第1060章 舉措
伯衡只是笑了幾聲，低聲道：「她還年輕……」
「這關年輕什麼事，水銀針的預備役從十一歲的時候就開始——」
「她的情況和你們水銀針不一樣。」伯衡打斷了佐伊的話，「不太能放在一塊兒比較。」
佐伊的眉頭皺得更緊，聲音也明顯多了層火氣：「怎麼就不能——」
維克多利婭的大手突然拍在了佐伊的左肩上，將她整個人忽地右拉。
「人家肯定更清楚自己人的情況，」維克多利婭輕聲道，「咱們別操這個心。」
佐伊兩隻手當場比划起來：「我是覺得——」
「回去說，」維克多利婭的聲音又壓低了一些，「回去再說。」
她回過頭，朝著赫斯塔揮了揮手：「我們也先回了！」
整片緩坡只剩下赫斯塔與伯衡兩人。
伯衡餘光看向赫斯塔，忽然有種莫名的心虛。他不知道如何繼續這場談話，思考良久，也只好硬著頭皮開口：「山民熱情，有時候會讓人覺得唐突，但她肯定沒有惡意……」
「我知道，」赫斯塔看向伯衡，語帶揶揄，「我就是突然想起來，以前在修道院的時候，我們還都是自己洗衣服，自己晾。」
伯衡的臉微妙地紅了一陣：「啊……那是，那是因為……」
「因為什麼？」
「有分工嘛。」伯衡低聲道，「其實我跟她們都講過這些事放著我自己來做，但……」
伯衡言不由衷地應和著赫斯塔的話，心裡卻有另一些問題在盤旋——赫斯塔是在介意那個女孩為他晾衣服的事嗎？她的兩個朋友為什麼要提前離開？
他目光極輕地瞥過赫斯塔的臉，試圖辨別她是否有意加入這場女孩子們爭奪心上人的鬧劇。此前他對此並不抱有什麼期待，畢竟眼下赫斯塔身上並不具備多少成為好妻子的特質。但如果她在此時真的展現出了些許醋意和介懷，伯衡倒也不會多麼奇怪，甚至樂見其成——多年故友未見，重逢時刻雙方心中微起波瀾這種事也很常見就是了。
「這裡很好，」赫斯塔接著往前走，「這裡的人、氛圍……都很好。每個在這兒生活的人看起來都很自在，而且充滿信念感……」
「確實。」伯衡輕聲道，「我也常常從她們身上感受到力量。」
「能看出來她們都很信任和尊重你，」赫斯塔道，「你在這邊到底是做什麼的？當老師，也領導作戰？」
「對。」伯衡點頭，「我們的規模不算大，之前一直被十二區自由黨壓著一頭，幾乎每隔七八個月就得徹底換一次地方——就因為我們不肯加入他們，所以不得不忍受他們時不時的侵擾。」
「為什麼他們對你們抱有那麼大的敵意？」
「信仰問題吧。」伯衡道，「畢竟嚴格來說我們不算十二區的本土宗教——」
「佛教徒應該也不搞春狩吧？」
伯衡側目：「啊，她們跟你說春狩的事了。」
「嗯，」赫斯塔道，「聽起來像是某種祭祀……」
「對，是祭祀。」伯衡點頭，「每年冬春之交，這邊都會有一次大規模的狩獵活動，主要是女人參加，說是狩獵其實更像是表演吧——表演給她們憧憬的山神看，希望能夠取悅神靈，來年降下豐收。不過今年不知道怎麼回事，都快入夏了都沒等到春狩的信號，有些老人心裡著急，很難安撫……」
「這跟你們的教義教規不衝突嗎？」赫斯塔望著他，「你們不阻止這個？」
伯衡笑了笑，他發出一聲輕嘆，快速地眨了眨眼睛。
「不好阻止？」赫斯塔又問。
「不是好不好阻止的事，其實這是我老師的主意。」
「你老師，」赫斯塔輕聲道，「是你之前提過的『阿吉』嗎。」
「對，是他，」伯衡微微顰眉，認真斟酌著措辭，「起初我們也禁止過幾年春狩，不止春狩，還有別的一些祭祀習慣——十二區的神祇很多，幾乎每一座山、每一片海都有一段當地的神話，對這裡的住民來說，有一些習俗幾乎等同於她們的生活原則……阿吉做了很多的工作，大家也信服他，慢慢地就把一些習俗融進了我們現在的教眾生活里。」
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赫斯塔陷入沉思，良久，又道：「你怎麼看呢？」
「看什麼，這項舉措嗎？」
「嗯。」
「起初我也覺得這沒有什麼必要，」談起老師，伯衡的語言又重新變得流暢起來，「但後來有一年春天，我去埃芒里亞辦事，遇到了當地一位老修女……我忽然就理解了老師為什麼要這麼做——你應該也看到了，埃芒里亞當地有很多教堂，對這些信眾來說，人死後要麼下地獄受苦，要麼上天堂領受福音，他們的典籍里沒有輪迴這種概念……
「但那一年，那位修女的弟弟死了，在死去的第七天，修女偷偷跑到街角，為他弟弟焚燒紙錢——因為按照當地的習俗，人死後會在地府待上七日，然後重新投胎入世。在那個關鍵的節點，死者如果有錢打點亡差，就有機會讓自己下一輩子托生到好人家去，所以這一日必須給死者燒錢。
「我認得那位修女，我認識她好幾年了，她是我見過最虔誠的信徒之一，」伯衡輕聲道，「所以當我看見她穿著便衣、在街角給弟弟做法事的時候我非常震驚，我走過去和她打招呼——我甚至懷疑我是不是認錯了人，但……那確實是她。」
赫斯塔半垂著眼：「……然後呢？」
「我問她，您在做什麼呢。她看起來很慌張，甚至不敢直視我的眼睛，她結結巴巴地說她的弟弟病故了，今天是他往生的日子，而她弟弟一生沒有成家，如今在世上已經沒有別的親人，所以她來替他打點一切。
「我又問——其實我不該問的——我問她，您覺得人死後的世界究竟是怎麼樣的呢？地府究竟是由一群邪惡至極、貪圖享樂的魔鬼掌握的，還是由一批兢兢業業的鬼差掌握的呢？
「她被我的問題嚇了一跳，那會兒她連嘴唇都在顫抖，過了很久，她才看向我，輕聲說，『不管死後的世界是什麼樣的，總不能讓他空著手去呀』。」