山洞外，年荼被眾人團團圍住。
時間差不多了。
她蹲下來，正要開始教學，忽然看到熟悉的身影由遠及近，連忙起身招招手，「阿湛！」
巫回來了？
聞聲，所有人都自發地躲閃到兩旁，給他讓出一條寬敞的大路。
年荼踮起腳尖，幫他卸下竹筐，發現裡面並沒有裝滿，還有很大的剩餘空間。
「你怎麼提前回來了？」
她以為是竹筐出了什麼問題，低頭仔細檢查。
陸湛搖搖頭，一手拎筐，一手摟住她的腰，呈現出一種保護姿態。
竹筐很好用，比他想像中更好用。
他只是不放心年荼和阿藍一起應付這麼多人，才急匆匆趕了回來。
望著摟在一起的兩個人，所有人都目露愕然。
原本嘈雜的現場陷入寂靜，沒有人說話，一片鴉雀無聲。
純情的巫表面淡定，渾身卻忍不住繃緊，悄悄紅了耳朵。
最放鬆的人是年荼。
她姿態自然地依偎在伴侶懷裡，把竹子和骨刀也遞給他，讓他來負責操作，自己則口頭講解要點。
阿藍則到處巡視，為大家解答疑惑。
三人配合，很快就把製作竹筐的第一個步驟傳授了下去，人們用自己帶來的竹子埋頭練習破竹。
「手腕稍微偏一點」，年荼盯上了不遠處的一個雄性，走近他，輕聲提醒。
他做得有模有樣，但竹子歪了，一邊大一邊小。
隨著年荼的提醒，他調整方向，往大的一邊用力推，成功將竹子破成了均勻的兩半。
「成了！」
雄性興奮地揮一揮拳頭，一抬頭，近距離看到年荼，臉上的神情忽然變得恍惚。
方才來得晚，只顧著認真學習，他只遙遙看了年荼一眼，沒有看清她長什麼模樣。
如此近距離地受到美貌衝擊，耳畔迴響起她方才溫柔的提醒，他的心臟忍不住狂跳起來。
陸湛重重咳了一聲。
霎時間，雄性如夢初醒，窘迫地低下頭。
「你、你好」，他結結巴巴，「我是阿漠。」
他是族長的兒子，小狸的哥哥。
年荼並不認得他，也不認識他身邊的族長，更不知道他和小狸之間的關係。
她淡定地朝他點頭，「我是年荼。」
而後，她沒在他身邊繼續逗留，朝著下一個人走去。
阿漠目送她離開，望著她的背影，悵然若失。
耳旁忽然傳來熟悉的嘻嘻嘲笑聲。
他猛然抬頭，循著聲音望過去，瞪大了眼睛，「小……」
小狸？！
年荼還沒走出太遠，聽見他的呼聲，也下意識地扭過頭去，順著他的視線，看到了一隻躲藏在樹上的狸花貓。
很胖，很大一坨，看起來是實心的。
四目相對，狸花貓似乎是嚇了一跳，腳下打滑，沒能站穩，嗷嗷大叫著從樹上掉了下去。
「！！！」
年荼不假思索地衝上前，張開雙臂，一把將貓抱了個滿懷。
「這麼胖，還敢爬樹？」，她嗔怪地拍了拍狸花貓的屁股，手感不錯，下意識地又多拍了幾下。
「……」
小狸渾身僵硬，渾身的毛都炸了起來。
「噗」，阿漠笑出了聲。
觸碰到來自妹妹的死亡凝視，他勉強忍著，把笑意憋回去，兩手捂嘴，感覺肚子憋得有點痛。
這個笨蛋，嘴上說著不來，結果偷偷摸摸溜過來，還落到了年荼手上……
年荼根本不知道她抓到的不是野貓，而是昨天剛在她面前囂張挑釁過的小狸。
她熟練地把貓摟在懷裡，展開擼貓大法，兩手並用，從頭揉到尾巴。
「咪！」
「咪嗚！」
小狸不由控制地翹起尾巴，翻出肚皮，發出前所未有的嬌嗲叫聲。
阿漠：「……」
族長：「……」
四面八方投來震驚的視線，所有人都驚呆了。
部落里，沒有人不認識小狸的獸形。
她不僅是族長唯一的女兒，也是族長的孩子中唯一一個獸形不是狼的獸人，她的獸形和母親一樣，是貓，是一隻性格霸道又傲嬌的狸花貓。
在家裡，她都是作威作福的小霸王，在外面，更是一副高冷做派，誰也別想摸到她一根貓毛。
此時此刻，她卻在年荼的揉搓下呼嚕呼嚕個不停。
望著這一幕，族長都驚掉了下巴，簡直不敢相信自己的眼睛。
……這真的是小狸嗎？
他不由產生了懷疑，不敢認自己的女兒。
看著沉迷吸貓的年荼，陸湛欲言又止，心情複雜。
他忍了又忍，終於還是忍不住，抬手攥住年荼的手腕，牽過她的手，放在自己身上。
別摸貓了，來摸他。
不管那隻貓是野貓還是獸人，是雌性還是雄性，他都無法容忍年荼的注意力被其他傢伙吸引。
肌肉滾燙結實的觸感讓年荼心神蕩漾，擼貓的動作暫停。
「咪？」
幸福戛然而止，小狸暈暈乎乎地發出疑惑的叫聲，渾身舒爽的感覺褪去，理智重新占領高地。
環顧四周，發現大家都在看她，她狠狠打了個哆嗦，尷尬得險些原地起飛。
她、她都幹了些什麼？
年荼懷中一輕，就見狸花貓忽然掙脫了她的懷抱，飛快跑遠。
不知是不是錯覺，她竟然從那毛絨絨的背影看出了幾分落荒而逃的意味。
「……你很喜歡貓嗎？」
陸湛的語氣酸溜溜的。
年荼下意識地點點頭，回過神，對上伴侶幽怨的目光，她又忙不迭辯解，「也喜歡雪狼。」
言語上的安撫似乎不起作用。
她主動貼上去，抬手勾住雄性的脖子，仰頭親了他一口，小聲在他耳畔嘀咕道，「最喜歡你。」
四周響起一片牙疼的輕嘶聲。
陸湛面紅耳赤，內心卻無比滿足。
他緊緊摟住年荼的腰，故意多看了阿漠一眼。
年年是他的伴侶，不允許其他人垂涎。
阿漠失落地攥緊雙拳。
剛開始萌動的春心就這樣破滅了，他終於理解了妹妹的感覺。
回到家，他的情緒依然消沉，低垂著腦袋坐在山洞口，整理今天劈出來的竹篾，給它們浸水。
一隻圓潤的貓貓頭從不遠處冒出來。
小狸盯著哥哥看了一會兒，若有所思，邁著小碎步挪向他，「你喜歡年荼？」