘洗洗臉。」
「是，姑姑。」小太監聽到掌事姑姑的吩咐立刻就轉身出去打水去了。
「娘娘，怎麼想起來給大人寫信？」維夏坐到孟吳越身邊，一邊打絡子，一邊問：「明日宮中賜宴，大人他定會來，娘娘現在寫信，是有什麼要囑咐大人的嗎？」
「本宮是想問問妹妹的事，明年妹妹就要及笄了，也不知妹妹定親了沒有，若是沒有定親，也不知父親可有相中什麼人，需不需要本宮去跟陛下求個恩典，給妹妹賜婚。」
「本宮現如今是宮妃，宮中賜宴雖然能見到父親，但是也說不上幾句話，什麼事都需要安氏轉達，本宮不想跟安氏說那麼多。」
「那安氏定是要二小姐參加明年的選秀了，這可怎麼辦啊？」維夏臉上閃過幾分焦急，隨手撂下手上打的絡子，「原先定了娘娘來主持這次選秀，到時候直接撂了二小姐的牌子也就罷了。」
「可現在，這次選秀不由娘娘做主了，這次選秀除了擇妃，還要選出中宮，萬一，萬一二小姐成了皇后可怎麼辦啊？」
「二小姐小時候就十分跋扈，到時候爬到娘娘頭上，可不得、」維夏焦急道。
「維夏！」孟吳越冷聲呵住她。
「星河是本宮的妹妹，三年前她還是個庶女，也無賢名在外。本宮如今是懿妃，按照規矩，莫說中宮了，與本宮平起平坐她都不可能，她爬不到本宮頭上來。」
「再者說，此次選秀也不止選一個人進宮，我與星河，雖不同母，但到底是血脈相連的姐妹，總是比其他人更親近些的。」
「就是不知是哪家的女兒會如此幸運，一舉成為陛下的正妻。」
孟吳越心中湧出一股酸澀，她極力將這股酸澀忽視掉。
雖然她自秦至登基起，就為秦至管理著後宮諸事，但是她沒忘記，她只是一個妾妃，陛下他就要娶妻了，等到這次選秀結束，中宮確立，她這代掌的鳳印就要還給她的主人了。
「這進宮都多少年了，都是本宮身邊的掌事姑姑了，怎麼還這麼口無遮攔的。」孟吳越戳著維夏的額頭佯裝惱怒道。
「娘娘，我只在娘娘面前這般，這不是沒外人嘛，在外邊，我嘴可緊了。」維夏討好地笑了笑。
孟吳越深深地嘆了口氣，表情十分無奈。
「太冷了，太冷了，外邊太冷了。」清和像一陣風似的跑了進來，將紙筆遞到孟吳越面前：「娘娘，紙、筆，給您！」
「放下吧，快去熏籠邊暖暖！」孟吳越溫柔地說道。
鸞儀殿的地暖在冬日安寢的臥房中，宮中並非每一間房都有地暖，沒有地暖的房間取暖用的是熏籠，而不用火盆，火盆容易被打翻，不個小心就會引發火災，冬季天乾物燥，宮殿又以木為主，一旦燒起來止都止不住。
熏籠是宮中的主要的取暖工具，盆和籠兩部分組成，大的有上百斤重，通高有一米多，各種材質的熏籠製作十分華貴，鸞儀殿中的幾個青銅鎏金的熏籠不算大，只有有半米高，但足夠用了。
若是還覺得冷，盡可以待在臥房裡不出來。
「毛毛躁躁的，都把風灌進來了。」維夏對著清和指指點點。
「娘娘，熱水來了。」小太監小夏端著一盆熱水，站在門口喊道。
「進來吧，娘娘先用熱水洗洗手，再擦擦臉，我去把娘娘的面霜和手霜拿過來。」維夏一邊說著，一邊往梳妝檯走。
「面霜和手霜本宮自己擦，你去後殿看看大公主醒了沒有，算算時辰，也該醒了。」
「天冷，不用把她抱來抱去的，外邊風大，免得著涼了，你先去哄著她，本宮寫完了信再去陪她玩。」
「是，娘娘。」維夏將面霜和手霜放在孟吳越面前的桌上，一陣風似的出去了。
清和在熏籠附近烤著火，暖烘烘的爐火燃燒的劈裂啪啦作響，並不嘈雜，只讓人覺著歲月靜好，寧靜溫馨，她看向孟吳越寫信的身影，開口道：「娘娘適才跟維夏的話，奴婢聽到了一些，奴婢有話想說。」
正在寫信的孟吳越抬眼望了婢女清和一眼：「清和你有什麼要提點本宮的嗎？」
「提點不敢當，奴婢只是覺得娘娘與其擔心明年的選秀，牽掛中宮皇后，憂心這些沒法改變的，早日為陛下誕下龍子才是真的，陛下現在膝下只有娘娘您生育的大公主，還未有人生下皇長子，您該把心思放在孕育子嗣上面才對。」
說完清和有些踟躕，又道：「奴婢並沒有說教的意思。」
「你這丫頭，本宮還不知道你！雖平日有些疏懶，但你對本宮以真心相托，本宮怎麼會不知道。」孟吳越眉眼彎彎地說道。
「子女是最需要緣分的，陛下這三年勤勉於朝政，很少來後宮，就算陛下來本宮的鸞儀殿中，本宮也不敢為了懷孩子吃什麼藥，是藥三分毒，當年本宮娘親就是吃了這些個坐胎藥壞了身子，再也不能孕育後嗣的，本宮一直遺憾於沒有一個同母的弟弟。」若是本宮有一個同母的弟弟，父親也不會被祖母逼著納妾了吧？