黎柏樹帶著一個兒子，媒人寥寥無幾。他出去趕車的時候，兒子寄養在大哥黎柏松家。大哥家孩子也多，有時候他就帶著孩子一起坐馬車去拉貨。有一天路過集市，和一輛馬車剮蹭了，下車想要理論，竟然發現車老闆是個女的，個子和自己差不多高，一米八的姑娘，確實少見。說話也是大嗓門，吆喝起來馬都聽她的。
他趕緊和姑娘道歉，說不小心蹭到她的車了，姑娘很直爽，讓黎柏樹走了。
黎柏樹回到村里，和大哥說遇到一個女車老闆趕車，挺有意思。黎松樹上了心，以為他看上了人家，於是托媒人打聽，說是紅星村蔡家的小女兒，從小沒裹腳，是個大腳板，穿40號鞋，個子有一米八，相親屢次失敗，已經有24歲了。
弟弟自己看上的人，大哥全力幫忙撮合，七拐八拐找了個親戚當介紹人，在大哥的操辦下，黎柏樹和蔡玉霖結了婚，婚後兩個人感情很好，三年抱倆的速度生孩子，老大黎振江是第一個妻子生的，後來的兒子有黎振河、黎振湖、黎振海，還有黎春花，黎春紅，兩個女兒，一大家子人，吃飯要用長條桌。
那次淑芳過來找黎柏樹幫忙的時候，餵馬的蔡玉霖的注意到了她，心想：這濃眉大眼的女人，給我當兒媳婦該多好！
黎柏樹笑話她，「人家早就有主了，給你當兒媳婦太大了點吧！」
自從弟弟金學文出生後，淑芳就把蘭芝當大孩子看，奶奶王桂英也很少再抱她，弟弟一哭，全家都圍著轉。蘭芝也逐漸明白，多麼寶貝的女孩，在金家出現男孩之後，都是陪襯。
轉眼蘭芝七歲，四歲的弟弟金學文剛剛學會走路。三年自然災害來了，家裡的糧食早就見了底，生產隊發的粗糧帶著糠，淑芳熬的菜粥稀得很。僅有的一點小米，熬粥給弟弟學文吃，蘭芝在那看著，盤算媽媽會不會給自己一口。直到弟弟不吃，把碗打翻，都沒有問蘭芝是不是要嘗一口。
蘭芝像吞中藥一樣喝著菜粥，在思考自己生活在金家到底有什麼意義。
「村里抓到特務了，快去看熱鬧啊！」村里人在街上喊。
蘭芝出了門，打算去看熱鬧。弟弟在身後連滾帶爬的追著她，自從學文學會走路，就成了蘭芝的小尾巴。姐姐去哪裡，他就跟著去哪裡。
特務的公審大會是在八隊生產隊的屋子裡，圍觀的人里三層外三層。蘭芝從後面推著弟弟，弟弟個子矮，從人與人之間的縫隙鑽了進去，一會兩個人就擠到了炕沿邊上，炕上捆著個老頭，一臉褶子，拒不承認自己是敵方特務，說自己就是個種地的，二畝地種了20多年了。
「種地的為啥家裡有那麼多金條？」提審的人問。
「那都是謠傳，我家沒有金條！」老頭在抵賴。
「我認得他，他給日本人當過翻譯官！」李八進了門喊道。
聽到這句話，現場的人都沸騰了，看著老實巴交的，竟然是個敵特分子。
看到李八，他明顯害怕了，但是咬牙堅持不招認。
「當過翻譯官？難道是潘大美？」蘭芝拼命回憶。
自己當年被刑訊的時候，有個翻譯官，挺年輕，名字似乎叫潘大美。那個翻譯煽風點火，和日軍說自己肯定是個大人物，否則嘴不會那麼緊。
「潘二美，你和你哥還有聯繫嗎？」 李八繼續問。
「當時的翻譯官應該是潘大美，這個人是他弟弟。通過這個人或許能找到他哥哥。」蘭芝心裡想。
天快黑了，淑芳過來找他倆回家。「小孩子不要啥熱鬧都湊，容易嚇到，本來你弟弟就膽子小！」淑芳數落著蘭芝。
潘家的金條會在哪裡呢？回到家金蘭芝在想這件事。
以她20年前的經驗，一般金條都會藏在某個老房子的牆壁裡面。自己是個小孩子，這個消息透露給誰合適呢？
對，李八，告訴李八。
次日，金蘭芝拿著個小筐，說是出去挖野菜，家裡人也不在意，這年頭，野菜都被挖光了，孩子拿著籃子也是出去玩。
她晃蕩到李八家附近，迎面正好碰到李八從院裡出來。
「李大爺好！」蘭芝脆生生的問好。
李八看到小女孩喊他，站住了，「你喊我有事嗎？誰家孩子啊？」
「我是金勝昔家的大女兒，金蘭芝！」蘭芝回答。
「蘭芝……」李八喃喃說出口。
「李大爺，昨天我也去看審壞人了，小時候聽奶奶講故事，說地主老財的貴重東西可能藏在地板里，也可能是在牆壁里，那個壞蛋是不是也這麼藏的呢？」蘭芝說。
李八：「謝謝你，小姑娘，不要和第三個人說這件事，知道了嗎？小孩子不要摻和大人的事。」
又過了幾天，聽說在潘二美家院子的地里，挖出來不少黃金。潘二美的真實身份敗露，他的四個兒子有兩個是孤兒，培養成了敵特，兩個小兒子是他和敵特媳婦生的，基本當通訊員，不過也沒傳遞出去過什么正經消息，家裡的金條是他大哥逃往香港時候剩下的。他大哥，就是給日本人當翻譯官的潘大美。
李八因為舉報特務有功，受到嘉獎。碰到金蘭芝一個勁表揚她，說這個孩子真聰明，應該去學校讀書。
奶奶王桂英做不了孩子上學的主，淑芳覺得女孩子念書沒用，於是，金蘭芝決定去找爸爸金勝昔商量讀書的事情。
金勝昔在鄉里當會計之後，經常早出晚歸，有時候晚上也不回家。
這天，吃過早飯，蘭芝說去割豬草，挎著籃子出了門。她挎著籃子先去姥姥家，把籃子給了舅舅五福。
「舅舅，你幫我砍豬草，我去鄉里找我爸爸有點事！」蘭芝說。
五福剛買了一輛新自行車，大金鹿牌的。
「我騎車帶你去，這樣比較快，回來也不耽誤割豬草！」五福說道。
蘭芝很開心，坐在大金鹿的橫樑上，扶著車把，五福兩手插進褲兜，任憑蘭芝掌握著前進的方向。遇到坑窪的時候，他才把手拿出來，在車把上輕輕扶一下。
蘭芝和舅舅來到信用社，是蘭芝爸爸金勝昔辦公的地方。剛早晨8點多，來往辦事的人不多。蘭芝悄悄靠近爸爸的辦公室，想衝進去給個驚喜，到了門口，發現門有一道縫。她好奇的站住，聽裡面的說話聲。
「勝昔，這樣數錢會快嗎？還是這樣？」嗲嗲的女聲傳出來。
「你自己練習吧，熟能生巧，沒有什麼竅門！」金勝昔的聲音很冷淡。
「站門口乾啥呢，進去啊！」五福一把推開了門。