此時的儲秀宮中。
太后老神在在的坐在正殿上首，左側的主位上，懿妃孟吳越坐在太后下方。柔嬪柳依人和穎嬪李思思則依次坐在右側主位的下方。
「老身聽說懿妃的妹妹也在這批秀女中，是哪一個啊？」太后將頭轉向懿妃，又看向殿中的秀女們。
殿中的秀女共三十人，站成了五排。
「回太后娘娘的話，第三排左數第二個，便是臣妾的妹妹。」懿妃孟吳越柔聲回答道。
「站出來，讓老身端詳端詳。」太后溫聲說。
秀女隊伍中第三排左數第二個秀女，一襲月白素緞雪青鑲銀絲邊曳地裙，裊裊娜娜地走了出來，頷首低眉地朝太后、懿妃、柔嬪和穎嬪行了個禮。
「臣女孟星河，恭請太后娘娘慈安，懿妃娘娘、柔嬪娘娘、穎嬪娘娘淑安！」
「孟星河？『醉後不知天在水，滿船清夢壓星河』，孟星河，夢星河，是個好名字。」太后讚嘆道。
「抬起頭來，讓老身看看。」孟星河緩緩抬頭，黑眸燦若星河，朱唇粉面，有仙姿玉色。
「如花似玉、艷若桃李，真是個極為漂亮的姑娘，回去吧。」孟星河聽到太后的話，又行了個禮，隨即退回了隊伍。
皇帝還在趕來得路上，氣氛又有些沉默了下來。
懿妃孟吳越見方才太后夸自己妹妹孟星河的名字，便打趣著，又起了話題。
她說：「臣妾的名字也不差，父親說，臣妾的名字取自『我欲因之夢吳越，一夜飛渡鏡湖月』，可還能入太后娘娘的耳，太后娘娘如今見了妹妹的仙姿佚貌，可不能將臣妾全然拋卻腦後了。」
太后聽到這話像是有些忍俊不禁，倏爾她又正了正色說道：
「你這丫頭，還在老身這吃起了你妹妹的醋來了，這話你該到皇兒那說去。」
太后說著又忍不住笑了笑。
「大公主過了生日都要滿四歲了，老身哪還能不知道你的名字？」
「當年老身還未見你之時，初聽你這閨名，便覺得悅耳極了。後來見著你周身的氣質，才驚覺這『超塵脫俗』四字不是世人的妄語。你妹妹是仙姿佚貌，你不也是超塵脫俗？」
「太后娘娘也太會誇人了，臣妾覺得臣妾的雙頰都起了熱意了。」懿妃孟吳越唇角翹起，眼睛彎作月牙狀，笑意盈盈。
太后問道：「你們的名字可都是孟柳取的？」
孟吳越：「太后娘娘說得正是。父親愛極了我們姐弟三人，姐弟三人的名字皆是父親細細斟酌，親自取的。」
太后：「是個慈父。孟柳孟博士真不愧是桃李滿天下的國子監祭酒，有滿腹經綸，又懷慈父之心，這給兒女的名字取得真好。」
「你幼弟，是叫什麼名字來著？」
「臣妾的幼弟名叫孟星野，臣妾的父親同我們說，弟弟的名字取自『星垂平野闊，月涌大江流。』，父親十分憧憬那明星低垂、原野廣闊，天地融合的意境。」
「你幼弟可曾娶了妻？」
「還未曾，星野與星河乃是一胎雙生，至今尚未及冠，還不曾議親呢！」
太后跟懿妃聊著家人，與未嫁時家中的趣事。
柔嬪柳依人則同穎嬪李思思坐在一起支起耳朵聽著，時不時又細語輕聲地說著悄悄話。
「柔嬪妹妹覺著這群秀女中，哪位有資質能成為我們的中宮娘娘啊？」穎嬪暗自掃視著底下的秀女們。
「嬪妾可不敢妄言中宮人選，這都得看陛下的意思。」柔嬪低頭瞧了瞧自己素淨的雙手，因為有孕在身，不曾染上丹蔻。
「柔嬪你可真是無趣，怪不得你生得那麼漂亮，陛下卻不常去你那。」
「穎嬪姐姐這話說的，陛下常去你那，怎麼不見你有身孕呢？」柔嬪聽到這話，直接輕聲反唇譏諷道。
三月前，太醫給柔嬪號平安脈，查出了一月余的身孕，所以她說這話底氣十足。
「再說了，這後宮中妃嬪哪個不漂亮？」
「前段時間陛下冊封的顏選侍顏姝兒，只是宮婢出身，不也生得丰神綽約、楚楚動人，還得了陛下月余日的專房獨寵。」
「更何況，陛下去穎嬪姐姐宮中的次數，可不比嬪妾多吧。這今日之前，宮中就我們四位妃嬪，我們倆可一直都是墊底的，你何必如此說我。」柔嬪冷哼道。
穎嬪果斷認了慫：「柔嬪妹妹，姐姐嘴快，沒過腦子，隨口胡言，姐姐給你道歉了好不好，我們可得小聲點，太后娘娘坐在上邊呢。」
三十名秀女排成五排肅立著，她們可不敢像柔嬪和穎嬪那樣湊在一起，說什麼悄悄話。
也不敢有什么小動作，都忍耐著。太后和幾位妾妃娘娘都坐在上方，下方有什麼動作，一覽無遺。
不論她們往後是什麼地位，如今可還都還妾身未明，所以不敢有任何失禮的地方，都靜靜地站著著。
都走到最後一場了，還沒見到皇帝呢，這要是失了禮，之前的功夫就全白費了。
打道回府還好，最怕連累家人。
當然，也沒人想打道回府，想回家的，在前幾輪隨時可以出點什么小差錯，被貶黜離開。
走到現在的人，有的只想進了宮再說其他，也不乏有人自信心膨脹，覬覦高位，升起了窺伺中宮之位的野心。
不論是誰，都不甘心被趕出宮去。
秀女們都默默地等待著正主的到來。
而正主仍舊沒來，主位上空著，秦至還趕在來的路上。
「至兒他，怎麼還沒來？莫不是忘了今天是欽定妃嬪的日子了？」
「新雲，可曾叫人去問了？」太后對著身邊的掌事大宮女新雲問道。
「太后娘娘，方才臣妾使人去問陛下了，想來陛下政務繁忙，暫時未能脫身。」懿妃孟吳越輕輕勾起嘴角，溫婉一笑。
「你倒是伶俐。」
「看看這底下的秀女的面容，多鮮嫩啊，青春年少！都是十五六的花樣年歲，老身看見這群少年人，感覺這把老骨頭都要煥發青春了。」
「想當初，老身也是秀女中的一員，太祖皇上和太祖皇后在一群秀女中相中了老身，將老身許給當時還是太子的先帝。老身成了先帝的良娣，接連生了鄭國長公主和許國長公主，後來幸運地生下至兒，老身就成了正妃，如今一晃已經過了許多年了。」太后長嘆了一口氣。
又忍不住感慨道：
「未來的國母竟在這群秀女中選出啊，也不知哪一個會如此幸運。」
「這立了中宮，往後就要有嫡子了。」
「你們三個也要多多為皇帝、為我們皇家開枝散葉啊！」太后突然將話題指向在場的妃嬪三人。
至於顏姝兒，因為她份位低，資歷淺，太后完全忘記了她的存在。顏姝兒也就沒能來儲秀宮看皇帝欽定秀女。
「懿妃生大公主也三年了，也該再懷上一胎了。」
「柔嬪之前意外流過一胎，可算又懷上了。如今你有了四個月的身孕在身，一定要時時注意著身體和腹中的皇兒，仔細聽從太醫的交代。」
「穎嬪你也是，都侍奉皇兒三四年的了，如今還未有生育，要多多努力啊。」
太后感慨完了之後，就朝著三位妃嬪一個個叮囑著。
「臣妾、嬪妾等謹遵太后懿旨，我們都省得了。」懿妃和柔嬪、穎嬪異口同聲的回答道。
懿妃孟吳越點著頭，表情十分懇切，看不出一絲敷衍的意味。
她心裡想著，自己倒是想生，但是這是想生就能隨時生的出來的嗎？
若是，若是當初生下皇長子……
孟吳越眸光微暗，有些落寞。
她也不敢吃什麼助孕的藥，是藥三分毒，萬一出了意外，傷了身子，那就完全沒指望了。
柔嬪垂下眼睫，眼中閃過幾分得意。
雖說現在將立中宮，可到底是中宮未立。她如今已經有了身孕，再有五、六月就能生產，若是能誕下皇長子，那她可就是後宮第一得意人了。
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秦至或許會遲到，但絕不會缺席。
好吧，就是遲到了。
「陛下駕到！」
秦至身長九尺，寬肩窄腰，長身玉立。
他眉如墨畫，目若寒星，鼻樑高挺，薄唇輕輕上揚，身著十二章紋玄色廣袖常服，大步流星地邁入儲秀宮。
「兒子給母后請安，母后萬福金安。」
大雍朝以孝治天下，皇帝雖是天下之主，人間的最高統治者，但是也需要給太后行禮問安。
太后有禮法，皇帝向太后行禮，是皇帝對於孝行給天下百姓的做出的表率。
「皇兒，起來吧，快過來坐。」
他抬步上前，迤迤然轉身坐在主位上，眼眸深邃銳利，居高臨下，俯視眾人，不怒而自威。
「臣妾/嬪妾/臣女/奴才/奴婢等恭請陛下萬福金安！」
「都起來吧。」
「讓母后久等了，朕近日政務有些繁忙，竟然忘了已經到了欽選的日子了。」秦至眼中的凌厲瞬間被溫和的笑意衝散，唇角勾起。
「不妨事，國事要緊，老身等一等又何妨，皇兒也要好好注意身體啊！」太后的臉上露出了慈愛的神態。
秀女們看著眼前天家母慈子孝的畫面，心中的緊張似乎都散去了不少。
「朕今日還有要務在身，直接開始吧。」秦至正色道。
對於今日的欽選，秦至不覺得會有什麼波瀾，所以興致寥寥。
想走的在前幾輪就可以離開了，留宮到現在的秀女都是有意為妃的。
張狂的、沒有面具的蠢人，自詡智計無雙卻在不了解的客場搞事情的蠢人，早早就已經出局了。
秦至不喜歡蠢人。
以後後宮的女人如何爾虞我詐、勾心鬥角地爭寵，那都是入了宮以後的事情，正戲只能在台子上唱。
爭寵，後宮女人們為了所謂寵愛的爭鋒相對，爾虞我詐，其實與前朝男人們的爭權奪利是一樣的。人有野心，不需要其他人自恃清高的批判。
後宮女人她們爭的寵不是什麼虛無縹緲的情情愛愛，她們上台爭的是晉身之階，是富貴，是權利，是待遇，是地位，是未來。
至於戀愛腦，那是看待萬事萬物都能生出粉色泡泡的奇行種，不能以常理對待，哦，對了，還有異人。
秦至欣賞聰明人的野心，對於他們層出不窮的各種手段計謀感到驚嘆。
前朝若是爭得過火，會影響到江山百姓，秦至不允許。
後宮離百姓很遠，翻不起大浪，畢竟秦至不是戀愛腦。
秦至表示，朕雖然愛看戲，愛搞事，但是這點分寸朕還是有的。
至少目前有。
「臣女呂希音，承恩侯呂敬仁之女。」呂希音細細的聲音響起，帶著她獨有靦腆味道。
話音剛落，太后正要開口，就被秦至的話語打斷。
「留，下一個。」
秦至見呂希音眼中閃過一絲驚愕，就沒有再看她一眼了。
按理說，皇帝該問問秀女讀過什麼書，擅長什麼技能，喜好什麼，像書法、彈琴、下棋、繪畫、刺繡、烹飪、女工之類的，都可以扯出來聊一聊，但是，秦至並不想聊。
太后的呼吸有那麼一瞬間滯住了，隨後垂下眼睫，遮住眼中的情緒。
「臣女傅夢璃，雲麾將軍傅不疑之女。」
「臣女孟星河，國子監祭酒孟柳之女。」
「臣女沈檸月，金紫光祿大夫沈思衡之女。」
「臣女李曦華，京畿萬年令李仁安之女。」
「臣女江蘭芷，禮部侍郎江百川之女。」
「留。」
秦至不容置喙，迅速選完了要收入後宮的秀女。這景正年間的第一次選秀就這麼風馳電掣的結束了，太后一句話沒插上嘴，顯得有些鬱卒。
「朕觀這些秀女個個秀外慧中，儀態萬千，今年的選秀多虧了母后。今日的欽選十分高效，為了朕，母后您真是辛苦了。」秦至眼中儘是觸動的柔光，一臉感念。
「這後續選中、未選中的秀女，回家或是轉女官的安排，就交給懿妃和穎嬪吧，朕看您累了，您快回去休息吧。朕這也要回昭正殿了，冊封的事朕跟臣工們會安排好的。」
太后寬和的笑了笑，眼中有些疲憊。