第1042章 說辭
或許是因為年輕人的聲音太輕，也可能是因為維克多利婭此時的注意力已經挪去了別處，她沒有立刻領會到年輕人的意思，只是望著開啟的門。
一想到這扇門後面也許就藏著讓許多水銀針倒戈的原因，她就忍不住屏住呼吸。
「您在聽嗎？」年輕人又問。
「什麼？」
「剛才我同您說……」
「制約時間？」維克多利婭看了女孩兒一眼，「制約時間怎麼了？」
對方搖了搖頭：「……算了，這邊來。」
她按下了牆面上的開關，於是一條通向更深處的長廊次第亮起，這裡不再有厚重的閘門了，看起來是一處地下研究站。
「我將向您展示的，是此前我們從未向旁人展示的東西，您會明白的。」
越往深走，維克多利婭越覺得這裡像預備役基地的螯合物對戰室，也就是那些水銀針二次覺醒的地方，然而這裡幾乎沒有什麼人，整條雪白的長廊只有她們兩個來客。
年輕的水銀針來到一處實驗室，按下開關，一束強光打向了更遠處的一個箱籠。維克多利婭看見一個披頭散髮的孩子蜷縮在箱子裡，他原本在黑暗中睡著，但此刻強光直射他的臉，令他不由得舉起雙手，擋在面前。
「這是誰？」
「我們在十二區南部帶來的一個實例。」年輕人道，「您等等。」
年輕人撥下幾道搖杆，直射箱籠的射燈變得更加明亮，被突然喚醒的男孩子也覺察到了遠處的來客，他憤怒地捶打箱籠。維克多利婭此時才看見，對方身上也戴著同先前自己一樣的枷鎖——用於限制螯合物行動的枷鎖。
年輕的水銀針在屏幕上鍵入一串數字，遠處男孩身上那套特製的金屬枷突然脫落了一半，男孩開始用維克多利婭聽不懂的語言發出叫罵，他厭煩地對著脫落的枷鎖拳打腳踢，試圖將它拋出箱籠之外。
維克多利婭的表情從震驚轉向厭惡，她看向身旁的水銀針：「……這到底是在幹什麼，你們這種行為——」
話還沒有說完，維克多利婭的聲音低了下去。
遠處的暴力行為在某一個瞬間突然升級，男孩摔打枷鎖的聲音從間歇巨響轉為連續且駭人的擊打聲。他像一隻被激怒的困獸，第一千零一次向這個禁錮著自己的箱籠發出攻擊，那不是普通人可以抵達的力度和頻率。
……預備役？
維克多利婭有些困惑地望著眼前的景象。
「那是螯合物？還是水銀針？」維克多利婭低聲道。
「當然不是螯合物了，您沒有看見他的兩臂並沒有螯鉗嗎？」年輕人道，「不過也不能說是水銀針……」
維克多利婭瞥了年輕人一眼——眼下哪裡還能用手部特徵來驗證一個人是不是螯合物？
「請注意看。」
年輕的水銀針再次發出指令，籠中的男孩倏然倒地並劇烈地抽搐，而後陷入了短暫的沉寂。
維克多利婭明白這是什麼手段。每一個基地與工作站地下囚室內都配備有電刑裝置，它能夠引起強烈的痛苦但又不會在表面留下明顯的痕跡。
接近七十五毫安的電流以不規律的頻率從人體通過，會快速引發心室性顫動，極易引發猝死。
眼見男孩倒地不起，維克多利婭這邊意識到了事情的嚴重性。
「停下。」維克多利婭厲聲道，「你到底想幹什麼？」
「不要看我，看前面」年輕人直視著遠處，「不要錯過眼前發生的事情。」
箱籠內伸出了若干機械臂，它們檢查了男孩的狀態，而後又重新與囚籠的骨架重合在一起。大約半分鐘後，男孩醒了過來。他搖搖晃晃地站起身，在有些虛弱地拍打了幾下箱籠的金屬杆後，他再次進入到先前近乎狂暴的狀態中———
從他甦醒，到再次進入子彈時間，還不到一分鐘。
如果考慮到這之間還有他因為電擊而造成的短暫意識模糊，幾乎可以認為，他在因電擊而跌出子彈時間之後，又立刻恢復了狀態，幾乎沒有經歷所謂的制約時間。
「南部的山區裡有一支小隊，人數在十二到十七人之間，年齡分布集中在二十到三十歲，也有一兩個五十歲左右的中年人，幾乎全都是水銀針能力者。這些人，全都像這個孩子一樣，能夠在戰鬥中完全繞開制約時間……您知道這件事嗎？」
一條線從維克多利婭的腦中牽起，她終於明白這個年輕人今晚在說什麼了。
南部的水銀針能力者……
這麼說來，伯衡和他的學生應該就是其中的一員了？
「不僅僅是晶片，對我們這些水銀針而言，進入和退出子彈時間原本應當是像呼吸一樣自然的事。只有阿刻戎時刻是真實存在的，但那也不會造成近乎死亡的大出血，它只會讓人力竭，退出子彈時間，然後短期內縮短我們子彈時間的上限……但這也不是永久的後果，只要經過一段時間的休息，它又會恢復。
「您知道這件事嗎？」年輕人回過頭來，「您知道我們——這些在進化的分支上突然將野蠻種遠遠甩下的米爾索蒂斯——迄今為止究竟被野蠻種們奪去了多少自由嗎？在宜居地里生活，自由地生活，它是我們生來就有的權利，然而AHgAs利用了我們，她們刻意收集了一大批初次覺醒的水銀針，豢養我們，馴服我們，然後用卑劣的手段對我們進行藥物控制，最終親手製造出了一批充滿缺陷的怪物——這算是烏托邦嗎？」
不等維克多利婭回答，年輕人已經接著說了下去。
「又或者您其實是想說，所有的烏托邦都是謊言。所有以為自己置身美夢的人最終都會醒來，」年輕人輕聲道，「您現在就站在那個關口，第三次覺醒的關口，您知道嗎？」
維克多利婭目光冷漠地看向她。
「我相信，」女孩道，「在今晚之後，您對發生在AHgAs內部的一切，都會有一個更加客觀，更加真實的視角，沒有人可以再欺騙您的眼睛。」