「別怕，有我在。」獨孤稚的聲音低沉而堅定，他一手護著沈清河，一手拔出腰間的長劍。
夜色中，一場驚心動魄的較量正在進行。
沈清河緊緊依偎在獨孤稚的懷中，她感受到他有力的心跳和堅定的決心。
突然，馬車一陣劇烈晃動，沈清河差點摔倒。
獨孤稚迅速穩住身形，長劍揮舞間，黑衣人紛紛倒下。
但刺客似乎無窮無盡，他們如同鬼魅般不斷湧現。
就在此時，一道破空聲響起，一支利箭射中了為首的黑衣人。
黑衣人一聲慘叫，倒地不起。
緊接著，更多的箭矢從四面八方射來，黑衣人紛紛中箭倒地。
懷慎趁機率領護衛們發起反擊，很快將剩餘的刺客全部制服。
夜色中，獨孤跳下馬車，迅速上前檢查，所有人幾乎都已經死絕了，可還是讓獨孤稚發現了一絲蛛絲馬跡。
其中一個刺客身上沾染了一些霜遲花的味道。
這種花只有蘭州才有，只要進京盤查近期去過蘭州的官員就可以了。
「回京，」他轉身朝馬車走去。
國之蛀蟲，不殺何以安國？
兩日後，獨孤稚和沈清河終於平安回到京城。
獨孤稚亮了令牌後，城門守衛恭敬地將人迎進城。
熟悉的街道和熙熙攘攘的人群出現在沈清河眼中，她突然有種想要落淚的衝動。
馬車緩緩駛入城中，街道兩旁的商鋪漸漸地熱鬧起來。
獨孤稚眉頭微皺，目光定格在遠處一個熟悉的身影上。
那人身著官服，正與人低聲交談，臉上露出得意的笑容。
獨孤稚的眼神一冷，此時是上朝時間。
這人若是告假，怎敢如此高調出現在這市井？
除非是已經確定他回不到京城了。
想到這，他朝外吩咐，「懷慎，進馬車來。」
從側門進宮時，門口守衛十分討好的下跪恭迎。
懷慎從馬車裡露出一個頭，守衛長見到是懷慎，立刻換了副神色。
侍守長不屑地瞥了懷慎一眼，嘴角勾起一抹譏諷的笑容。
「懷慎大人，這是沒有迎回陛下嗎？或者說，你護駕不力？」守衛長故意提高了聲音，引得周圍的人都朝這邊看來。
懷慎面無表情的看了守衛長一眼，想到獨孤稚的交代，他忍下了這口氣。
「少廢話，開門！」懷慎冷聲喝道，不想與他糾纏。
守衛長卻不依不饒，繼續嘲諷道：「喲，懷慎大人這是急著去哪啊？沒迎回陛下還不快去迎啊，進宮作甚？」
懷慎甩袖，「陛下已經到城門口了，遣我進宮為他打點，若是耽擱了，你可承受得起陛下的怒火。」
守衛長眼珠一轉，突然換上一副笑臉，卑躬屈膝地說：「懷慎大人請，屬下方才也是擔心陛下。」
說罷，侍衛就讓行了。
馬車過去後，守衛長表情變得嚴峻起來，轉身吩咐道：「快去通知李大人，陛下回來了。」
消息傳到承恩公府時，身穿紅色官袍的承恩公正好進府。
看見守衛慌慌張張的眼中閃過一絲不悅。
「何時來報？」
守衛連忙走到承恩公耳畔說話。
承恩公臉色大變，怒道：「那還不快派人去堵截？他活著回來我們都得死！」
承恩公冷著臉進了內宅。
承恩夫人見到承恩公的臉色不好，捂著帕子小聲地問：「陛下回來了？」
承恩公沉重的哼了一聲。
承恩夫人連忙把承恩公拉進屋內，給他倒了一杯茶水，有些擔憂的說：「公爺，助永安公主是否太過冒險，畢竟扶風歷朝來都未有女子稱帝的先例。」
「荒唐，」承恩公冷笑一聲，「助她稱帝？我還沒糊塗到那個地步。」
承恩公站起來，背對著承恩公夫人，說：「如今助她只是為了將來我的大業謀劃。」
承恩公夫人瞪大了眼睛，小聲的驚呼，「公爺是想坐那個位置？」
承恩公點頭，「本公年輕時立下多少戰功，可到頭來先帝還不是一樣地收了本公的權，封了個看似風光的公位？」
想到這個，承恩公表情不忿。
「本公要戰功有戰功，要謀略有謀略，數次為扶風出生入死，那個位置憑什麼他們獨孤家的人做得，本公做不得？」
承恩夫人一臉震驚的看著承恩公，沒想到他野心這麼大，良久才趨於平靜，「公爺大才。」
承恩公滿意的看著日漸蒼老的承恩夫人，心中感慨。
當初承恩夫人雖不及肅皇貴妃和瑛皇貴妃那般絕色，可也是京中排得上名號的美人。
如今看來真是歲月不饒人，他又想起養在外面的嬌香軟玉，喉結不自覺地滾動了一下。
承恩公夫人還在做著母儀天下的美夢，絲毫不知道宮中有人正在講這樁趣事。
聽著探子的回稟，沈清河失笑，「便是不知，到時承恩夫人知道這幾十年來深情如一的夫君，在外養了那麼多外室會不會發瘋。」
看見沈清河的笑眼，獨孤稚的眉眼也不自覺地軟下來，「承恩公當時求娶承恩夫人時，特跪在永毅侯面前發誓，說此生絕不納妾，永毅侯才把唯一的女兒交給他，將自身功績都贈他，爬到如今的位置。」
沈清河笑容滯住，她還以為承恩公只是想在外頭掙個專一的好名聲，沒想到還有這層關係。
如此一來，這件事就更好辦了。
次日，沈清河著人去召承恩夫人入宮。
內官宣完旨，承恩公府亂作一團。
內官走後，承恩公著急地拽著承恩夫人走進屋內。
「昨日沒攔截住陛下，好在他似乎沒有發現是我派出去的人，今早朝會上只說讓嚴查，還點了個我們的人去查，你進宮切莫露出馬腳。」
陳恩夫人瞭然地點頭，「妾省得，皇后娘娘剛從西晉回來，想來對朝事還不懂，屆時一定能被妾哄得團團轉。」
承恩公笑著點頭。
翌日一早承恩夫人隨承恩公一同入宮。
承恩夫人提早來到坤寧宮。
宮婢去稟報沈清河時，她剛剛醒過來，不耐煩地擺擺手，「讓她等著。」
這一等，就是整整一個時辰。