第496章 希望號
希斯與吉格斯兩位合伙人改造好魔法船之後，沒有耽誤任何時間。他們現在是遠洋船東，時間堪比金錢。
在星輝城堡裝載了一批緊俏貨物後，吉格斯順便領取了一些官方運輸任務。
船上裝滿了貨物後，這艘新改裝的魔法船駛離了港口，沿著海岸線一路向南。
相比臨近的沿海國家，哈蘭德王國非常重視海洋貿易，每一個海港城市都建立了港務局與海關。招募了專門負責清理衛生的人員，沿海的碼頭上乾淨又整潔，沒有任何生活垃圾，空氣也非常清新，工人們強壯又有秩序，一看就經過長時間的紀律訓練。
就連碼頭上的公共廁所，都修建在沿海大堤五百米之外，由此可知治理的細節。
而西斯、帕拉梅等王國，港口碼頭上永遠都是亂糟糟、臭烘烘的，看上去非常混亂，沒有任何秩序，碼頭上工作的奴隸還會隨地大小便。
從星輝城堡南下後，航行了大約兩天半，停泊在霞光城堡住了一夜。
霞光城堡位於哈蘭德王國最南邊，發展程度已經遠不如星輝城堡，城市內擁有人口大約兩萬，建設了一座船隻維修廠。雖然本土派遣了工匠、技術員，但是缺乏資金、人才、機械，這座維修廠只能維修一些簡單的損壞，大部分時候就是更換船板、船帆與桅杆。
不過港口麻雀雖小五臟俱全，碼頭依舊打掃的非常乾淨整潔。
在霞光城堡休息了一夜後繼續南下，又航行了大約四天時間，來到了銀月島這座航運中轉站。
銀月島現在依舊屬於銀月伯爵，但是哈蘭德王國在島上擁有非常多的產業。
畢竟這座群島是哈蘭德人帶兵打下來的，儘管當年在羅傑王國極力要求下，島嶼歸還原主，李察也趁著戰亂，在島上收購了大量地產。
如今哈蘭德王國，已經在島上修築了碼頭、派遣了管理人員。
碼頭區內，不僅擁有修船廠，還擁有大量的倉庫、貨站，距離碼頭區一公里的生活區，裡面還有旅館、酒店。
這些產業連成一片，不僅不給銀月島伯爵交稅，還擁有獨立的執法權，仿佛租界一般。
對這種情況，銀月島伯爵選擇睜一隻眼閉一隻眼。
畢竟雙方實力對比異常明顯，為了長遠的考慮，弱勢的一一方必須要妥協。
況且銀月伯爵心裡清楚，當年李察就想吞下銀月島這個戰略要地，只不過羅傑國王堅決反對才沒有達成所願。
因為特殊的地理位置，一旦哈蘭德與格蘭特王國鬧翻，銀月島立刻就會變成火藥桶。
敵強我弱的形勢非常明顯，格蘭特王國在軍隊實力上，早已無法同哈蘭德王國比肩。到時候真惹怒了哈蘭德人，銀月家族可能會有滅門的隱患。
所以綜合考慮，銀月伯爵選擇兩頭討好，對待哈蘭德王國仿佛對待宗主國一般，讓希斯、吉格斯等人有種置身於哈蘭德王國本土的感覺。
在銀月島卸下了一部分貨物，補充了一點食水，繼續南下航行大約十天，才能趕到瑞克斯行省的索亞城堡。
這一段路程相對來說更危險一些。
銀月島以北海域，經常會有哈蘭德王國軍艦巡航，星輝堡以南、銀月堡以北海域還會有馴養的獅鶩捕獵。
到了雪晶魚回溯季節，這個異常龐大的魔獸種群也會殺死競爭者。
種種因素之下，這一片海域基本上沒有海洋魔獸，更沒有魚人、海精靈之類的智慧生物。對船隻最大的威脅，主要是惡劣的天氣。這個問題相對來說更容易克服一些，因為航行的船隻都不會遠離海岸線。一旦遇到風暴天氣就會快速靠岸。
到了銀月島以南，就要面對魚人與深海魔獸的威脅。
幾年前李察帶著艦隊在西斯王國海域，就殺死過一頭傳奇等級的深海巨獸。希斯、吉格斯改裝的希望號，若是遇到傳奇深海巨獸，根本無法倖免。
能與傳奇深海巨獸對抗的，僅有使用了傳奇能源為核心的大型魔法船。而哈蘭德王國中，也僅有兩艘傳奇等級的大型魔法船。
希望號剛剛越過銀月島第三天，就遭到了十幾名魚人的襲擊。
這些魚人職業等級並不高，膚色為綠色，背部顏色較深而腹部較淺。有些還有深色的條紋、色帶或斑點，魚人站立起來有6尺高，重約200多磅，長著魚一樣的腦袋，看肌肉、骨骼比人類強壯一些。
魚人的胯下，還騎著一種鯊魚類型的魔獸，暫時分辨不出幾階。僅僅從氣勢上看，應該是兩三階。
魚人是智慧生命，自然壽命比不上人類，大約在三十到四十年之間。
這種生物懷孕周期為七個月，是一種水陸兩棲生物。儘管外形看上去有點笨拙，但是在海洋之中，魚人卻非常靈活善戰。
根據哈蘭德領掌握的情報，這些魚人都來自亞斯蘭海域，距離中大陸海岸線一千五百公里遠。
亞斯蘭海域常年被迷霧籠罩，沒有通航的條件。只有生活在亞斯蘭的魚人種族，才掌握了特殊的水下通道，可以走出亞斯蘭迷霧。
一千幾百年前，來自亞斯蘭的魚人甚至越過海洋，進入了現在西斯、瑞克斯行省土地上繁衍，傳聞中魚人們還建立了王朝政權。
魚人在海洋中雖然驍勇善戰，但是在陸地上，卻無法抗衡人類的軍團。
發現魚人後，手持望遠鏡的瞭望手立刻吹響了號角，向同伴發出提示的呼喊。警報聲響起之後，希斯與吉格斯馬上來到了船舷邊。
吉格斯的耳朵非常的靈活，頃刻間就聽到了一種神秘的語言。
魚人擁有特殊的語言，這種語言詞彙量較少，低沉又短暫。因為擁有較高的智力，不少魚人還掌握著海精靈語言。
有一些與人類接觸較多的魚人祭祀，甚至可以使用法術力量，掌握人類通用語言。
亞斯蘭的魚人，同人類有很深的仇怨，雙方若是在海上相遇，必然會爆發一戰。
魚人出現之後，幾乎沒有任何猶豫，立刻向希望號發起攻擊。
希斯與吉格斯都久經沙場，擁有豐富的戰爭經驗。魚人突如其來的襲擊，他們表現的並不慌亂。
因魚人目標零散，在水中移動的速度也非常快捷，魔晶大炮很難有效命中。所以對付魚人這種小目標，魔法弓弩更合適一些。
希望號之上共有一百多名船員，其中包括六名職業者退役軍官，善於使用魔法弓弩的，只有不到十人，其中還包括魔法師希斯，他的箭術竟然已經達到了四階。
在希斯、吉格斯等人的指揮下，弓弩手們屏住呼吸，猛的給魚人們來了一發齊射，剎那間有七八名魚人中箭。
魚人擁有非常堅硬的鱗片，仿佛披了一層薄鐵甲一般。中箭的魚人僅有一隻被一擊斃命，剩下的魚人傷勢並不重。只見它們身體上掛著箭矢，向希望號發射了一道道冰箭。
發現十幾道法術打過來，一旦船舷被擊穿，船隻沉沒後必然無法倖免。
希斯不再心疼魔核消耗，希望號上頓時綻放出一道光幕，赫然是防護力場法術，擋下了十幾道冰箭。
見船舷上釋放出防禦法術，吉格斯手持中等附魔弓箭，短短一分鐘內連續發射了十餘箭，快速的射殺了四名魚人，讓攻擊的魚人心驚膽戰。
見到這一幕，魚人首領發出悽厲的嘶吼，立刻轉變了戰術潛入水下，準備游到希望號水下，鑿沉船板。
這一戰術是魚人最經典的戰術，一旦船板被鑿穿，船隻就有漏水沉沒的危險，在廣袤沒有邊界的海洋中。就算是傳奇騎士，也無法活著回去。
為了防禦魚人這個戰術特點，魔法船才會在船底安裝魔法合金鋼板。
希望號改裝成魔法船時，也在船底安裝了魔法合金鋼板，但是兩人資源有限，合金鋼板厚度比較薄，若是放任不管，依舊會被魚人鑿穿。
面對魚人這一經典戰術，希斯並不慌亂。他與吉格斯對視一眼，勇敢的跳入海洋中，先給自己釋放了一個水下呼吸術，霎那間脖子上變化出了一對人工魚鰓，水性立刻變得如同魚人一般。
希斯潛入船底，發現一隻魚人沖了上來，立刻釋放出了魔法詛咒射線。
眨眼間衝過來的魚人被詛咒射線命中，精神仿佛陷入呆滯一般。
還不等希斯出手，吉格斯穿著潛水服已經跳入水下趕過來增援。因水下魔法弓弩無法施展，吉格斯手持魔能魚槍，果斷的釋放魔力，直接射殺了呆滯的魚人。
兩人的配合非常默契，聯手之下打退了魚人三次試探性進攻。與此同時希望號上的十幾名水手也手持漁網，勇敢的跳下了船，幫助希斯、吉格斯作戰。
在晨曦位面，凡是敢於遠航的船員都有一種性格就是不害怕死亡，喜歡冒險。
儘管在水下戰鬥力遠不如魚人，但是十幾名船員依舊不顧犧牲，為希斯、吉格斯爭取獵殺魚人的機會與時間。
好不容易殺死了不少普通船員，破壞了漁網陣，但是魚人小隊也再次陣亡了三人，死傷已經過半，見希望號上竟然完成了第二波組織動員，這一次又有十幾名船員下水，毫不害怕同魚人打消耗戰。
見到這一幕，魚人首領頓時變得慌亂起來，急忙呼喚剩下的成員撤退，不敢再招惹人類魔法船。
打退了魚人之後，吉格斯的臉上變得非常難看。他萬萬沒想到自己的運氣竟然如此糟糕，三次出海竟然兩次遇到危險。
這一次航行，若是沒有遇到希斯這個夥伴，將自己的船隻改造為魔法船，恐怕無法在十幾名魚人的攻擊下倖免。
更重要的是，這次航行還陣亡了十幾名船員。
陣亡一名船員，需要支付八十金幣的撫恤金，如果是軍官，撫恤金還要另算。一場戰鬥打下來，光是人員上的損耗就是一筆很大的錢。
幸好吉格斯給希望號交了保險，保險公司能夠代替他賠一筆錢，將資金壓力減輕一些。
至於戰利品，這次戰鬥雖然殺死了十隻魚人，六隻虎頭鯊，但是卻僅僅挖出五枚魔核，這五枚魔核等級都不高，最好的一塊才三階，賣不上大價錢。
魚人與魔獸材料加起來，最多也就賣五六百金幣，還不到撫恤金的一半，依靠保險賠付，才能做到不賠錢。
吉格斯來不及傷感，海上男兒，生死看的很淡。他與希斯親自出手，將陣亡船員的屍體打撈上來，先整理了遺容換了身乾淨的衣服，然後向晨曦女神祈禱，舉行了一個簡短的葬禮，最後將屍體裝入裹屍袋，然後綁上石塊沉入海底。
船上並沒有保存屍體的條件，同樣沒有火化條件，安葬就是這樣簡單。
海上的漢子，死後的歸宿也是大海，自己的屍體也會餵魚鱉。
舉行完葬禮之後，接下來的航程變得順利起來，十三天後希望號駛入了瑞克斯行省海域，在索亞城堡出售了魔獸材料，休息了兩天。
這一次希望號的目的地是帕拉梅王國，航程五千公里遠，行駛到索亞城堡，路程才剛剛過半。
下半段路程比上半段更危險，沿途再也沒有哈蘭德王國的補給據點。
希斯與吉格斯商議後，決定等幾天時間，看看有沒有船隻結伴？
哈蘭德王國與帕拉梅王國已經開通了一條航線，這條航線主要是為了運輸兵員、物資進入紅月位面。
薩頓帶著哈蘭德王國海軍艦隊，在這條航線上已經活動了七年時間。
現在紅月位面駐軍員額已滿，本土也能提供一些簡單的軍械，運輸壓力減輕了一些。
如今從本土補充紅月位面的物資，主要是魔法弓弩，鍊金炸彈，魔晶大炮炮彈，魔法飛艇的配件等等緊俏的資源。
為了節省消耗，現在歐塞爾城堡位面傳送陣一個月開啟一次，哈蘭德王國基本上也會一個月出發一批補給船。
希望號等了五六天，兩艘魔法船帶著十餘艘蒸汽船出現在索亞港外面。吉格斯直接與海軍商議，結伴一起趕往霍金斯城堡。能與一艘魔法船結伴，補給船隊也非常高興，畢竟下半段航線，比上半段更危險。
希望號與海軍補給船隊匯合，繼續航行了大約一個月，才駛向了這段航程的終點。
(本章完)