屋裡的燈早滅了，只有廊下燈籠的一點光映進來。
老太太不知道什麼時候坐了起來，正看著她，光線太暗看不清她的神情。
「阿奶，你怎麼醒了？」
江白梅心都要跳出來了，勉強鎮定下來，扯謊道：「我，我房間太冷了，被褥也不夠用，所以過來阿奶這裡找床被子蓋。」
老太太嘆了口氣：「你房間裡放了足足十床被褥，且年年給你換新，今年的新棉花被子還是我給你做好放的呢，又軟又暖不知道多舒服，還有地龍，你怎麼會冷，被褥又怎麼會不夠用。」
江白梅被噎了下，強硬道：「那我就是冷嘛，阿奶怎麼這么小氣，來你這裡借一床被子都要跟我計較？」
老太太沒說話，沉默了一會兒才道：「梅丫頭，你阿奶我是老了，但還沒真到老糊塗的時候，你也用不著騙我，你每次來我這裡拿銀錢我都知道。」
江白梅愣了下，十分吃驚。
她要巴結李雲瑤，謝運生還時不時地跟她要錢，她的那點月錢根本不夠用。
她知道符小芝會把家裡的財物放在老太太屋裡，所以她會時常偷溜進老太太房裡拿銀票。
也不敢拿太多，因為怕被發現。
沒想到她早就知道了！
老太太蒼老的聲音里透著無奈：「阿奶知道你慣喜歡跟別人比，不想讓你在外面丟了臉面，所以一直都是睜一隻眼閉一隻眼，但你也不能一直這樣。
咱們女人家活在這世上本就艱難，你娘獨自一人能把這茶樓開起來更是不容易，今個兒聽說還賠了不少銀錢出去，茶樓的名聲也被損了，這都是你拿了樓里的茶還不跟你娘說的緣故。
梅丫頭啊，你怎麼就不能懂點事，心疼心疼你娘呢？」
江白梅聽得臉上火辣辣的，卻不是羞愧，而是被拆穿後的羞惱，她自是忍不了被這樣數落，惱道：「誰跟你說的！」
老太太知道她這個孫女聽不得一點逆耳的話，哪怕是她做錯事在先。
如果告訴她，她肯定要去罵阿文。
可這也怪不得阿文，是她過去一看茶樓里沒人問阿文，阿文才說的。
到時候梅丫頭再鬧起來，弄得阿文跟惹事精一樣，她這張老臉也沒地方放。
老太太也沒多說，只道：「我猜也猜得到。」
江白梅自是不信，又將這筆帳算在了符小芝身上。
心裡對她的怨恨又多了一層。
不就是一點子茶嘛，值當什麼，她竟到處嚷嚷，好像她是賊一樣。
誰家親娘像她這樣！
她就她一個女兒，將來這些東西不都是她的嫁妝嗎！
她現在拿一點自己的嫁妝又怎麼了！
老太婆也是煩死了，在這裡嘮嘮叨叨個沒完沒了！
老太太不知道江白梅在心裡這麼怨懟她和符小芝。
雖是沒忍住說了她兩句，卻也怕她不高興，又要鬧的小芝難受，在自己枕頭底下摸出一個金鐲子，沖江白梅招手：「來，梅丫頭，這隻金鐲子給你。」
江白梅眼睛一亮，心裡的怨恨暫時拋去一邊，連忙走過去把金鐲子拿在手裡顛了顛，很有些分量，看來是用了真材實料的，應該能賣不少銀錢。
老太太道：「這隻金鐲子是年前打好的，本來是想給你添到嫁妝裡面的，你現在既然缺銀錢使，就先拿去用。
只一點，別再動你娘的銀票了，過年開銷大，年前樓里又到了幾樣新茶，你娘幾乎把所有的積蓄都貼進去了，現在咱家攏共就剩這麼一千兩了，茶樓名聲又損了，客人來的少，進項也少，往後使銀錢的地方還多著呢。你乖一點，別再叫你娘操心了。」
老太太語重心長將家裡的情況都剖開了講給江白梅聽，只希望她能懂事，別再給符小芝添亂。
然而江白梅卻是不管這些的，她只有煩躁。
家裡只剩下一千兩，那謝郎該怎麼辦！
這隻鐲子怎麼也賣不了九千兩啊！
拿不出一萬兩，那就是小錢，跟以前她拿給謝郎的有什麼區別？
謝夫人不會感激她，更不會接納她。
那她也就進不了謝府，到頭來還是會讓謝郎為難。
何況，她都已經在謝郎那裡誇下海口，再言而無信，叫她還有什麼臉面去見謝郎！
老人家一打開話匣子就止不住，江白梅在黑暗中咬著唇，死死盯著憂心嘮叨的老太太，最後似乎下定了什麼決心。
坐到老太太身邊摟住她的腰，將臉埋在她懷裡，委屈愧疚地說：「阿奶，梅兒知道錯了，以後梅兒再也不讓你和娘操心了。」
老太太見她聽進去了，高興地拍著她的背，將臉貼在她頭髮上，慈愛道：「好孩子，你能懂事就好，以後跟著你娘多學學，咱們女人家雖然活得艱難，但只要肯用心，還有你娘和阿奶扶持，你將來定會比你娘強，到時候啊，咱們把茶樓開到京城去，讓那些個看不起咱們的人瞧瞧，女人也不比男人差！」
江白梅在她懷裡點點頭，又打了個哈欠：「阿奶，我今天想跟你一起睡。」
老太太自然願意，拉開被子將她裹得緊緊的，像小時候一樣輕柔地拍著她，哄她睡覺。
江白梅的呼吸逐漸綿長。
老太太的眼皮也漸漸耷拉下來，拍著江白梅的手也不動了。
過了一會兒，江白梅睜開眼睛。
輕輕地喊了聲：「阿奶？」
老太太輕微打著鼾。
江白梅將她的手從自己身上拿開，掀開被子輕手輕腳的下了地。
再次走過去打開箱籠。
她沒有拿那一千兩銀票，而是拿了壓在下面的兩張房契。
一張茶樓的，一張這座二進宅子的。
拿著這兩張房契，江白梅心跳如雷。
她在黑暗中看著熟睡的老太太，心中的念頭越發堅定。
阿奶，你別怪我，要怪就怪符小芝。
如果不是她，我才不會這麼卑微。
如果不是她，謝夫人又怎麼會看不上我。
謝郎也早就娶我進門了！
你不是總說，女人家在這世上活得艱難嗎。
我能找到大樹依靠，又為什麼要讓自己去走那條艱辛的，被人瞧不起的道路呢！
說什么女人不比男人差。
若真的不差，女人又為什麼活的艱難？
男人是天，嫁人相夫教子才是女人該做的事情。
憑什麼要我做那個例外！
憑什麼要我學符小芝那個娼妓出身的女人！
她不配！