第1章 太子殿下
貞觀六年最後的一個月，正是嚴冬的臘月。
關中戰亂了十餘年，總算也太平了十餘年，戰亂，天災讓這片土地蕭條，人口凋零。
遠遠望去，在白雪皚皚的大地上，可以見到幾個黑點，那是在雪地里走著的關中鄉民。
登基已有六年的大唐皇帝坐在一架馬車上，馬車的輪子在雪地里走得很慢，一路上輪子嘎吱作響。
上林苑這片土地原本是皇家的，等到耕種時節就會有許多鄉民來皇帝土地上種糧食。
本意上來說這些土地不該讓這些鄉民來種，但歷代歷朝在長安登基的皇帝從來沒有計較過這些。
如這位英明的天可汗希望這些鄉民更「肆無忌憚」一些，將所有可耕種的土地都種上糧食。
車駕內傳來了咳嗽聲，策馬護衛在邊上的尉遲恭穿著甲冑，如鷹隼般雙眼警惕四周，他低聲道：「陛下，是否要回去了？」
這位皇帝看著漫天大雪眼神中帶著擔憂，緩緩道：「朕想老天能否憐憫大唐的子民，少來點天災。」
尉遲恭頷首不語。
這位正值壯年的大唐皇帝，李世民閉著眼低聲道：「承乾的身體如何了？」
尉遲恭回道：「說是有好轉了。」
李世民氣餒道：「有些事就等過了除夕再議，回去吧。」
「喏。」
夜晚，飛舞的雪花擁抱了整座長安城，人們在這片繁華的景象中有些懶散且舒適。
李承乾站在東宮的窗前，看著如此美麗的雪景，面帶笑容，這是他第一次看到這麼美麗的大雪，這雪花乾淨得令人難以形容。
從莫名來到這個時代，從剛來到這個時代面對這具虛弱身體時的苦惱，再到面對這時代迷茫又充滿疑慮的心情，這一切全部成了口中吐出的熱氣，在冷空中化作一團白霧。
李承乾就李承乾吧，那就好好地再活一輩子。
對自己的心理建設又穩定了一番後，李承乾張開雙手，在身後的宮女驚恐的目光下，這位大唐太子竟然走入了風雪中，張開雙手擁抱風雪，如同一個沒見過雪的孩子。
隨後宮女們也紛紛走入雪中，拿出木盆，布絹或者斗笠趕緊去擋住這些雪，儘可能不讓雪落在殿下身上。
……
翌日，李承乾又被經文的念誦聲吵醒，從睡覺的榻上坐起來，痛苦地撫著額頭，倒不是覺得真頭疼，只不過是明明可以睡到自然醒，偏偏被吵醒，感覺很不好。
又是重重咳嗽了兩聲，這位太子下了榻，赤腳走在床邊的木板上，殿下雙腳慘白沒有血色。
穿好布鞋之後，一旁的宮女便會快步走來給太子殿下穿上外衣。
注意到外衣上有一根女子的頭髮，也不知道是哪位宮女的，李承乾眉頭緊蹙，神色慢慢變得不好。
直到一旁的宮女慌忙拿起頭髮，低著頭站在一旁。
如此，李承乾雙手整了整自己的衣襟，神色才好轉。
半月前太子得了一場大病，從那之後也不知道怎麼了，太子十分愛乾淨，水一定要煮沸之後才肯喝，睡前一定要洗乾淨，早上一定要如廁，就連飯前都要洗手。
即便是宮女習慣了召之即來揮之即去，太子殿下的這般潔癖實在是難以應付。
只有侍女寧兒，忙前忙後沒有怨言。
太子殿下給人一種不食人間煙火的感覺，大唐最尊貴的少年人大概就該是這樣的。
侍奉在太子身邊的寧兒，長得也很好看，她的身高比現在的太子要高半個頭。
在其他的宮女眼中，這位東宮掌事女官身上有種讓人難以接近的清冷氣質。
看起來倒是與殿下相得益彰。
李承乾洗手洗臉，在幾個宮女的目光注視下洗漱完畢。
那老和尚的念經聲依舊沒有停下。
天竺高僧念經文的語言很難聽。
比太子年長三歲，十七歲的寧兒端上一碗黍米粥。
眼看太子一口氣將粥喝完，她笑著問道：「殿下覺得味道如何？」
李承乾放下空碗，道：「還不錯。」
聞言，寧兒一臉滿足，便拿著空碗快步離開。
殿下的目光又注意到有一些水漬在桌上，另有宮女快步跑來，急忙擦去桌上的水漬。
李承乾的臉上又一次帶上了笑容，深吸一口氣，緩緩站起身。
十四歲的李承乾面色很乾淨，乾淨得如同一塊白玉，或許是因為從小身體差的緣故，白皙的臉頰亦沒有血色。
宮女時常會偷看，因太子殿下長得很俊朗。
李承乾剛坐下，就有宮女提著暖爐放在一旁，在暖爐上放在一個陶壺，水開了之後殿下就要喝水了。
沒辦法，上輩子多數的時間都在病床上，因為疾病身體的免疫力很差，平日裡對起居衛生也很嚴格，養成了潔癖。
至少這具身體舒服點了，好好珍惜這個說出去也不會有人信的機緣。
「孤的病好了。」
太子殿下的話語聲傳來。
年過六旬的天竺高僧波頗這才停下念誦，睜開雙眼緩緩看去。
太子坐在案邊，一手撐著下巴正在看書，身邊放在一個小泥爐，泥爐上放著陶壺。
「殿下重病初愈，老僧為天可汗賀，為大唐賀。」他躬著身子，臉上還有不少老人斑，蒼老的聲音說著。
皇帝為了兒子病急亂投醫，殊不知請來容易送走難。
波頗躬身行禮，道：「有件事老僧不解。」
這位天竺高僧的關中話聽著口音很怪，也很彆扭。
李承乾沉默半晌，拿著茶碗，吹拂茶水，道：「你說。」
「老僧剛注意到那碗黍米粥明明味道不好，為何還要喝下去呢？」
「你也知道這粥不好喝？」
「老僧睡得少，所以醒來時，她們也給老僧端了一碗，難以下咽。」
李承乾接著道：「嗯，我平素沒吃過這麼難喝的粥。」
聞言，一旁的寧兒疑惑地看著殿下。
波頗繼續道：「既然心中不滿，那為何不說？」
李承乾神色古井無波，喝下一口茶水，緩緩道：「當我喝粥時候，我發現寧兒的眼中有害怕且有希望，大約是怕我覺得不好吃，如果剩下了大半碗，她會失望，而且內疚。」
「於是我下定決心放開咽喉灌了下去，幾乎如喝水，這麼做之後才覺得有多麼不好吃，有多麼難以下咽。」
寧兒已低下了頭，雙手放在腹前，等候處置地模樣。
也有其他宮女想：這多半是寧兒在東宮最後一個時辰了。
太子的話語還在繼續……
「那味道就像是帶著麩皮的米粒，咽下去時還有麩皮殘留在咽喉間的感覺，嗯……」
話語又頓了頓，李承乾繼續道：「要說感覺的話，就像是咽下了一碗沙子，可孤不想抱怨，因為寧兒在天沒亮時就要在這寒冬中起床準備飯食與衣物，她雙手會凍得通紅，這是一件辛苦的事。」
「這天下的萬千普通人，他們的粥或許比孤所喝的更苦。」
言至此處，寧兒重新抬眼，安靜地望著太子。
就連另外兩個宮女也是沉默不言，而且殿下說話時那無意間地露出的笑容，讓她們感覺如沐春風。
殿下是個很懂事的孩子，宮裡宮外的人都喜歡他。
李承乾喝下一口水，放下了碗，「所以我喝完之後感覺腸胃不舒服，現在想散散步。」
寧兒的臉上已有了笑容，這種坦誠與溫和讓她覺得值得。
波頗的指甲中還有些積年的老泥，他坐到殿下面前，目光觀察著這個十四歲的少年。
剛剛太子的這番話，足夠讓寧兒為他豁出性命了，收買人心？
如果這番話是他故意這麼說得。
細想之下這個少年人的城府令人覺得脊背發寒。
波頗嘆道：「你們唐人總是這樣的。」
李承乾問道：「我們唐人有什麼不好嗎？還是伱在念懷以前的隋人？唐人與隋人有什麼區別嗎？」
問到此處，波頗三緘其口，又不知該如何作答，殿下的問題好刁鑽呀。
李承乾接著道：「你當初是怎麼勸說玄奘西行去天竺的？」
又是一個刁鑽的問題。
波頗沒有回答，而是起聲道：「既然殿下痊癒了，老僧這就回去了。」
李承乾手拿著書卷，一臉的風輕雲淡，道：「寧兒！」
她快步上前，臉上帶著笑容，道：「奴婢在。」
「將孤種出來的豆芽送些給高僧。」
「喏。」
波頗轉身前，又道：「老僧就住在勝光寺，若殿下對老僧的家鄉也有疑惑，可來寺內相談。」
李承乾起身告別，暗暗嘆息一聲，人在沒有安全感的時候總會需要一兩個心腹，以免被人暗算成了「人肥」。
波頗走到殿外，拿去了套在腳上的粗布鞋套。
這位殿下大病雖然痊癒了，可又留下了怪毛病，潔癖到令人髮指，走入殿內就要穿好鞋套。
波頗一聲嘆息，低聲道：「願殿下身體安康。」
在東宮偏殿一角，這裡有一間小屋。
波頗等在屋外，寒風吹過讓他的僧袍獵獵作響。
寧兒的話語從屋內傳來，她道：「殿下說這些黃豆發芽的時候，他的病也該好了，現在黃豆發芽了，太子果然痊癒了。」
屋內除了豆芽，還有蔥蒜與生薑。
這些都是殿下愛吃的。
寧兒摘了一些放入盆中，雙手遞給老僧，又行禮道：「多謝您一直為殿下祈福。」
波頗接過豆芽，不住點頭，「好好照顧殿下。」
寧兒道：「嗯。」
今天難得雪停了，李承乾穿好了禦寒的羊毛大氅，在宮女的注視下，一步兩步走到殿外。
其實，東宮很蕭條的，從武德年間開始就沒有修繕了，還有幾間破落的房屋，被雜草頂破的地磚，還有背陰處終年都有青苔。
注:波頗，隋末至唐初，來唐的天竺和尚。
(本章完)