「他沒告訴我狸花貓是雌性」，談空凜立刻告狀，不滿地控訴，「他說你很喜歡那隻貓，總是抱著她，給她做玩具，還餵她吃東西。」
……這些倒也沒說錯。
年荼無奈扶額，拿那頭狡猾的雪狼沒辦法。
他並沒有撒謊，說的都是實話，只是刻意隱瞞了重要的信息，給情敵找些不痛快。
談空凜緊緊摟著心愛的小雌性，仗著自己受了委屈，向她索吻，「陸湛還告訴我，狸花貓很年輕。」
獸人平均五百歲的年紀，他如今也正是年輕的時候，無論姿色容貌還是身體素質都處於巔峰狀態，無論如何都與「老」字沾不上邊。
可是同十幾歲的鮮嫩小菜相比，皇帝陛下還是產生了強烈的年齡危機感。
「遇到你的時候，我就已經快要三十歲了」，他覺得遺憾，「我出現得太晚，沒能讓你見過我十幾歲的模樣……」
「誰說的？」，年荼順毛撫摸他的頭髮，「十幾歲的皇太子殿下留下了那麼多視頻影像，我都看過。」
每一次公開場合露面，或是皇室內部留下的記錄，她都瞭然於心。
「輪到你和我接受考驗的時候，說不定我還能親眼見到十幾歲的你呢」，年荼哄著沮喪的伴侶，給他畫大餅。
談空凜果然振作起來，湛藍的眸子裡盈滿期待的光，「真的嗎？」
「真的」，年荼有點心虛地點頭。
其實她也無法確定，只能說有這個概率，具體情況如何，都由天道來決定。
她伸手勾住談空凜的脖頸，整個人掛在他的身上，由他抱住自己，「我吃飽了。」
「跟我回臥室？」，一年時間沒見，她很想念家裡的伴侶們。
小白貓在陸湛那裡上當受騙，又在窗外等了她一天，實在委屈，應該好好哄一哄才行。
接收到邀請，談空凜眼前一亮，頓時便將什麼年齡危機什麼自怨自艾都拋之腦後，心情變得無比明朗。
剛剛吃飽，不適合劇烈運動。
打著對身體好的旗號，他惡劣地刻意將一切放慢，不急不緩，一直磨到天邊泛起魚肚白，見年荼再也無法忍耐，才肯給她個痛快。
門外，幾個雄性起得早，耳力又好，被迫聽著牆角，一頓早飯吃得食不知味，終於等到談空凜出來。
「你都做了什麼？」，宗守淵打量著死對頭滿臉饜足的神色，忍不住嘖了一聲。
年年哭得好可憐。
「沒什麼」，談空凜才不願與情敵分享隱私，整理袖扣，容光煥發。
見他這副得意模樣，雄性們都有些坐不住。
既然不告訴他們，那他們就直接去問年年。
……
一個問題被幾個人反反覆覆問了許多遍，年荼又哭了幾回。
那本就不是什么正經問題，伴侶們追問她，顯然是醉翁之意不在酒，答案是什麼不重要，重要的是，他們要她一碗水端平——
在談空凜那裡哭成什麼模樣，也要在他們這裡哭上一哭。
一連幾天不得清閒，年荼實在有些受不了。
勉強陪過每個伴侶一次，她就迫不及待地開啟新考驗，想去其他世界避避難。
熟悉的空間變幻感襲來。
與之前兩次不同，這一次，年荼竟有些頭腦發昏，睜不開眼，意識很快陷入朦朧，仿佛睡了過去。
一段陌生的記憶以夢的形式鋪陳在腦海中，充斥著憂傷與痛苦，叫她睡夢中都忍不住皺起眉頭。
「醒了，她醒了！」
「快去稟報夫人！」
陰冷簡陋的房間，床榻硌得人骨頭生疼。年荼悠悠轉醒，掀開沉重的眼皮，感覺渾身從沒有這樣乏力過。
哪怕是在地球營養不良的時候，她都沒像現在一樣羸弱不堪，活脫脫一個病秧子。
這倒也不奇怪。
這一次的世界正處於封建帝王時期的古代。她是個生母早逝的官家小姐，父親很快娶了續弦，繼母過門，又生下兩個女兒，她的地位因而變得尷尬，那一家人待她都很刻薄。
簡單說來，就是拿了灰姑娘劇本。父親忽視，繼母冷待，繼妹欺凌，吃穿用度都被剋扣，又常遭精神打壓，身體能好才是怪事。
剛勉強撐起身體坐穩，一個華服美婦便現身在門口，似是有些嫌惡這裡的環境，猶豫了一下，沒有踏入，隔著距離冷冷睨她，「醒了？」
年荼眯起眼眸，認出了她的身份，是她的繼母，姜氏。
「哼」，姜氏冷笑，「落了一次水，竟變得更愚鈍了，連向母親問安都不會說。」
本就懦弱畏縮不討喜，如今更添幾分痴傻呆相。
也不知是真傻還是假傻，反正裝傻也沒用。
「你父親已經做主，收了鎮國公府上送來的納采禮，將你的庚帖交與了他們」，她居高臨下望著年荼，「父母之命媒妁之言，這門親事已定，你不必再鬧了。」
年荼抿緊嘴唇，陷入沉默。
她的父親年項侖只是朝中五品官員，與鎮國公府結親，是高攀。這門親事是祖父在時與舊友老鎮國公做的約定，老鎮國公仁義、念舊情，縱使祖父離世後年家無人撐起門楣，兩家門第已經相差甚遠，也並不打算毀約。
這麼好的親事，原本必定是輪不到她的，那兩個妹妹一直爭得熱絡。
可是半月前，鎮國公的獨子在戰場上傷了腿，傷口處有一種奇毒，請遍名醫開了無數藥方，竟然都不起作用。宮中御醫都斷言，他能保住性命已是不易，腿傷已無藥可治，徹底成了瘸子。
肉體與精神一併受重創，他自此閉門不出，據說性情也變了，府中時常傳來打砸聲，偶爾有人被抬著出來。
消息傳得沸沸揚揚，自然，這親事也就落到了年荼的頭上。
按照天道給的背景設定，她之所以從昏睡中剛剛甦醒，就是因為無法接受嫁與一個性情暴虐的瘸子，絕望之下跳了池塘。
代入感太強，年荼心中憋悶，十分煩躁。
她的確有過被強迫婚姻的經歷，那一次，她成功逃掉了，但這一次顯然沒那麼容易。
想逃，也只能等大婚當日，找一找有沒有機會……
「宗家滿門忠烈，是天子重臣，能嫁為宗家婦，是你的榮耀」，姜氏還在喋喋不休，不斷刺激她脆弱的神經。
「宗家？」，年荼忽而一愣，「鎮國公府的公子，叫什麼名字？」
如此知名的人物，不說在京城，縱是在全國，也人人知曉。可她長年累月被拘在家裡，大門不出二門不邁，什麼都不知道。
就連未來相公是個瘸子這件事，都是妹妹專門講來挑釁她的，否則她便盲婚啞嫁，也沒了跳河這一遭。
姜氏用輕蔑的眼神掃視著面前無知的繼女，大發慈悲地解答她的疑惑，「鎮國公府的公子，宗小將軍，名守淵。」
「你要好好記住你相公的名字，別讓人看了笑話。」
……真的是灰狼！
頓時，年荼心頭一塊大石落地，偷偷鬆了一口氣，頗有一種柳暗花明之感。
難道這次拿的是先婚後愛劇本？
但是很快，她又擰起眉頭，「婚期是什麼時候？」
聽說灰狼斷了腿，又中了毒，性情大變，她等不及想去照料他、陪著他、說不定還能治好他的腿疾，解了他的毒。
婚期越早越好。她在這個家裡沒什麼好待的，最好快點到伴侶身邊去。
「下月初五」，姜氏以為她又想尋死覓活逃婚退婚，冷哼一聲，「還有十日，你就在這老實待著，別想打什麼鬼主意。」
「你們兩個給我好生照料著她，若是再出什麼差錯，唯你們是問」，她點了點那一老一少兩個女僕，吩咐她們盯緊年荼。
就讓她老老實實待在這屋裡里，晾她也翻不出什麼風浪。
還有這屋裡的陳設……要不然把所有家具都叫人搬走吧？省得她再一頭撞在什麼邊邊角角上……
姜氏左右掃視，眼珠轉了又轉，在心裡暗忖。
「咳、咳咳！！」，年荼重重咳了幾聲，聽起來氣若遊絲，很是虛弱，仿佛下一秒就要昏死過去。
聞聲，姜氏神色一僵。
她惡狠狠地瞪了年荼一眼，吩咐自己的貼身丫頭，「給她拿床織錦被褥來，再去庫房取些補品，吩咐廚房的人，每天給她燉了送來。」
這個病秧子此番落水，險些丟了性命，足足折騰了半個月才醒，之後也是時常昏迷，清醒的時候不多。老爺為此訓斥了她一頓，指責她管家不力，這些日子都歇在妾室房裡。
若是大婚之前，年荼再出什麼差錯，誰的面子上都不好看。這十日且先待她好些，給她補一補身子，最起碼要把她的命吊住，別不小心咽了氣。
「你們記得盯著她吃藥，千萬看顧好她」，姜氏又叮囑了僕人一句，不願再多逗留片刻，生怕沾染了病氣，轉身拂袖而去。
討厭的人迅速消失在眼前，年荼又咳了兩聲，便收斂下來，不再繼續表演。
雖是故意咳嗽，但她的身體確實不大舒服，手腳冰涼，渾身止不住的發抖，提不起半點力氣，恐怕走路都艱難。
……和瘸腿的灰狼倒也相配，真真是一對落難夫妻。
年荼苦中作樂想了想，輕笑出聲。
「給我倒一杯熱水」，她開口吩咐。
那一老一少兩個僕人對視一眼，都有些不情願，但是想著夫人的叮囑，年輕的小丫頭慢吞吞端起茶杯，倒上滾燙的熱水，沒好氣地塞到年荼手裡，「喝吧！」
杯子不知多久沒有洗過，水面飄著一層浮灰。
年荼垂眸瞥見，臉色一凝，手腕忽而抖了抖，像是拿不穩，一整杯水便潑到了小丫頭身上。
「呀！！」
熱水冒著滾燙的霧氣，小丫頭被燙了個正著，驚呼出聲，咬牙便想咒罵，抬頭對上年荼幽黑的眸子，一時噎住。
「再倒一杯來」，年荼語氣淡淡，「這一杯有點太燙了，你覺得呢？」
年家家風不正，主子刻薄，下人也擅長拜高踩低，往日裡她的院子無人問津，連個伺候的人都沒有，這兩個僕人，還是落水後繼母才安排來盯著她的。
人不犯我我不犯人，如若僕人只是態度差些，她不至於與她們計較，可明知她沒力氣照顧自己，還故意給她倒滾燙的熱水，顯然是沒安好心。
既如此，這杯水她便原樣還回去罷。
那小丫頭忿忿不平，還想再說什麼，被年長的僕婦捂住嘴，推到一邊。
她閱歷多些，沒那麼輕狂，自知理虧，想著對面好歹也是個主子，真鬧起來她們絕討不到好處，便陪著笑給年荼重新倒了一杯水，雙手遞上去，「姑娘，水。」
吃了個下馬威，兩人都老實了許多。她們原本也沒什麼本事，只是欺軟怕硬而已，年荼稍一硬氣起來，她們就變了個嘴臉。
廚房聽夫人的吩咐辦事，每天給年荼送燉好的補品，飲食上也不敢再苛待。年荼臥床好好休養了幾天，氣色好轉許多，身上終於也有了些力氣。
外面日頭正好。她起身下床，一步一步緩緩挪到門邊，久違地沐浴在陽光之下，慵懶眯起眼眸，感覺太陽曬得暖融融的。
小院位置偏僻，倒也有些清淨的好處。這些日子，府上人來人往熱鬧非凡，無論如何也吵不到她這裡。
年荼倚在門框邊，掰著手指算日子。
明天就是初五了。
婚期將近，鎮國公府來人送了幾趟禮，沒有一樣送到她手上，她也沒能見到前來送禮的人一面，只靠著聽院子裡兩個僕人閒聊聽到些外面的消息，得不到什麼有效信息。
也不知道灰狼現在情況如何……
一想到可憐兮兮的伴侶，年荼就寢食難安，輾轉反側，焦慮得睡不著。
子時剛剛合眼，寅時便有丫鬟婆子魚貫而入，喊她起床梳妝。年荼困得眼皮掀不開，低垂著頭，直到開臉的婆子拿著線繩在她臉上絞了一下，她才猛然打了個激靈，清醒過來。
「不需要這個！」，臉上有點小絨毛很健康，她不要弄掉。這個步驟不僅沒必要，還很疼。
婆子直皺眉頭，「這可不行啊！哪有新娘子不開臉的？這是規矩！」
一陣嗤嗤的笑聲自門口響起，年荼抬眸看去，看到兩個滴粉搓酥的年輕女郎站在那裡，對著她掩唇竊笑，不懷好意的模樣讓原本姣好的容貌都變了味道。
正是她的兩個繼妹。