話癆似的小貓忽然沒了動靜，咪咪嗚嗚聲消失了。
他自虐般直勾勾盯著那抹刺目的紅，十分委屈，十分不甘。
為什麼他來遲了一步……
倘若他們真的沒有緣分，又為什麼要相遇？
談空凜深深呼吸，勉強忍住心頭酸澀的情緒，暗自下定決心。
等他成功上位，他要在她的身上留下更多痕跡，將這些全部都覆蓋掉。
灼熱的目光如有實質。
年荼正低頭喝著補品，覺察到他的注視，不自在地蜷縮腳趾，恍惚間回想起開啟這次考驗之前，她剛經歷過伴侶們一輪壓榨，就是從這隻心機小貓開始的。
她抿起嘴唇，遷怒地屈指彈了毫無記憶的小白貓一個腦瓜崩。
對上那水汪汪的無辜藍眼睛，她又感覺到心虛，把他抱起來，揉揉腦袋，餵他喝燕窩。
殊不知，談空凜的心臟也在怦怦亂跳。
方才那一瞬間，他還以為年荼有讀心術，將他隱秘的心思看穿了，才警告地彈了他的腦袋。
不過，就算會挨打，他也還是要那樣做。
這一下挨得絕對不算冤枉。
小白貓皮糙肉厚不覺得疼，也不記仇，追在年荼身後，一整天都亦步亦趨跟著她，挖空心思逗她開心。
直到臨近宵禁，年荼看他還沒有離開的意思，才抱著他去外面找人。
果不其然，昨天那幾人還蹲在老地方，看到她出現，臉上的神情都有些複雜。
唉，陛下……
順喜忍不住嘆息。
若非親眼所見，他無論如何也想不到，陛下竟會突然變成這樣一個情種，甘願耗費一整天的時間去哄心儀的女子，連政事都推後處理。
所幸，他並非完全不理政事，點燈熬夜將奏摺批完。
三更天，厚厚幾摞摺子終於都撤了下去，順喜鬆一口氣，正要上前，卻見主子又拿起了紙筆。
談空凜的臉上浮現出柔和笑意，眼底的疲憊盡數消散，字斟句酌，寫下一篇信。
翌日清晨。
年荼再見到棉花糖時，赫然發現他的脖頸間系了一根緞帶，綁著一封信。
她挑了挑眉，動手拆開。果然不出所料，寫信的人就是這隻小貓咪。
信件不長，字裡行間透露出青澀的緊張，一看就是初次和心愛之人交流，每一句都精雕細琢、深思熟慮過。
他假稱是自己的主人，感謝她對狸奴的照顧，矜持又迫不及待地向她表露身份，說自己姓談，今年十八，清白未婚，家就住在鎮國公府附近。
眾所周知，談是國姓。
但凡是個有心人，隨意一猜，就能猜出寫信的人就是當今聖上。
年荼看著那詳細如同相親介紹信般的個人信息，笑得止不住，肩膀一聳一聳。
「……咪」，小白貓心虛地蹲在旁邊，打量她的神色，不明白她為什麼是這種反應。
難道是他求愛的心思太明顯，被她瞧出來了？
她覺得他向有夫之婦求愛，是一件很可笑的事情？？
一顆心即將墜落谷底。年荼卻突然抱住他，用力親了他一大口，「太可愛了！」
「你、你的主人，實在太可愛了！！」，她笑得喘不過氣。
這個世界的談空凜，與星際時人生軌跡不同，性格自然也有微妙的差異。
相比起年荼印象中那個形象完美到不真實的帝國皇帝，如今的談空凜更加活潑，所有情緒都更外顯，真實流露。
她覺得可愛，忍不住多親了幾口。
小白貓渾身發燙，感覺臉蛋熱熱的，用爪子撥弄了一下信封，推到年荼面前。
除了信紙，裡面還有其他東西。
信裡面也寫了，是感謝她照顧狸奴的謝禮。
年荼伸手進去掏了掏，掏出一枚沉甸甸的玉佩。
倘若順喜見此，定會大驚失色。
這不是普通的玉佩。
從太祖皇帝開始，每一代皇后都會繼承這枚玉佩，它雖不像鳳印那樣蘊藏權力，卻也的確是皇后身份的象徵。天下僅此一枚，竟然就被陛下這樣輕描淡寫地送了出去。
羊脂白玉觸手溫潤，年荼摸了摸上面的雕工，就知道這是重要的東西。
它絕不是新制出來的，更像是經歷了很多人手，經歷了漫長的歲月，應該是有什麼特殊意義。
聯想到伴侶的身份，年荼基本猜了個八九不離十。
「……我會隨身保存好的」，她無奈地點了點小貓腦袋，將玉佩揣進懷裡。
至於戴著它招搖過市，暫時還是算了吧。
她肯收下，談空凜就已經非常滿足了，高興地咪咪叫了幾聲。
年荼略一思忖，翻出紙筆，抱著小貓坐下來，決定當面給他寫封回信。
她暫時還不想戳破窗戶紙，也就沒有提及對方的身份，只把他當做棉花糖的主人，誇了滿滿一頁紙，不重複地吹捧小貓咪有多麼可愛，還在信紙背面畫了小白貓伸懶腰的模樣。
寥寥幾筆勾勒出形狀，額頭一個王字，精準地抓住了全部特徵，無論誰看了，都會覺得十分神似，畫畫的人顯然對這隻小貓咪十分了解。
談空凜蹲在一旁，探頭探腦，親眼目睹了年荼作畫的全過程，一雙眼睛亮晶晶的。
身為一國之君，天下之主，曾有許多畫師為他畫過肖像，其中不乏名家大師，但他覺得那些都不如年荼畫的這個好。
年輕的皇帝陛下快樂得不知該如何是好，用腦袋不停磨蹭年荼的手腕。
她還誇他了！
她誇他渾身毛毛軟乎乎，摸起來手感超好，說他是天下最可愛的小貓咪！
只鼓起勇氣大膽嘗試送了一次信，談空凜就體會到了難以言表的樂趣，大受鼓舞。
一連許多天，只要不上朝，他就帶著信封來找年荼，每天夜裡自己寫信，清晨自己充當信使，當面看年荼給他回信，傍晚又樂顛顛地將信帶回宮中，妥帖收藏。
如他所願，年荼與他的關係在一次次書信交流中漸漸拉近，變得親密起來。
他打聽到了她喜歡的顏色、口味、衣裝、首飾，一樣一樣記在心上，偶爾在信封里塞點小禮物，投其所好。
努力沒有白費，總能得到回報。年荼送了他一個親手縫製的香囊，作為這些禮物的回禮。
雖然她將香囊掛在了小貓脖子上，信中也明確說了是送給棉花糖的禮物，但談空凜單方面宣布，這就是他們的定情信物。
他將香囊掛在腰間最顯眼的地方，對著銅鏡照了又照，不捨得挪開眼。
「陛下，這是……？」，順喜整日貼身伺候陛下，對陛下的衣著打扮再了解不過，竟不知道這是哪來的香囊。
香囊十分精緻，比起宮廷織造也不遑多讓。雪青色的綢緞做底，上面用銀白色的絲線繡了一隻活靈活現的小白貓，額頭一個王字彰顯身份。
無論是布料、繡工還是花樣，顯然都不是外面隨便能買得到的東西。
談空凜眉眼間的愉悅掩藏不住，「這是年年親手給我做的。」
做了一段時間的筆友，他軟磨硬泡，已經獲得了叫她暱稱的資格。
唯一美中不足之處，就是年荼始終不問他到底是誰，也不知是真的不知曉，還是故意不想戳破。
談空凜等不及了。
雖然做她的貓也很幸福，但他還是想見她，用人形，用真正的身份。
夜深人靜。
天氣已經轉涼，院子裡花木凋零，沒了蟲鳥的窸窸窣窣聲，臥房裡傳出的動靜在夜色中更加鮮明。
阿隆捂著耳朵，躲得很遠。
自從與年荼說明實情，宗守淵夜裡就不再偷偷摸摸爬床，轉為光明正大地鑽進被窩，打著給夫人取暖的旗號，暖著暖著，就由里到外地暖起來。
年荼雙手捂嘴，眼淚珠子成串的掉。
倒不是難過或者疼痛，只是一些情難自抑的生理淚水罷了。
起初宗守淵不懂太多，還會因她的淚水而束手束腳，無措地停下來安撫她。後來漸漸摸清了真相，就不再心軟手軟。
日上三竿，年荼才昏昏沉沉甦醒。
她迷茫地用遲鈍的腦袋算了算，今天似乎不是早朝日，怎麼沒聽見貓叫？
啞著嗓子叫來丫鬟，洗漱更衣，用溫水洗過臉，她終於感覺清醒了一些，「棉花糖沒來？」
「是沒有來」，丫鬟也覺得奇怪。
那隻狸奴每逢五日消失一天，其他的時間雷打不動，大清早就來找夫人。
按理說，它今天也該來的。
她們還依著夫人的吩咐去廚房取了好多時令鮮果蔬菜，一大塊豬肋排，夫人今日又打算親自下廚，招待狸奴。
肉菜皆已備好，客人卻不見蹤影。
年荼揉了揉眉心，「好，我知道了。」
她不是很擔心棉花糖的安全問題。畢竟他的真實身份是皇帝，身邊保護者如雲，這天下的事情都要他來操心，偶爾有些緊急要事，沒空來找她也是情理之中。
「那、菜還做嗎？」，丫鬟見夫人似乎不是很失落，紛紛鬆了口氣。
她們還擔心夫人難過呢，一整個上午都在冥思苦想該怎麼安慰夫人。
「做吧，為什麼不做？」，年荼伸了個懶腰，慢吞吞起身。
食材都已經取來了，不做白不做。棉花糖沒口福，她也可以給自己換換口味。
這麼多東西，她和院子裡的小丫鬟肯定吃不完，既然棉花糖沒來，那她就給灰狼送去，順便揪他耳朵幾下。
一想到昨夜被迫換掉的被褥上那一片狼藉，年荼就滿臉通紅，磨了磨牙。
明明叫了他好幾次，讓他停下，這隻灰狼現在一點也不聽話。
她要狠狠揪他的耳朵！
書房裡。宗守淵忽然感覺鼻尖發癢，重重打了個噴嚏。
一抬眼，他就對上一張討厭的臉，看到那臉上假模假樣的微笑，忍不住嘖了一聲，語氣不耐，「你到底來找我做什麼？」
他的腿傷已經基本痊癒，毒性也差不多消解，今日到目前為止，還沒有發作過一次，倘若一整天都相安無事，他就可以離開這冷冰冰的書房，回到院子裡，像從前一樣和年年整天待在一起了。
宗守淵心中雀躍不已。
卻沒想到不速之客忽然登門，影響了他的好心情。
難道這傢伙是知道他的腿好了，又要給他找事做？
放在從前，他雖然嘴上會罵罵咧咧幾句，但每次都提刀上陣了，但是這一次，他是真的不想聽命。
他已經成親，有了牽絆。
一想到年年在家等他，他就不願意到疆場去，留她獨守空房。
面對毫不客氣的質問，談空凜坐得端正，輕抿一口熱茶，「關心臣子，不可以？」
「誰？關心我？這麼好心？」，宗守淵嗤笑了一聲，好像聽到了什麼天大的笑話，「哪次你找上門都沒好事。」
氣氛劍拔弩張，好像隨時都可能打起來，可若是細品，就會發現二人之間並沒有君臣之間原本應有的壓抑生疏，在彼此面前，他們實際上都很放鬆。
但其他人顯然並不這樣想。
阿隆緊張地站在一旁，不贊同地望向主子，愁得不行。
就算再熟悉，畢竟君臣有別，伴君如伴虎，主子怎麼能和陛下這樣不客氣地說話？！
如今陛下寬宏，顧念舊情，不與主子真正計較，可來日之事，誰也說不準，今日的口無遮攔或許有朝一日就會變成向主子索命的刀刃……
不遠處，順喜低垂著腦袋，已經汗流浹背，替陛下感到心虛，不敢抬眼。
若是宗小將軍知道陛下看上了他的夫人，會不會動手？
肯定會！！！
奪妻之恨，不共戴天。屆時說不定不止拳腳相加，還會刀劍相向。他都不敢想，那將是多麼恐怖的畫面。
兩個僕從悄悄抬頭，目光恰巧碰撞在一起，看到了彼此臉色的灰敗，不由露出同病相憐的苦笑。
唉……
談空凜不動聲色喝著茶，一盞熱茶下肚，還沒有離開的意思。
他並不如表面看上去這樣鎮定，心中也在緊張，反覆斟酌著待會兒要怎樣裝作巧遇，和年年碰面搭話。
宗守淵已不耐煩，嘖了一聲，「你……」
要在這裡坐到什麼時候？沒事就快點滾蛋！
剛剛開口，外面忽然傳來下人的通報，「夫人來了！」