第446章 幕間 獅心王
「榮光！無上榮光！向你致敬，我摯愛的獅心王！」
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黑暗的站台中，男人們安靜坐在紅褐相間的橫排木椅上。
空間裡氤氳著異常的氣息，寒氣、鐵鏽和冷卻蒸汽的味道擁抱了每一顆枕木，明明只是初秋的季節，卻冷酷的像是進入了世界最北端的盡頭……面目森嚴的男人們在這惡劣天氣里被凍得眉毛微微發青，手腳僵硬，卻沒有任何一個跺腳或是起身，做出取暖的動作。
沉默和黑暗在發酵。
直到隨著汽笛奏響，蒸汽機車走下來一個頭戴禮帽，拖著半人高沉重儲物箱的人影時……
伴隨著第一聲歡呼，男人們面面相覷，緊接著歡呼聲如潮水，轟鳴的鼓掌和大笑高亢爆炸，巨大的聲浪驅散了冷氣，沉默消退，黑暗也不見。
成功了。
繼羅慕羅斯之門後，他們再一次奪取了關乎凡世的偉大勝利，榮光家族的血裔重新煥發，可以預見的，是下一個，甚至下下一個沒有流血的百年！
「只有我一個。」
從蒸汽機車上走下，頭戴禮帽的男人搖頭退後，寬大的袖口被冷風吹起，露出仿佛烙在手背般金色的家族盾章————桀驁不馴的獅子低伏，如龍般吞吐火焰，獸瞳像是熔化的鐵水、滾燙的流漿黃金：
「很抱歉，但同行的人只有我活了下來，在舉行哀悼之前，請先停止一切讚美吧。」
男人半身都籠罩在漆黑的禮服中，就連面容也藏在寬沿禮帽下，只有一雙修長而白皙的手裸露在黑暗裡，印著無聲咆哮的憤怒獅子。
金髮的年輕人沉默笑了笑，把手裡的半人高的儲物箱更加握緊。
「獅心王……」
「叫我蓋烏斯吧。」男人轉頭：「海因爵士，我的祖父還活著嗎？」
「腦中風、癱瘓、肝功能衰竭失代還有嚴重的運動神經元病。」人群中，白髮蒼蒼的老爵士眼神閃過一絲惋惜：「羅慕羅斯之門幾乎毀了他的一切，老獅子早活不下去了，孩子，你要去見他？」
「0——012，你們沒對他啟用這個嗎？」
「他拒絕了。」
蓋烏斯短暫沉默了幾秒，在一陣難言的沉默中閉上眼，然後輕輕撫了下禮帽：「……是嗎？」
「要去聖心醫院嗎？老獅子一直在等你。」
「不，先去見祂。」
「見祂？」
「爵士，除此之外，我們還有另外的祂嗎？」蓋烏斯擺手，率先提起了儲物箱。
與此同時，車站外零星的旅客愕然看著著荷槍實彈的衛兵們突然解除了封鎖。
密密麻麻的軍警和副官們散開，肅穆分成了兩列，各種佩戴黃銅或白銀領章的高階軍官上前，外紅內黑的大氅在冷風中翻飛。早已準備好的禮炮轟鳴上天，長號、小號與巴松合奏，像世界盡頭傳來的威嚴樂聲，沉重如海潮。
就像是……在慶祝一場凱旋……
「無上榮光。」
濃密的白色蒸汽里，副官陪同，肩上掛著璀璨黃金流蘇的大人物揚起手，用歌吟般的聲音說。
「無上榮光。」蓋烏斯緩緩吐出一口冷氣。
兩個人隔著白色蒸汽遙遙對視。
風從四面吹來，帶來新時代的潮聲。
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日期：1376.10.17
目前顯示文字：天體之音。
測試者：D-3025-6（前研究員████，特質：再生）
測試：測試者在半分鐘內出現精神恍惚，疑似昏迷性緊張精神症，對外界指令無予回應（例如「坐」、「站」、「跑」、「抬起左臂」等），頭骨蒸發出大量局部熱空氣，代謝過程加快，對刺激無感應，有脫水現象。
結果：測試者████
……
矩形的實驗場中，數以萬計的指示燈忽閃忽滅，各種各樣的儀表器和金屬部件順從機械臂的擺動而旋轉，發出刺耳的咆哮。
這裡是控制中心。
穿著白袍的人像蟻群一樣來回穿梭，搭乘升降椅去往不同的鋼鐵平台上，操作著那些古怪的儀器，將它們的參數記錄下來。
在一群助手的簇擁下，埃蒙·柯爾特捏著羽毛筆，顫抖記述著今天最新的研究數據。
在這沒有晝夜的地下，在沉重的儀器聲響中，鋼鐵與鋼鐵互相之間的碰撞像是窸窣而尖銳的呼吸聲，刺得耳膜生疼。
無法想像……
埃蒙·柯爾特不願去想，腦海卻固執重複著那慘烈的一幕又一幕。
脫水的畸形乾屍被抬出來，極度收縮的肉體變得乾癟而堅硬，空洞的眼眶就裸露在外，眼球和眼帘都消失，只有嘴角撕開了一個不可思議的弧度，直直通往耳朵，像是要在生命的最後一刻，述說著什麼秘密。
說什麼？
他要說什麼？
埃蒙·柯爾特手指忍不住的跳，眼球的血絲一寸寸爆開，邪氣和莫名其來的恐懼徹底吞噬了他，當他終於忍不住要尖叫或狂跳的時候，一隻大手搭在了他的肩膀。
「天體之音、格赫羅斯、夏蓋……」
年輕人的聲音在埃蒙·柯爾特身後響起：「這是新的知識嗎？」
漆黑的禮裝遮住了他大半的身形，在寬沿禮帽下，一雙金黃色的獸瞳平靜注視著埃蒙·柯爾特，臉色冷漠。
「先生……」埃蒙·柯爾特戰戰兢兢起身：「蓋烏斯先生，我……」
「你累了。」
「先生……」
「你累了。」蓋烏斯再次開口。
他與海因爵士交換了個眼神，無聲吐出幾個字眼：「是精神污染！」
海因爵士立即會意，在幾個衛士半強迫下將埃蒙·柯爾特帶出後，實驗場的所有研究員都停下動作，眺望著前方高台上，那個低頭沉思的年輕人。
「先生們，就到這裡吧，接下來的時間請交給我。」
蓋烏斯沉默了片刻，將那份實驗數據收回袖中後，輕描淡寫開口：「我總要與祂談一談，像我祖父一樣，不是嗎？」
短暫的寂靜後，鋼鐵與鋼鐵的碰撞停止，在機械臂的驅動下，一台台升降椅將實驗場的所有人運出高空，整個過程都仿佛無聲無息。
「要我留下來陪你嗎？」升降椅上，海因爵士敲了敲手杖：「你祖父第一次看見祂，可是差點尿褲子。」
「我們應該害怕神嗎？」
蓋烏斯對著天空輕輕揮手，在所有人都離去後，他提起半人高的儲物箱，躍下了高台。
線路鋪滿了地面，鋼鐵森林般的機械如同各式的巨人骨架，古老又森嚴……在實驗場的盡頭，是一扇巨大的閘門，門上蝕刻著無頭的騎士和獅子。
「輸入指令。」
蓋烏斯將手按在門前，冰冷的機械音從門縫噴薄而出。
「HERMETICUM。」蓋烏斯開口。
閘門轟然分開，露出無光的幽暗地底隧道，在不停變換指令，接連穿過了七道閘門後，他終於在最後一扇門前停下來。
沒有聲音。
連風聲也沉寂。
呼吸和心跳的實感被漸漸剝離，巨大的混沌凍結了一切，帶來人類最初的、最睜眼便所見的神秘。
「人類到如今已經繁衍了250000年，只有最近的4000年是有意義的。」
「人們在將近250000年中在幹嘛？我們躲在山洞中，圍坐在小小的篝火邊，畏懼那些我們不懂得的事物——那些關於太陽如何升起的解釋，那些人頭鳥身的怪物，那些有生命的石頭。所以我們稱他們為「神」和「惡魔」，並向他們祈求寬恕和祈禱拯救。」
「之後，他們的數量在減少，我們的數量在增加。當我們恐懼的事物越來越少，我們開始更理智的看待這個世界。然而，不能解釋的事物並沒有消失，好像宇宙故意要表現出荒謬與不可思議一樣。」
「人類不能再生活在恐懼中。沒有東西能保護人類，我們必須保護自己」
蓋烏斯低聲複述出古老箴言，他抬起手臂，獅子盾章印上古老的門，緩緩照亮了他蒼白的面容：
「舊王已將死去，遵從古老的約定，神啊，以獅心血裔的名，我約束你！命你指引我！！遵那自太古以來的約！！！」
血液從蓋烏斯身體流出，那些金黃色的璀璨的液體流入門內，如同巨量的蒸汽升騰爆炸，在幽暗的地底隧道捲起陣陣狂風，猛烈如海嘯！
獅子咆哮，轟然降臨。
「我遵你的約。」神在門內回應。
「好！」蓋烏斯笑了起來。
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(本章完)