明媚兒一邊哄鳴玉，一邊看著朱懷澈。
問道：「弟弟，關於從前小時候的事情，你還記得多少？」
明媚兒話語平常，面色溫和，甚至說話間的關注點都更多的放在鳴玉身上。
就像是久別重逢的親人想要說些過去的往事來增進一下感情，讓彼此熟悉一番一樣。
朱懷澈吃糕點的手微微一頓，讓人不易察覺。
隨即他幾乎不帶猶豫的回答：「記不得多少了。」
「只記得那時候在家…爹愛賭，都靠娘給別人漿洗衣服，做些最粗陋的縫補衣服的活計養家。」
「因為娘的容貌出眾，爹還總不許娘出去見人，就連外祖父去世，娘去奔喪太急沒有帶面紗，回來被爹打了…」
朱懷澈說著面上露出一絲憂傷，也流露出了回憶的神情。
明媚兒看著他，隨著他的話也想起了那段不堪的過去，一時間抱著鳴玉，看著弟弟的喜悅也減少了許多。
「爹，還好嗎？」朱懷澈抬眸看著明媚兒，頗有些小心翼翼問出這句話。
明媚兒整個身子一僵，連帶著被她抱在懷裡小小的鳴玉都察覺出了母親的異樣，收回嘴角的笑容，大大的眼睛茫然地看著母親。
看完母親又去看朱懷澈，最後被明媚兒重新攬回懷中。
「不知道。」明媚兒聲音略帶暗啞回答。
她沒想到弟弟還會關心那個男人怎麼樣。
弟弟被賣那日的情形，仿佛還在眼前。
民間也有許許多多的百姓，雖然貧苦，但卻很幸福，像他們家這樣破爛不堪又充滿暴力，只靠女子養家，最後還在太平盛世，兒女妻子就都被賣了的，簡直算是罕見。
他們經歷的許多痛苦，都是來源於那個男人的低劣、卑鄙、自私。
朱懷澈看到儷貴妃如此，也意識到了自己失言。
他抿唇道：「姐，我知道你和娘都怪爹，但咱們畢竟是親人，我顛沛流離這麼多年，沒有親人在身邊。」
「每年只能看著別人家團團圓圓，我只能在餓的不行的時候，跑到大街上去和乞丐搶飯…」
朱懷澈說著面上露出難言的痛苦，隨後又調整好心情，面對儷貴妃擠出個笑來繼續道：
「現在好不容易回到你們身邊，我只想知道你們是不是都還好。」
「我沒有別的意思。」
明媚兒看到朱懷澈對自己說話有兩分小心，又聽見他說顛沛流離多年的細節，一時間心軟了。
方才升起的怒火和不適，也漸漸消退。
弟弟被賣的時候，年頭不好，貧民中賣兒女的也有。
他走時候還小，離開後也不知道她們經歷的一切，能原諒生身父親的『不易』，只渴望親人都活的好，也不是犯了不可饒恕的大罪。
「我知道你這些年不容易，我不該如此對你，只是…他到底怎麼樣了，我確實不知道。」
「我只希望你以後能過的好。」
「你還記得你小時候的心愿是什麼嗎？」明媚兒努力勾起個笑，問朱懷澈。
朱懷澈眼帘微垂，又再次抬起，認真回答道：「我小時候最大的心愿，就是能給娘開一家最大的漿洗房，每日讓娘看著別人漿洗衣服，娘只需要等著享福就好。」
這話一落，明媚兒唇角的笑容又有兩分真心了。
小時候的弟弟不懂什麼道理和事務，只知道看著娘親漿洗衣服勞累，便說以後努力賺錢，讓娘親只需要看著別人漿洗衣服，就能賺錢。
「是啊，你小時候也很體貼娘的。」明媚兒感慨似的說了一句。
朱懷澈頷首，看著明媚兒又道：「姐，娘已經去世了，娘當年也疼你。」
「咱們姐弟雖然多年不見了，但是血濃於水，我有一個不情之請，不知道能不能說？」
明媚兒唇角的笑容淡了一分，面色仍舊不變道：「說罷，你我之間不必講究這些虛禮。」
朱懷澈臉上露出正兒八經的表情，起身就對明媚兒跪地行禮。
明媚兒被嚇一跳，想去扶他，又礙於抱著鳴玉，只能站起身著急道：「有什麼事情就說吧，何必行禮呢？」
朱懷澈臉上露出一絲不好意思，但眼底卻堅定。
「姐，我想做官，做最大的官。」
「……」明媚兒一愣，面色僵住了，看著朱懷澈的眼底浮上一抹難言的情感。
「姐，我不是在村里只能被爹打的小男孩了，也不是街邊那個吃不起飯的小乞丐了。」
「我在聶府學規矩，聽了很多事情和道理，後宮的妃子都有母族，在官場上都有強大的支撐，所以她們什麼都不怕。」
「可是姐你什麼都沒有，我想做官，做最大的官，這樣我也能保護你了。」
「……」明媚兒仍是沉默著。
朱懷澈繼續道：「姐，我知道，陛下已經暗中讓聶家將你記在族譜上了，聶家也算是你的母族，我是無論如何也比不上聶家有根深蒂固的權勢的。」
「但是我是…你的親弟弟，我永遠都不會背叛你，我只會和你一條心，我才是你永遠堅實的後盾。」
「姐……」
「好了。」
明媚兒打斷朱懷澈想要繼續說的話，她又坐回小榻上，喚了芳嬤嬤先將鳴玉抱下去休息。
隨後才正視看著仍舊跪在地上，一臉堅韌的朱懷澈。
「我知道你的一片心意，但是你這個心愿，我不能滿足你。」
「且不提我能不能辦到讓你做最大的官，只說你在外流離失所這麼多年，可否認字？可會讀書？可懂官情民生？」
明媚兒認真的問著，朱懷澈還想說什麼，卻又吞了回去。
「……」
「懷澈，你若真想做官，從明日起，我就能讓你去最好的國子監讀書，你才十四五歲，現在啟蒙也不算太晚。」
「你先在國子監踏實讀書，待到你二十八九，我會想辦法讓你圖謀個外調的地方縣衙官職，從最底層開始歷練……」
明媚兒說著對弟弟未來的規劃，她本意不願意弟弟在朝為官，她願意給他一些銀子，讓他做生意。
未來她的錢財，除了給鳴玉，肯定也要留一部分給弟弟。
弟弟就算是沒有才華能力，守著這些錢財，還有她和鳴玉公主，他也能富貴享樂一輩子。
而不是進入官場前朝那麼混亂不堪的地方，不見刀鋒，卻能殺人於無形。
可朱懷澈態度堅定，她也只好順了弟弟的心愿，先讀書，再做個地方小官，陛下是能應允她的。
至於能不能從地方走到京城官場上來，就要看弟弟自己的本事了。
「……」朱懷澈還是沒說話。
明媚兒微微嘆口氣道：「懷澈，人不能太貪心，人中龍鳳如同聶襄，三十八歲的狀元，朝野稱讚，他不也才是個翰林院正九品嗎？」
「可是聶大人是翰林院侍書啊，天子近臣，未來是要登侯拜相的人物。」