艾歐尼亞，普雷西典南側海面。
張啟東的身影如鬼魅般從海底直接躥上陸地，兜兜轉轉半小時後，他找到了正確的路線。
但枯燥的趕路又浪費了數個小時，沒有青藤保駕護航，他根本無法將自己的速度拉滿。
天上有神異的鳥類，地上到處都是危險的魔法生物，而且越靠近普雷西典，它們就越強大，自己還對它們有莫名的吸引……
尤其是植物類生命體，能占據一方的基本存活了數百年以上，有不少靈體和精怪依附它們生存，一旦被盯上就難以脫身，說是龍潭虎穴也不為過。
小心翼翼地靠近普雷西典後，張啟東還不能加速趕往瓦力圖斯的旅館，因為他要避開兄弟會的視線，還要遵守這裡的規則。
這麼一弄，等他來到瓦力圖斯面前，時間已經再次步入深夜。
「咦，你這麼快就來還帳了嗎？」瓦力圖斯興沖沖地走出來，「如此守信的人類已經不多了。」
「咳咳！」
張啟東尷尬地咳了兩聲才說道，「不好意思，我還沒來得及去取財物，這次來打擾你實際上是有些事想請你幫忙。」
「沒興趣，不幫。」壯碩的女性龍裔換形者瞬間變了個臉色。
「我建議你聽一下再做決定，其實你不是在幫我，而是在幫瓦斯塔亞，幫你自己。」
張啟東誠懇的語氣讓瓦力圖斯的腳步一頓。就是這一頓，讓他明白，機會來了。
所謂的求人幫忙是有技巧的，其中最套路，最能欺負小白的，莫過於幫我就是在幫你自己。
比如加班是為了提升你的水平，吃掉你的零食是為了你的身體健康和體重著想之類的。
當然，在極少數情況下，以上的種種確實是成立的。比如自己接下來這段發自肺腑的話。
清了清嗓，張啟東道：
「作為一個強大的龍裔換形者，你為什麼選擇在普雷希典，在納沃利兄弟會旁邊開旅店？」
「即使你不說我也清楚，是為了保護那些瓦斯塔亞商人對吧？」
「你肯定親眼見過它們因為一些寶物就被人殘忍殺害的樣子，也清楚歹毒貪婪的人類為了財富會做出什麼樣的事情。」
「雖然沒有證據，但納沃利兄弟會肯定是你的防範對象吧？」
「有點意思，你繼續。」瓦力圖斯似笑非笑地轉過身子，一雙龍血大眼望向張啟東。
張啟東看著這個讓自己有些發毛的虛偽笑容，立馬懷疑自己是不是切錯了點。
轉念一想，對方可是一個換形者，實力強大，生命悠久，對一些普通人的生死應該是能看淡的，再聯想到開旅館這件事……
他悄然改口道：
「當然，高高在上如你，可能不在意一些普通的瓦斯塔亞人是生是死，但兄弟會殺死它們，掠奪它們的財富，其實就是在掠奪你的財富，對吧？」
「這倒是沒錯。」瓦力圖斯點點頭，眼睛厭惡地掃過下方。
呼～有衝突就好！張啟東心中鬆了口氣，然後沉聲道：
「既然你知道兄弟會有多貪婪，那你應該不願意看到兄弟會掌控普雷希典，進而操控整個納沃利乃至艾歐尼亞吧？」
「眾所周知，這裡和反抗軍的精神領袖目前是艾瑞莉婭，她是一個愛好和平，對瓦斯塔亞沒有歧視的優秀領導者。」
「而我收到可靠消息，兄弟會準備刺殺她，苦於在艾歐尼亞沒有幫手，所以我只能來找你！」
「話說我一個比爾吉沃特的海盜頭目都對這件事如此上心，難不成你就能眼睜睜地看著萬靈選定的繼承者死在歹人手裡？」
張啟東一口氣把話說完。
「萬靈？你知道什麼是萬靈嗎？」瓦力圖斯先是嘲諷了一句。
未等張啟東翻白眼，她就繼續道：「不過你說得還挺有道理，那個強大的人類女性我見過，而且我確實蠻討厭這個兄弟……」
「這樣吧，給我一千顆自然之力結晶，外加兩百滴你的純淨血液，我就幫你一次。」
「嘶～」時刻告誡自己要淡定的張啟東忍不住倒吸一口涼氣。
一千顆結晶，還要兩百滴他的血液？這是拿他當冤大頭？
「考慮好了就進來找我，對了，忘了告訴你，那個叫艾瑞莉婭的強者今天下午就出城了。」
瓦力圖斯沒給他討價還價的機會，直接走回旅店。
「今天下午就出城了？」張啟東望著旅店門眉頭緊鎖。
想不到兄弟會做事的效率還挺高。不過自己可以先去一趟自然魔法學院，看看青藤在不在或有沒有留下什麼信息。
這錢不能隨便浪費。
況且用兄弟會出產的自然結晶去請人搞兄弟會，被他們知道了恐怕會原地爆炸。
「等我，我去考慮一下。」知會一聲後，張啟東徑直離去。
……
同一時間，普雷西典西南方向兩百公里處，張啟東心心念念的青藤正尾隨著一道輕盈靚麗還略顯英武的身影穿過叢林。
兩人一前一後，一高一低，用正常的速度穿梭叢林，還不時停下來拯救被困住的人和動物。
再次停頓後，青藤勸道：
「艾瑞莉婭，落霞村我聽說過，那裡供奉的靈不是普通靈，而是早已寄生魔法植物數百年的奇特生命，我們不該貿然前往。」
「那可能是個陷進！兄弟會的陷進！」青藤作苦口婆心狀。
他和艾瑞莉婭的關係不一般。早年在普雷希典求學時，對方曾是他的弟子之一。
那時的艾瑞莉婭認為，想徹底參悟贊家古老的舞儀，進入比她奶奶更高的境界，必須另闢蹊徑，而不是單從舞蹈上下功夫。
所以她尋求自然的真諦，試圖理解那些禮節的意義，同時儘可能地追逐魔法、萬靈等虛無縹緲之物的真實樣貌。
最終，執著的她成功了，可青藤此刻卻為這份執著感到頭疼。他已經勸了對方十來次。
「老師，那要怎麼做才算不貿然呢？」艾瑞莉婭忽然回頭，一雙明亮的眸子認真地盯著青藤。
「這～」青藤啞口無言。
「或許早就該有一個結果！」
艾瑞莉婭反身繼續前進，邊走還邊說，「諾克薩斯的侵略不會停息，不是艾歐尼亞就是別處，或許我們一開始就別無選擇。」
「那你的意思是？」青藤反問。
艾瑞莉婭停住身子，轉過頭滿臉認真地答到：「萬靈選擇了我，人們也信任我，這是為何？」
「而且我體會過失去一切的感覺，那很不好受，所以我不能讓我的子民重蹈覆轍，我早就該正視這一切了，老師！」
她說完直接遁走。
「長大了，有了自己的選擇。」留在原地的青藤無語凝噎，數十秒後才憋出一句。說完，他面帶笑意地跟上了艾瑞莉婭。
他沒法去勸，因為他自己也是這樣的人，放棄長老職位加入戰鬥，想孤身前往恕瑞瑪……他們倆，說穿了其實是同一類人。
可惜了，自然學院裡的其它大師不會插手這種事，而且保護魔法花園也是非常重要的事，所以這次他們真的沒有幫手。
青藤嘆了口氣，不知道兄弟會有多少手段在等著他們，艾瑞莉婭的想法又是什麼。
事發的太突然，哪怕自己提前知曉了，也沒能做出一些算得上準備的準備，只能靠自己了。
……
普雷西典左側，魔力之河。
這是一條貫穿主島嶼的河流，源頭是整個艾歐尼亞最高最長最大的山脈，那裡常年被冰雪覆蓋，普通植物無法生存。
作為貫穿島嶼的大河，魔力之河供養了數以億計的生命，其中就包括了古老的落霞村。
這裡隱秘又依靠水源，只有數條不算安全的通道前往普雷西典和外界，在斯維因眼裡是兵家必爭之地，因此遭了大劫。
但即使是斯維因也無法將存活了千年的強大靈植殺死，於是落霞村現在又成了兄弟會的寶地。
此時就有十二個穿著長袍的領袖坐在村中，另有一百多個小有名氣的兄弟會強者遍布四周。
加上一系列布置和陷進，他們甚至有把握坑殺傳奇宗師。
「快到了嗎？」
「快到了。」
「那大家各自就位吧」
簡短的對話後，十二個領袖各自藏匿到自己布置的手段旁，百來號兄弟會強者則是進入了各個房間早已挖好的地洞中。
然而一團比其它影子稍微濃郁一些的樹影詭異地顫了兩下。
「兄弟會？有趣！」
「十二個強者，想殺誰呢？」
樹影露出兩隻微紅的眼睛。自從發現這裡的異常後，他一動不動，埋伏了整整三天三夜，終於等到了想像中的好戲。
不過在遠處的另一顆大樹上，有一雙眸子盯了影子很久很久。
「影流的凱隱，兄弟會的十二領袖，即將被污染的千年靈植，是什麼陰謀呢……」大樹上的矮小身影喃喃自語，鋒芒暗藏的眸子中划過閃電。
遠方，找不到青藤的張啟東，也在急忙趕來的路上……