帝王威嚴的面孔被十二串冕旒遮住，讓人看不清他的神色，更具壓迫感。
他望著定國公，似笑非笑地問道：「定國公以為呢？」
聽第一個官員奏請晉貴妃為皇貴妃時，定國公就知道壞了，這件事是沖他來的！
然而事發突然，他這時也無法得知，究竟是誰在背後搞鬼。
定國公上前一步跪下，誠惶誠恐道：「陛下明鑑！貴妃娘娘絕無覬覦皇貴妃之位，更無覬覦後位之心。」
「臣……萬萬不敢啊！」
但定國公明白，陛下疑心病重，也不是一兩天了。
就算他這樣說了，陛下也不會相信。說不定陛下還會以為，這些官員都是他安排的，今日故意在朝堂上一唱一和。
這幾名朝臣接著道：「陛下，臣等並非有私心，也是為陛下，為大周的百年基業考慮。大周怎可長久無國母？早日定下皇貴妃的人選，才能止住暗流涌動啊！」
「席大人所言極是！從皇貴妃到皇后，還有幾年的考察期，確實應該早日定下。」
「臣等再次奏請陛下，晉貴妃娘娘為皇貴妃！」
「……」
定國公的眼神有些幽暗。
最好別讓他查出來，此時是誰在背後搞鬼！
依附定國公一脈的官員，此時自然都站了出來：「大周是不可長久無國母，但立誰為皇貴妃，說到底是陛下的家世。」
「諸位在朝堂上苦苦相逼，未免有要挾陛下的嫌疑！」
前頭那名官員瞪了他一眼：「我等都是為了大周著想，你何苦在這裡欲加之罪，何患無辭？」
「哼！老朽是不是欲加之罪，你心裡清楚！」
「……」
不管這些人吵得如何不可開交，站在人群中的沈茂學，都一言不發，唇角露出了一抹意味深長的笑容。
就像賢妃娘娘在密信中說的，陛下會不會信今日的事，不要緊。只要他對柳貴妃和定國公府的野心，有所懷疑就行。
高處的龍椅上。
帝王冷眼看著大臣們爭辯，眼底的神色幽深而晦暗。
今日倒是稀奇。
一幫明面上看起來跟定國公府無關的大臣，提議立貴妃為皇貴妃。定國公及其黨羽，卻在極力推辭、反對此時。
有可能，是有人針對貴妃和定國公府，做了這個局。
也有可能……這本身就是定國公的策略之一。既讓將貴妃送上皇貴妃的位置，又可洗清自己身上的嫌疑。
帝王並非不知道，定國公府向來野心勃勃。否則定國公怎會甘心以兵權，換貴妃撫養三皇子？
他如此大費周章為貴妃鋪路，卻帶頭反對貴妃晉為皇貴妃的事……實在虛假！
「夠了。」
南宮玄羽的聲音不大，卻飽含威嚴，喧鬧的朝堂瞬間安靜得落針可聞。
「眾愛卿說得不錯，大周不可長久無國母，但立誰為皇貴妃，為皇后，都是朕的家事。」
眾人：「……」
陛下這也沒說，究竟是同意還是不同意啊。
他們這是聽君一席話，如聽一席話？
「今日就議到這裡，退朝吧。」
隨著帝王起身，所有大臣不管心中是怎麼想的，都止住了話頭跪下：「臣等恭送陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
下朝後，大臣們三三兩兩，往宮外走去。
立皇貴妃的事，禮部的意見極為重要。幾名心思各異的大臣，追上了顧錦瀟的腳步：「顧侍郎留步！」
「不知今日早朝的事，顧侍郎怎麼看？」
顧錦瀟態度疏離，回答滴水不漏：「陛下有言，此是陛下的家事，我等自應遵從聖意。」
這幾人又打探了一番他的口風，可偏偏什麼都打探不出來。
顧錦瀟離開後，一人面色不善道：「做官可不是有才華就行，他總是一副清高的樣子，在朝中獨木難支，老夫倒要看看，他在官場能走多遠！」
另一人連忙提醒道：「慎言！」
「論簡在帝心，朝中誰能比得過顧侍郎？賢弟莫要再說此話，以免惹火上身。」
剛才那人神色訕訕，終究不敢再說什麼了。
另一邊。
定國公面色難看地吩咐他麾下的官員：「給老夫查！老夫倒想知道，是誰在暗處針對貴妃娘娘！」
「是！」
沈茂學悠哉游哉地騎在高頭大馬上，往沈家而去，心中一點都不慌。
他既然敢行動，又豈會沒有任何準備？
定國公就算查，也只會查出，此事是莊家所為。而且莊家還做了許多假線索，想將此事嫁禍給沈家。
就讓柳貴妃與良妃狗咬狗去吧！
如此，賢妃娘娘就能在宮中漁翁得利，走得更高，更遠！
……
早朝發生的事，最終還是傳到了後宮。
柳貴妃的第一反應是欣喜若狂：「……父親這麼快就行動起來了？！」
「那陛下怎麼說？！」
「陛下同意立本宮為皇貴妃了嗎？！」
翠竹搖了搖頭：「奴才給養心殿的小太監塞了銀子，打探出的消息是，陛下並未表態，只說此事是他的家事。」
怕柳貴妃生氣，她連忙補充道：「不過娘娘，陛下沒有拒絕，就是最好的反應了啊！」
「畢竟大家都知道，皇貴妃就是內定的下一任皇后。事關重大，陛下肯定要仔細考慮。」
柳貴妃若有所思地點了點頭：「也是……」
陛下沒有拒絕，不久代表對這個提議動心了？
賢妃借著四皇子，得到了陛下的偏愛又如何？
論家世和在朝中的實力，就是一百個賢妃也比不過她！
皇貴妃的位置，只能是屬於她的！
然而……柳貴妃還沒高興多久，小花子就從外面走了進來：「貴妃娘娘，太后娘娘命人請您去慈寧宮一趟。」
柳貴妃喜笑顏開道：「姑母定是要和本宮商議，如何讓皇貴妃之位十拿九穩。」
「翠竹，為本宮梳妝！」
翠竹也很高興：「是！」
……
鍾粹宮。
芙蕖屏退了其他人，只留下幾個心腹在內室，才壓低了聲音道：「娘娘，老爺剛才派人遞消息進來，您安排他做的事，他已經辦妥了。」
小明子也將剛打聽到的消息，告訴了沈知念：「如今滿宮都說，貴妃娘娘馬上要成為皇貴妃了！」