第1312章 節234.施捨
地盤擴大了，但人手還是那麼多，在競爭激烈的破碎礦區隨時會招來覬覦。
瓊安重拾當年跑商學會的本領——快速融進當地規則：讓工頭從苦工里挑一些人出來當打手。
海加爾溝的苦工數量比火龍幫還少，只有三十九人，規模也小了差不多一半。
而長期在按不見天日的礦洞裡開掘的苦工們或多或少都有些毛病，瓊安降低了要求，只要他們能把50磅的煤籃舉過頭頂堅持三秒。
這對靠賣力氣來說的苦工倒是不難，除了一些實在虛弱的不行的苦工，足足有二十二個人符合要求。
瓊安也履行承諾，大手一揮讓他們成為打手，擺脫地獄。然後讓那些流露絕望的苦工不要哭，把不久前說了一遍的提升待遇又說了一遍。
「真的？」
苦工們的心情匯成一句話。
沒有什麼比實際更打動人心，瓊安讓工頭——不對，現在是副幫主把板車上的食物搬下來。
跑掉的幫眾帶走了所有能拿走的東西，唯一留下的是這些天開採的煤。還好瓊安早有準備。
「你們不用擔心，我們火龍幫再招人手的時候還有機會。」
瞧著苦工們感恩戴德的模樣，瓊安抿起嘴唇。只是自己的幾句話，就永遠改變了他們的人生……而他們又是誰的丈夫，誰的兒子，誰的父親呢？
她開始有點理解安南為什麼對拯救窮苦的人情有獨鍾了……
海加爾溝跟瓦羅蘭盆地——也就是火龍幫把持的煤礦只有五六里，不過在大雪封山的野外，這點距離起碼要走一個小時。
瓊安要讓副幫主盯著這邊，沒曾想哈丁拒絕了，表示要跟著瓊安侍奉她。瓊安只好把管理分礦的機會讓給前任狗腿。
突然被骨頭砸中的前任狗腿狂喜，表示一定會為新幫主死守海加爾溝！
「倒是不用……煤礦沒了再奪回來就行，你們戰死就真的沒了。」
瓊安的話倒是讓這些剛認識不到仨小時的幫眾充滿忠誠。
返回海加爾溝，路上瓊安問哈丁：「你們都是從哪兒弄的苦工？」
「奴隸商人每周會來，商人有時候也會拉著幾車討生活的工人過來。」
「我覺得現在自由民人太少了，再擴大些怎麼樣？」
「自由民？」
「哦，火龍幫太俗了，我打算換個新名字，就叫自由幫。」
副幫主帶頭歡呼：「這個名字好！」
「你明白什麼意思？」
副幫主搖頭：「不明白。」
瓊安猜也是。至於擴大幫派，哈丁舉雙手贊同。
「但是我們就您是職業者……」
瓊安覺得是時候露些背景給他們了：「你猜我一個女戰士為什麼會孤零零跑來這裡當苦工？」
哈丁張大了嘴，他有些不敢想了……
「誰在那兒！」
瓊安倏然看向身側，那裡有一道模糊的灰影閃過，老鼠般消失在雪地。
鼠人……？
「老大，是流浪者。」哈丁說，「他們滑不溜秋，連奴隸商人都很難抓住。」
瓊安若有所思，繼續前進。
「他們很厲害嗎？」
「厲害？頭兒，他們除了像老鼠一樣東躲西藏就沒有別的本事！」
「你好像很恨他們。」
要不是想在新老大面前表現自己，哈丁已經用最惡毒的言語問候他們了：「誰沒被流浪者偷過東西？他們簡直無孔不入！就是我們趕到的早，老大。不然海加爾溝的那堆煤都得讓他們偷走！」
瓊安隱約有些想法，但沒法凝聚出形狀。她於是想，要是安南在這兒該怎麼做。
她停了下來，讓拉著的貨車把食物全都卸下來，然後在旁邊豎立個牌子。
「你們誰識字？」
幫眾們相互對視，同時搖頭。
瓊安自然是掌握了通用語精通的，她這麼問只是評估流浪者的識字水平……你不能奢望他們也能看懂字。
瓊安撓撓頭，乾脆在食物堆旁邊的積雪上畫了一個大大的笑臉。
「好了，我們回去。」拍了拍濕漉漉的手，瓊安回到隊伍里。
哈丁不敢說話，走出一段距離才問：「老大，這是……」
「你們沒有和流浪者打過交道吧？」
「抓到後打死算嗎？」
「嗯……不算。」
「那沒有。」
「你有沒有考慮過，這樣一群山里靈活的老鼠是有些本事的？」
哈丁牴觸說：「他們吃人肉！」
「你說得對……」
雖說流浪者背景悽慘，讓人同情，但吃同類這件事多少有些難以接受……
算了，負責接觸流浪者的副隊長斯基特，他跟聖騎士雷恩共事那麼久，知道怎麼做是正確的。
瓊安一行人的身影在風雪之中遠去。
堆放在路邊的物資剛落上薄薄一層積雪，外圍就浮現影影綽綽的輪廓。
他們佝僂著，迅速接近瓊安故意留下的食物，瘋搶起來。
畫在旁邊的笑臉被腳印反覆踩著，很快看不出原本的模樣……
……
回到瓦羅蘭盆地的瓊安莫名有種回家般的安心感。
難道因為自己是「自由幫」老大？
還是剛剛做了好事精神舒爽？
忙了一白天，她也有些餓了，坐在棚屋的火爐邊烹飪食物
天開始有些陰沉的時候，被她翹首以盼的收煤商隊到來——沒有奴隸。
看來短時間沒法擴充幫手了。
瓊安當甩手掌柜，交給哈丁去賣礦，並美名其曰鍛鍊，自己躲在棚屋裡吃東西。
不多時，外面的吵鬧聲遠去，哈丁拿著錢袋進來，獻給瓊安。
瓊安剛接過來就皺起了眉頭，打開往裡看了一眼。
「怎麼這麼多，你沒按照我說的去做？」
哈丁忙不迭道：「做了做了，不過您是老大，老大都是要拿一半的……」
瓊安算明白為什麼前幫主那麼拼命了，要是換做幾年前的自己，她也拼命。
「我的那一半不要了，都分你們了。」
「這……」
「怎麼了，嫌少？」
哈丁小心翼翼，生怕這是另一種試探：「您可是老大……」
瓊安扮演安南上癮：「老大怎麼了？告訴他們，我安……咳咳，我瓊安愛民如子，你們是我的手下，我就要領著你們發大財！」
(本章完)