明媚兒看到這封信時，呼吸幾乎停滯，仿佛有熱血直衝天靈蓋。
她的計謀被識破了，曹貴人已然破局，娘親…更危險了。
猛然重壓之下，讓她眼前一片發黑。
李嬤嬤撲上來解開她衣服領子，狠狠掐住她人中。
「呼——」一口氣才算緩過來。
明媚兒虛弱靠在李嬤嬤身上換氣，也漸漸有些冷靜下來。
直到這時她才開始正視後宮爭鬥，哪怕是每一個細小的決定，都牽一髮而動全身，摻雜著血與痛。
正當明媚兒絞盡腦汁想著怎麼反擊時，御花園的偏僻宮道，也上演著同樣的戲碼。
重要之人被挾制……
「寧妃娘娘，求您高抬貴手，饒過妾身弟弟吧。」
曹貴人苦求了寧妃三天，寧妃都拒不接見，逼到最後沒法子了，只能在請安回宮的小路上，當眾奴僕面給寧妃下跪。
她弟弟一直在國子監讀書，因為上面有個略大兩歲的嫡兄壓著，故而十分低調。
不成想半月前，白家一個旁支子弟與弟弟相交，弟弟頗受敬重。
管中窺豹，曹家人還以為是白家要助其承襲爵位，嫡出一脈雖不甘心，但為保家族榮耀也不得不忍氣吞聲，反上趕著巴結他們。
一向鼻孔朝天的嫡母都給她寫了兩回信，次次問她安好，還送了一千兩進宮。
她以為是寧妃滿意她的投名狀，已經著手提拔弟弟，也十分自得。
不成想半月時間，弟弟一共和白家子弟出門三次，次次受傷。
第一次是吃壞了東西，在家上吐下瀉三日才回過力來。
第二次是馬場縱馬，不知何原因馬兒突然發狂甩下弟弟，幸而護衛及時沒有大毛病，但也臥床不起七日才方可拄拐走路。
結果剛能走，又被約著出去，竟然是去了民間暗巷，不出三日染了髒病下體流膿痛苦無比。
這就算是再痴傻的人也看出來了，這哪是要提拔，這不是要人的命嗎。
「曹妹妹你說的這是何意？本宮一直在宮中閉門不出何談饒過誰？」
「你莫不是受了什麼刺激，失智了？」寧妃坐在轎輦上不耐煩地撫了下鬢角，看向拂雪。
拂雪立即上前去『扶』曹貴人：「貴人小主，您若是身子不適，奴婢扶您去太醫院吧。」
說著就要把她拉走，卻被曹貴人一把甩開。
「哎呦——」拂雪被甩了一個趔趄摔倒在地還滾了兩圈，一身體面的宮女服立刻被化著的冰土染得泥濘不堪。
曹貴人吃驚得瞪大眼，芳草立刻上前去扶拂雪，可拂雪只是扶著腰呼痛。
「大膽！」寧妃冷眉一豎，手重重拍打在轎輦扶手上。
「娘娘，妾身不是故意的。」
「妾身只是想和娘娘說幾句話而已，妾身當真不知做錯了何事，還請娘娘明示，也好給妾身一個改過自新的機會啊。」曹貴人磕頭行禮求饒，已然毫無妃嬪儀容。
「本宮奴婢好心送你去太醫院，你非但不領情還敢打傷她！現在又在這說些胡言亂語。」
「本宮看你是真得了失心瘋。」
「你們幾個，把曹貴人送回自己宮去！叫張太醫給她瞧瞧。」寧妃隨手指了幾個大力太監。
不等曹貴人再開口說什麼，領頭的大太監馬喜就衝過來，一把捂住她的嘴和幾個小太監一起，半拖半拉地拽起她往常春閣走。
「寧妃娘娘饒命，我們小主再怎麼說也是一個貴人，若是被人看到了恐有不妥，影響娘娘您的聲譽啊。」芳草跪在地上為主子求情。
這要是被大庭廣眾之下拖回宮，又叫了太醫來看，不是失心瘋，也會被認成失心瘋。
寧妃斜了芳草一眼，拂雪從地上起來，反手給了芳草一嘴巴。
「你算什麼東西？也配教娘娘做事？快滾。」
芳草緊緊攥著拳頭，看著被拖得越來越遠的主子和高高在上的寧妃，一股無力感升起。
一滴淚滾出來，狠狠地擦了一把：「奴婢告退。」
說罷便起身離開。
她要去找皇后娘娘，哪怕破釜沉舟，哪怕栽贓誣告。
不拘什麼理由，只要能坑寧妃一把，就算是給主子爭求活命的機會。
否則在宮中以主子的身份被定了失心瘋，那就是冷宮活一輩子，她的前途也毀了。
「慢著！」寧妃不緊不慢的聲音傳來，喝住她。
「畢竟是宮中姐妹，本宮也不忍看曹妹妹病重。」
「你回去伺候曹貴人，告訴張太醫，好好治。」
芳草眸子一亮，謝恩：「奴婢領命，多謝寧妃娘娘。」
張太醫是太醫院資歷老道的御醫，只等右院判告老還鄉，他便可以頂上。
讓他確診失心瘋，那曹貴人幾乎沒有翻盤的可能，但若他說能治，便是一線生機。
「你個滑頭，一會兒去本宮庫房裡挑兩匹好緞子，做兩身衣服新鮮新鮮。」
回到華慶宮後，寧妃欣賞地看著拂雪。
拂雪行禮：「奴婢不敢居功領賞，都是娘娘教導有方。」
「只是奴婢有些疑惑，為何不坐實了失心瘋？還給曹貴人喘息之機。」
寧妃輕輕抿一口茶水道：「狗急跳牆，終究不妙。」
「不如敲打敲打她，再放她出來咬人。」
「只要讓她知道她弟弟的小命在本宮手裡捏著，她敢造次？」
拂雪輕笑又行一禮：「娘娘高明，怪不得還留曹文思一條命，原來是用他挾制曹貴人。」
…………
鳳儀宮。
沈皇后正在抄錄佛經，裊裊檀香四溢平神靜氣。
「娘娘，曹貴人在御花園宮道上犯了失心瘋，被寧妃扭送回宮，叫了張太醫為其醫治。」秋菊輕聲回稟著，還把來龍去脈細細說一遍。
「恩。」
「娘娘，咱們宮內的眼線，要不要？」秋菊說著做了個抹脖子的動作。
原本沈皇后就懷疑宮內有他人眼線，只是拿不準是誰，只好緩兵不動，等著眼線自己露出馬腳。
如今終於等到機會，弄清是誰，自然要處理。
「不必。」沈皇后落了最後一筆佛經抄錄。
「知道身份的眼線，比未知的細作更好用。」
大內誰敢說自己宮中沒有一個眼線、細作？除掉這個，還會送來那個。
與其費盡心思調查、除掉，不如好好利用。
況且這個眼線用好了能帶來的好處，可不單單只一個寧妃。
「方才交代你的事情都辦好了嗎？」沈皇后欣賞著自己的書法。
秋菊想到了那幅噁心、血腥的畫面，渾身一個瑟縮回道：「娘娘放心，已經辦好了。」
「此事絕無第三人經手。」
「恩。」
「晚上去請陛下來宮中用膳。」