這話一出，嚇得李嬤嬤趕緊去把門拴好。
「明姑娘，這是宮裡，不能博戲弄錢，犯宮規的！」
明媚兒微微一笑：「嬤嬤，你誤會了，我不是要博戲，我是問有沒有什麼辦法能賺到錢。」
「宮裡人都有月錢，要麼就是主子們賞錢，沒有其他辦法賺錢。」
李嬤嬤說著面上露出遲疑，又去檢查了一下門窗。
這才回來繼續說道：「其實還有個辦法，宮裡掖庭後院有一處小道，那裡每半個月午時就會有採買太監在那等著。」
「專門負責幫宮女太監往外遞東西，也幫著採買。」
「那我也可以去嗎？」明媚兒眼睛亮晶晶問。
她是頂著花轎入宮的，又在鳳儀宮跪了那麼久，不用想也知道早就出了名。
「自然可以。」
「宮中私相授受、買賣東西和往外遞送物品都是犯宮規的，為了保證彼此的安全，都是提前尋機會戴著面紗拿著筐籠、內里附上需求和銀子，放在小道樹下的。」
「這樣避免了大家明面上知道彼此身份的尷尬。」
明媚兒點頭，腦海中瘋狂思考，自己有沒有什麼可以賣的東西。
問題是皇家的東西肯定不能外流，不然她怎麼死的都不知道。
「如果是這樣，東西不會丟嗎？」
她問出了最關心的問題，畢竟買賣回來都是放在樹下，保不齊哪個宮人就生了貪念。
李嬤嬤笑著搖頭：「不可能丟的。」
「這宮規本就森嚴，若是被抓到，輕則重打五十大棍，重則小命不保。」
「能走這條路的宮人都是被逼到絕境了。」
「你猜猜若是一群窮途末路的狼被逼急了，會不會同歸於盡？」
「況且普通宮人都怕被牽連，恨不得繞路走，不可能過去看的。」
明媚兒剛升起的小心思聽完李嬤嬤的話被打得一乾二淨。
她還沒活夠呢。
如今看來掖庭這條線宮中人人皆知，只是上位者不願深查罷了。
可是當今陛下喜怒無常，後宮裡那幾位娘娘也是摸不准脾性的。
搞不好哪天就徹查，到時候被發現豈不是完了。
「姑娘，您別怪奴婢多嘴。」
「這條路並不適合您，風險大，回報太低。」
「對於您而言，最好的路就是——」
「討好陛下。」
「討好陛下。」
這幾個字像是魔咒一樣圍繞在明媚兒的腦子裡。
她是舞妓出身，按理來說是最會討好男人的，從小到大見過的男女場面數不勝數。
很多技巧和手段，她了熟於心。
但是面對陛下那冷峭、威嚴的面容和厭惡的眼神，她什麼都用不出來。
只想找個地縫藏起來，好讓她的自尊能夠喘口氣。
「知道了嬤嬤。」明媚兒沉沉地應了。
「姑娘，那您休息吧，奴婢去當差了。」李嬤嬤說完就告退離開了。
有些事不能一蹴而就，急也急不來。
小姑娘經歷少、臉皮薄也正常。
終有一日，她會明白，什麼愛情、自尊、聖心都沒有權力重要。
而通向權力最快的路，就是龍床上的聖寵。
明媚兒一下放鬆躺在床上，本想好好捋順一下接下來的路怎麼走。
不成想剛沾枕頭，就迷迷糊糊睡著了。
夢中再次回到故鄉。
那時她才八歲，年景不好連勤勞人家都要勒緊褲腰帶過日子，更何況她這樣破敗的家庭。
父親又賭輸了回家，拎著床上睡覺的弟弟就走，說是有一富戶無子看中了弟弟，要買他去南方。
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弟弟被驚嚇醒哇哇直哭。
娘親為了阻攔爹爹被推倒，額頭撞上桌角血流如注，當場就暈了。
她追著爹爹磕頭求他不要賣弟弟，要賣就賣她，也不要賣弟弟。
弟弟才六歲，還那么小，什麼都不懂，就一心護著她和娘了。
她是個沒用的人，賣就賣了，哪怕能留下弟弟保護娘也好。
爹爹獰笑著說出了她這輩子的夢魘。
「小賤蹄子你別急，等入了冬就把你賣進花樓！你個賠錢貨！」
說著，他就給了她一記窩心腳。
她整個人被踹翻出去，還滾了兩圈，徹底失去意識。
明媚兒猛地坐起身，撫著心口，那種痛仿佛還在折磨她，額頭上都滲出細密的汗珠。
夜色已深，屋裡伸手不見五指。
「姑娘，陛下喚您去用晚膳。」
李嬤嬤走進來，燃起桌上的燭台，看到明媚兒如此也沒有多嘴問。
明媚兒被燭光晃了眼漸漸回過神，鬆口氣的同時，心裡湧現出更多的悲寂和荒涼。
她不是八歲了。
可是還是要被人周來賣去。
李嬤嬤遞給她一張帕子：「擦擦臉吧姑娘。」
「謝謝。」明媚兒接過帕子一上臉，才摸到冰涼的淚珠。
背過身去仔細擦乾淨，才笑著回頭看李嬤嬤：「嬤嬤，帕子洗乾淨再還您。」
「不必，這都是奴婢的活。」李嬤嬤也笑著接過帕子，揣回自己的衣袖。
「陛下還在等著，姑娘快點吧。」
兩個人都像什麼事都沒有發生過一樣。
明媚兒重新洗漱理好衣服就去了永延殿。
景文帝此時已經端坐在飯桌前。
「奴參見陛下，陛下萬安。」明媚兒恭順行禮。
得到景文帝允許後起身，開始在食盒中端出一道道菜來布菜。
她深知自己的身份不過是上不得台面的玩物，主家沒發話，她永遠都不配同席用膳。
所謂的一同用膳，也是她伺候他吃，幸運的話能撿點剩飯菜罷了。
飯菜在食盒中隱匿了味道，一下端出來香味撲鼻。
勾的明媚兒瞬時就餓了。
她已經一天沒吃東西了。
默默吞了幾口口水，面上不動聲色，開始給景文帝夾菜。
紅燒排骨、椒末羊肉、蒸豬蹄肚。
「咳咳。」汪公公提示的咳嗽一聲，打斷了明媚兒夾菜的速度。
她悄悄抬頭去看汪公公，他正擠眉弄眼。
這才回過神，再去看景文帝的臉色…
很差。
至於她夾的菜，一口沒動在盤子裡摞成了小山。
「陛下…您是不喜歡嗎？」明媚兒有些手足無措。
入宮規矩她只學了一個月，連正常的規矩都沒學全，哪裡知道怎麼服侍皇帝用膳。
「明姑娘，陛下身子還未痊癒，不能吃油膩燥熱之物。」
汪公公說著就自己上前給景文帝盛了一碗菉豆棋子面。
「是，奴知錯，請陛下責罰。」
明媚兒又跪下請罪，心裡忍不住抱怨，生病的人不是要補油水嗎？怎麼到皇帝這裡不讓吃了。
況且這不吃還送上來幹嘛。
「下去。」景文帝在對汪公公說。
汪公公應下彎腰離開。
明媚兒低頭看地，心裡有些打鼓。
手腕猛地被人抓住。
還來不及反應，她已經坐在了景文帝懷中。
「陛…陛下…」