第427章 父子，貴妃，故人
乾清宮，偌大的養心殿內只有兩人，一個是當今皇上乾盛帝，另一個則是太子徐文宏。乾盛帝四十出頭，年富力強，而太子徐文宏則二十出頭，風華正茂，不過父子二人的相貌氣質卻大不相同。
乾盛帝是國字口面，帶著一股沉鬱的書卷氣，而太子徐文宏則是瓜子臉，長相估計是隨了皇后，身形修長挺拔，體格強壯，顯得陽光而健美，看來這位儲君的身體條件很好，如無意外，熬到老子壽終正寢是沒問題的。
不過，縱觀歷朝歷代，能夠成功繼位的太子只有46%左右，概率竟然不過半，這也就意味著一百位太子裡面，有五十四位倒霉蛋最終是芭比Q了，又或者是被廢了，由此也反映出了皇權爭奪之殘酷，譬如唐朝的玄武門之變，清朝的九子奪嫡。
此刻，太子徐文宏便跪在御座前，面色蒼白，渾身冷汗，身體像篩子一樣瑟瑟發抖，搖搖欲墜。他已經跪了一個早上了，屁股以下仿佛失去了知覺，不過還在咬牙猛撐著，因為他知道，如果自己熬不過這一關，不僅太子之位不保，只怕連性命都堪憂。
御案後的乾盛帝還在聚精會神地批閱著案頭堆積如山的奏本，自始之終沒有看過太子徐文宏一眼，仿佛跪在眼前的是一團空氣。
賈環還是片面了，對權力的認知，以及對人性的揣測都還欠缺火候，他只以為易洪為了討好太子，故意隱瞞了對方的罪行，殊不知易洪只是對公眾隱瞞了太子的罪行，但卻沒對乾盛帝隱瞞。
誠然太子是未來的皇帝，得罪他將來肯定沒有好下場，但是欺瞞現在的皇帝，立馬就沒有好下場，正所謂縣官不如現管，皇帝才是眼前手執生殺大權的那位，孰輕孰重，易洪又豈會分不清？
更何況乾盛帝才四十出頭，正是年富力強，太子將來能不能上位，還是未知之數呢，而錦衣衛是皇帝的親軍，若對皇帝不忠誠，那怕是一丁點，小命恐怕就不保了，所以抱緊皇上的大腿才是最安全可靠的。
因此，易洪把太子徐文宏通過揚州鹽運使張一棟，插手私鹽生意牟利的事，一五一十地稟報了乾盛帝，於是便有了今日這一出。
又過了約莫半個時辰，乾盛帝終於把奏本都批閱完了，將御筆擱下，看著太子淡問道：「你很缺銀子？」
太子徐文宏低著頭不敢作聲，他確實缺銀子，非常缺，東宮養著的大批門客要銀子，拉攏人才也要銀子，交好百官同樣需要銀子，個人享受就更需要銀子了，每年那點俸祿顯然是不夠花的。
乾盛帝有點失望地搖了搖頭道：「宏兒，你太沉不住氣了，等我百年之後，整座大晉江山都是你的，難道二三十年你也不能等？就那麼急著打造自己的班底？」
「父皇，孩兒知道錯，孩兒以後也不敢了。」太子一邊痛哭流涕，一邊嘭嘭地叩頭，額上很快便腫起了一個大包。
乾盛帝起眉頭嘆道：「欲戴皇冠，必先承其重，朕就算現在把大晉江山交到你手裡，你能挑得起這副擔子嗎？修身齊家，方能治國平天下，宏兒你還得多讀些書修身啊，且先禁足半年，不得離開東宮，潛心讀書去吧，你那些老師看來也要換了，皆是誤人子弟，濫竽充數之輩。」
太子心中苦澀，叩頭領旨後，失魂落魄地離開了養心殿，默默返回東宮去。很快，所有東宮侍衛都撤換了，接下來，詹事府的東宮輔臣也陸續調離，數以千計的門客也通通遣散，而朝中的大臣顯然也聞到了不同尋常的味道，平時與東宮交好的大臣更是忐忑不安，昔日賓客盈門的東宮也迅速變得「門前冷落鞍馬稀」。
且說乾盛帝打發走了太子後，靠在龍椅上，輕揉著眉心，似乎十分疲憊，又似在沉思。這時一名太監名叫夏守忠者，氣洋洋地奔了進來，跪倒在御座前道：「恭喜皇上，賀喜皇上，賢德妃剛剛誕下一名龍子，母子保安。」
乾盛帝點了點頭道：「朕知道了，傳朕旨意，即日起，賢德妃晉封為貴妃，賜玉環一對、玉如意一雙、金麒麟一對，金瓜子七顆。」
「是！」夏太監喜滋滋地離開了養心殿，屁顛屁顛地回去向賈貴妃報喜了。
正所謂母憑子貴，奴憑主威，夏守忠正是鳳藻宮的總管太監，賈妃如今誕下龍子，榮升貴妃，夏太監的地位自然也跟著水漲船高，又豈能不高興？
乾盛帝揮退了夏太監，站起來道：「更衣！」
殿內服侍的太監們忙忙上前侍候，只以為乾盛帝是要駕幸鳳藻宮，看望賈貴妃和小皇子，豈料竟是要擺駕西苑，而西苑正是太上皇靜養的地方，皇上此去西苑，自然是去給太上皇請安了。
今日雖然放晴了，但依舊很冷，乾盛帝駕臨西苑，這裡的總管太監和侍衛首領急忙趕來跪迎。
乾盛帝擺手道：「平身吧，安公公，太上皇安在？」
安公公便是西苑的太監總管，負責侍候太上皇康平帝的起居飲食，也是太上皇身邊的老人了，年逾六旬，曾任司禮監掌印太監。
安公公恭謹地答道：「太上皇正在北海乏舟垂釣。」
西苑中有三處湖泊，分別命為南海、中海和北海，其中要數北海的面積最大，面積約70公傾。
乾盛帝微不可察地皺了皺眉，吩咐道：「帶路！」
安公公忙轉身帶路，一眾侍衛簇擁著乾盛帝往北海方向而去，剛到瓊華島碼頭，便見一艏漁舟靠岸了，一名頭戴斗笠的老者提著木桶縱身跳上岸來。
這名老者雖然頭髮鬍子都花白了，但是手腳卻十分利索，顧盼之間，自有一股懾人的氣勢，不怒而自威。
乾盛帝一見這老者，忙上前跪倒行禮道：「兒臣參見父皇。」
很明顯，眼前這名不怒自威的老者正是太上皇康平帝，而乾盛帝在他面前，明顯氣場有所不及。
只見康平帝擱下提著的木桶，點頭道：「平身，難為皇上這大冷天還來看朕。」一邊說，一邊彎腰伸入湖水中洗了洗手，竟然不覺凍似的。
康平帝淨完手，轉身便往附近的靜心齋行去，一邊道：「走，到裡面去聊。」
乾盛帝默默地跟在老頭子身後，內心甚至有點壓抑，自打記事起，他便小心翼翼地跟在這個男人身後，當太子的那十幾年如此，就連登基以後，同樣得謹小慎微地活在這個男人的影子裡，那怕是現在，這個男人依舊像一頭白髮蒼蒼的猛虎。
一直以來，乾盛帝都很想看到這個男人脆弱萎靡的一面，可是除了八年前，這個男人病得快死的那一次，他就沒再看過其脆弱的時候。
八年前，這個男人得了一場大病，病得連他自己都覺得自己要死了，所以才把皇位讓了出來，可是不到半年，這個男人又奇蹟般好轉了，即便當了皇上的自己，依舊得站在他的影子下，就跟小時候一樣。
乾盛帝今日來西苑，本以為可以看到這個男人萎靡不振，老態龍鐘的樣子，豈料這老頭竟然不畏嚴寒，跑到湖中乏舟釣魚去了，甚至提著木桶從船上一躍下，動作跟小伙子一樣利索。
那一剎那，乾盛帝甚至感到有點沮喪，不過御極七載的他，早已不是當初青澀的太子了，而是城府深沉的帝王，他神色平靜地跟在太上皇身後進了靜心齋。
靜心齋內有一火塘，正燃著熊熊大火，康平帝站在火塘前，伸出雙手，一邊烘烤取暖，一邊道：「如今遼東的情況如何？」
乾盛帝答道：「熊廷百守得很穩，可保無虞。」
康平帝點了點頭道：「熊廷百很不錯，以前是朕操之過急了，穩打穩紮的策略是正確的。」
「可是耗費巨大，非長久之計。」 康平帝閉上雙目不語，片刻之後才睜開眼睛道：「朕突然想出宮走走，皇上可有興趣？」
「什麼時候？」
「就現在！」康平帝目光炯炯地看著乾盛帝，後者點了點頭道：「既然父皇有此雅興，兒臣自當相陪。」
…………
今天放晴了，曼達琳也終於如願以償，讓賈環帶著女扮男裝的她上了街。
雪後初晴的京城十分熱鬧，街上都是行人，估計這些天大家都憋壞了，趁著陽光正好，都跑到街上散悶來了，而商販們也抓緊時機做生意，距離除夕還有一個月，多賺點錢好過年。
眾人只是走了半條街，曼達琳的手裡便拿滿了零食，羊肉串、糖葫蘆、叫化雞、脆皮鴨子，吃得她根本停不了口。
「好吃嗎？」賈環問道。
曼達琳鼓著香腮直點頭，賈環笑道：「想不想再吃點刺激的？」
「嗯？」曼達琳的目光下意識地望向某人小腹以下的位置，還吮了吮油汪汪的手指。
賈環暗汗，暗叫一聲要命的妖精，這洋婢熱情奔放起來，自己還真有點吃不消，輕咳一聲道：「正經點！」
曼達琳吃吃地笑了起來，問道：「三爺要請人家吃什麼刺激的東西？」
「很快就到好了！」賈環舉步往前走了約莫三四十米，終於在一家店鋪面前停下，只見門前的招牌上寫著「冰激凌」三個字。
石頭那小子快步上前，大聲嚷道：「鐵牛大哥，紅菱嫂子在嗎！」
話音剛下，一名鐵塔似的壯漢便風一般從裡面跑了出來，驚得曼達琳急忙擋在賈環身前。
「石頭？真是你小子，幾時回京的？」壯漢雙手按住刑威的肩頭，激動得使勁地搖。
刑威呲牙咧嘴地道：「鐵牛大哥輕點，要散架了！」
這名壯漢忙鬆開手，不好意思地撓了了撓頭，這時才發現站在後面不遠處的，一臉笑吟吟的賈環。
壯漢愣了一下，小心翼翼地問：「三爺？」
賈環微笑道：「鐵牛大哥，許久不見了！」
壯漢差點便蹦了起來，嗡聲叫道：「哎喲，真是三爺，幾年不見，三爺長高太多，俺都有點不敢認了。」說著一邊跪倒行禮。
曼達琳看著推金山倒玉柱般跪倒在地的壯漢，震驚地道：「三爺，這人是……鐵虎的兄弟？」
賈環點了點頭道，一邊急忙上前將鐵牛扶起，曼達琳看著鐵牛那體格，不由暗吐了吐舌頭，鐵虎的體形已經誇張了，沒想他的大哥更厲害。
「三爺幾時回京的？」鐵牛激動地搓著手，一邊下意識地往賈環身後張望。
石頭笑道：「鐵牛大哥不用找了，虎哥沒跟我們回京，如今他可是揚州衛下屬的一名千戶了，不是想回來就能回來的。」
鐵牛憨笑道：「倒是忘了這一茬！」
賈環微笑道：「等過了年，虎子應該會找時間休假回京看望大娘的，對了，大娘和紅菱姐姐可還好？」
「好著呢，三爺快進來，呃……這位兄弟很面生，怎麼稱呼？」鐵牛猶疑地看著曼達琳。
此刻曼達琳雖然女扮男裝，但是那金髮碧眼的外貌，白得發光的肌膚，依舊十分引人著目。
「我叫曼達琳，鐵牛大哥你好。」曼達琳大方地自我介紹。
鐵牛本就懷疑眼前這位是西貝貨，一聽那聲音，果然是女的，估計是三爺的婢女或姬妾，忙道：「不敢，曼姑娘裡面請。」
賈環等人遂進了店中，鐵牛吩咐了夥計幾句，然後便帶著眾人往後宅去了。
原來這家店鋪後面還連著住宅，這幾年，鐵牛和紅菱夫妻二人靠著賣冰淇淋賺了點錢，便把這座宅子給盤下來了，前面的店面賣冰淇淋，後面則住人，還把瞎子老娘也搬進城中一塊住了。
且說鐵牛帶著賈環等人進了後宅，還沒進屋就嗡聲叫道：「紅菱，快瞧瞧誰來了？」
話音剛下，一名抱著小孩子的少婦便從屋裡走了出來，赫然正是最初服侍賈環的大丫環紅菱。
「紅菱姐姐！」賈環微笑著叫了一聲。
「三爺！」紅菱激動得快步迎了上來，眼圈瞬間紅了。
(本章完)