窗外的狂風驟雨拍打窗戶，嘩啦啦的雨聲嘈雜不停。
林初棠仰面望著床頂，目光里沒有半點光輝，他行屍走肉一般，不知前路如何。
雜亂的雨聲中，響起開門聲，領頭穿著斗篷進入屋中，雨水順著斗篷落在地上。
房門因為開啟，灌進來雨水，一陣狂風吹進來，床上的林初棠感覺一陣清涼。
領頭匆忙將房門給關上，他取下斗篷放在門口，大步走向林初棠，他在床邊停下來，抱拳拘一禮，「啟稟大人，這些時日，手下見你重疾纏身，一直昏迷不醒，遂傳信與侍郎大人。侍郎大人的意思，既然，身體不適，待你好轉，我們返回京城。邊城差事，他會向尚書大人請命令派他人前往。」
林初棠側過臉仰視領頭，領頭目光偷瞄幾眼林初棠，他看著沒有一點精氣神，此番模樣，若是說他死在路上都讓人信服。
林初棠手撐著床吃力想要坐起來，他嘗試幾次無果，領頭佝僂著腰小心翼翼上前攙扶著他，讓他半倚靠床頭。
林初棠慘白的嘴唇微微顫抖，聲音低沉說道，「繼續趕路……你馬上差信告訴侍郎大人，我無礙，公幹任務不用終止，亦不需要告知尚書大人另派他人……」
領頭眉頭緊鎖，他擔憂看著虛弱得沒有一點生機的林初棠，「可是……宋大人，你不可勉強，此去山高水遠，此刻有客棧歇著，你亦是能好好養一些時日。前路艱險，翻山越嶺，條件有限，若是你身子如此虛弱，恐怕是難以到達邊城。」領頭勸道。
林初棠搖搖頭，「我的身體我清楚……咳咳咳……」話還沒說完，林初棠便劇烈咳嗽起來，他用手捂著嘴，胸口起伏不定。
領頭趕緊拍了拍他的背，「宋大人，要不還是聽屬下一言，我們放棄，歇息一些時日折返回去。」
林初棠緩了口氣，「我心意已決，不必再勸。」他抬起黯淡的眼眸堅定地看著領頭，「明日一早便出發。」
領頭無奈地點點頭，「好吧，屬下這就去安排。」他轉身離開房間，並輕輕帶上了門。
林初棠靠著床頭，眉眼低下來，京城他亦是不想回去，就算此去是一條死路，也好過自己回到京城成為一個縮頭烏龜，他已然失去所有，這點困難就退縮，他的人生又有何意。
他亦是不想再回去，那個生養他的地方，明明有著他的親人，卻全是他不想再面對的人，或許只有一路向前，才能帶走他無盡的痛苦。
洛青鳶還是沒有狠心離開，她始終信守諾言，護他一世，她隱去實體，護在林初棠的身邊。
她看到他仍是執著前往邊城，心中五味雜陳，邊城偏僻旅途遙遠，他病成這樣會不會有何閃失。
他如此亦不放棄公幹任務，這種勇氣，洛青鳶又感到欣慰。或許他將精力用在公務之上，就不會那麼多心思兒女情長，亦或是良方。
次日，雨過天晴，林初棠雖是在侍從攙扶下艱難下床，亦是如他所言，坐上馬車繼續前往邊城。
馬車上不時傳來他的咳嗽聲，侍從面面相覷，又無法執拗過他，只有儘量讓馬車行得慢一些，平穩一些，試圖讓他好過點。
隱身的洛青鳶手中運出靈力替林初棠療愈，休整這些時日，林初棠雖然還是難過，自己給他運出的靈力總也能治癒他一些，亦不是剛開始那般絕望得無法治癒。
如此，洛青鳶欣慰，他在日漸好轉，雖然，他的臉上看不到一點笑顏，至少沒有先前那般虛弱。
這一路特別順暢，侍從亦是覺著奇怪，他們行過山川湖泊，荒山野嶺，不說遇到山靈精怪出來害人。按理說，各處的強霸悍匪總也是會遇一些，就是京城城郊，他們亦是會遇到。
他們雖是公幹，山高水遠，大家都褪去官服，便衣出行，所以，遇到強霸悍匪亦是正常。
林初棠第一次跟洛青鳶出遠門去寧安城一路上所遇危險，說明途中並不太平，更何況是去邊城那種蠻荒之地。
殊不知，這一路有洛青鳶替他們攆人打怪，他們又怎會遇到危險。
那深山強匪亦是不知，明明見著一隊車馬經過，正欲出來劫持，馬車在眼前消失不見，爾後，一陣狂風將這些人給掀翻滾落山坡下，一個個摔得四腳朝天，模樣甚是滑稽。
那老林里修煉成人的山靈精怪，見著有人行至，正欲抓來助長修行，還未近身，一道金光差點打得他們顯出原形。
這一路除了特別太平，連暴風雨都特別關照他們那般，本是荒郊野外，眼看狂風大作，暴雨來襲，眾人正是無助之時，前方出現一間客棧。
不僅如此，本是雨季，山體滑坡泥石流，四處路面塌陷，唯獨他們行走的路完好無損。
「我說，我們這一路倒是幸運，仿若是有神仙護體那般。沒有遇到山匪流寇不說，你看惡劣天氣的時候我們總能幸運避險，先前我還擔心，自己這一去路上遇個險情，不知還能否回去。」一個侍從一邊走一邊感慨。
「哈哈，看來是我們大人平日裡好事做得多，神仙都護佑……」另一個侍從笑嘻嘻回應。
二人還未高興好久，路過一個村莊時，前方路上一隻黑色的母雞站在路中央。馬夫拉起韁繩欲讓馬車停下，馬匹受驚仰起前腿，那隻黑雞撲騰翅膀飛起來，半空中，馬匹的蹄子正中要害踩在母雞的雞頭之處，馬蹄子瞬間將母雞腦袋給踩碎。
只見母雞撲騰幾下，再無法動彈，馬車驟然停下，林初棠身子猛然前傾。他咳嗽幾聲，掀開帘子，「發生何事？」
他的話音未落，從一邊的巷子裡竄出來一個留著八字鬍，看著五十左右的男子，他跑到路中央大聲斥責，「我的雞，我的雞……」
男子氣勢洶洶攔住馬車，「你們弄死了我的雞，你得賠給我……」
洛青鳶看著外面令人哭笑不得的場面，她沒有出手，如此小事，讓他自己解決，洛青鳶心中想到，她只是隱身在旁邊看戲。
林初棠在侍從攙扶下走下馬車，他行至那個男子身邊，然後，拱手行一禮，「大叔，實屬抱歉，此乃意外，在下願意賠償。」
那男子抬眼打量林初棠一番，一個毛頭小子，他眼中一亮大聲嚷道，「你自然是要賠償，我家中就指著這隻母雞下蛋，今日無故被你的馬車給碾死，你可知給我家中造成多大損失。」
林初棠從腰間拿出幾塊碎銀，遞給男子，「您看看這些夠嗎？」
林初棠自小家境優越，亦是不知一隻雞一隻鴨乃多少銀錢，他給的已然是市價幾倍。
一個侍從挨著他耳邊嘀咕，「大人，你給多了，這些銀子，他可以買幾隻雞了。」
林初棠沒有收回銀兩，而是繼續遞給那個男子，男子見林初棠出手闊綽，他便來了勁，立馬說道，「你給這點銀兩便想打發我，你可知這隻母雞是我家唯一一隻下蛋的雞，若不是你今日將它給碾死。雞生蛋，蛋生雞，如此周而復始，你可知這可是能養活我一家人。」
「這……」林初棠犯難，他也未經歷過這種事，不知如何，「大叔，您說需要多少方可……」
男子嘴角偷偷一揚，目光游離在林初棠身上，眼眸深處竟是算計，腳步來回原地踏一步，「最……最少這麼多……」
男子伸出雙手比劃一個十字，眼神飄忽不定有些心虛。
林初棠不明白，男子吞咽一下開口道，「起碼……十貫錢……」
「什麼？十貫？你是打劫嗎？十貫夠買幾百隻雞了？」領頭看不下去，他往前一步阻止。
「……我這隻雞若是不死，雞生蛋，蛋生雞，莫不是能孵出幾百隻雞……」男子有些沒底氣，卻厚著臉皮厚顏無恥辯解。
「你這雞可是黃金做的，那一年可是天天下蛋，倒是聞所未聞？」領頭此話一出，那些侍從起鬨笑出聲。
林初棠木然，自己是遇到敲詐了，自己看著這樣好欺，他心中亦是窩火。
「我這雞就是天天下蛋又怎樣，你們還想賴帳，快來人呀，這裡有人將我家唯一的老母雞給碾死，還不肯賠償，這不是欺負我們平頭老百姓……」男子說著便一屁股坐在地上，大聲哭鬧起來。
頓時，周圍村民紛紛圍攏前來看熱鬧，林初棠環看周圍村民，此刻百口莫辯，世道險惡，看著淳樸的村民，亦是會坐地起價敲詐勒索。
見著被圍觀，男子表演得更賣力，「我的雞呀……我這一家老小就指望這隻母雞下蛋，能換點銀兩生活，這下，可是斷了我家活路，我那八十歲老母，未成人孩兒可指望什麼過活……」
一隻雞，他哭出死了親人那般，模樣滑稽可笑，眾人指指點點，場面一度尷尬。
林初棠握住手中的碎銀，他將伸出去的手收回來，「大叔既不服在下給的賠付，報官即可，既然，這隻雞是你家寶貝，在下賠你一隻雞便好。」
「你賠的雞也不是我這隻雞……」男子仍是不依不饒，「大家評評理，這隻雞我養了幾年，吃了我家多少糧食，難道你不該等價賠償……」
「大叔是看在下年歲小，亦不知市價如何，便想敲詐勒索？」林初棠往後一甩衣袖，一陣清風拂過，他眉目冷下來，「既然，你不服，我們報官處理，在下按照當地律法進行賠付，你也不必哭鬧博取同情。你的困苦與我無關，我可共情同理，只是，它並不是你可以無理索取之由。」
男子錯愕，今日是遇到硬茬了，若是往日，那些人便會息事寧人給錢走人，這個楞頭小子，倒是不怕纏上麻煩。
「你去當地縣衙報案，我也不走，就在此處等著。」林初棠轉過身與身旁侍從說道，他行至馬車前，坐在馬夫位置，他搭上一隻腳，手枕膝蓋淡淡看著男子。
他是準備和男子耗下去的意思，男子左右看看，周圍議論不絕於耳，指指點點，讓地上的男子有些慌神。
隱身的洛青鳶微微一笑，名師出高徒，他倒開始有幾分自己的行事風格，如此，洛青鳶便也放心。
「不……不必報官……我就自認倒霉……你賠我一隻雞的銀兩便可……」男子開始認慫，他怯怯道。
林初棠眼睛一瞟，一個侍從明白意思，開始走出人群準備報官。見狀，那男子迅速從地上爬起來，「我自認倒霉，這隻雞送給你了……」
那男子正欲離開，林初棠一招手，領頭會意上前抓住男子的肩膀，男子轉身就朝領頭襲擊過來。
領頭側身躲過，回身將他的手臂給反制到後背。男子疼得直求饒，「疼、疼……我不要你們賠了還不行，你們不要欺人太甚……」
「大叔，既然給你帶來了損失，自然是要賠償，你莫心急，我們等一會兒，官家馬上就來。」林初棠不徐不慢說道，他咳嗽幾聲，接著氣定若閒看著被控制住的男子。
「你……你放開我……我告訴你，我有病的……若是你將我氣到，發病，你們可賠不起……」男子開始耍賴，「我……我頭好痛……」
「將大叔攙扶到馬車上來，去，再去為其尋一名郎中。」林初棠看著大叔冷靜說道。
大叔目瞪口呆，此人是一點也不怕惹事。
林初棠接著說道，「大叔，你還需要什麼，口渴了？還是肚子餓了？你放心，官家來之前，在下定是將你照顧妥帖。」
圍觀的忍不住哄堂大笑，這訛人不成踢到鐵板。
「你鬆手，我的手臂疼。」男子又開始作鬧。
「憐兒，去，給大叔揉揉。」林初棠手一招，他的貼身丫鬟走向那個男子。
丫鬟當真聽話替他揉手臂，男子見自己耍賴撒潑皆不管用，只能任其控制心有不甘盯著林初棠。
不到半個時辰，官府的人果然被驚動，見到官府的人，男子瞬間沒了氣焰，在眾人圍觀之下，林初棠和那個男子跟著官府的人一起去了衙門。