第342章 機鋒 (上)
張潛冒著跟韋太后翻臉的風險,也堅持請求高延福安排自己跟小皇帝李重茂會面的主要目的有兩個。
第一,通過小皇帝和他身邊的眼線之口,向外界宣示自己對大唐的忠心,將忠臣之名先做實,以免將來跟各方勢力發生衝突之時,有人將「謀反」的罪名硬朝自己頭上安。
第二,則是根據小皇帝李重茂所表現出來的能力水平,來判斷和決定是否有可能跟此人結成某種程度的同盟。為日後徹底衝破歷史的框架,而未雨綢繆。
當發現李重茂果然如高延福所介紹的那樣,只繼承了李顯的「良善」,甚至連李顯良善的特性,也沒繼承多少之時,張潛就果斷放棄了第二個目標。
如此,張潛所能做的事情,就是儘可能保住李重茂的生命安全了。
在他看來,李重茂既然學不了嬴政和康熙,至少能學一學劉禪。後者雖然在歷史上留下了昏庸之名,但是卻靠著昏庸兩個字,在失去皇位之後,成功逃過了司馬氏的屠刀。而以李重茂的能力,顯然是越折騰,死得越快,還不如安安心心做一個傀儡,好歹能保住性命。
所以,他才借著傳授太極拳秘訣為名,將金庸老爺子那幾句「九陽真經」心法,添枝加葉傳給了李重茂。至於李重茂自己能理解多少,這些話落入韋太后,太平長公主等人耳朵中之後,會又被曲解成什麼,則沒有心思再去多管。
事實上,別人也不會給他時間,去多管閒事。就在他剛剛把「秘訣」念完的剎那,不遠處,已經響起了一個柔潤的中年女子聲音,「張特進好身手,怪不得只帶著區區兩三百人,便能在虎狼遍地的西域來去自如!」
「見過上官昭容!」還沒等張潛弄清楚來人身份,四周圍的太監宮女們,已經齊齊行禮,很顯然,對來人地位和手段,都極為忌憚。
「聖上今日安好?臣妾奉太后之命,前來迎接特進!」對太監宮女們的拜見不理不睬,上官昭容快速移動蓮步,走到李重茂面前,斂衽行禮。
「朕安好!」剎那間,李重茂窘迫得如同一個偷糖果卻被家長捉了現行的孩子,紅著臉,結結巴巴地回應,「朕剛剛散了學,出來隨便走走,恰好遇到了張特進!」
這簡直就是「此地無銀三百兩」了!張潛看得心中嘆氣,笑了笑,大大方方地向李重茂拱手,「聖上,請容微臣告退。」
李重茂心中雖然不舍,卻沒膽子招惹上官婉兒這個在自家父親生前就權傾後宮的女人。只好紅著臉訕訕擺手,「張特進自管去,西域之事,等張特進有了空,朕再來向特進請教。」
「微臣回去之後,會命人寫成書籍,以供聖上隨時翻閱。」,明知道小皇帝李重茂是在做無用功,念在李顯曾經對自己信任有加的份上,張潛依舊主動替對方圓謊。
待安撫完了小皇帝孱弱的心臟,他才終於將目光轉向了上官婉兒,「有勞上官昭容了!張某這就去紫宸殿參見太后。」
習慣了被人眾星捧月的上官婉兒,沒想到張潛竟然不主動向自己行禮。煙眉頓時微微蹙緊,然而,很快,她又藏起了憤怒,笑容滿面地點頭,「張特進請隨我來!左右僕射和各部尚書有事,已經都先行告退了。太后眼下不在紫宸殿,改在紫宸殿旁的御書房裡召見特進。」
李顯生前,張潛曾經多次在御書房的被召見,倒也不覺得有何奇怪。因此,笑了笑,向對方輕輕拱手,「多謝上官昭容告知,張某這就去御書房!」
「張特進不必客氣!」上官婉兒笑著側身還禮,隨即做了一個請的手勢,帶頭先移動了腳步。
二人都很聰明,所以,一句廢話都沒有說,就已經從動作和神態上,探明了彼此的態度。而小皇帝李重茂的反應雖然慢了一些,卻也能看出來,張潛對上官婉兒態度頗為疏遠,頓時精神就是一振。
其他各方勢力安插在太監宮女之間的眼線,則各有所獲。
按照他們的理解,昭容乃是皇帝的「九嬪」之一,在大唐內宮中,官秩為正二品。而張潛,雖然散職為正二品特進,實際官爵卻是正三品上都護,比上官婉兒要低了一大級。所以,張潛見到上官婉兒,理應主動行下官拜見上司之禮才對。今日張潛不主動上前見禮,顯然是要跟上官婉兒劃清界限。
而上官婉兒,以前是神龍皇帝的心腹,現在是太后韋無雙的心腹。張潛跟上官婉兒劃清界限,想必他跟韋太后之間,關係也遠不像韋氏一族近來所宣稱的那樣親密。否則,他對韋太后的尊敬,理應轉移到上官昭容身上,而不是與後者形同陌路。
這些判斷,不能所完全沒有道理,卻只猜對了一半兒。
張潛的確沒有倒向太后韋無雙,也的確跟韋氏一族的關係,遠不如韋播等人故意宣稱的那樣親近。然而,這些卻不是他主動疏遠上官婉兒原因。
他今天之所以對上官婉兒態度冷淡,主要是出於防範的本能。
在他看來,不管應天神龍皇帝李顯是不是被上官婉兒所毒殺。此女在武則天退位,張諫之等人被逐,武三思與太子火併等一系列事件當中,所發揮的作用,都不像外界所知的那樣簡單。而此女在大唐朝野的影響力,也遠遠超過了一個普通寵妃!
所以,在他認定的幾方勢力當中,上官婉兒早已自成一方,而不是簡單的韋後心腹。並且,這一方勢力的主要人物和脈絡,至今都還隱藏在水面之下,自己對其極度缺乏認知。與其勉強接近,最後卻吃虧上當,肯定不如從最開始就劃清界限為好。
此外,張潛也許自己都沒意識到,他其實對李顯非正常死亡這一消息,很是耿耿於懷。如果李顯真的是死於心臟病,他只會感覺到些許遺憾和悲傷,卻不會怪罪任何人。而如果李顯真的是被人毒死,無論下毒之人有多充足的理由,他在潛意識裡,都恨不得親手將此人碎屍萬段!
這種心態頗為複雜,卻符合凡夫俗子的本性。在不知不覺間,就將他對上官婉兒的防範之意,又加固一層。所以,一路隨著上官婉兒前往李顯的御書房,他都謹慎地保持了沉默。仿佛頭前給自己帶路的,只是一個普通小宮女,跟自己素不相識一般。
那上官婉兒接連做過武則天和李顯兩人的貼身「大秘書」,政治經驗豐富無比。早就察覺到了張潛身上這股若有若無的恨意,因此,一路上也不主動開口跟他交談。直到雙腳已經踏上了御書房的台階,才忽然笑著轉頭,柔聲詢問:「張特進好像有些緊張呢?怎麼,我一個柔弱女子,莫非還比娑葛、奕胡、墨啜等人,感覺還要危險麼?」
「讓上官昭容見笑了,張某才從戰場上歸來沒多久,還不習慣長安城裡的歌舞昇平。所以,即便走在鬧市上,好像也是在全神戒備一般!」張潛反應極快,想都不想,就朗聲回應。
「是麼,那張特進可是得早點去看看郎中。否則,日子久了未免對身體不利!」上官婉兒搖頭而笑,雖然年齡已經接近五十,舉手投足之間,卻依舊透出一股令人迷醉的風韻。
「倒是不妨事。張某回到軍營之後,就會立刻放鬆下來。而西域那邊形勢複雜,幾乎無一日沒有警訊。平時謹慎一些,戰時反而顯得從容不迫!」張潛笑了笑,依舊回答得滴水不漏。
「如此,倒是本昭容多事了。」連續兩次出招都徒勞無功,上官婉兒果斷選擇了放棄。先笑著向張潛表達了歉意,隨即又柔聲補充,「特進請在此稍候,容我親自入內為特進通稟!」
「無妨,多謝!」張潛乾脆利落地拱手,言談舉止間,武夫之風畢現。
無論比政治鬥爭經驗,還是比在朝堂中的人脈,背景,他都知道自己距離上官婉兒差得不是一點半點。更何況,對方與自己現在的每一句交談,都會被韋後聽得清清楚楚。萬一被抓到什麼把柄,再略加「引申」,就可能變成「禍從口出」。
而眼下他所能憑藉的,就是自己有掀翻桌子的能力。即便輸得粉身碎骨,亦能讓別人也落不到好下場。所以,乾脆表現得更粗獷一些,省得對方糾纏個沒完沒了。
上官婉兒見此,臉上的笑容頓時變得愈發柔媚。緩緩轉頭,輕移蓮步,走入御書房內。不多時,又帶著滿臉的笑容走了出來,伸手向張潛發出邀請,「太后有命,請張特進入內問對。」
「多謝太后,多謝昭容!」張潛也笑著向對方道謝,隨即,大步走進自己曾經非常熟悉的御書房。
與李顯生前相比,這裡幾乎沒有任何變化。除了隨時聽候召喚的監門將軍高延福,換成了薛思簡之外,甚至連其他大部分太監和宮女,都是熟悉面孔。
而不知道有心還是無意,監國太后坐姿和神態,與李顯當年召見他之時,也有七八分相似。如果不是身上的常服做赤紅色,很容易,就讓張潛將她與李顯混為同一個人。
張潛的心中,頓時湧起幾分酸澀。快步上前,向韋後行君臣之禮,口誦聖安。而韋後,腿腳遠比李顯利索。立刻笑著站起身來,隔空做攙扶狀,「安!張卿不必多禮。哀家是知道卿不喜歡繁文縟節,才特地改在書房見你。來人,賜座,扶張特進坐下奏對!」
「是!」立刻有太監們搬來繡墩,擺放於距離御書案五尺遠的位置。張潛見了,也不多推辭,還像以前一樣,先躬身道謝,然後坐了小半邊屁股,以示對皇權的尊敬。
這樣的坐姿,當然不可能舒服。但是,卻讓韋後的眼神立刻變得柔和許多。笑著向張潛點了點頭,她低聲詢問:「哀家聽說,張卿那邊行程安排又有了變化。哀家唯恐傳言不實,所以才特地請張卿入宮一問。」
「啟稟太后,末將已經通過兵部,給太后上了奏摺,將前因後果如實相告。」明知道韋後是明知故問,張潛依舊拱了下手,回答得畢恭畢敬,「應該是兵部和其他地方耽擱了,還沒送到太后手上。」
「嗯?」韋太后立刻眉頭緊皺,低聲唾罵:「這群疲懶傢伙,哀家明日早朝,就找他們算帳!」
隨即,又迅速收起怒容,和顏悅色地吩咐,「不過,既然卿已經來了,就當面跟哀家說一說緣由。張卿不要誤會,哀家不是急著趕你走,事實上,你若是能一直留在長安,哀家反而更為高興。」
「多謝太后!」張潛聞聽,再度拱手行禮,「末將也恨不得,能夠每日披甲持槊,為聖上和太后守衛宮門。只是忽然聽聞傳言,大食人準備開春之後,興兵東侵。所以,末將才不得不離開長安,率部去鎮守國門。」
停下來換了一口氣,他繼續補充,「而微臣原本做的準備,是在鎮西都護府養兵三年,自給自足,不再為朝廷增加負擔。如今警訊一起,本年度的春耕秋收,以及開礦打造兵器的等事,以及招納各族流民為唐人等日常政務,肯定會受到耽擱,所以,為了從長計議,微臣只好厚著臉皮,請求有司,在先前答應撥付的各項物資基礎之上,再增添一二。」
警訊乃是崔湜派人散布,崔湜的背後,則是太平公主或者上官婉兒。
百騎司已經歸了薛思簡掌控,而後者新官上任,急於表現,不可能至今還沒查出消息的真偽,匯報給太后韋無雙。
韋無雙卻明知道警訊是假,卻沒命人將謊言戳破,肯定是打著將計就計的念頭,順勢趕走張潛這個不屬於任何勢力的危險分子,以便自己無所顧忌地對朝堂展開清洗。
既然大夥都揣著明白裝糊塗,張潛又何必不把警訊借來,為自己一用?!
感謝大家支持。各位新春快樂,牛年大吉。
(本章完)