會客廳里果然備好了茶酒，許多僕從侍奉其中，宗守淵端坐在那裡，抬眸看向來人，並沒有起身行禮的意思，只不咸不淡告罪一聲，「我的腿腳不便，失禮了。」
「……無妨」，寶親王皮笑肉不笑地點頭應道。
這傢伙一向如此桀驁不馴，從前腿沒受傷的時候也不見得多有禮數，如今更是裝也懶得裝一下。
一想到自己這些年曾被甩過多少臉色，寶親王的神情微微扭曲。
只廢掉一條腿，到底還是太便宜這傢伙了。待他日後登基做了皇帝，定要讓他一無所有，再將他狠狠踩在腳下羞辱。
寶親王深吸一口氣，暫且忍耐，將所有陰暗念頭藏在心底，挑了個與宗守淵面對面的位置坐下來，臉上浮現微笑，「宗小將軍看過拜帖，想必已經知曉了本王今日的來意。」
「春消、玉醉、蓮香」，他抬手輕拍兩下，三個奴婢立刻小步挪向他。
來到主子近前，她們沒有絲毫猶豫，動作自然地跪下去，低眉斂目，像是被完全馴化的奴隸。
寶親王抬手捏住距離他最近的年妙蘭的下巴，將她的臉蛋展示在宗守淵面前，緩緩撫摸幾下，語氣意味深長，「陛下賞給本王的女奴，似乎與宗小將軍的夫人頗有些淵源……」
跪在腳邊任他隨意狎弄的玩物，與宗小將軍明媒正娶的夫人是血脈相連的姐妹。他的態度如此輕蔑，不僅是在羞辱年荼，更是在羞辱鎮國公府。
宗守淵的臉色倏地沉了下去，眉眼浮現出狼一般的凶戾。
他不在乎自己是否受辱，但無法忍受任何人用這樣噁心的語氣提起年年。
發現他被激怒，寶親王心情很好地眯起眼眸，左右環顧，「怎麼不見夫人？她不在府上嗎？」
一邊審視宗守淵難看的臉色，他故意嘖嘆一聲，「本王今日特地帶上春消、玉醉和蓮香來與夫人骨肉重逢……夫人如若不在，那真是可惜。」
有貴客登門拜訪，身為正妻的年荼理應與夫君一同迎客，何況今日來訪的不僅王爺一人，還有與她淪為奴婢的繼母與妹妹。將心比心，寶親王堅信，沒有任何人能不想親眼看一看仇敵落難的畫面。
可年荼竟然不見蹤影。
寶親王忍不住勾起唇角。
看來近些日子外面的傳聞多半是真的——宗守淵這個性格暴躁的莽夫，當真對自己的夫人動了拳腳。
也不怪他如此肆無忌憚。這門婚事本就是女方高攀，如今年家徹底垮了，年荼連個能依靠的娘家都沒有，自然任人欺凌。
但，兔子急了還咬人。
被逼到絕境的弱女子，也不失為一枚好棋子。年荼再不得寵愛，畢竟占著個夫人的名頭和枕邊人的位置，只要利用得好，必能發揮奇效。
寶親王越想心情越美妙，不輕不重地拍了拍年妙蘭漂亮的臉蛋，吩咐，「去跳舞。」
至於另外兩女，自然也不能閒著，一人撫琴奏樂，一人唱曲相合。
無論是姜氏還是年家兩姐妹，皆是入王府後臨時學來的才藝，與「精湛」二字毫不相干，甚至稱得上拙劣。寶親王生性風流，身邊缺不了鶯歌燕舞，眼界頗高，像這母女三人一般的貨色，向來入不得他的眼。
他居高臨下睨著賣力表演的三人，搖頭嗤笑，挑眉望向宗守淵，「年家的女子美雖美矣，卻無情趣，不懂如何討男人歡心，想必宗小將軍也有同感吧？」
同是年家調教出來的女人，年荼說不定還比不過她的兩個妹妹知情識趣。
聽金鶯玉蕊傳遞消息說，宗守淵待夫人本就冷淡，自她們入府以後，年荼就徹底失寵。寶親王自認了解男人的喜好，對此沒有絲毫疑慮。
哪怕宗守淵只是垂眸喝酒，目光根本沒落在眼前的三個女人身上，也沒有回答他的問題，他也只當是默認，心中更安定幾分。
主子沒興趣看的表演，不代表下人也沒興趣。國公府平時沒什麼歌舞娛樂，今日難得一見，家丁僕從興致盎然，直勾勾盯著瞧個不停。
眾目睽睽之下，年妙蘭輕晃腰肢，羅裙翩躚，年妙竹軟著嗓子唱些淫詞艷曲，姜氏卑微跪在一旁，從前不沾陽春水的指尖早已被磨出一層粗糙硬繭。
許多視線從四面八方落在她們身上，刺得她們麵皮火辣辣的，滿臉漲紅。
從高高在上的主母小姐淪為人人皆可採擷的玩物，無論她們再怎麼認命，都無法淡然處之。
恥辱感時時刻刻折磨著三人的心，可是王爺不叫停，她們不敢停下，只能逼迫自己想些別的，將注意力移到別處去。
別想她們自己，多想想年荼……
貴客登門造訪，她都沒有現身，一定是被打得沒辦法見人、趴在病榻上爬不起來了吧！
那樣脆弱的身子骨，沒人碰她都一步三喘，再挨過一頓毒打，真不知道還能有幾天好活！！
一想到這些，年妙竹忍不住想笑，不慎唱錯了一個音，十分明顯，異常滑稽。
頓時，寶親王冷了神色，撂下手頭的茶盞，吩咐隨從，「掌嘴。」
「！！！」
「饒命！」，年妙竹臉上的笑容瞬間僵住，嚇得花容失色，跪地求饒，「求求王爺！饒了奴婢這一回吧！！」
只來得及哭求一句，蒲扇般的巴掌就掄在了她的左臉上，扇得她一個趔趄，歪倒在地，不等緩過神來，又被拽直身體，右臉也挨了響亮的一記掌摑。
一時間，啪啪的巴掌聲和嗚嗚痛哭聲幾乎掩蓋了琴音，姜氏與年妙蘭臉色蒼白，驚懼不已，呼吸都亂了節奏。
都說宗小將軍脾性惡劣，王爺又何嘗不是喜怒無常？
她們為奴為婢侍奉在側，戰戰兢兢如履薄冰，挨打早已是家常便飯，可她們怎麼也想不到，明明近些日子王爺格外偏寵她們，還特地帶她們來看年荼，竟也會突然當眾發難，半點情分不留。
年妙竹在挨打，她們既不敢求情，不敢停止表演，更不敢出錯。可是心已經亂了，琴音到底還是錯了一拍，舞步也隨之踏錯。
寶親王居高臨下，一個眼神下去，就有兩個隨從領會吩咐，大步上前，紛亂的掌嘴聲噼里啪啦交織在一起。
「見笑了」，他緩緩轉過身，朝著宗守淵輕笑頷首，「本王一向憐香惜玉，但是該調教時，也從不心慈手軟。」
他吹了吹滾燙的茶湯，輕抿一口，「女人還是要多多教訓，才能更溫順柔婉，宗小將軍以為如何？」
「……呵」，宗守淵冷笑了一聲，「不敢苟同。」
欺負年年的傢伙挨打，他樂見其成，但寶親王這荒謬的論調，他發自內心的厭惡。
寶親王哈哈一笑，當他是在嘴硬。
原以為宗小將軍不在乎形象，看來也是挺在意的。都把正室夫人打得沒法出面見人待客了，竟還不肯承認！！
他撂下茶盞起身，「本王方才飲了許多茶，先去更衣。」
說著，他不顧還在受罰的三個奴婢，從她們身邊邁過，大步流星，逕自向外走去。
他已經迫不及待想要見一見年荼，收下這枚棋子。
宗守淵神色淡定，未做阻攔，只點了兩個僕從，讓他們跟著寶親王，「你們兩個，去給王爺引路。」
名義上是引路，實則是監視。
儘管大家都心知肚明，但下人畢竟不便明目張胆地盯著王爺淨手，只能在東圊外面駐足，守在唯一的出入門口。
兩人剛剛站定身體，便有什麼東西從門內竄出來，一陣風似的掠過他們身畔，迅速跑遠。
「那是什麼？？！」
「好像是只貓……」
二人各自鬆一口氣，都沒放在心上。
遠遠聽見這兩句交談，橘色皮毛的狸貓抖了抖耳朵，眼眸中流露出人性化的不屑。
能變成獸形，是他們皇族的秘辛。談空凜信任宗守淵，或許會允許他知曉這個秘密，但也僅此而已，這個秘密絕不可能傳到普通僕從耳中。
只要擺脫宗守淵的視線，他就可以用獸形隨意探遍整個鎮國公府，何愁找不到年荼？
橘貓的眼底燃起熊熊鬥志，開始搜尋年荼的身影。
這邊沒有……
那邊……也沒有……
變成獸形，他的嗅覺也隨之變得靈敏，可以輕而易舉地找到附近藥味濃郁的地方。
可是到處轉了半天，他只找到幾片藥圃、一處藥材庫房，找到了府上醫師的住處，好不容易找到一個臥榻不起的傷患，卻是個如假包換的男人。
一通操作猛如虎，始終找不到年荼的蹤影，寶親王疲憊地蹲在地上，信心大減，陷入懷疑。
難道年荼已經被打死了？宗守淵把這件事瞞了下來？？
算了……來都來了，總不能白跑一趟，既然找不到年荼，那就去宗守淵的書房看看能不能搜出些機密。
時間寶貴，容不得過多猶豫。寶親王迅速敲定主意，來到書房外，邁著囂張的貓步，大搖大擺推門而入——
聞聲，桌案後端坐著的人抬起頭。
四目相對，橘貓前爪抬空，瞪大眼睛，渾身僵住了。