第1109章 1104【新金山】
這個部落沒啥特產，甚至連僅有的三把銅匕首，也是從更東邊的部落交易所得。
團隊裡的探礦師，用鐵斧頭換來一把銅匕首。
先攤在指尖掂量一番，隨即用榔頭直接砸斷，認認真真觀察匕首的斷口。
「不是人工冶煉而成，」探礦師對王崇度說，「應該是由天然銅（合金）磨製的，這附近肯定有富銅礦，可以問問他們是從哪兒弄來的。」
很難問出結果。
林五拿著被敲斷的銅匕首，跑去找部落酋長比劃半天。對方以為林五還要交易銅匕首，於是將剩下的兩把也奉上，希望能夠再次獲得鐵斧頭。
林五急得抓耳撓腮，根本不知該怎麼解釋。
「我來吧。」
李祖洽提著兩把鐵斧頭過去，換走剩下的兩把銅匕首。
然後，又拿出三把鐵斧頭。
酋長看得兩眼冒光，很快讓人弄來一堆雜碎。有飾品、有顏料、有骨斧、有迴旋鏢……想用這些東西交換李祖洽的斧頭。
李祖洽擺手搖頭，把那些雜碎推回去，指著銅匕首表示自己還想要。
酋長愈發焦急，跑去跟巫師商量。
整個過程，探索隊成員全都萬分警惕。一些人手按著刀柄，一些人給火槍上膛，生怕土著們見財起意直接明搶。
終於，酋長又跑回來，先指了指匕首，再指向東邊更遠處。
意思很明白了，他們的銅匕首來自東方。
土著們似乎打算遠行，組織起一個十人小隊，還帶上風乾的袋鼠肉。這種袋鼠肉乾，又騷又柴，能把人吃得想吐。
袋鼠的真正烹飪方法，還得像之前那樣燜烤，能夠保留足夠的汁水。
蒙古人的帶皮烤全羊，其實也是類似做法。內外蒙古都有，把燒紅的石頭塞進羊肚子裡，外面鋪上木炭再用泥土覆蓋慢慢燜。
在土著們做準備的時候，王崇度也派人回岸邊，叫來更多人手且帶上足夠食物。
有兩個隊員水土不服，目前正在鬧肚子，也順手扔回岸邊休養。
次日，眾人跟隨土著啟程，足足往東走了兩天多時間。
這裡又有一個部落，而且規模更大。
兩個部落開始交流，並拿出換來的鐵斧頭展示。
王崇度叮囑道：「這個部落挺大的，人數估計有好幾百，當心他們貪圖鐵斧突然動手。」
「一直防著呢。」李彬拍拍手裡的燧發槍。
王崇度說：「沒有千日防賊的道理，等土著帶我們去尋銅礦時，半路遇到獵物直接放銃打死一頭。展示一下咱的武力！」
很快，大部落的酋長過來，嘰里呱啦說了一通。
林五依舊作為交流人員，捧出一匹從船上拿來的花布。
扎染的普通棉布，藍底白紋。價錢並不貴，就連大明的底層百姓，逢年過節也能扯兩丈做新衣。
這個大部落的酋長卻極為喜歡，雖然他們沒有穿衣服的習慣。
收下禮物，立即還禮。
「這是什麼寶石？」王崇度驚道。
此物約有板栗大小，被打磨得圓潤光滑，散發著夢幻般的絢麗色彩。
歐泊！
繼續往東南走還會更多，全世界90%的歐泊都來自這裡。
當晚，眾人受到款待，夜裡輪番站崗警戒。
次日往南行進，兩個部落的代表，一起帶著眾人去找銅礦。
在一條小河邊，發現十多隻袋鼠在喝水，王崇度喊道：「放銃打那些大老鼠，給這裡的野人開開眼，防備他們生出什麼歹心！」
「砰砰砰！」
一陣槍響，把土著們嚇了一跳，繼而看到有四隻袋鼠倒下。
他們瞅瞅大明探索隊，又望向遠處倒斃的袋鼠，一時間沒搞明白咋回事兒。
王崇度派人把袋鼠屍體抬回，對李彬說：「填彈，再放一銃。」
李彬迅速清膛填彈，在土著的注視當中，近距離朝著袋鼠射擊。
「砰！」
一聲槍響，打出一個血窟窿。
土著們的表情顯得頗為驚慌，有好幾人撲過去查看袋鼠屍體。
忽然，一個土著噗通跪地，朝著大明探險隊嘰里呱啦磕頭。
他們已經有原始的宗教崇拜，明顯把王崇度等人當成了神靈。
神靈做事，自然不能多問。
又行半日，飲水不足，眾人在河邊架鍋煮開水，順便休息烹煮食物果腹。
一來源於大明的醫學發展，二來源於朝廷的科普宣傳，三來源於探險隊的親身經歷。他們只要有條件，就堅決不喝生水，尤其是未知地區的生水。
此刻的主食，是從爪哇島補給的稻米。
簡單煮成白米飯，又燒烤用槍打死的袋鼠。
直接烤袋鼠肉是真難吃，放了許多鹽都壓不住那股騷味兒，而且那肉又柴又硬跟老山豬似的。讓眾人開始懷念前些天的燜烤袋鼠。
也分了一些白米飯給土著，那些土著如食珍饈美味，以為米飯是神靈的專屬食物。
填飽肚子，眾人等著沸水冷卻，將冷開水灌進水袋裡儲存。
走走停停近兩天時間，大家都疲憊得不行。
這裡是熱帶草原氣候，氣溫不高，白天不到30度，夜裡降到20度以下。但空氣乾燥，蚊蟲也多，大家都全身塗了天然驅蚊藥物。
那些土著光著身子，也不知如何能抗住蚊蟲叮咬。
土著們還在繼續帶路往前走，探礦師卻停下來，指著地表的小土堆說：「鐵帽。」
「鐵礦？」王崇度問。
探礦師搖頭：「不一定，也有可能是銅礦。」
王崇度皺眉說：「這裡雖然有土著部落，但人口還是太少了，距離海岸也有兩三天路程。就算發現銅礦，也很難開採。除非……」
「除非是有金礦。」李祖洽道。
銅礦是無法吸引冒險者的，靠本地的人力資源又采不了多少。
只有金礦，現階段才有開採價值。
探礦師在附近尋找到十多處鐵帽，研究一番惋惜道：「都是鐵帽銅礦，如果放在國內就發財了。」
那些冒出地面的小土堆，是銅的氧化物和氫氧化物，再與鐵反應混合而形成的鐵帽。開採難度比尋常銅礦更高，同時還混雜有金銀等物質。
在土著的帶領下，繼續南行一日。
探礦師已經快瘋了，因為過了鐵帽帶之後，他很快就發現露天富銅礦。
附近部落的銅匕首，就是從這一片獲取的。
「記錄下來吧，」王崇度嘆息，「這裡太遠太荒涼，根本無法開採，但可以稟報給朝廷立功。」
他們就此北返，拿出幾把鐵斧，換取了一些天然銅疙瘩。
又用棉布等物，換取上百顆歐泊寶石。
繼續乘船東行。
三艘大船啟航的時候，兩個部落皆派人來送行，跪在岸邊依依不捨送他們遠去。
船隊每行一段距離，就派人登陸探查，陸續遇到好幾個部落。
可惜，他們探查得並不深入。
其中一次探尋，如果再繼續往南行走幾日，就能抵達整個澳洲最大的銀礦產區。
根據1997年的統計數據，那裡的白銀儲量有2.3萬噸，年產量占全世界銀礦總產量的7%，而且雜質少、易開採。
最重要的是，銀礦山距離海岸只有300多公里，沿途還有一些小河通向大海！
哎，錯過了。
倒是歐泊寶石，王崇度換來了更多。這玩意兒特別漂亮，布靈布靈的，估計運回大明能賣個好價錢。
那處銀礦，也在歐泊產區之內，並且比較靠近核心區域。
今後如果來收購歐泊寶石，或許能夠意外發現銀礦。
漸漸的，船隊從熱帶草原氣候區，駛入澳洲東北角的熱帶雨林氣候區。
繼而轉向，沿著澳洲東海岸南下。
整個東海岸，人口越來越多，部落分布也愈發密集。
這裡適合人類居住！
他們一直沿著海岸線航行，時不時的上岸跟土著交流。
東海岸的土著更具攻擊性，時常有部落戰爭發生，似乎已經形成了一些小規模的部落聯盟。
大明探索隊甚至捲入其中，在跟一個部落交易時，遭到另一個部落的突襲。有一人被投石器投出的飛石砸傷，氣得王崇度帶人把那個部落給平了。
而之前被突襲的部落，全程協同作戰，對他們敬若神明。
大概用了兩個月時間，船隊走走停停來到澳洲東南角。
他們在一處天然良港靠岸，後世叫做墨爾本。
華人對那裡還有另一個稱呼：新金山！
舊金山在美國，新金山在澳洲，這兩個地方都是有金子的。
在跟當地土著交換物品時，李祖洽走到王崇度身後：「那個酋長的項鍊，黃澄澄的是不是金子？」
王崇度走得更近仔細觀察，越看越像是金子。
項鍊是由草繩串起來的，有骨頭也有石頭磨製的飾品，間雜著幾顆金燦燦的玩意兒。
王崇度拿出一小包精鹽，請那位酋長品嘗味道。
然後，指著對方的項鍊嘗試交換。
或許是項鍊非常珍貴，又搭上一匹棉布，終於把項鍊給換過來。
當晚，探險隊的主要成員聚在一起。
王崇度說：「這附近有金子。土著肯定沒有開採金礦的技術，要麼是從河裡淘來的金沙，要麼是從哪裡撿來的狗頭金。」
「我們發財了！」高文寶一臉獰笑。
李彬說：「不要露出馬腳，明日再打聽打聽。」
(本章完)