一行總共七人，全都呆滯地望著年荼，渾身一動不動，像是風化僵硬的石頭。
直到小白貓發出不滿的嗚嗚威脅聲，他們才大夢初醒般打了個哆嗦，猛然回神，低頭不敢再盯著面前的女子，臉上卻充滿了敬畏。
竟然有人能這樣將陛下抱在懷裡！就像抱著一隻普通的狸奴一樣！！
不、普通的狸奴甚至都不會這樣乖巧……
瞧見小白貓歪著腦袋依偎在女子肩窩的模樣，眾人一時甚至不敢確認這是他們的陛下。
但額頭獨一無二的王字不會騙人，這的確是陛下沒錯。
順喜抹了一把額頭滲出的汗珠，快步上前迎接。可是小白貓窩在那裡一動不動，像是沒看見他一樣，根本不理會他，只給他一個無情的後腦勺。
他只好硬著頭皮，躬身向年荼行禮，「這、這是……」
「這是你的貓？」，年荼自動接上他的話。
「不、不不！不是！！」，順喜連連搖頭，滿臉漲紅，結巴得更厲害了。
他哪敢讓陛下當他的貓？？？
哪怕只在口頭上占占便宜，這都是大逆不道的死罪。
聽見面前人略微尖細的說話聲，瞧見他誠惶誠恐的模樣，年荼眼底閃過一抹瞭然，對自家伴侶的身份有了更清晰的判斷。
在國公府做了這麼長時間的夫人，她已不再像剛來到這個世界時那樣一無所知，聽人閒談時說起過當今聖上年紀不大，幼時曾在國公府生活過很久，和灰狼是自幼的夥伴，感情甚篤。
如此一來，便正好能對上了。
她裝作不知情，垂眸思索，「那、它是你家主子的貓？」
「咪」，小白貓發出短促的一聲輕叫。
順喜立刻心領神會，點頭應是，「正是。」
趁著低頭抬頭的工夫，他偷偷瞥了一眼陛下，臉上古怪的表情幾乎壓不下去。
伺候陛下這麼許多年，他從沒聽過陛下發出過如此嬌軟的叫聲，這還真是破天荒頭一回。
陛下也不喜歡任何人觸碰他的皮毛，甚至很少變成獸形，今天卻像是變了個人似的，完全轉了性。
「去吧，你該回家了」，年荼揉搓小貓腦袋，「有空可以再來找我玩。」
總不能真的把一國之主圈在家裡給她做暖床貓，耽誤政事。
聞言，順喜張開手臂做好迎接準備，小白貓視若無睹。
他哼哼唧唧賴在年荼懷裡，兩隻爪子緊緊抱著她的手臂，不想離開的意思很明顯。
明日沒有早朝，今晚不回去也可以。
順喜急得抓耳撓腮，束手無策，拿陛下沒辦法。
「耍賴也沒用」，年荼鐵石心腸，不為所動，捏了捏小貓後頸肉，催促，「這麼多人等著你呢，快回去吧，我們下次再見面。」
事情已經沒有迴轉餘地。
皇帝陛下撒嬌打滾裝可憐，演得十分賣力，一套表演結束，也沒能成功留下，只好蔫頭蔫腦地跳出年荼的懷抱，一步三回頭，走得不情不願。
「拜拜～」，年荼眼眸含笑，朝他揮手告別，自己也轉身離去，免得對視太久，棉花糖心生悔意，又想繼續耍賴。
小白貓一直蹲在原地，目送她的身影消失在國公府大門口，才終於收回視線，抖了抖毛，不滿地瞥了順喜一眼，口吐人言，「愚鈍。」
相比起不太聰明的侍衛，他一直覺得順喜是個機靈人，這次竟然沒能領會他的意思。
「你該告訴她，你的主子忙碌，無力養貓，你們幾人也都不擅長養貓，問問她能否把我暫時寄養在她這裡，托她看顧我……」，談空凜乾脆直白地提點道。
順喜聽得目瞪口呆，腦袋有些不夠用了，跟不上陛下的思路。
寄養？？？
陛下想在宮外住？？
其實，如果是住在鎮國公府的話，倒也沒什麼。鎮國公世世代代都是天子心腹，何況陛下幼時就曾在這裡住過，和宗小將軍私交甚篤……
「我要和她一起睡」，談空凜語出驚人，目光灼灼，充滿憧憬，「她說想讓我給她暖床。」
「明明我已經答應她了，她卻把我趕了出來，你說，她是不是對我不太滿意？」，他低頭審視自己，揣摩著是不是皮毛不夠蓬鬆柔軟，還是哪裡出了問題。
順喜如遭雷擊，所有思緒瞬間被打斷，整個人快要裂開了。
「陛下不可！！」
荒唐啊！！！
那可是有夫之婦！還是宗小將軍的夫人！！
伺候陛下十幾年，順喜一直是陛下堅定的擁躉。陛下自幼聰敏，登基後更是展露出了世所罕見的雄才大略，仁善又不失果決，是千載難逢的明君。
可是在這一刻，他竟然在陛下身上看到了昏君之相。
身為天子，卻揚言要給臣妻暖床。聽聽，這像話嗎？！
看著陛下認真的神色，他瞧不出半點開玩笑的意味，不由心生絕望，仿佛已經看到了皇室與鎮國公府決裂的可怕未來。
「陛下、您不能那麼做！」，順喜硬著頭皮，冒著惹怒陛下的風險，努力勸諫，「宗小將軍與夫人琴瑟和鳴，您若是強行拆散，不僅會寒了鎮國公府的心，那位夫人也免不了要對您心生怨懟……」
一邊說，他一邊偷瞄小白貓的反應，卻見他並未動怒，尾巴甚至還高高豎起來，顯露出愉悅的好心情。
「誰說他們琴瑟和鳴？」，談空凜眯起眼眸，甩著尾巴快步走在前，「回宮。」
他要派人去查一查，他一見鍾情的女子和宗守淵之間到底是怎麼回事。
心急吃不了熱豆腐，暖床的事的確不能太急迫。
他不想強行將人擄進宮，更希望她喜歡他、心甘情願跟他走，所以要從長計議，先了解她喜歡什麼，再投其所好，慢慢接近她。
……
年荼送走了棉花糖，回到院子中。
幾個小丫鬟已經將鍋碗瓢盆灶台全都打掃乾淨，見她沒抱著小貓回來，一個個都有些失落。
「竟然真的有主人啊……」
「唉……」
「夫人既然喜歡，何不將它買下來？」
難得那樣靈性的狸奴主動找上門，又和夫人這般投緣，若能養在身邊陪夫人作伴該有多好！沒能留下真是可惜了。
不管它的主人要多少錢，國公府都能出得起，想必對方也會願意賣國公府一個面子，不至於拒絕。
「沒關係」，年荼輕笑著搖搖頭，語氣篤定，「它還會再來找我的。」
丫鬟們互相對視，都從對方臉上看到了不解，不明白夫人為什麼能這樣樂觀。
她們不好開口反駁，只能在心裡默默祈禱，那隻狸奴最好再多來幾次，別傷了夫人的心。
年荼回到屋裡歇下。
身邊陷入安靜，她合上眼睛躺平，頭腦也漸漸變得清晰起來，忽然意識到有些不對勁。
灰狼近些日子到底在忙什麼？？
既然皇帝是空凜，那她之前的所有擔憂都蕩然無存。空凜或許會給灰狼安排公務，卻不可能強逼著他去做，至少不會讓灰狼緊迫到一心撲在公務上，整天待在書房裡，連陪著她的時間都沒有。
年荼緩緩皺起眉頭。
是夜。
屋內一片漆黑，宗守淵的身影悄無聲息出現，先脫掉外袍，在暖爐邊抖落一身寒氣，才緩緩爬上床榻，小心翼翼靠近年荼，將她摟在懷裡。
「灰狼……」
一聲囈語，驚得宗守淵渾身僵住。
他屏住呼吸，低頭看向懷中的年荼，見她閉著眼睛，呼吸均勻，不像是醒了的樣子，大概只是在說夢話而已，便偷偷鬆了口氣，但還是下意識將尚未完全治癒的傷腿向旁邊挪了挪。
下一秒，年荼倏地睜開眼，直勾勾盯著他，「你的腿怎麼了？」
「！！！」
猝不及防地，宗守淵瞳孔劇震，倒吸一口涼氣，險些從床榻上跌下去。
年荼眼疾手快抓了他一把，但是力氣太小，輕飄飄的，起不到攔阻作用，反而自己差點也被拉下水。
危機時刻，還是宗守淵及時穩住身體，才沒釀成兩人雙雙跌落在地的慘劇。
他喘著粗氣，摟緊年荼，顧不得掩藏自己的腿，傷痕暴露在外，一覽無餘。
年荼的眼眸中毫無睡意，目光精準捕捉到那處和從前大不一樣的傷口，瞪大雙眼。
「你的腿……」，她湊近仔細端詳，生怕自己看錯了，「是不是比之前好多了？」
看灰狼那樣遮遮掩掩，她還以為他的傷口惡化了呢，心都涼了半截，沒想到是她想錯了。
她的臉上頓時添了喜色，眉眼間冰霜消融。
「……你怎麼醒著？」，宗守淵小心翼翼瞄著她的神情，見她心情似乎不錯，壯著膽子發問，「是睡不著嗎？」
往日她都睡得好好的，今晚怎麼忽然失眠？
難道是白天發生了什麼事？？
他不開口還好，一開口，年荼立刻板起臉，「說吧，你最近到底在瞞著我做什麼？」
此言一出，宗守淵臉都白了，心虛難以掩藏。
他本就是老實到近乎笨拙的一個人，難得撒一次謊，心頭本就充滿壓力，如今又被當場戳穿，更是慌得六神無主。
「慌什麼？」，年荼抬手捏住他的耳朵，眯起眼眸，故作威脅，「難道你背著我養了外室？」
「不、沒有！！」，清白遭遇誤會，宗守淵急得兩眼通紅，「沒有外室！！！」
事已至此，他沒有再繼續隱瞞下去的必要，坦白道，「我只是想治好了腿再見你。」
「金鶯玉蕊從寶親王那拿到了解藥，醫師連夜鑽研出了解毒之法，我近些日子一直在解毒治傷」，他把實情和盤托出，又擔心年荼不信，委屈又害怕地低垂著腦袋，等待審判，還在小聲為自己辯解，「真的沒有外室……」
在遇到年荼之前，他連個通房都沒有，完完全全是白紙一張。這麼多年，他對男女之間的事情向來也並不熱衷，只唯獨對年荼充滿慾念。
這件事，他能找出許多人為他作證，可若是年荼不願意信他，再多人為他作證也毫無用處。
一向天不怕地不怕的宗小將軍感受到了前所未有的惶恐不安，抿緊嘴唇，一副泫然欲泣的模樣，瞧著十分可憐。
「好了，我知道」，年荼手上的力氣鬆了松，轉而摸摸他軟軟的耳垂，又安撫地摸摸他的頭髮，「我開玩笑的，我相信你。」
哪有人在書房養外室？
她從不懷疑伴侶們對她的感情，只是為了讓灰狼乖一點坦白罷了。
「治腿的話，我也可以幫忙，為什麼瞞著我？」，她緩和了語氣，繼續刨根問底。
「因為解毒需要時間」，宗守淵已經不敢再對她有絲毫隱瞞，老老實實回答，「這段期間，毒性不定期發作，我會看起來很難看……」
他的忍耐力已經是萬中無一的強悍，卻也還是免不了在毒發之時露出狼狽姿態。
「……」，年荼陷入沉默，安靜地摟緊了伴侶。
能讓灰狼都難以忍受的痛苦，究竟有多疼？？
她忍不住對設計這一切的天道心生怨懟，又對素未謀面的寶親王痛恨萬分。
「我明白了」，她俯身在灰狼額頭親了親，「別擔心那麼多。」
不管是什麼樣的灰狼，她都不會嫌棄。
「如果你想要我陪著你，就留下來，一定不想讓我看到的話，就繼續去書房解毒，都沒關係」，她將選擇權交給他，由他自己做決定。
只稍微換位思考，她就完全能理解他的想法。在心愛之人面前，任何人都免不了有些包袱，只想展示最好的一面，把不好看的一面藏起來。
宗守淵躺在年荼大腿上，雙手環抱她纖細的腰肢，鼻尖充盈著屬於她的香甜氣息，胸膛里怦怦亂跳的心臟安定了許多。
「再給我十天，毒就差不多可以解了」，他的聲音沙啞，保守估計了一個時間。
解完毒，他馬上就回來陪著年年。
「這些天我不在，你是不是覺得孤單？」，他後知後覺地意識到自己考慮不周，感到愧疚，「不要整天待在院子裡看帳本了，叫府上的丫鬟陪你去外面逛一逛吧，想要什麼就買下來，錢不夠就和阿隆說。」
這話乍一聽起來，像是小說中只給錢不給愛的霸總。但事實上，他的愛比錢更多。
年荼忍不住偷笑了一下，搖頭，「是有點孤單，不過今天還好，院子裡來了一隻小貓咪，特別黏人，特別可愛。」
「……貓？」，宗守淵皺起眉頭。