南宮玄羽和大周曆代皇帝都不一樣，是位極有野心的帝王，無法容忍大權旁落。
從他上輩子先是收拾了鎮國公府，後又將矛頭對準定國公府，就能看出這一點。
雖然現在時機還未成熟，需要給鎮國公府面子，但他不可能讓姜家再出一任皇后，自然不會任由姜婉寧在後宮坐大。
事實正像沈知念猜測的這樣。
養心殿。
南宮玄羽對後宮的這些手段一清二楚，看著太監送進來的雞湯，他怎麼可能不明白，姜婉寧打的什麼主意。
姜皇后病重，柳貴妃在後宮權勢滔天，他需要扶持鎮國公府的人，和定國公府打擂台，以維持平衡。但這不代表，南宮玄羽會讓別人左右他的心思。
他不喜歡不安分的女人，姜婉寧的恃寵生嬌，讓帝王眼中閃過了一抹不耐。
「宮裡有那麼多御廚，朕的飲食還需要妃嬪操心？讓她回去。」
「是。」
御前總管太監李常德，知道帝王的性子向來喜怒無常。他見過太多今天得到盛寵，忘乎所以，明天卻因為一點小事惹得帝王不悅，被徹底厭棄的宮嬪。
當然，宮裡也有許多失寵了的女人，再次入了帝王眼的例子。真正聰明的宮人，從來不會徹底把人得罪死。面對姜婉寧時，李常德的態度依舊客氣。
「姜嬪娘娘，陛下還在批奏摺，這會抽不出空享用您的心意，讓您先回去。」
姜婉寧咬著嘴唇，眼底閃過了一抹不甘，卻也不敢在養心殿放肆，只能憤憤地離開了。
隨即，她冷聲吩咐身邊的宮女：「給本宮留意，陛下今晚翻了誰的牌子！」
她要知道，陛下不見她，是被哪個小賤人勾了魂！
「奴婢遵命！」
……
幾個小太監捧著一個個擺滿綠頭牌的托盤，跪在了龍案前。
李常德彎著腰，恭敬道：「陛下，該翻牌子了。」
按照慣例，放在前面的都是新人的名字。南宮玄羽放下奏摺，抬眸掃了一眼，對這些新入宮的女人，大多沒什麼印象。
唯獨記得……殿選那天，有個秀女格外與眾不同。明明天生媚骨，卻對自己的優勢一無所知，打扮得極為清純。殊不知她的神色越是正經，越勾人……
皇后和他商議，擬定新人的位分時，他只對她有印象，覺得此女極為柔媚。
他當時本想將「媚」賜給她做封號，又覺得這個字頗為露骨，恐怕前朝的那些老古董，會議論他被美色所惑。最後，他定了「柔」字。
她也是此次入選的秀女里，唯一被他賜了封號的。
南宮玄羽抬手，翻了寫著「柔答應」三個字的綠頭牌。
……
聽雨閣。
小太監一臉恭敬過來傳話：「奴才給柔小主請安！」
「恭喜柔小主，陛下今晚翻了您的牌子！您快準備一下吧，稍後鳳鸞春恩車便要來接您去養心殿了！」
沈知念命人打賞了小太監。
整個聽雨閣的宮人都很興奮。
「恭喜小主！賀喜小主！」
春花和秋月既高興，又緊張。因為小主有好前程，她們才能有更好的未來。
可芙蕖和菡萏是小主從家裡帶過來的人，受器重就不說了，就連小明子都入了小主的眼，唯獨她們還被當成外人。以後一定要更努力地表現，才能往上爬！
沈知念雖然無法百分百確定，帝王今晚一定會翻她的牌子，但預料得八九不離十。
「菡萏，給我梳妝吧。」
菡萏一臉喜色地從沈知念的妝奩里，拿出了最華麗的首飾。
「小主放心，奴婢一定把您打扮得漂漂亮亮，讓陛下一見到您，就移不開目光！」
沈知念搖頭道：「不，給我打扮得素淨點，臉上也不要上太厚的脂粉。」
一是殿選那天，她就是憑藉一身清純的打扮，給帝王留下了印象。今晚這麼重要的日子，自然不能背道而馳。
二則是宮嬪侍寢前，都要先沐浴更衣，雖然伺候的宮女會幫忙補妝，但脂粉太厚糊在了臉上，終究不好看。
菡萏不懂這麼多彎彎繞繞，只知道一切聽小主的就行。
「是！」
這個消息已經傳遍了後宮，不知道有多少人，明里暗裡嫉妒沈知念。
姜嬪是鎮國公嫡幼女，身份尊貴，排在她們前頭也就算了。
可柔答應不過是個六品小官家的女兒，放在以前，連出現在她們面前的資格都沒有，究竟憑什麼啊？！
尤其是姜婉寧，聽宮女匯報完這個消息，絞碎了好幾方帕子！
「陛下拒絕了本宮，居然轉頭去寵幸一個上不得台面的答應？滿宮的人還不都看本宮的笑話！都怪那個賤人，本宮記住她了！」
沈知念對這些事一無所知，或者說完全不在乎。
從決定進宮的那一刻，爭寵就是必不可免的。既然要爭寵，如何能不遭人嫉妒？
兵來將擋，水來土掩！
梳妝完畢，她坐上了鳳鸞春恩車，緩緩往養心殿而去。
孫常在站在門口遙遙看著，眼中的羨慕之情都快溢出來了。
她只在潛邸伺候過帝王幾次，帝王登基後，從來沒有翻過她的牌子，更別說到攬月軒看她了。
「我雖是常在，卻從來不知道，坐在鳳鸞春恩車裡是什麼滋味……柔答應真是好福氣！」
「也是，如果她沒有潛力，我何必付出那麼多與之交好？」
說到最後，孫常在的語氣里，帶了一絲克制不住的嫉妒。
珠兒連忙安慰道：「小主，柔答應得寵是好事！這樣以後陛下來了鍾粹宮，您就有希望了！」
孫常在點點頭，眼神逐漸變得堅毅起來。
「你說得對，就算滿宮的女人都嫉妒柔答應，我也要盼著她好！」
至少，在她得到帝王的寵愛，把柔答應踩在腳底之前是這樣。
……
沈知念先到了養心殿的側殿，由宮人伺候著沐浴，然後換上了侍寢穿的紗衣，才到正殿的床榻上等候。
比起其她宮嬪第一次侍寢時，心情忐忑又緊張，沈知念卻很淡定。畢竟帝王擁有許多妃嬪，她的靈魂也不是白紙一張。