第289章 始作俑者，真相與愛德華
先前幾次「循環」中，夏恩一直以為，淹沒視野和身軀的白光是這處空間「重置」的徵兆。
就像是打遊戲死亡時的過場動畫。
但現在仔細回想起來，卻發現那片白光似乎是由一種狂暴的秘力構成。
而且，每次白光出現的時間點，都有著細微的差別。
第一次循環，白光出現得最遲，直到【鑽石星辰號】都被淹沒了大半，才姍姍來遲的湧出。
之後幾次循環，白光出現的時間都有所提前。
有時候才剛剛撞上冰山沒多久，白光就冒了出來。
這顯然是受到了夏恩行動的影響。
「等等，難道那其實不是白光，而是……一場人為的大爆炸？」
「或者，某種強大的法術？」
夏恩皺著眉頭，暗自思索：「而那批想要毀滅【鑽石星辰號】的人，應該是察覺到了我的動作。」
「他們擔心遲則生變，所以提前了自己的計劃？」
雖然這只是夏恩的猜測，但這幾次「循環」中收集的信息，讓他堅定了自己的想法。
先前夏恩弄錯了破局的目標不假。
可「循環」的過程本身，並非毫無價值。
「所以，想要阻止【鑽石星辰號】的沉沒，關鍵在於找到這場大爆炸的源頭……」
夏恩立即想到了船艙中傳出的那聲悶響。
找到悶響傳來的地方，說不定就能順藤摸瓜，抓住導致【鑽石星辰號】沉沒的始作俑者。
理清思路後，夏恩先是花了些時間喚醒了迷糊的喬伊，幫助她認清自己的身份。
而後，他把手放在了房間內部的牆壁上。
在上次「循環」中，夏恩已經重新找回了與這艘船的聯繫。
而隨著時間的「重置」，這份聯繫並沒有斷開。
夏恩猜測，這是因為，自己和【鑽石星辰號】的羈絆源於靈魂深處，自然沒法輕易抹除。
撫摸著船艙的牆壁，夏恩隱約能感知到這艘船內部的一些畫面。
像【鑽石星辰號】這樣的大船，船艙內部的空間錯綜複雜。
要是靠自己尋路，不知道要浪費多少時間。
這也就是在【鑽石星辰號】上，夏恩的掌控還不夠完美，才需要用這種笨辦法。
——倘若在【黑天鵝號】上，他的感知遍布整艘船，甚至可以判斷出每一朵浪花拍擊船殼的位置。
不多時。
夏恩的目光就鎖定在了下層船艙中，一處靠近動力室的區域。
原因無他。
在這片區域，聚集了數量異常的人手。
其中不乏有氣息不俗的秘途者，似乎是在舉行一個隱秘的集會。
光是這樣的集會本身，就顯得十分可疑。
尤其是在【鑽石星辰號】即將遭遇災厄之際，很難不懷疑這些人聚集起來，是不是有什麼特殊的目的。
發現可疑的目標後，夏恩毫不猶豫，直接帶著喬伊朝下層的船艙趕去。
與【鑽石星辰號】取得聯繫的夏恩，就像是開了全圖掛一般，清晰的洞察了四周的路線。
不到五分鐘。
夏恩兩人便來到了這處集會區域的附近。
【鑽石星辰號】的下層船艙很是廣闊，除了船員們的住所外，還有面積寬廣的儲物廳。
別忘了，這艘船最初設計出來時，就是為了躲避席捲世界的洪水。
能夠供給這麼多船員的生活所需，【鑽石星辰號】的儲物廳自然大得不可思議。
而此時，這場隱秘集會的地點，就在其中一個空蕩蕩的儲物廳中。
踏踏踏……
夏恩還沒走進大廳，身邊就傳來一陣腳步聲。
從走廊中走來的，是兩個年紀不大的水手。
看模樣，似乎只有十五六歲，還只是少年而已。
不過，他們面黃肌瘦，身上的衣服破破爛爛、帶著不少污垢和灰塵，蓬頭垢面的臉上，還有一道道疑似鞭痕的傷口。
夏恩目光微微一凝，猜出了這兩個少年的身份。
顯然，他們就是路德說過的「賤民中的小兔崽子。」
即為生存在船艙下層的平民。
不過，看兩個少年的外表，平民們在下層船艙的生活條件，顯然不算太好。
不僅沒有足夠的食物、清水，而且還似乎遭受了一定程度的虐待。
但老實說，對於這一點，夏恩並不感到意外。
大航海時代，底層水手的生命的確不算太過珍貴，更別說保障他們的人權了。
在那些運輸奴隸的船隻上，為了多載上幾個奴隸，底層船艙幾乎被擠得水泄不通，每個奴隸的生活空間就那麼屁大點地方。
拉屎、撒尿都只能在原地，同時只給予最低限度的食物。
運輸過程中的死亡率，高得令人髮指。
【鑽石星辰號】雖不是販奴船，但是貴族對平民的欺壓明顯也是存在的。
然而，明白歸明白。
想到上層船艙中華美到甚至能用「奢侈」形容的布置，餐廳里來往的富人與貴族……
再對比下層船艙寒酸冷清的模樣。
夏恩心裡難免有些說不出的滋味。
心中閃過紛亂的思緒，夏恩懷抱著喬伊，向角落的陰影邁出一步。
霎時間，陰影如水波般蕩漾，輕柔的包裹住他們的身軀，阻擋了外人的視線。
「嗯？」
兩個少年中較高的那個轉頭張望了下，狐疑問道。
「你有沒有聽到什麼聲音？」
另一個少年搖搖頭：「沒有啊。」
高個少年想了想道：「那應該是我聽錯了。」
「不過……你真的想好了嗎？走進這扇門，咱們就真的沒回頭路了。」
「我想好了！」
被問的少年神色嚴肅，眼中帶著怨毒和恨意：「憑什麼要由那群貴族老爺決定誰能上這艘船？」
「憑什麼他們能大魚大肉，我們就只能啃黑麵包、在臭水溝里喝髒水？」
「反正大洪水馬上就要來了，我的老爹和妹妹也活不成了，索性把那些老爺也統統帶到海里餵鯊魚！」
「要死也一起死！」
說到最後，少年的語氣滿是森然殺氣。
顯然，這種怨氣絕非一天積攢而成，而是在漫長歲月中累積下來的。
聽到這番話，陰影中的夏恩面露恍然。
這時，他總算明白，想要毀滅【鑽石星辰號】的究竟是什麼人——
平民！
正是這些貴族們看不起的平民，決定要將這艘【鑽石星辰號】，連帶著船上的貴族老爺們，一起拖入深海！
從少年的話語中，夏恩不難聽出。
和普遍不太相信「滅世洪水」的貴族不同，下層的雜役、平民，反倒對大洪水的到來異常篤信。
仔細想想也很好理解。
越是困苦、越是日子沒有盼頭的人，越渴望末日的到來。
這不僅是對自我毀滅的期待，也是希望有一場災難能破壞原有的秩序，讓他們擁有向上攀爬的機會。
想來，這些平民是花了極大的代價，才上了這艘「諾亞方舟。」
與此同時，他們的家人卻沒能上船——例如這個少年的父親、妹妹，他們成為了「被放棄之人。」
這無疑會讓很多人產生對貴族們生出怨恨的情緒。
再加上【鑽石星辰號】上下船艙巨大的差距，奢靡與寒酸的對比，勢必會引起許多人的不滿。
假如這時再有人推波助瀾、煽風點火，很難想像這些平民會做出什麼事來。
似乎是為了印證夏恩的猜想。
空曠的儲物廳中，忽然爆發出一陣呼喊聲。
兩個少年對視一眼：「一定是牧師先生準備舉行儀式了。」
「我們快進去！」
說罷，兩人便走進了儲物廳內。
藉助陰影的偽裝，夏恩和喬伊緊隨其後。
一走進廳里，只見這裡站了至少數十名水手，用略帶狂熱的眼神望著一個方向。
而在他們中間，則是一處凸出地面的高台。
高台上站著一個帶著面具、白髮蒼蒼的老人，似乎在向水手們說些什麼。
這應該就是少年們口中的「牧師先生。」
這何止是像一場邪教聚會，分明就是一個邪教集會的現場！
「吾主見人在地上罪惡極大，於是宣布將使用洪水，毀滅天下地上有血肉有氣息的活物，無一不死！」
「這是對我們靈魂的淨化，也是對這個世界的淨化。」
牧師先生用蒼老且平緩的聲音說道：「然而，那些貪婪無度、自私自利的貴族，卻建造了這一艘罪惡之船，企圖避開洪水的洗滌。」
「這是何等的自私，又是何等的褻瀆！」
「我們無法忍受，故而要進行反抗！」
老實說，夏恩對這個無名神棍的話並不怎麼感興趣。
但在這面具老人極具鼓動性的語調煽動下，夏恩明顯能感覺到大廳中的氣氛發生了變化。
人們變得越來越激動、越來越狂熱。
夏恩懷疑，老人在說話的同時，還施加了某種特殊的秘術，才讓水手們近乎盲目的信任他。
突然這時，剛剛趕來的少年問道。
「牧師先生，我們死後真的能進入主的神國嗎？」
「當然。」
老人信誓旦旦的說道：「為吾主獻上生命，自然會被那片溫暖的、僅有光明的神國接納。」
他這話說得極為認真，顯然是早已信以為真。
也是，想要騙過別人，首先要騙過自己。
不過聽到這句話，夏恩臉色卻微微一變。
光明的神國？
難道……
夏恩的目光落在了眾人腳下。
只見在地板上，赫然有著一個巨大的法陣，幾乎將整個儲物廳囊括其中。
說是說法陣，但給人的感覺，卻更像是一個大型的祭壇。
對於其中的某些符文，夏恩一眼就能認出來，心中喃喃道。
「輝教？！」
沒錯，以夏恩在【輝耀之地】混跡多日的經驗，自然可以看出，這些符文與輝教有著密不可分的聯繫。
也就意味著，這個「牧師先生」信仰的，居然是億萬光輝教？
夏恩第一反應是不敢置信。
老實說，在這段時間的相處中，夏恩對輝教產生了不小的好感。
但是眼下……
昏暗的艙室中，帶著詭異面具的老人，輕聲念誦起奇異的咒語，微弱的火光，映照出了人們臉上極度的狂熱。
——整個場景都充斥著一股強烈的邪異之感。
與老人口中的光明、淨化大相逕庭。
緊接著，人們腳下的法陣開始亮起光輝，舔舐著他們的腳踝、小腿，如活物般攀附其上。
那些符文的含義，是獻祭！
顯而易見，老人準備獻祭這裡所有人的生命，從而換取神跡的降臨。
夏恩自然不會看著這種事情發生，他毫不猶豫，從陰影鑽出，一拳將面具老人打暈了過去。
「什麼人？」
眾人驚詫不已的看著他。
在看到那身貴族的服飾後，人們眼中頓時流露出強烈的敵意。
「是那群罪惡的貴族！」
「殺了他！殺了他！」
夏恩雖然對平民抱有同情，但在這群已然瘋狂的傢伙面前，話語毫無意義。
他直接出手，將他們打倒在地。
這場戰鬥，只能用摧枯拉朽來形容。
就在所有人都失去行動能力後，大廳門口走來了一道熟悉的身影。
愛德華奇怪的看向他，問道：「夏恩殿下？發生什麼事了？」
「愛德華？你怎麼在這裡？」
夏恩皺起眉頭。
此時，他終於猛然察覺到，先前一直被他忽略的異樣感源於何處。
他每一次「循環」，似乎都見到了名為「愛德華」的王子殿下。
前兩次「循環」還可以理解。
畢竟第一次是巧合，第二次則是夏恩主動找上了他。
可在第三次循環、夏恩準備速通副本的時候，居然也在駕駛室里見到了愛德華。
這就顯得有些詭異了。
至於這一次的相遇，更是十分不可思議。
愛德華怎麼會這麼巧出現這處儲物廳內，並恰好撞見了集會的一幕？
世界上不會有這樣的巧合！
想到這裡，夏恩神色凝重，向愛德華問道。
「你究竟是誰？」
「我是誰？」
愛德華愣了一愣，隨後露出了微笑。
這個微笑之後，像是有一張無形的面具從他臉上剝離，讓他回歸了自己真實的一面。
緊接著，愛德華從上衣的口袋裡取出一個單邊眼鏡，慢條斯理的將其帶上。
動作中透露著難言的優雅。
當他真正帶上眼鏡後，整個人的氣質為之一變。
愛德華優雅的向夏恩行了一禮，溫和笑道：「你可以叫我……【送葬人】。」
(本章完)