「孤還有事要處理，改日再來看你。」景文帝放下書起身，汪公公立刻上前為他整理衣服上的褶皺。
不等沈皇后回答，他便轉身離去。
「臣妾，恭送陛下。」
直到景文帝的身影徹底消失不見，她才從地上起身。
坐在椅子上一言不發。
「娘娘，熱水已經燒好，現在要沐浴嗎？」秋菊走過來輕聲詢問。
「明日起，命太醫院按時送去避子湯藥。」
沈皇后說完，在秋菊應聲前又覺不妥，擺手道「罷了。」
「她出身低賤，恐怕早就毀了身子，陛下連名分都不願意給她，想來更不會給她孩子。」
「是，娘娘。」秋菊應聲。
「娘娘，曹貴人求見。」宋嬤嬤輕聲敲門說道。
沈皇后微微蹙眉抬眸看向門口方向：「只說本宮睡了。」
曹貴人對人向來沒有親疏之分，如今夜晚驟然上門必是有事相求。
想來是今日朝上議論她父親處置問題，她心有不安想來尋求幫助。
可是平時不拜佛，臨時抱佛腳是沒用的。
「是，娘娘。」宋嬤嬤應聲退下，轉而去告訴曹貴人。
曹貴人帶著芳草不甘心又停了一會兒，天色已然很晚，只能打道回府，再做謀劃。
而此時。
賞春樓。
老鴇彭可傾在後門來回踱步非常焦躁。
片刻，有一黑影悄悄走過來。
「能聯繫到上面嗎？如果不行我就把賞春樓賣了跑了。」老鴇彭可傾壓低聲音對黑影說。
她自從被黑衣人威逼恐嚇寫下訴狀至今都沒有睡過一個安穩覺，生怕什麼時候黑衣人發現她撒謊去而復返或是官家那邊有問責。
「鈴蘭身份敏感，這條線不是那麼好搭的，稍有不慎，咱們全都得死。」黑影聲音沉沉，難辨雌雄。
「我知道這事難辦，可我已經選擇站隊，站在了上面這邊，我狀紙上好多都是胡編的，得不到官家庇護，那些賊人再來怎麼辦？」
老鴇彭可傾急得聲音都有些變形了。
那晚她本以為是官家為鈴蘭清理門戶要殺她，可是黑衣人反而拿出鈴蘭畫像來給她認，還讓她寫清事情始末。
她這才知不是官家的人，保不齊是哪冒出來的想整治鈴蘭，既然找到了她，肯定是有實證鈴蘭的出身，她不能抵賴，只能半真半假寫清她的事。
可事情牽扯官家，還剮蹭著朝野百餘人被殺一案，她不得不將錯就錯，捏造出一個魏氏男子來合理化鈴蘭入宮。
賊人想用鈴蘭的出身經歷來重傷她，可他們不知，幕後主使正是官家，這事是明著來還是暗著來都無所謂，只要是鬧到官家面前都是告不贏的。
「紙包不住火，他們鬧到上面去自然知道我說謊，那我就沒幾天好活了。」
「你別急，我這邊走了關係正在找，你仔細描述一下那兩個男子的樣貌，我畫出來，再抓緊時間打探。」
黑影從身後包裹里拿出文房四寶並兩支蠟燭燃起，聽老鴇描述仔細畫出兩個男子的樣貌。
一個是當初拿著令牌來挑選鈴蘭的掌事男子、另一個則是來取冊子的高大男子。
他們一直都是被動的辦事，從不知那兩人真實身份和職位，如今有了突發情況也聯繫不到他們，這事又骯髒不能宣傳，只能像熱鍋上的螞蟻用最笨的方法找人。
「想來他們不會這麼早就對付鈴蘭。」
「我得有兩手準備，你全力聯繫上面，我想辦法再榨點錢出來收收口。」
𝐬𝐭𝐨𝟓𝟓.𝐜𝐨𝐦
她不僅有一家賞春樓，背地裡還做著放印子錢的勾當。
這都是生錢的金母雞，若非逼到絕境，她也不願殺雞取卵離開京城。
「為期一年，再聯繫不到上面，咱們就跑。」
夜色越來越深，京城兩三天都沒有死人，今日衙門又張貼告示說賊人已經被抓伏法，判了秋後問斬。
這些日子壓抑著的人都出來尋花問柳，賞春樓又開始車馬盈門絡繹不絕。
「老鴇，翠萍呢？有些日子沒看到她了。」一個中年男人身穿錦緞常服，手拿摺扇不時遮掩幾分樣貌，從門口進來便是龜奴引著走小路，直達後廳找到老鴇。
他們這些有頭有臉的人物，是從來不去大廳那種人多眼雜的地方，只來後廳直達雅間，老鴇也多在此處招呼。
「翠萍若是再不接客，我就走了。」中年男人說道。
他是翠萍的常客，兩人來往已有兩年。
他有一癖好，不喜歡嫩茬，只喜歡如翠萍這樣三十剛出頭的風韻女子。
可從小在青樓長起來的女子，到了三十出頭大多容顏枯敗了，入不得他眼。
只有翠萍是二十四歲來的，至今不過幾年，她又天生姿容不凡，這才一直深得他心。
「公子來得正巧呢，翠萍有個鄉間女兒，前段時間忙著給她操持婚事這才兩個多月沒接客，如今是全辦好了，就等您呢。」老鴇揮舞著手絹，嬌笑著看男人。
轉而又吩咐龜奴：「你去叫翠萍來。」
這是位有錢的大戶，年僅四十，身份不俗。
要麼三五個月不來，要麼一來就是包月。
如果不是翠萍還有幾個有錢的大戶，她幫著鈴蘭出逃就該被打死而不僅僅是皮肉之痛那麼簡單了。
「公子，還是老規矩，走一個月的帳？」
…………
第二日清晨，明媚兒懶洋洋趴在龍床上，李嬤嬤正在給她用西域進貢精油按摩擦背。
實在是渾身酸痛疲累。
至於景文帝已經去上朝了。
「姑娘，奴婢聽說曹貴人昨晚去求見皇后娘娘，只是皇后娘娘未曾見她。」李嬤嬤小聲說道。
她不知明姑娘讓她盯著曹貴人意欲何為，但主子的吩咐她只管落實就好。
明媚兒沉思稍許問道：「她父親的死，朝堂有定論了嗎？」
李嬤嬤搖頭：「前朝的事情，奴婢插不上手，也沒有可用之人，不知詳情。」
「只是聽說抓住了行兇之人，判處秋後問斬。」
「呼呼——」窗外風聲更緊，屋內炭火燒得正旺暖烘烘的讓人睏倦。
明媚兒看著炭火出神。
片刻。
「嬤嬤，能不能打探到曹貴人接下來幾日去哪？」
她平白無故在這猜測，也想不出什麼結果來。
從那日曹貴人的表現來看，她也不像是個心機深沉的，還是要去試一試口風，才知道到底是怎麼一回事。
曹德海是賞春樓常客，多年來流連花叢。
她不信他府中人一點不知，聯想到曹貴人對自己的敵意。
那麼，曹貴人會不會也知道呢？她的身世，是不是已經暴露。
「姑娘您若是想偶遇她，太過容易。」
「曹貴人所居常春閣距離御花園極近，她每日向皇后請安來回都要從御花園經過。」
明媚兒聽聞猛地坐起身。
「現在什麼時辰？去還來得及嗎？」她總覺得心裡不安穩，非要提早弄清楚不可。